Năm Thìn kể chuyện game có Rồng - Những gì diễn ra giữa các tựa game Drakengard - Nier Phần 2: Vũ trụ Nier trước Nier: Replicant

Tiếp theo những sự kiện của Ending E trong Drakengard khi Caim và Angelus của vũ trụ Drakengard đang chiến đấu với Queen Beast thì bị dịch chuyển đến Tokyo ở thời hiện đại. Từ phía chính phủ thì vào lúc 3h chiều ngày 12 tháng 6 năm 2003 tại đặc khu hành chính Shinjuku, Tokyo, không quân Nhật phát hiện ra một sinh vật khổng lồ và hai sinh vật hình người cưỡi rồng đúng nghĩa đen từ trên trời rơi xuống chiến đấu với nhau, với kết quả là sinh vật khổng lồ chết và hóa thành tro bụi. Đội không quân của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản đã có kế hoạch tác chiến và cho gọi tiêm kích bắn hạ Caim và Angleus. Xác của Angelus rơi xuống và bị cắm trên tháp Tokyo, còn xác Caim thì không được tìm thấy.

Dù cho chính phủ Nhật Bản đã cố bưng bít thông tin, những hình ảnh về sự kiện ngày 12 tháng 6 vẫn rò rỉ trên mạng vẫn dấy lên trong công chúng những nỗi sợ về khủng bố, xâm lược từ ngoại quốc và hàng ngàn những thuyết âm mưu khác tạo nên sự hoang mang tột độ. Nhưng khủng bố thì không thấy, chỉ thấy một hiện tượng còn kinh hoàng hơn. Vào tháng 12 năm 2003, ở Tokyo bắt đầu xuất hiện một dịch bệnh kỳ lạ. Dịch bệnh này khiến người bệnh sẽ bị ảo giác, cơ thể sẽ dần bị đột biến và phân rã thành muối mà chết, với tỷ lệ tử vong là 100%. Cho đến tháng 2 năm 2004, số ca nhiễm bệnh đã tăng đến chóng mặt.

Vào tháng 6 năm 2004, giới y học bắt đầu công bố về dịch bệnh mới mang tên White Chlorination Syndrome (WCS), tạm dịch là Hội chứng Hóa muối. Trong những tháng tiếp theo, mức nhiễm WCS tại Shinjuku gia tăng lên đến chóng mặt khiến cho toàn bộ bộ máy chính phủ phải di dời khỏi Tokyo, và cho thiết lập vùng quân sự tại Shinjuku. Vào cuối năm 2004, dự luật cách ly triệt để Shinjuku được chính phủ thông qua, đồng thời cho dựng lên Bức tường Jericho hòng kiểm soát dịch bệnh chặt chẽ mặc cho sự chống đối dữ dội từ dân chúng lẫn cộng đồng quốc tế.

Lực lượng phòng vệ và đội dân quân tình nguyện ở lại bên trong bức tường sẵn sàng chống trả lại những cá thể bị hóa điên. Vào cuối năm 2004, những tin tức cuối cùng từ đội phóng viên tình nguyện bên trong bức tường đã mất, chỉ duy nhất có một đoạn phim quay được hình ảnh của những kẻ nhiễm bệnh hóa điên tấn công người quay bị rò rỉ ra trên mạng cho thấy lũ bị nhiễm bệnh được dẫn đầu bởi một kẻ có đôi mắt đỏ.

Thật ra thì dịch bệnh này không phải là một loại dịch bệnh nghĩa đen, mà là một dạng Giao ước (Pact). Vì nguồn gốc của dịch bệnh đến từ những hạt Maso trên cơ thể của Queen Beast, nên Giao ước sẽ được thành lập gián tiếp với Đấng tối cao của thế giới Drakengard. Con người vì không hiểu và có tinh thần chống lại Giao ước một cách vô thức nên đã chết không toàn thây. Thế nhưng kể từ giai đoạn tháng 4 năm 2004, đã có những nạn nhân mắc bệnh có triệu chứng khác thường, họ không chết nhưng lại hóa điên tấn công người khác và càng làm dịch bệnh lan tỏa rộng ra. Những cá thể này chính là những người đã "đồng ý" ký kết Giao ước trong tiềm thức và bị đột biến.

