16 tháng 9 năm 1985, Steve Jobs bị đá khỏi Apple - cú sốc và kết thúc tưởng chừng cho một đế chế công nghệ.
Đó là kết quả của cuộc chiến quyền lực không ngừng nghỉ giữa một CEO dày dặn kinh nghiệm 46 tuổi và chàng đồng sáng lập trẻ tuổi, cực kỳ thông minh, 30 tuổi của một trong những công ty máy tính phát triển nhanh nhất thế giới.
Vị CEO già dặn là John Sculley. Còn nhà sáng lập trẻ tuổi? Chính là Steve Jobs.
Ngay sau khi Sculley lên nắm quyền CEO của Apple Computer, Jobs nhận ra sự khác biệt trong phong cách lãnh đạo và tầm nhìn của họ sẽ trở thành một điểm tranh chấp lớn. Đến nỗi, lo sợ tương lai của công ty trẻ tuổi của mình dưới sự lãnh đạo của Sculley, Jobs đã lên kế hoạch tỉ mỉ vào đầu năm 1985 để loại ông ta khỏi Hội đồng quản trị của Apple.
Nhưng Jobs đã thất bại, và ông buộc phải rời xa đứa con tinh thần của mình – Apple – sau 9 năm gầy dựng. Nhà đồng sáng lập Apple đã bị sa thải khỏi công ty mà ông đã dồn hết tâm huyết.

1976: Hành trình từ bạn học đến đồng sáng lập Apple

Trong khoảng thời gian ở đại học, Jobs đã kết thân nhanh chóng với Wozniak – người bạn đang theo học Khoa học Máy tính và Kỹ thuật Điện tại Đại học California, Berkeley
Đến năm 1976, khi Wozniak giới thiệu với Jobs một sáng tạo mới nhất của mình: một thiết bị mà anh đặt tên là Máy tính Apple I.
Jobs đề nghị sản xuất và bán thiết bị này. Thị trường máy tính cá nhân đang bắt đầu hình thành ở Mỹ, và Jobs tin rằng những người đi đầu tiên như IBM đang bỏ lỡ một phân khúc thị trường quan trọng – những chiếc máy tính cá nhân dễ sử dụng và có giao diện thân thiện.
Jobs đã ví những chiếc máy tính của mình như những chiếc xe Volkswagen - không cần tốc độ nhanh, chỉ cần đẹp mắt và mang đến trải nghiệm tốt nhất cho người dùng.
Vào ngày 1 tháng 4 năm 1976, Jobs, Wozniak và Ronald Wayne chính thức thành lập Apple Computer Company. Mặc dù Wayne - một đồng nghiệp của Jobs tại Atari, 41 tuổi, nhanh chóng chùn bước và bán lại 10% cổ phần của mình trong Apple chỉ 12 ngày sau - nhưng điều đó không thành vấn đề.
Tháng 7 năm 1976, Máy tính Apple I chính thức được bán ra thị trường.

1977: Bước ngoặt quan trọng với sự đầu tư mạo hiểm

Wozniak đã bắt đầu lên kế hoạch cho một phiên bản cải tiến đáng kể so với chiếc máy tính đầu tiên của họ, trong khi Jobs thì ráo riết đi tìm nguồn tài chính. Sau cuộc họp thất bại với Don Valentine - một trong những ông trùm của ngành đầu tư mạo hiểm - đã dẫn đến cuộc gặp định mệnh với nhà đầu tư triệu phú Mike Markkula.
Kiếm được hàng triệu đô la từ khi còn trẻ nhờ cổ phiếu có được khi làm việc tại Intel và Fairchild Semiconductor, Markkula hiểu được tầm nhìn của Apple. Ông tham gia với tư cách đối tác và giúp công ty đăng ký thành lập, chính thức trở thành Apple Computer Inc. vào ngày 3 tháng 1 năm 1977. Với khoản đầu tư 80.000 đô la và việc cùng ký vào khoản vay ngân hàng 170.000 đô la, Markkula trở thành đối tác thứ ba sở hữu 33% cổ phần của Apple cùng với Jobs và Wozniak.
Nhờ nguồn tài chính dồi dào, Apple Computer Inc. bắt tay vào sản xuất Apple II của Wozniak và giới thiệu nó ra mắt công chúng vào ngày 16 tháng 4 năm 1977. Chiếc máy tính này là một cải tiến vượt bậc so với Apple I và đã bán được gần 6 triệu máy.

