Vào tháng 11 năm 1885, người Anh đã xâm lược Miến Điện và chiếm đóng cung điện ở Mandalay, quê hương của vua Miến Điện, Thibaw. Người ta đồn rằng cung điện chứa đầy ruby Miến Điện. Những người lính Anh di chuyển nhanh chóng, bao vây cung điện, các phòng, hành lang, sân và tài sản của nhà vua. Nhưng, theo phong cách hào hiệp đặc trưng của người Anh, họ không lục soát phụ nữ. Đến rạng sáng, những người hầu gái trong cung điện đã lấy cắp phần lớn tài sản của nhà vua và giấu dưới lớp xà rông của họ. Ai biết được có bao nhiêu triệu đô la đã bị mất? Người ta đồn rằng đêm đó, những người hầu đã lấy cắp hai viên Ruby 98 và 74 carat, một viên hồng ngọc thô 400 carat sau đó được cắt lại thành một viên đá 70 carat và một viên đá 20 carat. Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng người Anh đã giám sát và hưởng lợi từ việc khai thác ruby Miến Điện từ năm 1885 cho đến Thế chiến thứ hai.

Theo lịch sử đá quý, kim cương lần đầu tiên được tìm thấy vào khoảng năm 800 trước Công nguyên ở Ấn Độ. Nhiều khả năng, ruby được phát hiện sớm hơn ở Ấn Độ, và sau đó là tại "Đảo Đá quý" - Sri Lanka. Hầu hết các nhà văn đầu tiên gọi mọi viên đá đỏ mà họ tìm thấy là ruber, theo tiếng Latin là đỏ.

Vào năm 79 sau Công nguyên, Pliny, trong bộ bách khoa toàn thư đầu tiên trên thế giới, Natural History , đã viết rất nhiều về đá quý. Ông chỉ ra cách đá quý được nung nóng và cách "thợ kim hoàn sẽ sử dụng giấy bạc bên dưới đá quý để làm cho chúng lấp lánh như lửa".

Ruby là một loại đá quý thấm đẫm truyền thuyết. Người ta tin rằng ruby mang lại cho chủ sở hữu của nó sự khôn ngoan, hạnh phúc, sức khỏe và may mắn.

Vào năm 1415, Vua Henry Đệ Ngũ đã chỉ huy đội quân Anh nhỏ bé của mình chống lại quân Pháp tại Agincourt. Ông đã đội viên đá Black Prince Ruby nổi tiếng trên mũ sắt của mình. Sau khi giành chiến thắng trong trận chiến, ông cho rằng nó đã giúp ông sống sót khi viên đá đã chịu được một cú đánh mạnh vào đầu . Mặc dù Black Prince Ruby nằm trên Vương miện Nhà nước Hoàng gia ở London, nhưng thực tế nó là một viên spinel 170 carat.

Người châu Âu thời Trung cổ tin rằng nếu một viên ruby trở nên xỉn màu hoặc tối màu, điều đó có nghĩa là xui xẻo sắp đến. Theo truyền thuyết, đây chính là điều đã xảy ra với Catherine xứ Aragon, người vợ đầu tiên của Henry VIII, trước khi ông ly dị bà. Vợ của Franz Joseph của Áo, Elizabeth, luôn đeo viên ruby của mình như một lá bùa hộ mệnh. Một buổi sáng định mệnh vào tháng Tám, bà quên đeo nó và bị ám sát vào ngày hôm đó.

Ruby thuộc họ corundum, là dạng tinh thể của nhôm oxit. Tuy nhiên, cần có sự kết hợp hoàn hảo giữa các hóa chất và điều kiện để tạo ra tinh thể corundum. Sự kết hợp của nhiệt, áp suất, nhôm và oxy phải diễn ra theo đúng tỷ lệ, ở sâu bên dưới bề mặt trái đất. Nếu tinh thể corundum có màu đỏ, thì đó là ruby, nếu có màu khác, thì đó là sapphire. Các màu khác có thể là xanh lam, hồng, cam, vàng, xanh lục, xám hoặc nhiều màu. Một lượng nhỏ crom khiến tinh thể phát triển thành sapphire hồng. Nếu crom chiếm khoảng 1/2 đến 3% tinh thể đang phát triển, thì tinh thể sẽ phát triển thành đá quý màu đỏ.