 Vào cuối năm 2007, có một điểm dị biệt xuất hiện trên ảnh vệ tinh chụp khu vực Shinjuku, nhưng không ai thấy có gì đáng nghi ngại nên không truy cứu thêm.

Bỗng vào tháng 2 năm 2008, một nhóm những kẻ nhiễm WCS phá vỡ bức tưởng Jericho và tấn công bất kỳ ai trong tầm mắt. Điểm đen vào năm 2007 chính là những cá thể nhiễm bệnh đột biến đã bắt đầu hoạt động có tổ chức hơn, có sự phân chia giai cấp và tập hợp lại thành một đội quân hùng mạnh, sau được gọi là đội quân Legion, và chúng được lãnh đạo bởi một kẻ nhiễm bệnh có đôi mắt đỏ hệt như hình ảnh lộ ra vào cuối năm 2004, từ đó về sau ai cũng chỉ gọi kẻ lãnh đạo là Red Eye. 

Những cuộc tấn công có tổ chức của The Legion kéo dài suốt 1 năm và lan rộng ra khỏi Tokyo. Đại dịch WCS tái phát, số lượng quân của Legion ngày một gia tăng, lan khắp cả đảo Honshu. Nhật Bản phải di tản dân cư lẫn cả bộ máy chính phủ và các khu vực nghiên cứu ra khỏi đảo Honshu đến Kyushu và Hokkaido. Về phía quân đội, lực lượng phòng vệ đã chịu những tổn thất vô cùng nặng nề khi phải chống trả với tốc độ và số lượng tăng chóng mặt của Legion.

Vào cuối năm 2008, Mỹ đã đưa ra đề nghị hợp tác quân sự với Nhật Bản. Dù cho ban đầu Nhật Bản không đồng ý do những yêu sách cực kỳ nặng nề giáng vào Nhật Bản, nhưng sự bùng phát của Legion khiến cho Nhật Bản buộc lòng phải chấp thuận. Từ năm 2009, Quân đội Mỹ mở các đợt rải bom trải thảm khắp Shinjuku, nhưng số lượng quân Legion cũng cứ ngày một tăng cao và chẳng có dấu hiệu ngừng lại. Buộc lòng, hai bên thống nhất sử dụng vũ khí hạt nhân để diệt cỏ tận gốc. Ngày 6 tháng 8 năm 2009, quân đội Mỹ thả một quả bom nguyên tử vào Nhật, Shinjuku bị san bằng thành bình địa. Không chỉ Shinjuku, những khu vực xuất hiện đông quân Legion cũng bị công phá bằng vũ khí hạt nhân.

Tưởng chừng như mọi thứ đã an bài khi không còn thấy dấu hiệu của quân Legion nữa. Nhưng thật sự việc dùng bom nguyên tử chỉ "vô tình" phát tán mầm mống dịch bệnh lên tầng khí quyển, khiến cho đại dịch lan ra toàn thế giới. Tháng 2 năm 2010, Trung Quốc ghi nhận ca nhiễm bệnh đầu tiên, ít lâu sau thì các ca hóa thành Legion được phát hiện ở khắp Châu Á. Đến tháng 4, dịch bệnh đã lan ra toàn cầu, và quân Legion có mặt ở khắp nơi. Tệ hại hơn, đó là chỉ huy Red Eye của Legion tưởng chừng đã vong mạng ở cuộc tấn công hạt nhân năm trước được phát hiện vẫn còn sống sót.

Trong giai đoạn những năm 2010-2014, các nhà khoa học vẫn cứ cố gắng hết sức tìm hiểu được cách WCS hoạt động. Việc nghiên cứu xác rồng đỏ Angelus và thu thập những tinh thể Maso bị phát tán đã giúp cho con người hiểu hơn về Giao ước và Maso, họ đưa ra được kết luận WCS cơ bản là sự kết nối với một thế giới khác, và Maso có khả năng tạo ra “vật chứ từ hư không”, hay còn gọi là “phép thuật”. Dù vẫn còn khá mơ hồ về phép thuật, con người cũng đã kịp tìm ra cách đối phó những hệ quả từ căn bệnh WCS, theo một nghĩa nào đó. 

