Ơ thật ra Suy Nghĩ Tiêu Cực cũng có cái tốt của nó đấy chứ!

Người ta thường nói rằng, đứng trước một vấn đề, điều quan trọng nhất là chúng ta giữ được một thái độ lạc quan cùng với cách suy nghĩ tích cực để vượt qua những khó khăn, trở ngại ấy. Bản thân tôi, và nhiều người mà tôi biết, cũng cho rằng sự tích cực luôn đem đến những điều tốt đẹp và hạnh phúc cho không chỉ từng cá nhân mà còn cả những người xung quanh họ; và ngược lại, sự tiêu cực, bi quan sẽ đặt chúng ta trong trạng thái chán nản, buông xuôi. Thế vậy nhưng, nếu như chúng ta suy nghĩ theo một chiều hướng khác với những gì mình luôn công nhận từ trước, thực ra, tiêu cực, trong một mức độ nhất định, cũng có thể đem đến sự tích cực.

“Suy nghĩ tiêu cực” ở đây không có một định nghĩa cụ thể nhất định, tuy nhiên xét theo một khía cạnh nào đó, một con người có thể gọi là “tiêu cực” nếu như thay vì tận hưởng niềm vui trong hiện tại, họ luôn lo sợ một khoảnh khắc trong tương lai khi niềm vui ấy không còn nữa. Việc này, một mặt, vô tình khiến cho họ không thể cảm thấy thực sự hạnh phúc; mặt khác, việc nghĩ đến những gì có thể mất đi sẽ khiến họ quý trọng nó hơn. Trong tâm trí của họ, mọi niềm vui luôn là ngắn hạn, là vô thường, và theo thời gian chúng sẽ đều dần bị phai mờ. Thật vậy, khi “Mọi chuyện đều sẽ qua” như trong câu chuyện của vua Solomon, khi con người ta dần quen với cảm giác hạnh phúc, điều đó sẽ không còn mang lại niềm vui như ban đầu. Những con người mà chúng ta gọi là “tiêu cực” ở đây, họ nhận thức được điều đó, và thay vì đắm chìm trong một thực tại màu hồng, việc thường xuyên nhắc nhở bản thân rằng bất cứ điều gì mình đang hưởng thụ đều có thể biến mất khiến cho con người ta biết cách thực sự trân trọng nó hơn. Có một câu nói mà chúng ta thường nghe, đó là “Chúng ta thường không biết mình đang có gì trước khi đánh mất nó”- vậy nhưng theo tôi, ai cũng biết bản thân đang sở hữu điều gì, chỉ là họ coi điều đó là đương nhiên mà thôi! Đặt bản thân trong trạng thái lo sợ một điều gì đó mang lại hạnh phúc cho mình sẽ mất đi trong tương lai, chỉ khi ấy, chúng ta mới thực sự quý trọng được cái hiện tại mà mình đang trải qua. Và có lẽ, để thực sự cảm thấy hạnh phúc, chúng ta cần sẵn sàng trải qua cảm xúc và những trải nghiệm tiêu cực nhiều hơn.

Một khía cạnh khác của suy nghĩ tiêu cực, đó là khi chúng ta suy nghĩ đến tình huống xấu nhất- điều này, thực chất, lại là một cách triệt tiêu sự lo lắng vô cùng hiệu quả. Trước một tình huống mới lạ, hay một vấn đề khó khăn như thuyết trình trước đám đông hoặc thậm chí có thể là tham gia một kì thi vô cùng quan trọng, tất cả chúng ta đều cần một sự bảo đảm về mặt tâm lý và tinh thần, có thể đến từ bản thân hoặc từ những người xung quanh. Tuy nhiên, sự bảo đảm lại là một con dao hai lưỡi. Khi trấn an người khác rằng một tình huống sẽ không xảy ra, chúng ta lại càng vô tình củng cố niềm tin cho họ rằng nếu điều đó xảy ra thì sẽ vô cùng tồi tệ- khi ấy, sự tích cực đã bị phản tác dụng. Ngược lại, với cách suy nghĩ tiêu cực hơn một chút, tưởng tượng về những viễn cảnh tồi tệ nhất, bên cạnh việc khiến ta lo lắng nhiều hơn, khiến cho ta kỳ vọng thấp hơn. Điều này có nghĩa là khi mọi chuyện không đi theo đúng hướng mà ta mong đợi và dù có tồi tệ đến đâu, chúng sẽ không đến quá bất ngờ tới mức ta không kịp trở tay, và cũng không quá trầm trọng như những gì ta đã mường tượng và lo sợ. Có thể nói, việc dành thời gian để tưởng tượng chính xác mọi chuyện có thể đi sai hướng như thế nào biến nỗi sợ hãi vô hình thường trực trong tâm trí của chúng ta thành một điều gì đó hữu hình và có thể lường trước được. 