Người mua luôn muốn những viên đá ruby đỏ nhất trong khi người bán muốn gọi mọi viên đá có sắc thái đỏ hoặc hồng là ruby.

Có hàng ngàn sắc thái khác nhau của màu đỏ và hồng, nhưng để dễ tranh luận, chúng ta hãy phân loại đá thành ba nhóm chính.

Đây là những viên đá có sẵn trong các cửa hàng trang sức vào thời cha mẹ và ông bà chúng ta. Ngày nay, hầu hết những viên đá này được phân loại là đá sapphire hồng. Những viên đá này có màu sống động, sáng và có tông màu nhạt.

Màu chủ đạo là đỏ và màu thứ cấp là hồng. Một lần nữa, những viên đá này có tông màu nhạt, cực kỳ sáng.

c)Cuối cùng, màu được phần lớn các đại lý và nhà sưu tập trên toàn thế giới coi là tốt nhất, là màu máu chim bồ câu.

Có lẽ một mô tả tốt hơn sẽ là "màu đỏ của đèn giao thông hoặc màu đỏ của kẹo anh đào ". Màu thứ cấp trong nhóm này có thể là màu cam hoặc hồng. Để biết thêm lời giải thích chi tiết, hãy đọc tại đây: Gemstone Forecaster, Mùa thu, 1999

Có câu chuyện về một người bán đá quý bị ám ảnh bởi thuật ngữ "máu bồ câu" đến mức ông quyết định tìm hiểu xem máu bồ câu trông như thế nào. Ông đến Rangoon mua 12 con bồ câu Miến Điện. Vào một ngày nọ, vào buổi trưa ông ra bãi biển và chặt đầu từng con chim bằng kiếm. Sau ba phút chờ đợi, ông nhỏ máu chim vào lòng bàn tay, rồi giơ lên để kiểm tra. Kết luận? Tất cả những ai sử dụng thuật ngữ màu đỏ máu chim bồ câu này đều sai. Thay vì có màu đỏ, máu bồ câu lại có màu hồng một cách đáng kinh ngạc.

Như đã đề cập trước đó, hai nguồn chính của ruby trong hàng ngàn năm (nhiều khả năng là những viên đá được mô tả trong Kinh thánh) là từ Ấn Độ và Sri Lanka. Những viên ruby này cung cấp cho châu Âu trong thời kỳ La Mã-Hy Lạp. Tuy nhiên, nguồn chính của những viên ruby đẹp nhất luôn là Moguk Stone Tract của Miến Điện. Phần lớn các viên đá tuyệt vời đã đến tay các maharaja Ấn Độ cách khu vực đá quý 128 dặm về phía bắc. Chúng ta đang nói về ruby Miến Điện lên đến 100 carat, một số lớn bằng quả bóng gôn. Những viên ruby chất lượng bảo tàng này cuối cùng đã rời Ấn Độ đến Anh khi người Anh chiếm đóng Ấn Độ.

Vào giữa những năm 1600, Tavernier đã trở lại với nhiều viên đá quý tuyệt vời từ Ấn Độ để cám dỗ hoàng gia Anh. Vua Bijapur đã cho Tavernier xem một viên cabochon "sạch, chất lượng hàng đầu" nặng 50,75 carat. Sau khi người Anh sáp nhập Miến Điện, một viên ruby đỏ thẫm, sáng bóng cỡ 32,3 đã được bán ở London với giá 20.000 đô la, và một viên ruby cỡ 38,5 được bán với giá 40.000 đô la.

Ngày nay, tại Myanmar hiện có bảy hoạt động khai thác do chính phủ điều hành và hàng chục hợp đồng thuê liên doanh với người dân địa phương. Sau một vài năm có vẻ như khoảng một nửa số đá quý được tìm thấy đi qua các kênh chính thức,phần đá quý còn lại được buôn lậu qua biên giới vào Thái Lan.