Nếu các bạn nhớ cách thức Giao ước ở Drakengard hoạt động, thì Giao ước được diễn ra không phải chỉ dựa trên thể xác mà còn dựa trên linh hồn. Theo lý thuyết, nếu linh hồn bị tách ra khỏi cơ thể, cơ thể vô hồn chẳng thể nào thực hiện Giao ước khi bị nhiễm tinh thể Maso, và sẽ không thể nhiễm WCS. Suy ra, nếu như vận dụng Maso để ép lấy linh hồn của một người để thực hiện một Giao ước đơn phương với 1 cá thể ma thuật đã chết - cụ thể chính là xác (hoặc phần còn lại của xác) của Angelus, vì vậy linh hồn người đó sẽ còn nguyên vẹn do... chẳng có Giao ước hoàn chỉnh được thực hiện. Đó cũng chính là nền tảng của Dự án Gestalt. Từ 2014-2015, con người đã thí nghiệm thành công việc dùng năng lực của tinh thể Maso để tách phần linh hồn (Gestalt) khỏi xác người một lúc rồi sau đó cho hồn nhập lại vào cơ thể mà không có tác dụng phụ gì (quy trình này gọi là Gestaltisierung).

Năm 2015, Dự án Gestalt được công bố với thế giới và bị phản đối cực kỳ dữ dội. Cũng phải thôi, nhân loại đang chết dần chết mòn, bạn lại còn muốn lôi linh hồn người ta ra khỏi thể xác, nghe vừa đáng sợ vừa hết sức hoang đường. Sự phản đối quyết liệt khiến cho Dự án phải bị tạm ngừng một thời gian. Nhưng điều đó cũng không thể nào ngăn cản được các và khoa học và quân đội tiếp tục thử nghiệm cách để khống chế các Gestalt cũng như tìm cách tạo ra những chiến binh và vũ khí tối thượng nhằm tiêu diệt bọn Legion.

Hội đồng Thanh tẩy Thế giới (World Puriffication Commision) được thành lập để nghiên cứu và ứng dụng cách ngăn ngừa việc các binh sĩ bị nhiễm WCS khi giao chiến với các Legion. Nhưng thật sự thì kết quả trở nên cực đoan hơn rất nhiều do họ không thể ngăn ngừa hoàn toàn căn bệnh, mà chỉ có thể tiết chế nó.

Vào năm 2016, một hợp chất gọi là Luciferase được tạo ra để làm chậm đi hóa trình muối hóa của cơ thể khi nhiễm WCS. Những binh sĩ được tiêm Luciferase vào người được gọi là The Crusade. Những thế hệ đội quân Crusade đầu tiên đã có thể đối đầu với các Legion hiệu quả hơn,  nhưng chỉ đạt được thành công ít ỏi. Đến khoảng tháng 12 cùng năm, Hội đồng nhận ra hợp chất Luciferase có hiệu quả trên trẻ em tốt hơn là người trưởng thành. Kết quả là rất nhiều trẻ em toàn thế giới đã bị “chiêu mộ bắt buộc” để tham gia vào Đội quân Crusade. Sau đó, Hội đồng thành lập một đơn vị bí mật gọi là Tổ chức Hamelin để tiếp tục thử nghiệm và huấn luyện những đơn vị Crusade mới bao gồm những thanh thiếu niên trong độ tuổi dậy thì có thể trạng cao và hợp với Luciferase chinh chiến khắp mọi nơi để chống lại Legion, đặc biệt là ở Nhật Bản. 