Không chỉ là liều thuốc hữu hiệu để giảm bớt sự lo lắng, suy nghĩ về những viễn cảnh xấu nhất thúc đẩy bản thân cẩn trọng hơn, thực tế hơn và nhạy bén hơn. Trong quyển “The Positive Power of Negative Thinking” xuất bản năm 2002, Julie K. Norem đã giải thích khái niệm ‘Defensive Pessimism’- nghĩa là bi quan để phòng thủ; trong đó, qua việc hình dung ra các kết quả tiêu cực, những người này tìm cách đối phó, phòng tránh và ngăn chặn những rủi ro có thể xảy ra. Điều này đồng nghĩa với việc họ có khả năng lường trước được các tình huống xấu nhất, có tầm nhìn xa, nhạy bén và linh hoạt trong việc xử lý những sự cố phát sinh. Khác với sự bi quan thông thường, bi quan phòng thủ biến lo lắng thành hành động- và điều này không chỉ làm giảm sự lo lắng mà còn tăng hiệu suất làm việc của họ đến vượt trội. Trước một bài thuyết trình trước đám đông, người lạc quan thái quá sẽ tin là họ sẽ nói trôi chảy và không gặp bất cứ vấn đề gì, trong khi người bi quan phòng thủ sẽ bồn chồn lo lắng về những vấn đề có thể phát sinh: “Nhỡ mình quên lời? hay khát nước? hay quần áo mình bị xộc xệch?...” và thay vì ngồi một chỗ và lo lắng, họ sẽ chuẩn bị cách ứng phó cho mọi tình huống có thể xảy ra: họ cầm theo tờ ghi chú, mang theo chai nước, và là quần áo trước khi ra khỏi nhà.. để khi đứng lên bục thuyết trình, họ không còn phải quá lo lắng và có thể hoàn toàn tập trung vào bài nói của mình. Có thể nói, đối với những người bi quan để phòng thủ, họ đã tận dụng tối đa sự tiêu cực, khai thác tối đa sự lo lắng của mình, biến điều đó thành động lực để có thể làm việc hiệu quả hơn.

Khi tôi tìm hiểu về khái niệm giữa sự tích cực và tiêu cực ở trên mạng, hầu hết các bài báo và những trang thông tin đều phân biệt rạch ròi hai đối tượng bằng những định nghĩa hoàn toàn đối lập nhau và đều miêu tả sự tiêu cực như là một tính cách xấu xí cần được loại bỏ. Vậy nhưng tôi cho rằng, tích cực hay tiêu cực, lạc quan hay bi quan, vui hay buồn- những phạm trù tưởng như trái ngược như trong câu chuyện cốc nước đầy vơi, những trạng thái cảm xúc, những lối suy nghĩ tưởng chừng như mâu thuẫn- thực chất lại hoàn toàn có thể cùng song song tồn tại trong một con người; và giữa những “mâu thuẫn” ấy luôn tồn tại một vùng xám, một lằn ranh mờ, một điểm cân bằng của con lắc. 

Điểm cân bằng ấy, theo trường phái khắc kỷ, là sự tĩnh tại trong tâm hồn; trong đó, sự tĩnh tại ở đây chỉ đạt được khi con người ta biết cách nuôi dưỡng thái độ điềm tĩnh và bình thản trước những sự việc xung quanh- và điều này thì đạt được khi con người ta biết cách nuôi dưỡng và xem xét kĩ những trạng thái tiêu cực thay vì lảng tránh chúng. Một người bạn của tôi từng nói rằng: “Chấp nhận một trạng thái tiêu cực lại là một trải nghiệm tích cực”- thật vậy, khi chúng ta sống đúng với cảm xúc thật của mình, khi cân bằng được mọi cảm xúc tưởng chừng như là mâu thuẫn, ta mới có thể sống một cách an nhiên, vô lo. Không có gì trên đời này là tốt hẳn hay là xấu hẳn; có lẽ chính vì vậy nên con người mới cần biết cách tận dụng và khai thác những mặt tốt trong cái khuynh hướng suy nghĩ mà bản thân thiên về. Ngược lại, cố gắng ép bản thân theo một lối mòn nhất định về tư tưởng và suy nghĩ có thể đưa chúng ta vào một trạng thái thần kinh căng thẳng liên tục, và trong một khoảng thời gian quá dài sẽ dễ dẫn đến nhiều bệnh về tâm lý, đặc biệt là trầm cảm

Suy nghĩ tiêu cực, có thể nói, có nhiều mặt tốt khi vừa khiến con người ta trân trọng hiện tại, đồng thời cũng vừa là liều thuốc hữu hiệu để triệt tiêu sự lo lắng bất an, giúp chúng ta làm việc hiệu quả hơn. Và để có thể tận dụng, khai thác tối đa những ích lợi này, chúng ta cần biết cách dung hòa những thái cực của cảm xúc một cách cân bằng, để từ đó có thể đạt tới sự tĩnh tại trong tâm hồn.