7 thất bại kinh điển trong lịch sử công nghệ - phần 2

Sự thành công trong kinh doanh không phải lúc nào cũng bền vững; thách thức và rào cản là điều không thể tránh khỏi. Trong quá khứ, đã có vô số câu chuyện về những thương hiệu đi từ thành công đến thất bại không thể gượng dậy. Hãy cùng khám phá câu chuyện của hai thương hiệu Yahoo và Kodak – họ từng là những ông vua trong vương quốc “công nghệ” của mình, nhưng đã phải rút lui sau những quyết định sai lầm.

Cả Yahoo và Kodak đã không thể giữ vững vị thế do không kịp thời thích nghi với sự thay đổi của thị trường và đã thực hiện những chiến lược kinh doanh thiếu chính xác, dẫn đến sự suy sụp và thậm chí là phá sản. Câu chuyện của họ là bài học quý giá về sự quan trọng của đổi mới và linh hoạt trong kinh doanh.

Năm 1997, Yahoo bắt tay với Four11, chủ nhân của Rocketmail - dịch vụ email thời bấy giờ - đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong hành trình phát triển của mình. Chưa dừng lại ở đó, năm 1998 chứng kiến sự bùng nổ của Yahoo khi bành trướng sang vô số lĩnh vực: email (tiền thân là Rocketmail), mua sắm, trò chơi online, du lịch, thời tiết, bản đồ, và còn nhiều thứ khác nữa.

Yahoo thực sự là ông vua trong thời kỳ sơ khai của Internet, mở đường cho sự phát triển của vô số công ty cạnh tranh sau này. Tuy nhiên, những tham vọng của Yahoo dần biến thành những quyết định sai lầm dẫn đến sự sụp đổ liên tiếp.

Trong 20 năm, Yahoo đã có tới 6 CEO khác nhau. Các thương vụ thâu tóm của họ thường là những quyết định chóng vánh của các CEO đầy tham vọng. Điều này khiến họ dễ hoảng loạn và hành động bất thường khi đối mặt với khủng hoảng bên ngoài, như bong bóng dot-com hay cuộc suy thoái 2008. Đây là một phần lý giải tại sao Yahoo không bao giờ quyết định được mình là một công ty truyền thông hay công nghệ, dẫn đến việc mất nhân tài và doanh thu quảng cáo vào tay Facebook và Google.

1998: Yahoo đã từ chối mua Google với giá 1 triệu đô la. Bốn năm sau, khi Google đã quá lớn mạnh, Yahoo quay lại với mức giá 3 tỷ đô la, nhưng Google đòi tới 5 tỷ đô la. Kết quả? Yahoo lại từ chối.

2006: Cơ hội để sở hữu Facebook với giá 1,1 tỷ đô la cũng trôi tuột. CEO Yahoo tự ý giảm giá xuống còn 800 triệu đô la, khiến Facebook giận dỗi và từ chối không thương tiếc.

2008: Microsoft đã dang tay cứu cánh với giá 44,6 tỷ đô la, nhưng Yahoo lại kiêu ngạo từ chối. Điều này đã khiến giới công nghệ phản ứng không ngừng, nhất là trong bối cảnh khủng hoảng tài chính.

2016: Verizon mua lại Yahoo với giá 4,6 tỷ đô la, chỉ bằng 1/10 so với thời kỳ đỉnh cao. Trước đó, Yahoo từng mua Tumblr với giá 1,1 tỷ đô la, nhưng đến năm 2019, Verizon bán lại Tumblr với giá 3 triệu đô la.

Kodak, hãng máy ảnh huyền thoại ra đời từ những năm 1890, từng gây choáng váng cả thế giới khi phát minh ra máy ảnh kỹ thuật số đầu tiên vào năm 1975. Rất ít người biết được chuyện này, nhưng thay vì nhảy vào cuộc chơi mới, Kodak lại giữ khư khư mảng phim máy ảnh siêu lợi nhuận của mình, dù thị trường đang dần chuyển hướng sang kỹ thuật số.

Thay vì tiếp tục đầu tư vào lĩnh vực mà họ đang thống trị, Kodak lại loay hoay đa dạng hóa đầu tư sang ngành hóa chất, y tế, mua đứt các công ty khác bằng một núi nợ... rồi lại bán tống tháo với giá trị thấp hơn rất nhiều.

Mãi đến giữa những năm 2000, Kodak mới bắt đầu quay trở lại với mảng máy chụp hình. Nhưng sai lầm tiếp theo là họ đánh giá thấp sự phổ biến của máy ảnh kỹ thuật số và chẳng hề ngó ngàng gì đến sự bùng nổ của điện thoại thông minh. Hầu như chẳng ai nghĩ một chiếc điện thoại có thể chụp hình “ngon” đến vậy!

Kodak cứ mải miết với máy ảnh cũ kỹ, in ấn và kiếm tiền bằng các vụ kiện bản quyền dài hơi nhưng không mấy hiệu quả. Đến năm 2012, Kodak đành tuyên bố phá sản.

Kodak đã phạm hai sai lầm nghiêm trọng. Thứ nhất, họ sống trong hào quang của quá khứ quá lâu, say sưa với những thành công vang bóng ngày nào mà quên mất phải đổi mới. Cấu trúc công ty quá phụ thuộc vào quá khứ khiến họ bỏ lỡ cơ hội vàng với kỹ thuật số.

Thứ hai, Kodak có tiềm năng tài chính rất lớn nhưng lại phung phí quá nhanh qua những thương vụ trái ngành. Họ dễ dàng từ bỏ các dự án mới và dàn trải đầu tư quá rộng. Kodak sở hữu đội ngũ nghiên cứu và chế tạo rất giỏi, nhưng điểm yếu của họ chính là không thể biến chúng thành sản phẩm ăn khách. Đây có lẽ là lý do chính khiến họ thất bại hơn là việc không thích nghi kịp thời.