Ảnh minh họa
Ảnh minh họa
Một tô cháo lòng nóng hổi được đặt trên bàn, nó không ngừng bốc lên từng làn khói dịu dàng và ấm ấp. Hòa cầm muỗng khoáy đều tô cháo một hồi. Khi cảm thấy hơi nóng đã vơi bớt đi, anh liền múc một muỗng đưa lên miệng. Hòa không ăn vội, anh cẩn thận thổi thêm vài hơi để tránh bỏng lưỡi. Sau vài ba hơi thổi, cảm thấy nhiệt độ đã phù hợp, Hòa từ tốn thưởng thức từng giọt cháo ấm ấp. Từng dòng cháo loãng cứ thế trôi từ đầu lưỡi qua khoang miệng rồi đến cuốn họng. “ỰC” một cái, dòng cháo vốn trôi đều như dòng suối khi nãy bỗng chốc trở thành thác nước dữ dội ào thẳng xuống. Những nơi dòng cháo nóng đi qua không ngừng được sưởi ấm, từ vùng ngực đến bụng của Hòa từ đó run lên một hồi. Sau khi nuốt xong muỗng cháo nóng đó, anh phà ra một hơi thở ấm ấp với vẻ mặt thỏa mãn.
- Bánh quẩy nè con! – Bà bán cháo đặt một đĩa bánh quẩy lên bàn.
- Con cám ơn cô!
Vừa dứt lời, Hòa liền cầm cái đĩa đổ hết cả đống bánh quẩy vào tô cháo như một thói quen. Mùi thơm từ bánh quẩy nhanh chóng hòa quyện với cháo lòng. Có thêm bánh quẩy, cảm giác khi húp muỗng cháo này liền khác xa khi nãy. Lần này có cục bánh quẩy giòn thơm đang tan chảy cùng dòng cháo nóng hổi trong miệng. Hòa chậm rãi nhắm mắt hưởng thụ cảm giác vi diệu này.
Cái cảm giác “ấm ấp” khi được thưởng thức một tô cháo nóng hổi trong cái lạnh của buổi sớm tinh mơ thật sự rất tuyệt vời, như được người ta đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi vậy. Với giá cả phải chăng, một tô cháo lòng vào buổi sáng dường như là lựa chọn cố định của tất cả mọi người ở khu này.
Hương vị của tô cháo lòng và những cái bánh quẩy đã gắn bó với hầu hết tất cả mọi người ở các công ty gần đây, bao gồm cả Hòa. Hòa nhớ lại vào những ngày đầu tiên còn chập chững xin việc, anh đã có cơ duyên được thưởng thức tô cháo lòng ấm ấp và những cái bánh quẩy giòn thơm này.
Từ một người rời xa quê hương đến thành phố kiếm sống, đến lúc có nơi ở ổn định và dần thích nghi với cuộc sống vội vã trên đây, đã có biết bao nhiêu khó khăn mà bản thân Hòa đã phải trải qua. Niềm vui có, nỗi buồn cũng có. Sau tất cả, mọi thứ xảy ra đối với anh cũng chỉ như những cơn gió thoáng qua giữa cuộc sống muôn vàn giông bão. Tuy nhiên, có một hồi ức đã được anh cất giữ và chôn sâu dưới tận đáy lòng.
Hòa nhớ lại vào một buổi sáng định mệnh. Như thường lệ, anh đang ngồi ăn cháo một mình ở một bàn trống. Vì đến sớm nên có khá dư thời gian, Hòa không ăn vội như những người khác. Anh chậm rãi thưởng thức một cách từ tốn để cảm nhận trọn vẹn hương vị của tô cháo lòng mỗi sáng.
Khi tô cháo đã được Hòa ăn đến quá nửa, bỗng nhiên có một giọng nói dịu dàng lọt vào tai anh:
- Anh ơi! Bàn này còn ai ngồi không? Cho em ngồi ké nha!
Hòa bất ngờ ngước mặt nhìn lên và đứng hình một lúc. Một cô gái với ánh mắt trong veo đang nhìn vào Hòa, đôi môi mọng kia còn không ngừng mỉm cười chờ đợi phản ứng của anh. Vẻ đẹp trong trẻo của cô gái khiến Hòa ngẩn người một hồi lâu.
