Trong suốt lịch sử, Trung Đông đã nhiều lần xây dựng nên những nền văn minh rực rỡ. Dù là Ai Cập cổ đại, Babylon cổ đại, hay sau này là Đế chế Ba Tư hùng mạnh, mảnh đất cổ xưa này đã ươm mầm ra những triết học, tôn giáo, nghệ thuật sớm nhất, và truyền bá chúng sang bờ bên kia của Địa Trung Hải, kích thích sự ra đời của nền văn minh phương Tây với đại diện là Hy Lạp và La Mã cổ đại.