20 album US-UK đáng nghe trong năm 2020 (lựa chọn bởi tôi)

Không biết có phải do Covid hay không, rất nhiều nghệ sĩ đã tận dụng quãng nghỉ để làm nhạc và phát hành được những siêu phẩm trong năm nay. Cùng với đó, trào lưu mang Disco quay trở lại được đẩy lên tới đỉnh điểm với những album xuất sắc, mỗi album lại khai thác một khía cạnh khác nhau cực kì ấn tượng. 

Cùng tôi điểm qua một số album ấn tượng nhất năm qua nhé. Với bạn, album nào là album ấn tượng nhất 2020, chia sẻ với tôi nữa nhé.

Chloe x Halle gợi nhắc rất nhiều tới giai đoạn hoàng kim của R&B, của những TLC, Destiny’s Child,... họ cân bằng được cả khía cạnh âm nhạc và trình diễn, sở hữu giọng ca rất đậm màu sắc. Tất nhiên, họ cũng không bê y nguyên âm nhạc của các thập niên trước, vẫn có những đặc điểm nổi bật của thời đại mới, chính bởi thế nó mới có mặt tại đây.

Giữa 2 album của Christian Lee Hutson và Phoebe Bridgers, mình cảm thấy có sự gắn kết và cảm giác bình yên hơn khi nghe album của Christian. Anh hát êm đềm, âm thanh dễ chịu, có thể hơi buồn ngủ với một số người, nhưng đâu phải lúc nào chúng ta cũng đi tìm lấy một sự đột phá, ấn tượng? Đôi khi cứ đơn giản nhưng chỉn chu lại ăn điểm hơn đúng không?

Taylor Swift ít khi nào chơi ván bài quá an toàn, nếu như khán giả thấy cô đang an toàn, cô lập tức trở mặt thành một người mới hoàn toàn như chưa từng quen. Tuy nhiên, những thứ cốt lõi của Taylor, ấy là khả năng kể chuyện hấp dẫn, khả năng viết lời xuất sắc thì không thay đổi, thế nên cô có đùng đùng đổi sang folk như ở đây, nó vẫn quyến rũ như bao lần cô làm say đắm người hâm mộ trước đây.

Không theo dõi kĩ nên không biết AlunaGeorge của ngày nào giờ đang đi đâu về đâu, xong tự nhiên đùng một cái thấy album này. Vẫn đã như ngày nào với góc nhìn về pop rất văn minh đậm chất Anh Quốc, vẫn là giọng ca sexy quen thuộc của Aluna. Và quan trọng nhất, bài nào cũng ngập tràn trong hook.

Mình thấy Alicia cũng rất hay nhưng sao ít người nhắc về nó quá. Alicia Keys cũng rất chịu đổi mới với nhiều chất liệu mới, mời thêm các khách mời rất đắt giá như Tierra Whack, như Sampha,... để cho album rất đa màu sắc. Xuất sắc thì chưa phải, nhưng nó làm tốt trong khuôn khổ của một album R&B, thế là đủ để cho những người yêu R&B thập niên 2000s hài lòng.

Thế giới âm nhạc của Perfume Genius luôn có một sự gào thét, gầm gừ và giận dữ rất đặc trưng. Nó có thể không dễ cảm ngay lập tức, nhưng cứ để đó 1 tuần, 2 tuần hay 1 tháng, 2 tháng, từ từ rồi từng lớp âm thanh sẽ được bóc tách, để chúng ta tiến sâu vào trong thế giới nội tâm phức tạp nhưng rất đẹp đẽ của anh.

Dark Hearts phần nào u tối hơn, bớt đi những cái máu lửa, cuồng nhiệt và vui tươi thời Anniemal, có lẽ vì thế mà nhiều critics khắt khe với nó? Nhưng để nghe, để trải nghiệm, thế giới âm thanh của Dark Hearts vẫn đẹp, cho những trái tim lạc lõng vô định, và góc nhìn pop của Annie thì vẫn tốt như ngày nào.

Miss Anthropocene có những khoảnh khắc quá nặng nề và tăm tối, khác hoàn toàn với những gì ta vẫn quen thuộc ở Grimes. Tuy nhiên, nếu dễ đoán như thế thì đó đã không phải là Grimes. Tổng thể, Miss Anthropocene vẫn đắt giá với một mạch âm thanh thống nhất, nhiều khoảnh khắc bùng nổ, và quan trọng là sự sáng tạo của Grimes vẫn ở đó không hề mai một.

Giọng hát của Matt Berninger luôn là một trong những âm thanh quyến rũ nhất trong âm nhạc mà mình từng nghe, thế nên dù anh có hát bất cứ thứ gì mình cũng đều yêu thích cả. Album không quá xuất sắc, nhiều khoảnh khắc mờ nhạt, nhưng đã yêu là yêu bất chấp, Serpentine Prison vẫn là một trong những album mình thích nhất năm nay.

Nếu cần một album mở nonstop, các hook xuất hiện dồn dập, âm thanh nối với nhau từ track đầu đến track cuối, ta ở trên sàn nhảy, nhảy quên sự đời, thì I’m Your Empress of là một lựa chọn hoàn hảo trong năm nay. Pop cũng cần đến thế thôi, chứ cứ đòi hỏi quá nhiều thì cũng có nhiều người làm rồi còn gì? Ai cũng phức tạp thì người cần đơn giản biết tìm nơi đâu?

Đọc thêm: I’m Your Empress Of - Dance pop là để nhảy chứ còn gì nữa?

Cá là một số người nghe qua 1-2 lần sẽ không biết rằng Carly nhồi 2 bài giống hệt nhau và để chúng ngay cạnh nhau ở trong album này. Không biết cũng phải thôi, vì Carly biến tấu chúng thành 2 phong cách khác hẳn nhau, giống như những bài khác trong album này: không đồng nhất nhưng đa dạng, muôn màu muôn vẻ, shuffle trúng bài nào nghe cũng thấy hay cả.

