Cúm Tây Ban Nha - Đại dịch khủng khiếp nhất lịch sử nhân loại (Phần 2)

Trước khi vào bài viết nếu ai chưa xem phần 1 thì click vào link ở đây để hiểu rõ hơn về cúm Tây Ban Nha nhé!

Không có cách chữa trị cúm, nhiều bác sĩ đã kê đơn thuốc mà họ cảm thấy sẽ làm giảm bớt các triệu chứng. Bao gồm aspirin, đã được Bayer đăng ký nhãn hiệu vào năm 1899 - một bằng sáng chế đã hết hạn vào năm 1917, có nghĩa là các công ty mới có thể sản xuất thuốc trong đại dịch Cúm Tây Ban Nha.

Trước khi có sự gia tăng đột biến về số ca tử vong do bệnh Cúm Tây Ban Nha vào năm 1918, Tổng bác sĩ phẫu thuật Hoa Kỳ, Hải quân và Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ đều khuyến nghị sử dụng aspirin. Các chuyên gia y tế khuyên bệnh nhân nên dùng tới 30 gam mỗi ngày, một liều lượng hiện nay được cho là độc hại. (Để so sánh, sự đồng thuận y tế ngày nay là liều lượng trên 4 gam là không an toàn.) Các triệu chứng ngộ độc aspirin bao gồm tăng thông khí và phù phổi, hoặc tích tụ chất lỏng trong phổi, và hiện nay người ta tin rằng nhiều người trong số các trường hợp tử vong trong tháng 10 là thực sự gây ra hoặc vội vàng do ngộ độc aspirin.

Bệnh cúm đã gây ra một thiệt hại nặng nề về người, xóa sổ toàn bộ gia đình và để lại vô số góa phụ và trẻ mồ côi trong tình trạng này. Các nhà tang lễ chật kín và thi thể chất đống. Nhiều người đã phải tự đào mồ chôn người thân trong gia đình mình.

Dịch cúm cũng gây bất lợi cho nền kinh tế. Ở Mỹ, các doanh nghiệp buộc phải đóng cửa vì quá nhiều nhân viên bị ốm. Các dịch vụ cơ bản như chuyển thư và thu gom rác đã bị cản trở do công nhân bị cúm.

Ở một số nơi, không có đủ công nhân nông trại để thu hoạch mùa màng. Ngay cả các sở y tế của bang và địa phương cũng đóng cửa không hoạt động, cản trở nỗ lực ghi lại sự lây lan của bệnh cúm năm 1918 và cung cấp cho công chúng câu trả lời về nó.

Một đợt dịch cúm Tây Ban Nha thứ hai kinh hoàng đã ập đến các bờ biển của Mỹ vào mùa hè năm 1918, khi những người lính trở về bị nhiễm bệnh lây lan sang người dân nói chung — đặc biệt là ở các thành phố đông đúc. Không có vắc-xin hoặc kế hoạch điều trị được phê duyệt, thị trưởng địa phương và các quan chức khỏe mạnh phải ứng biến các kế hoạch để bảo vệ sự an toàn cho công dân của họ. Với áp lực phải tỏ ra yêu nước trong thời chiến và phương tiện truyền thông bị kiểm duyệt làm giảm sự lây lan của dịch bệnh, nhiều người đã đưa ra quyết định bi thảm.

Phản hồi của Philadelphia quá ít, quá muộn. Tiến sĩ Wilmer Krusen, giám đốc Y tế Công cộng và Tổ chức từ thiện của thành phố, khẳng định số người tử vong gia tăng không phải là “bệnh cúm Tây Ban Nha”, mà chỉ là bệnh cúm thông thường. Vì vậy, vào ngày 28 tháng 9, thành phố đã tiến lên với cuộc diễu hành Liberty Loan với sự tham dự của hàng chục nghìn người Philadelphia, dịch bệnh lây lan như cháy rừng. Chỉ trong 10 ngày, hơn 1.000 người Philadelphia đã chết, 200.000 người khác bị bệnh. Chỉ sau đó thành phố mới đóng cửa tiệm hát và rạp hát. Đến tháng 3 năm 1919, hơn 15.000 công dân Philadelphia đã mất mạng.

St. Louis, Missouri, thì khác: Trường học và rạp chiếu phim đóng cửa và các cuộc tụ tập công cộng bị cấm. Do đó, tỷ lệ tử vong cao điểm ở St. Louis chỉ bằng 1/8 tỷ lệ tử vong của Philadelphia trong thời kỳ cao điểm của đại dịch.

Các công dân ở San Francisco đã bị phạt $5 - một khoản tiền đáng kể vào thời điểm đó - nếu họ bị bắt gặp ở nơi công cộng mà không đeo mặt nạ và bị buộc tội phá rối hòa bình.

Vào mùa hè năm 1919, đại dịch cúm kết thúc, khi những người bị nhiễm bệnh chết hoặc phát triển khả năng miễn dịch.

Gần 90 năm sau, vào năm 2008, các nhà nghiên cứu thông báo họ đã phát hiện ra điều gì khiến bệnh cúm năm 1918 trở nên chết người: Một nhóm ba gen cho phép vi rút làm suy yếu các ống phế quản và phổi của nạn nhân và dọn đường cho bệnh viêm phổi do vi khuẩn.

Kể từ năm 1918, đã có một số đại dịch cúm khác, mặc dù không có đại dịch nào gây chết người. Đại dịch cúm từ năm 1957 đến năm 1958 đã giết chết khoảng 2 triệu người trên toàn thế giới, trong đó có khoảng 70.000 người ở Hoa Kỳ, và đại dịch từ năm 1968 đến năm 1969 đã giết chết khoảng 1 triệu người, trong đó có khoảng 34.000 người Mỹ.

Hơn 12.000 người Mỹ đã thiệt mạng trong đại dịch H1N1 (hay “cúm lợn”) xảy ra từ năm 2009 đến năm 2010. Đại dịch coronavirus mới vào năm 2020 đang lan rộng khắp thế giới khi các quốc gia chạy đua tìm cách chữa khỏi COVID-19 và người dân phải tạm trú tại chỗ trong một nỗ lực để tránh lây lan căn bệnh này, đặc biệt gây chết người vì nhiều người mang mầm bệnh không có triệu chứng trong nhiều ngày trước khi nhận ra mình bị nhiễm bệnh.

Mỗi đại dịch thời hiện đại này đều mang lại sự quan tâm và chú ý mới đến Dịch cúm Tây Ban Nha, hay còn gọi là “đại dịch bị lãng quên”, được đặt tên như vậy bởi vì sự lây lan của nó bị lu mờ bởi sự tàn khốc của Thế chiến I và bị che đậy bởi sự cố mất tin tức và lưu trữ hồ sơ kém.

Các bài viết cùng tác giả: