- "I bought you some cufflinks... You brought me something..."
- Joan Baez!?
- Em không phải là Joan Baez, tên em là Elizabeth hay Liz.
Micheal (Mike) ngước lên và bắt gặp một nụ cười, nụ cười đó làm cậu bối rối. Mike nhận ra bản thân vừa mất kiểm soát, cậu để suy nghĩ của mình phát ra thành tiếng; cậu rơi khỏi thế giới của mình và mọi thứ xung quanh theo đó, bắt đầu trở lại, trước mắt cậu là ánh hoàng hôn.
- Tôi xin lỗi, có phải vừa rồi cô hát bài Diamonds and Rush, tuy hát không chuẩn lắm, nhưng giọng điệu của cô lúc nãy thật giống bà Joan Baez.
- Không, em không hát, là anh.
- Sao cơ?
- Anh lúc nào cũng ngân nga câu đó mỗi khi em thấy anh trên chuyến tàu này, chuyện gì xảy ra với cái máy nhạc của anh hôm nay vậy, hoá ra bài đó tên là Diamonds and Rush, của ai ấy nhỉ?
- Là Joan Baez.
Liz cười thật tươi và đôi mắt màu xanh biếc của cô làm bất cứ ai nhìn thấy đều cảm thấy dễ chịu. Đó là cách Mike gặp Liz.
- Anh có nghĩ em thật sự giống Joan Baez không, Mike?
- Thôi nào, đừng chọc tôi nữa.
- Nghiêm túc mà.
Liz nhìn Mike với đôi mắt tròn xoe, như một đứa trẻ đang đợi quà.
- Ờ, khi cô bắt chước Joan Baez, cô thật sự diễn tả được cái điệu bộ lúc bà ấy hát, tôi nghĩ đó là một năng khiếu, còn để hát được như bà thì cô sẽ cần phải tập luyện thêm.
Mike nghĩ ngợi một chút rồi nói tiếp:
- Ngoài điều đó ra, thì cô có vẻ ngoài của nàng Rose trong Titanic, còn tính tình thì là của Liz.
- Nàng Rose trong Titanic, anh đang khen em xinh đẹp sao.
- Ừ, cô là một cô gái xinh đẹp.
Mike nói một cách tự nhiên, chẳng thể xem nó như một lời khen, nhưng Liz cười híp cả mắt.
- Tôi tưởng cô hẳn đã quen với việc được khen xinh đẹp.
- Vậy đó là lý do anh không chịu khen em xinh đẹp?
Cũng không hẳn, Mike là kiểu người khi đứng trước cái đẹp, cậu chọn thưởng thức nó, thay vì ngợi ca nó, cậu cho rằng đó là việc làm dư thừa, đôi khi Mike cũng nói những câu cảm thán, nhưng cậu nói như thể đó là một điều hiển nhiên.
- Em là nàng Rose, anh là chàng Jack.
- Tôi đâu còn trẻ như thế.
- Em cũng đâu có già như thế.
- Merry Christmas!
Liz lên tàu ở trạm dừng mới nhất.
- Mike, anh có biết khi ngạc nhiên, anh trưng ra vẻ mặt trông rất ngố không?
- Cô lấy đâu bộ đồ đó vậy?
Mike vẫn chưa thôi hiếu kì về bộ trang phục của Liz, điều đó khiến cậu không để ý lời Liz, Liz thêm phần thích thú:
- Em đang tập kịch ở nhà thờ, cho Giáng sinh sắp tới, anh đoán thử xem, em sẽ vào vai nào.
- Đây là trang phục của Đức mẹ Maria, nhưng tôi không nghĩ cô sẽ được chọn cho vai đó đâu.
- Tại sao không?
- Đức mẹ là một trinh nữ với nét đẹp dịu dàng, Liz thì lại đẹp theo kiểu khác.
- Anh nói giống hệt cha, tại sao Đức mẹ lại không thể có mái tóc đỏ được chứ?
Liz nhún vai:
- Thôi được rồi, bộ đồ này là em mượn của phòng hoá trang đấy, anh thích nó chứ, Mike?
- Tôi rất thích nó.
Mike nhìn ra cửa sổ và nhận ra cậu đã bỏ lỡ rất nhiều ngọn đèn đỏ người ta đã trang trí dọc khắp đoạn đường từ đó tới giờ. Giáng sinh, sẽ có cây thông, những hộp quà dưới góc cây, cho lũ nhóc, bánh mì, gà nướng và rượu van. Mike thấy mình đang ngồi trên chiếc ghế bành, bên lò sưởi, trên tay là ly sô cô la nóng và nghe Joan Baez, cậu đang tận hưởng đêm Giáng sinh của mình.