Đọc thêm: Dedicated side B - Carly Rae Jepsen còn giấu bao nhiêu viên kim cương nữa?

Destroyer luôn có một sự sâu sắc mà mình cần phải dành nhiều thời gian để mà tìm hiểu. Tuy nhiên, ngay cả khi không hiểu lời bài hát nói gì, thì sức hấp dẫn vẫn ở đấy, giữa các lớp âm thanh dày đặc, giữa giọng hát nam tính đặc trưng. Have We Met vẫn giữ được những đặc trưng trong cách xử lý giọng hát, tuy nhiên phần âm thanh có phần phức tạp và hiện đại hơn một bậc so với album trước, còn lyrics thì vẫn khó hiểu y chang.

Album tên là DISCO rõ ràng nhưng có người vẫn bảo cái tên này chẳng nói lên điều gì. Đâu có phải! Kylie mang ta lên chuyến tàu du hành thời gian, trở về thời kì hoàng kim của disco với những âm thanh đặc trưng ít biến tấu, với những dòng lyrics đơn giản không cần phải nghĩ ngợi nhiều. Việc của chúng ta đó là lên sàn và nhảy theo từ đầu đến cuối. Cái tên thể hiện mục đích rất rõ ràng, và âm nhạc tuân thủ chặt chẽ mục đích, vậy là đã đủ cho một album hay.

Run the Jewels luôn đưa vào rất nhiều chất liệu thú vị vào trong các bản rap của mình, kết hợp với cái flow đỉnh cao, biến đổi linh hoạt của nhóm, bài nào cũng là một bản bangerz dội thẳng vào tai người nghe. Quan trọng hơn, nhóm tạo ra một không gian âm nhạc riêng, chẳng bao giờ lỗi thời những vẫn ấn tượng hơn hẳn những thứ giống hệt nhau ngoài kia.

Source tập hợp những bản jazz không lời thuần chất, tuy nhiên ngay cả những người quen thuộc với pop như mình cũng bị nó mê hoặc. Tiếng trống dồn dập, tiếng kèn sax quyến rũ, cùng tiếng piano rải rác nhẹ nhàng phía sau, tất cả hòa trộn để trở thành bản nhạc tuyệt vời, say đắm đến từng giây. Tưởng tượng ngồi trong không gian tối, cầm cốc rượu lên nhâm nhi, và mở Source, một buổi tối chỉ cần đến thế.

Không gian âm nhạc của Fleet Foxes luôn khiến mình cảm thấy một cảm giác rất rộng lớn, ngay cả cách xử lý giọng hát của nhóm cũng có một sự vang vọng như đứng giữa thiên nhiên đất trời vậy. Ở Shore thì rõ ràng, cái tên nói lên tất cả, một bờ biển trải dài bất tận, phóng tầm mắt ra xa có thể thấy chân trời tuyệt đẹp, thơ mộng, lãng mạn, và êm đềm. Một album khiến bạn cảm thấy hạnh phúc, mặc cho việc nội dung bài hát đôi khi có thể làm bạn rơi nước mắt.

Album kết hợp với cha dượng anh hồi đầu năm đã cho thấy năm nay Sufjan sẽ chơi những âm thanh nặng đô tương tự thời The Age of Adz rồi. Mặc dù không có bài hát nào đỉnh cao như “Impossible Soul”, tuy nhiên đa số những bài hát khác trong đây đều là một bản nâng cấp đáng giá về mặt âm thanh. Còn sáng tác của Sufjan luôn tốt, không cần phải khen thêm nữa phải không? Ngay cả khi nó có hơi quá đơn giản như Video Game hay Sugar, cảm xúc vẫn ở đó.

Xui cho Jessy khi chốt ngày ra album xong xuôi thì bị Taylor Swift bất ngờ thả bom cùng ngày, khán giả lẫn critics đều phần nào ngó lơ cô. Nhưng All the time vẫn xuất sắc như những gì Jessy và Jeremy Greenspan vẫn làm từ trước đến nay, những âm thanh minimalism được đặt để tinh tế, giọng hát ngọt ngào quyến rũ của Jessy, và một không gian lúc nào cũng đậm đặc sự sexual mời gọi.

Caribou là một trong những nghệ sĩ điện tử tinh tế nhất mà mình từng nghe. Từng âm thanh anh đặt vào trong bài hát đều có một sự tinh tế nhất định. Suddenly không sôi nổi như Swim, không cuộn trào, bừng nở như Our Love, nó cứ nhẹ nhàng xâm chiếm ta bằng những thứ nhỏ nhặt thôi, nhưng cứ làm ta phải mê đắm mãi trong thế giới âm thanh càng nghe lại càng bung tỏa sắc màu ấy.

What’s Your Pleasure là một album pop mẫu mực: vừa biết bắt theo trend thịnh hành, vừa đưa được dấu ấn cá nhân vào một cách đậm đặc, giữ mạch album xuyên suốt và hoàn hảo từ đầu đến cuối. Tách riêng bất cứ bài nào trong album ra cũng là một highlight, nhưng đưa vào tổng thể thì lại cực kì hài hòa. Làm tốt 1 trong 2 điều trên thì đã có thể là một album xuất sắc, nhưng làm tốt cả hai cùng một lúc thì là một đỉnh cao. Jessie Ware đã tạo nên một đỉnh cao như thế với 12 bài mà có thể nghe đi nghe lại đến cuối thập kỉ cũng không chán.

Thêm: 20 bài hát đáng nghe trong năm 2020 tại US-UK lựa chọn bởi tôi