Về phần Nhật Bản, do không muốn ở thế bị động cũng đã tự tạo ra một Tổ chức Hamelin của chính họ. Từ năm 2018 đến 2025, Phòng nghiên cứu vũ khí quốc gia Nhật Bản đã liên tục thử nghiệm tạo ra các chiến binh cường hóa bằng cách đưa Maso vào cơ thể người, gọi là Dự án Bạch Tuyết (Snow White Project). Phòng thí nghiệm này được đặt ở tầng hầm bên dưới một khuôn viên biệt thự nằm đâu đó ở ngoại ô Tokyo, giả danh là một cô nhi viện. Dĩ nhiên, đối tượng thí nghiệm cường hóa của Dự Án Bạch Tuyết lại vẫn cứ là…trẻ em. Trong số các “vật thể” thí nghiệm, có hai chị em là Halua và Emil - hay còn có mật danh là số 6 và số 7 có thể được xem là thành công nhất, cũng như là tai họa nhất. Trong khoảng năm 2026, Halua bị những “thầy cô” tại cô nhi viện đem cấy Maso vào người, cô gái trẻ bị biến dạng trở thành một quái vật kỳ dị, đặc biệt là phần đầu biến thành mặt đầu lâu tròn nhe răng cười - đây được xem là biểu tượng của series Nier. Khi Vũ khí số 6 được “chế tạo” thành công, tiềm thức của Halua bên trong số 6 trong lúc bị hoảng loạn đã nổi điên và tàn sát tất cả những “thầy cô” người lớn trong lúc đi tìm em trai mình. Thế là cơ chế dự phòng, Vũ khí số 7- hay chính là cậu bé Emil phải được sử dụng để vô hiệu hóa số 6. Bất cứ thứ gì nhìn vào mắt số 7 sẽ bị hóa đá, và chính nhờ vậy số 6 đã bị hóa đá và phong ấn hoàn toàn.

Sau thảm họa này, dự án Bạch Tuyết bị cho là quá nguy hiểm, và dần rơi vào quên lãng. Emil về sau bị bịt mắt và được nuôi dưỡng với những gì và những ai còn sót lại trong cô nhi viện. Tuy nhiên, quá trình thử nghiệm cũng đã khiến cho Emil bị mất đi tiến trình lão hóa, thời gian như dừng lại với cậu bé và chính căn biệt thự.

Về phần tổ chức Hamelin và Quân đoàn Crusade thiếu niên, họ đã đạt được rất nhiều thành công hơn so với ban đầu, tuy nhiên mọi thứ vẫn cứ dậm chân tại chỗ từ năm 2019, với rất nhiều sự hy sinh và ngày càng có nhiều đơn vị Crusade được lập ra, với thế hệ sau thiện chiến và hiệu quả hơn. Sự giằn co giữa hai bên cứ tiếp diễn đến 10 năm. Sau cùng cũng đã có kết quả tốt đẹp, ít nhất cho đến năm 2030. Đội quân Crusade số 13 đã tấn công và tiêu diệt được thủ lĩnh Red Eye của Legion tại Đất thánh Jerusalem.

Trong suốt thời gian đội quân Crusade chiến đấu với quân Legion ở tiền phương, thì ở hậu phương dự án Gestalt vẫn còn tồn tại. Tuy rằng tiếp nhận về dự án Gestalt rất tiêu cực, nhưng điều đó không có nghĩa nó bị ngưng trệ hoàn toàn, mà vẫn âm thầm được phát triển. Chủ yếu, là để giải quyết việc hồn lìa khỏi cơ thể rồi sẽ cần làm gì tiếp theo.

Các nhà khoa học hiểu rằng phần linh hồn Gestalt được lấy ra thì còn có thể tồn tại mãi, chứ cơ thể thì trước sau gì cũng sẽ chết dần đi và phân hủy. Thế nên cả thế giới lên kế hoạch tạo ra những bản sao nhân bản vô tính của con người, những Replicant chứa đựng gien của từng người một trên thế giới. Đến năm 2025, việc ngầm xây dựng cơ sở vật chất và công nghệ tạo ra các bản sao Replicant đã hoàn tất, với một hệ thống máy tính khổng lồ sẵn sàng chờ đợi để chứa hết toàn bộ ADN của cả thế giới. 