- "Này tôi là nữ tỳ của Chúa, tôi xin vâng lời Thiên sứ..."
- "Ôi, Maria thân mến, em thật diễm phúc vì đã tin rằng: Chúa sẽ thực hiện những gì ngài đã nói cho em..."
- Anh tin có kiếp sau không, Mike?
- Tự nhiên cô lại hỏi chuyện như thế?
- Em không biết nữa, nó chỉ vừa thoáng qua trong đầu thôi, thú vị mà, phải không?
- Ờ, nhưng những thiếu nữ như cô thì không nên thường xuyên suy nghĩ sâu xa, sẽ sinh ra nếp nhăn.
Mike nghĩ ngợi một chút rồi nói tiếp:
- Tôi tin về giả thuyết luân hồi.
- Vậy hoá ra anh là người theo chủ nghĩa duy tâm.
- Khoan đã, tôi cảm thấy mình vừa bị gạt.
- Thôi nào, em đùa đấy.
Liz cười.
- Chúng ta cố gắng sống, rồi chết đi, rồi chuyển sinh, và quên tất cả, rồi tiếp tục sống cuộc đời mới, tất cả chuyền đó, Mike, anh nghĩ chúng có ý nghĩa gì?
- Chúng ta có thể sống nhiều cuộc đời, trong nhiều hình hài, nhưng chúng ta chỉ có độc nhất một linh hồn, mỗi cuộc đời ta trãi qua sẽ là một bài học cho linh hồn đó lớn lên, trưởng thành, khi đến cuối hành trình, mọi người tự khắc sẽ hiểu tất cả.
Mike nói tiếp:
- Về chuyện ký ức, không hẳn sẽ mất đi, nó vẫn ở đây, chỉ là tạm thời chúng ta không nhớ đến, đôi khi nó sẽ tồn tại như một dạng bản năng... Cô có nghĩ tại sao Joan Baez lại có giọng hát hay đến thế, mọi người cho rằng đó là thiên phú, tôi thì nghĩ, để có được Joan Baez của bây giờ, bà chắc hẳn đã phải luyện thanh trong hàng triệu kiếp trước đó.
- Mike, anh thật sự là người duy tâm!
Mike cảm thấy mình nói quá nhiều, nhưng sau ít phút trầm tư, cậu thấy Liz lại trở về là Liz của thường ngày, điều đó làm Mike yên tâm trở lại.
- Anh từng để ý đến ai chưa, Mike?
- Như cách cô để ý tất cả mọi người?
- Em yêu thế giới, em yêu việc ngắm nhìn mọi người.
- Vậy ra đó là sở thích của cô, chẳng sao cả, nếu quan sát đủ, cô sẽ chiêm nghiệm được nhiều thứ hay ho, đôi khi tôi cũng cố gắng như thế.
- Anh đang đánh trống lảng, Mike!
Liz nhắc nhở.
- Được rồi, tất nhiên là tôi có để ý vài người.
- Thật tò mò, không biết điều gì đặc biệt ở họ, mà khiến Mike có thể rời xa cái máy nhạc?
Liz hào hứng.
Mike quay đầu nhìn ra cửa sổ, không để thấy gì, cậu đang nghĩ về những người cậu đã từng gặp.
- Hơn nửa trong số họ đều có một đôi mắt buồn, tôi yêu đôi mắt đó, tôi không biết họ, nhưng tôi có cảm tưởng cuộc đời chọn cho họ một lối khác, so với mọi người.
- Đã có chuyện gì xảy ra giữa anh với họ?
- Chẳng gì cả, tôi chỉ ngắm họ, thế thôi, có lẽ bọn họ còn không biết đến sự tồn tại của tôi.
- Anh thậm chí còn chưa bắt chuyện!? Sao lại thế, anh để ý đến họ mà, Mike!?
Liz cau mày.
- Điều đó không đồng nghĩa với việc tôi sẽ đến và làm phiền họ.
- Đó là đơn phương, Mike, anh sẽ chẳng nhận được gì, việc đó chẳng hay ho tí nào.
- Tôi không nghĩ thế, tình yêu là sự cho đi, ngay giây phút cô mong muốn nhận lại, cô mới thật sự không nhận được gì.
- Anh đang biện hộ, Mike, anh sẽ bỏ lỡ nhiều người trong đời.
- Có lẽ cô đúng.
Liz đang rất bực bội, cô đã hy vọng một câu chuyện tình lãng mạn hay thú vị, rồi cô chợt nhận ra: như vậy mới đúng là Mike.
You brought me something... (6-9)

You brought me something...

spiderum.com
Truyện ngắn