- Anh ơi? Anh! Anh sao á? – Cô gái lấy bàn tay vẫy vẫy trước mặt Hòa.
- À, à. Không có gì. Em cứ ngồi tự nhiên đi. – Hòa ngượng ngùng đáp.
Cô gái mỉm cười ngồi xuống đối diện với Hòa. Cả hai lúc này đều im lặng không nói gì.
- Cháo của con nè con gái! – Bỗng bà bán cháo đặt tô cháo lòng và đĩa bánh quẩy lên bàn họ.
- Con cám ơn cô nha! – Cô gái lễ phép đáp lại.
Từ khi có cô gái ngồi cùng bàn ăn với mình, tốc độ ăn của Hòa chậm đi trông thấy. Thỉnh thoảng anh chỉ đưa một muỗng lên miệng rồi thổi một hồi lâu mặc cho việc tô cháo đã nguội đi từ bao giờ. Lúc đang húp những muỗng cháo vào miệng, Hòa tranh thủ liếc trộm cô gái trước mặt mình.
Mặc dù đến sau Hòa nhưng tô cháo của cô gái kia lại hết trước anh. Cô ta mau chóng tính tiền rời đi để lại sau lưng ánh mắt tiếc nuối của Hòa. Anh cũng nhanh chóng giải quyết xong tô cháo của mình rồi đứng lên. Nhưng khi vừa đứng dậy, Hòa bỗng thấy một cái bịch đang tựa vào bên ghế đối diện, có lẽ là của cô gái kia quên mang đi. Hòa nhanh chóng cầm lấy cái bịch đuổi theo ra ngoài. Khi chạy ra khỏi quán được một lúc, Hòa bỗng thấy có vài ba cô gái công sở đang tám chuyện cùng nhau gần đó, trong đó còn có một hình bóng quen thuộc.
- Em gì ơi! Nãy em bỏ quên bịch đồ ở quán cháo lòng nè! – Hòa vội chạy đến chỗ cô gái kia và nói.
- A! Nãy em quên lấy, hên có anh. Cám ơn anh nhiều nhen. – Cô gái nhìn Hòa đáp.
- Quào! Dữ vậy Nhung! Mày quen được anh trai này hồi nào hông cho tụi tao biết luôn ha. – Đám bạn cô gái trêu.
Cô ta nghe thế liền đỏ mặt e thẹn.
- Làm… gì có… nãy ảnh tình cờ ngồi cùng bàn ăn cháo với tao thôi. – Giọng Nhung thẹn thùng.
Hòa thấy thế liền giải vây:
- Thôi mấy em đừng trêu bạn nữa. Anh chỉ tình cờ nhặt được bịch đồ của ẻm thôi mà…
- Hai người tình cờ ghê ha… - Một cô gái trong đám tinh nghịch trêu.
- Tụi tao(anh) tình cờ thiệt mà! – Hòa và Nhung nghe thế liền đồng thanh thốt lên.
Vừa dứt lời, mặt hai người bỗng trở nên đỏ bừng. Khi thấy biểu cảm ngượng ngùng của bọn họ, cả đám liền bật cười thành tiếng.
Cả bọn tiếp tục trò chuyện với nhau một hồi lâu…
Sau vụ đó, Hòa luôn tìm cớ để gặp mặt và bắt chuyện với Nhung. Nhung cũng chẳng từ chối tâm ý của Hòa. Anh luôn canh đúng giờ để gặp cô vào quán cháo lòng mỗi sáng. Mỗi khi gặp nhau, cả hai luôn cùng nhau ngồi ăn cháo và trò chuyện một cách say sưa. Thỉnh thoảng họ còn đến thăm và giúp đỡ nhau. Theo thời gian, tình cảm hai người dần trở nên thân thiết.
Rồi Hòa cũng lấy hết can đảm để nói lời yêu với Nhung và được cô chấp nhận. Họ yêu nhau thắm thiết và cùng dọn về một nơi. Họ cùng nhau thức dậy đi làm, cùng nhau tan ca ra về, bón cơm bón nước cho nhau đủ thứ,... Dần dần, cả hai xem nhau như cả thế giới của mình.
* * *
Sau khi gắn bó với nhau được một thời gian dài, Hòa và Nhung quyết định bàn đến chuyện tương lai xa hơn nhưng hai người lại trở nên bất đồng quan điểm. Nhung mong muốn cả hai tiếp tục cố gắng làm việc thêm vài năm nữa để có cuộc sống ổn định hơn. Hòa thì luôn muốn mau chóng “yên bề gia thất”, dù sao anh cũng hơn ba chục tuổi rồi. Cả hai vì việc này đều không chịu nhượng bộ nhau. Những cuộc cãi vã từ đó thường xuyên xảy ra và luôn không đi đến hồi kết.
Một hôm, Nhung và đám bạn mình đang ngồi trong quán cả phê, cả bọn không hẹn cùng nhau kể về cuộc sống hiện tại.
- Bồ tao mới mua cho tao cái túi Chanel nè! Đẹp hông bây? – Một người trong họ đưa cái túi khoe.
- Ghê ta! Hốt được ông đại gia nào vậy mày? – Một người khác trầm trồ.
- Có gì đâu, làm giám đốc sương sương vậy thôi. Tao cũng sắp cưới rồi. Lúc đó tụi bây nhớ đi đông đủ nha! – Người kia đắc ý nói.
- Tao thì hông hên như mày rồi, nhưng mà nhà chồng tao có vài căn ở Sài Gòn cho thuê, coi như đủ sau này dưỡng già. Haha. – Một người khác chen vào.
- Vậy ngon rồi, tháng nào cũng ngồi nhà không ăn bát vàng…
Nhung chỉ nghe những người bạn mình kể chuyện và chẳng thể nói gì được. Ánh mắt cô nhìn họ một cách ghen tị và thở dài khi nhìn lại mình.
- Còn con Nhung! Nãy giờ thấy mày im re, dạo này mày với ông Hòa sao rồi hả? – Bỗng một người mở miệng hỏi thăm.
- À dạo này tụi tao ổn, tao với ổng đang ráng cày thêm một thời gian nữa. – Nhung hời hợt đáp.
- Tao thấy ổng quen mày cũng lâu rồi mà bây giờ vẫn vậy. Mày phải hối ổng đi chứ! Hai bây cũng lớn rồi đó, cứ chần chờ vậy hoài không ổn đâu. – Người kia khuyên.
Nhung nghe xong có hơi ngập ngừng, một lúc sau cô bèn nói:
- Tao cũng biết mà, nhưng bây giờ chưa ổn định nên đâu dám nghĩ gì nhiều. Thôi thì ráng một thời gian nữa rồi tính tiếp chứ biết sao giờ.
- Tao nghĩ mày nên suy nghĩ kĩ đi. Thanh xuân con gái tụi mình nó ngắn lắm. Quyết định sai lầm là cả đời chịu luôn đó. – Người kia nghiêm túc.
Nhung nghe thế liền giật mình, cô hiểu ý của bạn mình nhưng mặt vẫn cố gắng làm vẻ bình thản.
- Mày nói nghe ghê quá đi! Dù sao cũng không tới nỗi đau. Haha. – Nhung cười ngượng.
- Quan trọng là mày nghĩ sao thôi…
Cả đám tiếp tục tám chuyện đến tối rồi ra về.
Vừa về đến nhà, Nhung thấy Hòa đã mặc sẵn quần áo ngồi đợi cô ở trước cửa, có vẻ như anh đang chuẩn bị đi đâu.
- A! Về rồi à em! Anh đợi mãi. Anh đi nhậu xíu nhé! – Hòa mỉm cười nói.
- Nhậu, nhậu, nhậu! Suốt ngày cứ biết nhậu không? Ngoài nhậu ra anh còn biết làm gì hả?! – Nhung bực mình nói.
Khi nghe Nhung to tiếng, Hòa có hơi sững sờ, anh liền gãi đầu khó hiểu.