1980: Apple lột xác thành đế chế công nghệ

Vào năm 1980, Apple Computer Inc. đang trên đà trở thành chiếc Volkswagen của thế giới máy tính cá nhân. Máy tính Apple III ra mắt và một thiết bị bí mật mới mà Jobs gọi là Lisa cũng đang trong quá trình hình thành. Lisa được định hướng là một siêu máy tính cho doanh nghiệp, và là một trong những sản phẩm đầu tiên sử dụng giao diện người dùng đồ họa (GUI)
Đến lúc công ty trẻ tuổi này phải chuyển mình thành một tập đoàn lớn, Apple đã làm điều đó vào ngày 12 tháng 12 năm 1980, với lần chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO).
Ở tuổi 25, Steve Jobs sở hữu hơn 10% cổ phần của một công ty, với giá trị tài sản ròng cá nhân vượt quá 200 triệu đô la. Jobs được gọi là thần đồng của Thung lũng Silicon và cả thế giới máy tính. Nhưng anh ta sắp sửa học được bài học cay đắng - "trèo cao thì té đau".

1983 - 1984: Chuyển giao quyền lực và hành trình mới của Apple

Lisa ra mắt thị trường vào tháng 1 năm 1983 và sau đó trở thành một thất bại thảm hại đối với Apple Computer
Lúc này, Apple bắt đầu tìm kiếm các ứng cử viên CEO tiềm năng mới sau khi Markkula muốn nghỉ hưu và Jobs bị Hội đồng quản trị coi là quá thiếu kinh nghiệm. John Sculley, lúc bấy giờ đang giữ chức Chủ tịch Peps, được chọn nhậm chức CEO của Apple Computer Inc. vào ngày 8 tháng 4 năm 1983.
Tháng 1 năm 1984, Macintosh được giới thiệu với thế giới với quảng cáo Super Bowl mang tính biểu tượng do Ridley Scott đạo diễn mang tên 1984.
Hai ngày sau đó, Macintosh được bán ra thị trường và ngay lập tức nhận được sự đánh giá tích cực từ các nhà phê bình. Mặc dù doanh số ban đầu rất khả quan nhờ quảng cáo 1984, nhưng đến mùa hè thì con số này giảm dần.

1985: Bước ngoặt của Steve Jobs và Apple - Kết thúc một kỷ nguyên

Sau một mùa hè mệt mỏi chiến đấu và suy tính về cách lấy lại quyền lực trong Apple, Jobs cuối cùng cũng nhận ra rằng mình đã bị mất gần hết tầm ảnh hưởng.  
Đầu năm 1985 Wozniak rời đi vì bất đồng với định hướng hiện tại của công ty. Và vào ngày 16 tháng 9 năm 1985 - sau một tuần chiến đấu đặc biệt căng thẳng với Sculley và Hội đồng quản trị - Steve Jobs không còn nơi nào để đi, và buộc phải làm một điều mà ông chưa bao giờ nghĩ mình phải làm: từ chức khỏi Apple Computer.
Bước ra khỏi cửa lần cuối cùng, Jobs không chỉ nói lời tạm biệt với một công ty. Ông đang nói lời tạm biệt với lý tưởng cuộc đời của mình. Tính cách và tâm hồn của ông gắn bó chặt chẽ với công việc kinh doanh đến mức rời đi, ông cảm thấy như một phần của mình đang chết.
Ngày 16 tháng 9 năm 1985, anh nộp đơn xin từ chức. Kỷ nguyên Steve Jobs của Apple đã kết thúc.

1986 - 1990: Steve Jobs khởi nghiệp và nuôi dưỡng tâm huyết

Vừa rời khỏi Apple, Jobs đã ngay lập tức thành lập NeXT Computer. đội ngũ của Jobs bắt tay vào thiết kế sản phẩm đầu tiên: Máy tính NeXT. Jobs đặt chiến lược của NeXT xung quanh những cỗ máy hiệu suất cao nhắm vào thị trường giáo dục. Mặc dù Máy tính NeXT sẽ rất mạnh mẽ, Jobs và công ty cũng muốn nó đủ giá cả để sinh viên có thể mua được.
Máy tính NeXT được giới thiệu vào ngày 12 tháng 10 năm 1988 và được bán ra thị trường vào đầu năm 1989. Tiếp theo đó là model thế hệ thứ hai có tên The NeXTstation, ra mắt vào năm 1990.
Mặc dù sự thành công thương mại của máy tính NeXT không bao giờ thành hiện thực - một phần do việc không thể giảm giá xuống đủ thấp để bán đại trà - nhưng hệ điều hành NeXTSTEP của Jobs phát triển thực sự vượt xa thời đại.
Bên cạnh đó, Jobs đã đầu tư vào một công ty đồ họa máy tính ít người biết đến đang được tách ra từ LucasFilm. Lúc bấy giờ, công ty này chỉ được biết đến đơn giản là The Graphics Group. Nhưng sớm thôi, với Jobs giữ vị trí Giám đốc điều hành, nó đã đổi tên thành cái tên mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay: Pixar.

