[Stoicism] - Dịch Daily Stoic – the DISCIPLINE of PERCEPTION #64

“Người được tự do sống như họ muốn, không bị ép buộc, không bị cản trở, cũng không bị giới hạn — các lựa chọn của ai không bị cản trở, ai mong muốn thành công và ai không rơi vào những gì đẩy lùi họ. Ai mong muốn sống trong lừa dối — vấp ngã, nhầm lẫn, vô kỷ luật, oán trách, trong vết xe đổ? Không một ai. Đây là những người cơ sở và họ không sống như họ mong ước; và như vậy, không có cơ sở nào là miễn phí.”

Thật buồn khi cân nhắc bao nhiêu thời gian bao nhiêu người dành trong quá trình làm việc trong một ngày để làm những điều mà họ “có” để làm — không phải nghĩa vụ cần thiết như công việc hay gia đình, nhưng nghĩa vụ mà chúng ta chấp nhận một cách không cần thiết vì sự phù phiếm hoặc thiếu hiểu biết. Hãy xem xét các hành động chúng tôi thực hiện để gây ấn tượng với những người khác hoặc độ dài chúng ta sẽ đến để thi hành những cố gắng thuyết phục hoặc làm thỏa mãn những ham muốn mà thậm chí chúng ta không đặt câu hỏi. Trong một trong những lá thư nổi tiếng của ông ấy, Seneca quan sát thấy hầu hết người có quyền lực lớn là những nô lệ đến tiền của họ, đến vị trí của họ, đến tình nhân của họ, thậm chí — như là thuộc pháp luật tại Rome — đến đồng bào của họ. “Không có chế độ nô lệ nào đáng hổ thẹn hơn,” ông châm biếm, “hơn một chế độ là do bản thân tự áp đặt.”

Chúng ta thấy cảnh nô lệ này mọi khi — một người phụ thuộc là người không thể giúp đỡ nhưng quét dọn sau khi một người bạn bị rối loạn chức năng. Một ông chủ mà quản lý vi mô nhân viên và đổ mồ hôi cho mọi đồng xu. Vô số nguyên nhân, sự kiện và những cuộc gặp gỡ mà chúng ta quá bận rộn để tham dự nhưng đồng ý dù sao đi nữa.

Thỉnh thoảng hãy kiểm kê các nghĩa vụ của bạn. Có bao nhiêu trong số này là tự áp đặt? Có bao nhiêu trong số chúng thực sự cần thiết? Bạn có rảnh như bạn nghĩ không?

“The person is free who lives as they wish, neither compelled, nor hindered, nor limited—whose choices aren’t hampered, whose desires succeed, and who don’t fall into what repels them. Who wishes to live in deception—tripped up, mistaken, undisciplined, complaining, in a rut? No one. These are base people who don’t live as they wish; and so, no base person is free.”

It is sad to consider how much time many people spend in the course of a day doing things they “have” to do—not necessary obligations like work or family, but the obligations we needlessly accept out of vanity or ignorance. Consider the actions we take in order to impress other people or the lengths we’ll go to fulfill urges or sate desires we don’t even question. In one of his famous letters, Seneca observes how often powerful people are slaves to their money, to their positions, to their mistresses, even—as was legal in Rome—to their slaves. “No slavery is more disgraceful,” he quipped, “than one which is self-imposed.”

We see this slavery all the time—a codependent person who can’t help but clean up after a dysfunctional friend, a boss who micromanages employees and sweats every penny. The countless causes, events, and get-togethers we’re too busy to attend but agree to anyway.

Take an inventory of your obligations from time to time. How many of these are self-imposed? How many of them are truly necessary? Are you as free as you think?