- Hôm nay em sao á? Cả tháng trời anh nhậu có một, hai lần à… – Hòa đáp.
Hòa chưa kịp nói xong, Nhung đã chen vào:
- Anh cứ nói là một hai lần nhưng tui thấy anh cứ đi suốt. Đi làm về là chẳng thèm ngó tới thứ gì, cứ thích đi ra ngoài hoài.
- Ê! Lâu lâu anh mới đi uống cà phê tâm sự với tụi bạn thôi. Sao em cứ thích chuyện bé xé to ra vậy? Chẳng phải nãy em cũng đi với tụi bạn em tới giờ mới về hả? – Hòa đáp lại.
- Tui lâu lâu mới đi một lần. Còn anh? Cứ cách vài ba bữa là ra ngoài. Tiền thì không lo để dành, cứ thích lo tụ tập, phung phí. – Nhung càng nói càng hăng.
- Chả phải anh vẫn đang đi làm để kiếm tiền về hay sao? Em nói gì kì vậy? Đàn ông tụi anh buồn thì ra uống vài ly cà phê với nhau thôi. Sao em vô lý thế! – Hòa bỗng to tiếng nói.
Nhung nghe anh to tiếng với cô liền đứng hình, chợt cô nhận ra mình có phần hơi quá đáng. Mặc dù vậy, cô vẫn không chịu yếu thế, chỉ là giọng cô dần dịu lại:
- Buồn thì sao không nói với tui mà cứ thích làm ra vẻ. Có chuyện gì bây giờ anh cứ nói thẳng hết ra đi.
- Anh nói ra em có bao giờ chịu nghe đâu! Em toàn thích tránh né thôi! – Hòa hậm hực đáp.
- Sao anh biết em không nghe? Tại anh không chịu nói rõ cho em thôi! Hơn ba chục tuổi đầu rồi mà sao anh giống con nít quá? – Nhung mỉa mai nói.
Bỗng Nhung thấy mình đã lỡ miệng. Cô cảm thấy thật sai lầm khi thốt ra câu cuối. Bây giờ Nhung thật sự hối hận rồi nhưng câu nói ấy đã chẳng thể rút lại. Nhung chợt nhìn Hòa với ánh mắt hối lỗi, hi vọng anh sẽ không để tâm đến câu nói vô tình của cô. Nhưng sự thật nào cho cô được như ý nguyện.
Lúc này, Hòa bỗng im bặt đi. Khuôn mặt anh dần trở nên lạnh lùng. Câu nói vô tình của cô người yêu đã đâm thẳng vào nỗi lòng của anh. Lát sau, Hòa mới mở miệng:
- Vậy anh hỏi em cái này nè Nhung. Trong lòng em, em cảm thấy anh có xứng đáng với em không?
Cảm thấy bất ngờ trước câu hỏi của Hòa, Nhung ngập ngừng một chút rồi đáp:
- Anh bị gì vậy? Ở chung với nhau lâu vậy rồi tự nhiên đi hỏi câu này?
- Thế sao mỗi lần nói tới chuyện cưới xin, em cứ trốn tránh rồi viện cớ này nọ? Nhiều khi tui thật sự không hiểu em muốn gì luôn. – Vẻ mặt Hòa ngờ vực nhìn Nhung.
- Anh bị sao thế? Đã bảo là bây giờ hai tụi mình chưa ổn định. Chứ anh nghĩ coi, đám cưới phải ngốn cả đống tiền. Mình còn phải thuê nhà để ở, chưa kể ba má hai bên cũng chẳng khá giả gì mấy… - Nhung cố gắng giải thích.
- Thì mình cứ cưới trước đi, có sao đâu. Không có tiền thì hai đứa cố gắng, tụi mình ráng kiếm mấy việc làm thêm để lo… - Hòa bình tĩnh nói tiếp.
Chưa kịp để Hòa nói hết, Nhung đã đánh gãy anh:
- Tóm lại là hai tụi mình ráng cày thêm vài năm nữa đi!