Sau khi Red Eye bị tiêu diệt, lũ Legion vẫn còn tồn tại nhưng không còn có thể tấn công có quy mô và tổ chức lớn như trước nữa, nên cũng không thật sự còn nguy hiểm và bị tiêu diệt dần. Nhưng dịch bệnh thì vẫn còn đấy, thế giới dù có cố gắng mấy cũng không thể ngăn được sự lây lan của dịch bệnh WCS và vẫn chưa có phương pháp cứu chữa nào khác. Dân số thế giới đã giảm chỉ còn hơn 800 triệu người. Tất cả đều hiểu rằng Dự án Gestalt là phương pháp khả dĩ nhất. Toàn nhân loại bắt đầu tiến hành Gestalt hóa, với những người ở tầng lớp địa vị cao hơn thì được tiến hành trước.

Nhưng việc Gestalt hóa lại có một tác dụng phụ cực kỳ lớn mà sau này họ mới phát hiện ra, gọi là hiện tượng “Relapse”. Đó là tình trạng Gestalt của một người bị mất đi nhân tính gốc, thành những linh hồn vất vưởng và thậm chí hung bạo sẵn sàng tấn công con người và gây ra những thiệt hại vật lý. Những Gestalt bị relapse sẽ không thể nào nhập lại vào xác cũ hay thân xác bản sao Replicant, và người đó xem như đã chết thật sự. Để tránh hiện tượng này, và cũng như là để tiết kiệm nguồn lực cho việc cai quản Gestalt, toàn bộ các Gestalt được cho ngủ đông để kéo dài thời gian.

Xử lý linh hồn đã có cách, tạo thân xác bản sao cũng đã làm được, vấn đề trong bước tiếp theo của Dự án Gestalt là làm cách nào để nhân loại có thể tái sinh trong tương lai… Bạn cứ thử tưởng tượng việc sẽ phải đi xác nhận linh hồn từng người và nhập vào đúng Replicant mang đúng gen của họ ở quy mô lớn tầm thế giới sẽ phải vất vả thế nào. Đã vậy, còn chưa chắc những người thật sự biết cách làm sẽ còn tồn tại sau bao nhiêu thời gian nữa cũng chẳng rõ. Hay tệ hơn, lỡ như tất cả mọi thứ thất bại...

Thế là Tổ chức Hamelin tuyển chọn ra 13 người ưu tú nhất trong Đơn vị Crusade số 13, cho mỗi người một quyển sách Grimoire chứa đựng bùa chú rồi… nhốt họ vào trong một căn phòng tối, ra lệnh họ phải làm sao dùng ý chí của mình gọi được phép thuật từ quyển sách ra để tàn sát lẫn nhau, chỉ có hai người cuối cùng được sống sót… Linh hồn của hai người bị đưa vào hai quyển Grimoire chính, Grimoire Weiss và Grimoire Noir. Hai quyển sách này khi kết hợp với nhau sẽ tạo ra ma thuật ép các Gestalt quay trở lại cơ thể Replicant, nhưng như đã nói, đây chỉ là biện pháp sau cùng. Có một vài quyển Grimoire khác với chức năng khác khi đã hút linh hồn của những người thua trong “cuộc tuyển chọn”.

 Ngoài ra, con người còn tạo ra mẫu Android chuyên dụng cho việc giữ gìn và coi sóc hoạt động của các cơ sở tạo ra Replicant, hỗ trợ cho việc Gestalt nhập xác về sau và đi thu thập các mẫu Maso gây nên dịch bệnh WCS. Những android này cũng có nhiệm vụ cất giữ những lời bùa chú từ quyển Grimoire Weiss để quyển sách không được hoàn thiện và "vô tình" ghép hết linh hồn Gestalt vào các Replicant lỡ như có tai nạn xảy ra. Chúng ta quen thuộc nhất với hai mẫu android thông qua hai nhân vật Devola và Popola trong hai tựa game Nier.