Vào năm 1990-91, các đại lý đá quý Thái Lan đã chuyển đến để mua những gì họ nghĩ là một phát hiện ruby mới của Miến Điện. Hóa ra, sản lượng hạn chế của đá quý màu hồng điện thực sự đến từ Bắc Việt Nam. Vì ruby Việt Nam không được ưa chuộng như ruby đến từ Miến Điện, nên nhiều nhà đầu cơ Thái Lan đã phá sản khi họ phát hiện ra ruby "Burma" của họ thực sự đến từ Việt Nam.

Sau đó, vào năm 1992-93, một đợt ruby Miến Điện mới đã tấn công thị trường đá quý quốc tế. Nhưng hóa ra nguồn mới ruby mới này là từ Mong Hsu. Các đại lý Thái Lan, vì vẫn còn choáng váng sau vụ ruby Việt Nam đã tỏ ra nghi ngờ. Nhiều tháng sau, câu chuyện thực sự đã được tiết lộ. Thực sự đã có một phát hiện mới ở Miến Điện. Những viên đá ruby nhỏ và có màu đỏ tươi. Những nhà sưu tập đá quý đã bị sốc vì giá ruby Miến Điện cao trong nhiều năm qua đột nhiên trở nên vui mừng khôn xiết. Những người chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ lại thấy một món hời ở ruby Miến Điện thực sự đang tích trữ Mong Hsu, chắc chắn giá sẽ tăng khi thị trường thích nghi với chúng hoặc mỏ khai thác hết công suất. Hầu hết các chuyên gia đều tin rằng Mong Hsu không phải là mối đe dọa thực sự đối với vật liệu Moguk truyền thống, vốn vẫn đặt ra tiêu chuẩn về màu sắc và chất lượng.

Hiện tượng Mong Hsu đã củng cố thêm sự thống trị của Thái Lan trên thị trường ruby và sapphire. Bất kể xuất xứ từ quốc gia nào, tất cả ruby đều kết thúc ở Bangkok. Sức mua của một số ít người Trung Quốc/Thái Lan giàu có là không ngừng nghỉ. Họ mua mọi thứ để nung nóng và sau đó gắn vào đồ trang sức. Tất nhiên, những viên đá chất lượng cao nhất được bán từng viên một cho các đại lý và nhà sưu tập ở nước ngoài.

Người Thái đã trở thành chuyên gia trong việc hiểu biết về hóa học tinh thể và quá trình nung nóng đá quý. Họ xử lý nhiệt hầu như tất cả các loại ruby và sapphire. Những loại đá quý không được nung nóng là những loại đá quá xấu hoặc quá tốt để cải thiện. Mục đích của việc xử lý nhiệt đá quý là để cải thiện độ trong của đá quý, không phải để cải thiện màu sắc. Hầu hết ruby Miến Điện đều chứa "lụa", hoặc kim rutil cực nhỏ. Loại lụa này làm mờ đi vẻ ngoài tổng thể của đá. Khi nung nóng đến nhiệt độ giữa điểm nóng chảy của rutil và ruby, "lụa" sẽ tan ra mà không làm hỏng đá, và vẻ ngoài của đá trở nên "giống cây thuốc phiện".

Ruby từng chỉ được sở hữu và giao dịch bởi hoàng gia. Thực tế là bạn có thể đầu tư hoặc sưu tầm ruby ngày nay là một hiện tượng tương đối mới. Đừng bao giờ quên rằng, ngay cả khi viên đá của bạn được nung nóng, nó sẽ không bị phai màu. Ruby đã có tuổi đời từ hàng chục đến hàng trăm triệu năm. Viên ruby của bạn đủ cứng để tồn tại trong 100 triệu năm nữa. Chỉ cần một chút cẩn thận, bạn có thể bảo vệ khoản đầu tư của mình cho con cái bạn, và con cháu của chúng, và họ có thể tận hưởng sự thông minh trong lựa chọn và sự khôn ngoan trong quyết định của bạn. Các vị vua và hoàng hậu biết luôn biết họ đang làm gì. Đá quý thực sự tồn tại mãi mãi.

TẬP 13, #1, Mùa xuân, 1995

9:20 sáng Ngày 7 tháng 4 năm 1995.

Lược dịch Kira Trần