THIẾT GIÁP HẠM DREADNOUGHT ANH vs THIẾT GIÁP HẠM DREADNOUGHT ĐỨC: Jutland 1916 (Phần 2)

… đột nhiên tôi thấy một loạt đạn trúng Queen Mary bên mạn trái. Một đám mây nhỏ giống như bụi than xuất hiện tại nơi trúng đạn, rồi không có gì nữa trong vài giây, cho đến khi một ngọn lửa vàng khủng khiếp bùng lên cùng với một khối khói đen dày đặc phía trước – và Queen Mary đã không còn được nhìn thấy nữa.

“Tôi nhìn thấy, mờ mờ trong làn sương, một chiến hạm nào đó đang tới từ hướng đông nam… Chúng tôi không phải chờ lâu để biết đó là tàu gì, bởi ngay sau khi phát hiện ra nó, tôi thấy theo sau là một hàng dài tàu khác – chúng tôi nhanh chóng nhận ra đó là các thiết giáp hạm Đức thuộc lớp König và Kaiser.”

“Chẳng bao lâu sau khi quay đầu, tôi bất ngờ thấy ở phía mạn phải toàn bộ Hạm đội Biển khơi – ít nhất thì tôi thấy cột buồm, ống khói, và một làn chớp lửa màu cam nối dài vô tận dọc đội hình. Tôi không cố đếm bao nhiêu chiếc, vì lúc đó chúng tôi đang bị pháo kích dữ dội, nhưng tôi nhớ đã đếm đến tám. Tiếng rít của đạn pháo bay ngang đầu và rơi xung quanh thật chói tai…”

Vào khoảng 6 giờ 15 phút tối, chúng tôi đã chứng kiến hành động của Hải đoàn Tuần dương số 1 và việc Defence nổ tung. Chúng tôi tưởng rằng con tàu đã bị đánh chìm khoảng một phút trước khi thực sự phát nổ, vì nó hoàn toàn biến mất trong làn sóng nước, khói và lửa. Nhưng sau đó nó vẫn hiện lên dường như còn nguyên vẹn, chỉ để rồi biến mất trong một cột lửa rực rỡ và khói đen đặc, từ đó một vật thể tối màu – có thể là một chiếc xuồng hoặc ống khói – bị hất tung lên trời, xoay tít như bánh pháo xoay khổng lồ.

Tầm nhìn ngày càng bất lợi. Có một lớp sương mù dày đặc, thường chỉ có thể thấy ánh chớp từ pháo địch mà không thấy được tàu. Từ tây bắc đến đông bắc trước mặt chúng tôi là một hàng dài hỏa lực địch, nhưng trong làn sương mù, chỉ có thể lác đác nhìn thấy ánh chớp. Đó quả là một cảnh tượng hùng vĩ và đáng sợ.

“Lúc 7 giờ 14 phút (tối), quan sát thấy các tàu khu trục địch đang tấn công và khai hỏa vào chúng trong vòng tám phút. Chúng tạo màn khói rất dày và không bao giờ giữ nguyên một hướng trong hơn một phút, cứ liên tục quay, rẽ, luồn lách và biến mất vào màn khói của chính mình, chỉ để lại xuất hiện gần như ngay lập tức ở một vị trí khác.”

Lúc 2 giờ 2 phút, Faulknor phóng quả ngư lôi đầu tiên – có lẽ nó lướt qua mũi chiếc địch thứ hai… Khoảng hai phút sau, quả thứ hai được phóng, nhưng gần như cùng lúc, phía Đức phát hiện đội khu trục của ta, và toàn bộ thiết giáp hạm của họ nổ súng, cùng với các tuần dương hạng nhẹ phía sau đội hình – dội một làn đạn cực mạnh vào chúng tôi. Biển như sống dậy với tiếng nổ, còn không khí thì vang lên tiếng rít của đạn pháo. Khoảng cách dưới 1.500 yard, phần lớn đạn rơi quá tầm. Bất ngờ, một vụ nổ khổng lồ xảy ra trên chiếc tàu thứ ba của Đức – với tiếng động và chấn động kinh hoàng, nó như bị tách làm đôi, sau đó co lại, rồi biến mất.