Đã chuẩn bị đầy đủ là thế, nhưng Dự án Gestalt vẫn chưa thể nào bước vào giai đoạn cuối để có thể hoàn thành. Thứ nhất đó chính là việc liên quan đến vấn đề linh hồn relapse, vì lỡ như khi các Gestalt thức giấc mà bước cuối của Dự án Gestalt không thể tiếp diễn thì việc replapse skhông sớm thì muộn sẽ diễn ra, thế nên cần có một nguồn Maso tinh khiết để ngăn chặn việc này. Thứ hai đó chính là việc khởi phát các sách Grimmoire kể trên cần có một cá thể phù hợp để điều khiển sức mạnh ma thuật lớn như vậy. Cá thể này phải là một Original Gestalt, một phiên bản hoàn thiện mất hồn vẫn giữ được nhân tính và sử dụng được ma thật từ sách Grimoire. Dù dân số thế giới đã giảm rất nhiều, nhưng tìm ra một người phù hợp thì cũng chẳng khác gì mò kim đáy bể.

Để đẩy nhanh tiến trình tìm kiếm người thích hợp nhất thì nhân loại lại nghĩ ra một cách sàng lọc và Gestalt hóa 2 trong 1 khá là tàn bạo, đó là tạo ra những bản sao của quyển Grimoire Noir rồi cho phân phát rộng rãi, đặc biệt là ở những nơi tập trung đông dân cư và các trại tị nạn. Ai chạm vào quyển Grimoire Noir bản sao sẽ lập tức bị xuất hồn tạo ra các Gestalt relpase. Đúng nghĩa là với người có tiền có quyền thì Gestalt còn được đông lạnh giữ gìn nhân tính, chứ với dân đen thì giết nhầm còn hơn bỏ sót chỉ để tìm ra “người được chọn”.

Vào năm 2053, những phiên bản copy của sách Noir được phát ra tại những khu vực từ thiện chăm nuôi những người vô gia cư. Một đôi anh em tên Nier và Yonah đã đến một khu trại tương tự như vậy ở Shinjuku và được nhận một trong số các quyển Noir. Gần như ngay lập tức, cả hai chứng kiến khung cảnh khủng khiếp từ việc những người chạm vào sách bị hóa thành Gestalt relapse và bị tấn công, Nier buộc phải dẫn em mình bỏ chạy đến mội siêu thị bị bỏ hoang. Trong lúc nguy cấp, Nier nghe lời dụ dỗ của quyển Grimoire Noir và chạm vào nó... Kết quả, Nier không những bị relapse, mà còn sử dụng được Grimoire Noir để sử dụng các đòn đánh phép thuật tiêu diệt lũ Gestalt bị replase đuổi theo mình. Nier chính là người cả thế giới mong đợi bấy lâu nay.

Sự xuất hiện của Nier sớm đến được với Tổ chức Hamelin và chính phủ, Nier cùng Yonah được đón về và cách ly, Yonah được cho ngủ đông trong trạng thái hôn mê sâu để tránh bị xuất hồn. Trong vài năm, Nier bị giam giữ để các nhà khoa học thực hiện đủ mọi loại thí nghiệm. Cậu chỉ đồng ý làm vậy vì để tìm cách cứu chữa cho Yonah. Sau cùng, Nier được giao cho một nhiệm vụ vô cùng quan trọng đến hậu vận của loài người: Trở thành The Original Gestalt, kiến tạo Maso tinh khiết giữ lấy nhân tính cho Gestalt của mọi người trên thế giới chờ ngày căn bệnh WCS tiêu biến hoàn toàn, và giúp các Gestalt nhập vào cơ thể của những bản sao Replicant mang gien của họ bằng cách sử dụng hai quyền sách Noir và Weiss. Đồng thời, họ cũng hứa rằng 1000 năm sau, khi thế giới ổn hơn thì họ cũng có thể tìm ra cách chữa dứt bệnh cho Yonah.

Năm 2058, mọi việc được tiến hành. Yonah được Gestalt hóa, linh hồn của cô bé được cho ngủ đông ngay tít tắt chuẩn bị relapse. Còn Nier trở thành Original Gestalt, mở đầu một kỷ nguyên mới của nhân loại trong suốt 1400 năm tiếp theo.