Rồi giọng cô chợt nhỏ nhẹ:
- Giờ hai tụi mình còn bấp bênh lắm… Coi như em năn nỉ anh… anh hiểu cho em giùm đi…
- Tui hiểu cho em vậy em có bao giờ hiểu cho tui không? Tui đã hơn ba chục tuổi rồi! – Chợt Hòa thét lên một tiếng.
Khi tiếng thét của Hòa cất lên, xung quanh bỗng chốc trở nên im lặng. Một lúc sau, anh cuối cùng cũng nói với giọng yếu ớt:
- Bạn bè xung quanh anh, con cái tụi nó xách cặp đi học hết rồi… Nhiều lúc nhìn lại mình… Anh thấy tủi thân lắm…bản thân anh nhiều khi tự hỏi hông biết khi nào mình mới có... – Hòa vừa nói vừa nghẹn ngào khiến cho những câu nói sau dần trở nên không rõ ràng.
Mặc dù vậy, Nhung vẫn hiểu anh đang nói gì, tuy nhiên cô chỉ thở dài một tiếng. Rồi cô chợt đi đến và nhẹ nhàng ôm chầm lấy Hòa, đôi tay nhỏ nhắn kia còn không ngừng vỗ lưng anh an ủi.
- Anh phải hiểu… Cuộc sống bây giờ của tụi mình… thật sự chưa thể có được mấy thứ đó… Cố gắng thêm vài năm nữa đi mà… - Nhung nỉ non vào tai anh.
Hòa nhìn sâu vào ánh mắt u buồn trước mặt mình một lúc rồi thở dài. Đôi tay chai sạn của anh nhẹ nhàng buông bỏ hai bàn tay dịu dàng đang ôm chầm lấy mình. Sau đó, anh lặng lẽ đi ra ngoài cửa. Bóng dáng của anh dần biến mất trong màn đêm để lại ánh mắt bất đắc dĩ của Nhung.
- Lần nào cũng vây. Vài năm nữa chẳng biết là tới khi nào… - Giọng nói giận hờn của Hòa vẫn còn đọng lại bên tai cô.
* * *
Một thời gian sau, nhờ sự chăm chỉ và khôn khéo, Nhung dần leo lên đến các vị trí cao hơn. Từ đó, thu nhập của cô cũng được cải thiện kha khá. Trái ngược với Nhung, công việc của Hòa lại không được suôn sẻ cho lắm. Thời gian dành cho nhau của cả hai cũng dần ít đi. Nhung ngày càng trở nên bận rộn do phải lo nhiều việc ở công ty.
Vào một buổi tối nọ, khi Hòa và Nhung đang cùng nhau ăn cơm tại nhà. Như thường lệ, một mâm cơm với những món ăn đạm bạc được bày trước mặt hai người. Lúc này, cả hai đều im lặng không nói gì, họ chỉ mãi lo thưởng thức những món ăn trên mâm cơm. Thỉnh thoảng, ánh mắt của cả hai chạm vào nhau như muốn đối phương bắt chuyện trước.
- Ngon hông em? Nay anh nấu toàn mấy món em thích á! – Hòa cuối cùng cũng lên tiếng.
- Ừm. Ngon quá! Lâu quá chưa ăn mấy món này rồi! Tay nghề của anh yêu tui vẫn đỉnh như xưa! – Nhung mỉm cười đáp lại.
Hòa nghe lời khen liền cười haha. Bầu không khí im lặng rốt cuộc cũng tan đi, cả hai lúc này liền có nhiều chuyện để nói hơn.
- Dạo này ít thấy em về nhà ăn cơm. Chắc ở xưởng nhiều việc lắm ha? – Hòa chợt hỏi thăm.
- Nhiều việc thiệt. Dạo này em phải gặp nhiều khách quá. Nhức đầu mấy cái chuyện hợp đồng ghê... - Nhung vừa ăn vừa nói.
Hòa nghe Nhung kể về mấy chuyện công việc của cô cũng chẳng hiểu gì mấy, anh đành đáp lại vài câu cho qua chuyện.
- À mà tuần sau đám cưới thằng Quý á! Mình mừng nó bao nhiêu đây em? – Bỗng anh đổi chủ đề.