1995-1997: Steve Jobs quay trở lại mở ra kỷ nguyên mới của Apple

Mọi chuyện với Jobs đang diễn ra suôn sẻ vào năm 1995. Mười năm sau khi rời Apple, anh giờ đây là Giám đốc điều hành của công ty hoạt hình đầy triển vọng nhất Hollywood. Vào ngày 22 tháng 11, Pixar tung ra phim hoạt hình dài tập đầu tiên: Toy Story - bộ phim nhận được thành công vang dội về cả mặt thương mại lẫn phê bình, thu về gần 400 triệu đô la.
Trong suốt thời gian đó, Jobs vẫn điều hành NeXT. Công ty tập trung hoàn toàn vào mảng phần mềm và hệ điều hành sau khi loại bỏ mảng sản xuất phần cứng.
Vào ngày 20 tháng 12 năm 1996 - 11 năm và 91 ngày sau khi Steve Jobs bước ra khỏi cửa - Apple Computer Inc. đã công khai thông tin về thỏa thuận mua lại NeXT, đồng nghĩa với việc chào đón Jobs trở về.
Đến tháng 2 năm 1997, thỏa thuận được hoàn tất. Jobs từ chối nhận bất kỳ khoản tiền mặt nào. Thay vào đó, anh ấy sở hữu 1,5 triệu cổ phiếu của Apple Computer Inc.
Đã đến lúc Jobs mở ra một kỷ nguyên mới cho Apple.

1997 - Steve Jobs trở lại: đưa Apple lên đỉnh cao đế chế công nghệ

Năm 1997, Jobs được bổ nhiệm làm CEO -Những gì diễn ra sau đó là một trong những màn lật ngược tình thế đáng kinh ngạc nhất lịch sử công ty.  Dưới thời đại Steve Jobs mới mẻ này, Apple đã trở thành một đế chế công nghệ mạnh mẽ nhất đến tận ngày nay.
Đầu tiên, Apple định nghĩa lại máy tính cá nhân với việc ra mắt iMac vào năm 1998. Sau đó là iBook vào năm 1999. Kế đến, vào ngày 23 tháng 10 năm 2001, Apple đã định nghĩa lại cách chúng ta thưởng thức âm nhạc với sự ra mắt của iPod. Đến năm 2003, iPod đã được nạp đầy những bài hát được tải trực tiếp từ cửa hàng iTunes của Apple, chạy trên các thế hệ mới của iMac, iBook và PowerBook. Từ năm 2004 đến năm 2006, Apple cho ra mắt hàng loạt phiên bản iPod mới nổi tiếng, cùng với chiếc MacBook giờ đây đã trở nên phổ biến.
Và vào ngày 29 tháng 6 năm 2007, thế giới đã mãi mãi thay đổi với sự ra mắt của iPhone.
Dĩ nhiên, phần còn lại là lịch sử. Khi Steve Jobs lên nắm quyền Giám đốc điều hành vào năm 1997, doanh thu hàng năm của Apple Computer Inc. là 7 tỷ USD. Đến năm 2007 - năm iPhone ra mắt - con số này đã phình to lên 27 tỷ USD. Và đến năm 2011, năm Jobs từ chức CEO để tập trung vào các vấn đề sức khỏe ngày càng nghiêm trọng, con số đó đã tăng vọt lên 121 tỷ USD.
Năm 2018, Apple đạt doanh thu 265 tỷ USD. Cũng trong năm này, họ trở thành công ty đầu tiên trong lịch sử đạt được mức định giá 1 nghìn tỷ USD.
Tính đến ngày nay, iPod vẫn giữ vững ngôi vị thiết bị nghe nhạc di động bán chạy nhất mọi thời đại, và iPhone đã trải qua nhiều năm thống trị với vị trí smartphone bán chạy nhất mọi thời đại.

Steve Jobs: 35 năm hành trình thay đổi lịch sử công nghệ

Câu chuyện này dần trở thành huyền thoại của Thung lũng Silicon. Steve Jobs cùng những người đồng sáng lập - Steve Wozniak và Ronald Wayne - đã khởi nghiệp Apple ngay trong gara của ngôi nhà thời thơ ấu của Jobs trên đường Crist Drive ở Los Altos, California.
Chỉ trong 9 năm ngắn ngủi, từ một nhà để xe ở Los Altos, California, công ty này đã vươn lên thành một đế chế công nghệ trị giá hàng tỷ đô la.
Mặc dù trải qua nhiều khoảng thời gian thăng trầm, có lúc mọi thứ đã trở nên thật sự u ám nhưng tâm huyết của Jobs với Apple vẫn không thay đổi. Phải mất 35 năm - 24 năm với Apple và 11 năm xa cách - Steve Jobs đã thành công hiện thực hóa tầm nhìn của mình. Ông đã để lại di sản to lớn cho thế giới và sẽ mãi được ghi nhớ như một trong những nhà lãnh đạo vĩ đại nhất trong lịch sử ngành công nghệ.