- Chắc cũng cỡ bốn năm trăm đi. Mà nhanh thiệt ha, nó quen con bồ nó mới có một năm. – Nhung cảm thán đáp.
- Một năm cũng đủ cưới rồi đó em. – Hòa thâm ý nói.
Nhung nghe thế chợt dừng đũa nhìn anh, cô liền thấy Hòa cũng đang nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý. Nhung liền hiểu lời anh đang ám chỉ gì. Tuy nhiên, cô chỉ đáp lại với một giọng hời hợt:
- Không có tiền cưới về cũng chỉ có cùng nhau đói thôi!
Hòa nghe thế cũng không giận, anh vẫn bình thản pha trò:
- Nhưng ít ra thằng Quý nó cũng có cái gia đình nhỏ của riêng nó rồi…em hông biết đâu, bữa đó nghe nó kể, mặt nó cứ vênh vênh nhìn ghét lắm…
Không đợi Hòa nói hết, Nhung liền đánh gãy anh:
- Kệ nó đi anh! Đó là chuyện của nhà người ta mà, liên quan gì tới mình đâu?
Hòa thấy Nhung thẳng thừng như thế sắc mặt liền trở nên không vui, anh biết rằng cô đang cố tình lẩn tránh vấn đề anh muốn đưa ra. Lúc này, Hòa định mở miệng tiếp nhưng Nhung đã giành trước:
- Nãy em mới thấy có mấy khóa học quản lí này nọ đồ cũng ok lắm. Học phí cũng rẻ nữa với lại có cấp bằng. Học xong lấy cái bằng nộp cho công ty có khi được sếp cân nhắc á!
- Thôi Nhung ơi! Đừng dụ anh học nữa mà. Đi làm từ sáng tới tối mệt thấy bà rồi, hơi đâu mà đi học nữa. Với lại mặt anh già, vô học mấy thằng trẻ trâu nó cười chết. – Hòa vội từ chối.
- Anh quan tâm tụi nó làm chi. Học cho mình để sau này kiếm nhiều tiền hơn thôi…
Chưa đợi Nhung nói hết câu, Hòa liền xen vào:
- Thôi em ơi! Đừng lo xa nữa. Tháng nào lương mình về cũng đủ sống mà. Nếu em muốn thì cùng lắm anh đi làm thêm mấy chỗ để kiếm thêm, được chưa?
- Chán anh quá! Làm người phải biết lo chứ. Anh phải biết suy nghĩ về sau này nữa chứ. Em phải nói sao anh mới hiểu đây? – Nhung thở dài nói.
- Anh mới chán em thì có á! Nói đã ráng cày thêm mấy năm. Tới bây giờ còn chưa có tăm hơi gì. Mỗi lần hỏi tới cứ đánh trống lảng không! – Hòa giận hờn nói.
- Anh nhìn lại thực tế giùm em đi! Đám bạn anh đúng là tụi nó có vợ con hết rồi, nhưng mà ít nhất công việc tụi nó ổn định với sau này có thể phát triển lên. Còn tụi mình? Cứ ngày qua ngày bấp bênh làm công ăn lương, toàn dậm chân tại chỗ không! – Nhung kiến nhẫn đáp.
- Nhưng mà giờ em cũng làm lên cao với lương cũng nhiều hơn ngày xưa mà. Đâu phải tụi mình không có phát triển đâu? Đúng là giờ anh vẫn vậy nhưng tại anh chưa gặp thời thôi. – Hòa vẫn không cho rằng mình sai.
Nghe giọng hời hợt của Hòa, Nhung biết rằng anh đã hết thuốc chữa. Cô bèn giở giọng trách móc:
- Chưa gặp thời? Chẳng phải là do anh hông chịu khó hay sao? Thời gian rảnh anh cứ đi nhậu nhẹt, cà phê với mấy thằng bè bạn vô tích sự không!
Bỗng Hòa đập bàn một cái, Nhung lúc này liền giật mình. Một lúc sau, anh buồn bã nói:
- Tóm lại là em không tin tưởng anh mà thôi!
Nhung nghe thế liền thẩn thờ một hồi, cả hai chợt im lặng không nói gì. Một lúc sau, khi đã ăn hết chén cơm của mình, cô nhẹ nhàng đặt đũa xuống và đứng dậy.
- Em ăn no rồi! Lát em có công việc. Giờ em đi trước. – Giọng Nhung hờ hững nói.
“Ừ” một cái, Hòa vẫn cặm cùi ăn tiếp. Cô thấy thế cũng chẳng nói gì rồi rời đi. Nhìn bóng lưng cô gái đang đi xa dần, Hòa thở dài. Anh tiếp tục gấp những món còn thừa lại trên mâm vào chén cơm của mình một cách lặng lẽ…
Lúc này, sau khi đã ra khỏi nhà, Nhung vừa đi vừa nơm nớp nhìn xung quanh xem có ai đang nhìn mình không. Chợt một ánh đèn xe ô tô sáng lên kèm với tiếng gọi làm cô giật mình:
- Người đẹp! Em đây rồi! Ra sớm vậy ta!
Vừa dứt lời, người kia liền mở khóa cửa xe. Nhung thấy thế cũng mau chóng bước lên xe ngồi, cô còn không quên oán trách một tiếng:
- Sao tự dưng anh đậu ở đây? Chưa tới giờ hẹn mà!
- Nhớ em quá nên anh qua sớm đó! Haha! – Vừa nói, tên kia vừa đặt bàn tay hắn lên đùi cô một cách tùy tiện.
- Anh làm gì kì vậy? Tui xuống xe á! – Nhung hoảng hốt thốt lên.
Thấy vẻ mặt giận dỗi của Nhung, tên kia càng cảm thấy hứng thú, hắn liền cười lớn.
- Trời! Trời! Đừng giận mà người đẹp, người ta đùa xíu thôi mà! – Hắn nhìn cô nói.
Nhung thấy thế liền tức giận mở cửa định xuống xe, nhưng khi vừa đụng vào tay cửa, một câu nói của hắn chợt khiến cô dừng lại.
- Coi bộ người đẹp giận thiệt rồi. Tiếc quá! Chắc cái bản hợp đồng này còn phải thương lượng dài dài… - Giọng hắn tỏ vẻ tiếc nuối.
Khi nghe hắn nói xong, Nhung nhìn hắn với vẻ mặt chán ghét. Một lúc sau, cô đành nói:
- Vậy anh chở tui đi tới điểm hẹn đi!
Hắn nghe thấy thế liền mỉm cười đắc ý.
- Nhớ thắt dây an toàn vô nha! – Giọng hắn còn không quên nhắc nhở cô.
Chiếc ô tô bỗng nổ máy và chạy liền một mạch, nó dần tăng tốc và nhanh chóng hòa vào màn đêm. Ở chỗ chiếc ô tô kia rời đi không xa, bỗng có một người quay đầu đi về, trên tay phải còn đang treo một cái áo khoác bằng len màu hồng.
* * *
Đêm hôm đó, Hòa chẳng thể chợp mắt được, anh đành ngồi một mình ở trước cửa nhà. Mặt Hòa lúc này hiện đầy vẻ bi thương và phẫn nộ, thỉnh thoảng anh còn thở dài vài tiếng đau lòng. Hòa vẫn thất thần ngồi ở đó đến lúc vầng trăng đã lên thật cao. Có lẽ anh sẽ ngồi như vậy mãi nếu như không có một giọng nói quen thuộc đánh thức anh:
- Giờ này chưa đi ngủ nữa hả? Sao nay rảnh ngồi đợi em vậy?
Đó là giọng của Nhung, cô vừa về nhà liền thấy Hòa đang ngồi cô đơn một mình. Anh lúc này cũng chẳng thèm đáp lại, ánh mắt anh chỉ nhìn cô một cách lạnh lùng. Cô thấy anh nhìn mình như thế bỗng rùng mình một cái. Nhưng rất nhanh, cô chẳng để ý đến anh nữa. Cô nhanh chóng đi về phía phòng ngủ.
- Nay công việc hơi mệt, em đi ngủ trước nha! Anh cũng ngủ sớm đi! – Nhung không quên nhắc nhở.
- Em giấu anh bao lâu rồi? – Chợt Hòa lên tiếng.
Nhung nghe thế bỗng dừng chân lại.
- Hả? Giấu gì? – Cô khó hiểu nhìn anh nói.
- Nãy anh thấy hết rồi. Tính chạy đi đưa cho em cái áo khoác, ai dè thấy em lên xe thằng đại gia! – Hòa mỉa mai nói.
Nhung nghe thế liền xấu hổ, cô cố gắng giải thích:
- Anh nghe em nói. Đó là khách em phụ trách thôi. Nãy ảnh chở em đi họp thôi…
- Thôi! Anh không muốn nghe! – Hòa chợt đánh gãy Nhung.
Rồi anh nói tiếp:
- Sao em lại làm vậy hả? Anh chỗ nào đối xử với em không tốt? Hay tại thằng đó có nhiều tiền?
- Anh hiểu lầm thiệt rồi! Ảnh là khách của em mà thôi. Tụi em không có làm gì cả! – Nhung vội vàng đáp.
- Khỏi cần giải thích nữa! Em đúng là vì tiền không biết nhục mà! – Hòa oán trách nói.
Nhung nghe anh nói thế liền chạnh lòng. Cô cũng chẳng thèm giải thích thêm nữa. Một lúc sau, bỗng cô nghiêm túc nói:
- Anh nghĩ em muốn thế hả? Nhưng anh coi lại mình đi! Cứ ngày qua ngày như vậy, rồi sau này anh với em sống sao? Con cái tụi mình sống sao? Anh nỡ để cuộc đời tụi nó cũng giống mình vậy hả!
Ngập ngừng một lúc, cô nói tiếp:
- Hòa ơi! Thời nay không có vụ một túp lều tranh, hai trái tim vàng đâu anh! Em không thể sống mãi như vậy được!
Hòa định phản bác lại nhưng khi nhìn vào ánh mắt mệt mỏi của cô, anh cuối cùng cũng hiểu ra. Anh gật đầu vài cái rồi lặng lẽ quay về phòng thu xếp đồ đạc. Cô vẫn nhìn anh với vẻ mặt tiếc nuối nhưng cuối cùng cũng không cản anh.
Dù vậy, sáng mai Hòa vẫn đèo Nhung đi làm trên con đường quen thuộc, nhưng có lẽ đây là lần cuối... Khi gần đến công ty, họ lại tấp xe vào quán cháo lòng như thường lệ. Cả hai cùng nhau chọn một bàn trống để ngồi. Khi thấy hai người họ, bà bán cháo liền chào hàng như một thói quen:
- Hai tô như cũ hả hai con?
Hòa đáp lại một tiếng dạ, còn Nhung vẫn ngồi đó im lặng. Từ đầu đến giờ cả hai đều chẳng nói một lời nào. Không cần đợi lâu, hai tô cháo lòng và đĩa bánh quẩy giòn thơm nhanh chóng được bày trên bàn. Khi nhìn vào tô cháo trước mặt, cả hai chợt nhớ lại kỉ niệm lần đầu gặp nhau.
Mãi lúc này, Hòa mới mở miệng:
- Chớp mắt cũng bảy năm rồi em nhỉ?
Nhung nghe Hòa lên tiếng liền nhìn anh một cái, nhưng rồi cô cũng nở nụ cười và đáp lại:
- Đúng là nhanh thiệt á anh. Mình bắt đầu từ chỗ này, kết thúc cũng ở chỗ này…
Tác giả Lu
THANKS FOR READING
Truyện khác
TRUYỆN: BAO CÔNG VE CHAI

Truyện kể về một ông lão ve chai.

spiderum.com
TRUYỆN: TRÙM TRƯỜNG

Truyện kể về một tên học sinh làm trùm trường.

spiderum.com
TRUYỆN: QUÁN NET CỎ

Truyện kể về kỉ niệm ở quán Net của nhóm bạn học sinh

spiderum.com
TRUYỆN: XE HỦ TIẾU

Truyện kể về một ông chú bán hủ tiếu trước cổng mái trường xưa

spiderum.com
Truyện ngắn