MÁY BAY TÀU SÂN BAY HẢI QUÂN MỸ vs THIẾT GIÁP HẠM LỚP YAMATO: Mặt trận Thái Bình Dương 1944-45 (Phần 2)

Sau sự tiêu diệt lực lượng tàu sân bay của IJN trong Trận chiến Biển Philippine, sức mạnh tấn công chủ yếu còn lại của IJN nằm ở lực lượng lớn các thiết giáp hạm và tàu tuần dương hạng nặng. Để thực hiện nỗ lực tổng lực bảo vệ Philippine, các lực lượng này được tập trung vào một thực thể tác chiến duy nhất. Đội hình hình thành từ đó được đặt tên là Lực lượng Tấn công Nghi binh Thứ Nhất và đặt dưới quyền chỉ huy của Phó Đô đốc Kurita. Với 5 thiết giáp hạm, 10 tàu tuần dương hạng nặng, 2 tàu tuần dương hạng nhẹ và 15 tàu khu trục, đây là lực lượng mặt nước lớn nhất từng được người Nhật tập hợp cho một nhiệm vụ duy nhất, đồng thời cũng là một trong những sự tập trung lực lượng hải quân mặt nước lớn nhất của toàn bộ cuộc chiến. Phù hợp với nhiệm vụ giáng đòn quyết định, Lực lượng Tấn công Nghi binh Thứ Nhất được phân bổ những thiết giáp hạm mạnh nhất còn lại của IJN. Lực lượng này được xây dựng xoay quanh các siêu thiết giáp hạm Yamato và Musashi (trong hình minh họa), những con tàu chưa từng khai hỏa pháo chính trong chiến đấu thực sự.

Lực lượng Tấn công Nghi binh Thứ Nhất do Kurita chỉ huy đã có một mở màn xui xẻo khi bị lực lượng tàu ngầm của Mỹ tấn công, báo trước những gì xảy ra sắp tới khi lực lượng của ông tiến về vịnh Leyte. Đòn đánh đầu tiên diễn ra vào ngày 24 tháng 10 tại eo biển Palawan, nơi các tàu ngầm Darter và Dace đã được bố trí sẵn. Sau khi bắt được lực lượng Nhật trên radar lúc 01 giờ 16 phút, Darter phát báo cáo tiếp xúc và chạy hết tốc lực dọc theo eo Palawan để vượt lên phía trước đội hình Nhật, nhằm chiếm vị trí thuận lợi cho một cuộc tấn công. Không gặp tàu khu trục Nhật Bản nào, và phía Nhật cũng không phát hiện được tàu ngầm Mỹ đang nổi trên mặt nước bằng radar. Thiếu tá hải quân McClintock, thuyền trưởng của Darter, dự kiến sẽ tấn công vào lúc rạng sáng. Lúc 06 giờ 10 phút, Darter lặn xuống và chuẩn bị tấn công cột trái của đội hình các tàu hạng nặng trong Phân đội 1 của Kurita. Cột đội hình này do soái hạm Atago của Kurita dẫn đầu. McClintock đổi hướng để chạy song song với cột đội hình, qua đó có thể khai hỏa cả ống phóng ngư lôi mũi và đuôi mà không cần phải quay tàu hoàn toàn. Ở cự ly chỉ dưới 1.000 yard, McClintock phóng toàn bộ sáu ống ngư lôi mũi về phía Atago. Ông nhanh chóng cơ động Darter quay 180°, đưa các ống phóng ngư lôi đuôi vào vị trí bắn đối với tàu tuần dương tiếp theo trong hàng. Ngay khi những vụ nổ dữ dội từ loạt bắn đầu tiên được ghi nhận, quả ngư lôi đầu tiên từ các ống đuôi cũng rời bệ phóng. Trong hình minh họa này, Atago đang bốc cháy sau khi trúng bốn quả ngư lôi. Lúc 06 giờ 34 phút, chỉ một phút sau khi Atago bị đánh trúng, Takao (ở đằng sau Atago) cũng bị trúng hai quả ngư lôi: một quả đánh vào khu vực đài chỉ huy tàu, quả còn lại trúng phần đuôi. Atago, đang bốc cháy dữ dội, bị chìm trong vòng 18 phút kể từ khi trúng ngư lôi. Takao sống sót và lết được về Singapore, nơi con tàu bị đánh giá là không còn khả năng sửa chữa. (Tranh của Jim Laurier)

Sau khi tái tổ chức lực lượng sau thảm họa tại eo biển Palawan, Lực lượng Tấn công Nghi binh Thứ Nhất đã tiến vào eo biển Mindoro. Nhóm tàu Nhật Bản dẫn đầu đội hình bao gồm hai tàu chiến khổng lồ Yamato và Musashi. Yamato với vai trò là soái hạm được bố trí ở trung tâm đội hình, trong khi Musashi (trong hình) thì được bố trí ở bên phải của đội hình. Trong hình minh hoạ, có thể thấy phần sàn trên boong lộ thiên của Musashi có màu đen được sơn từ muội than trong ống khói của con tàu. Lớp ngụy trang này của cả Musashi và Yamato đã được sử dụng từ ngày 18 tháng 10 năm 1944, trước khi tham gia vào Chiến dịch Sho-1.

Đợt tấn công đầu tiên vào Lực lượng Tấn công Nghi binh Thứ Nhất được thực hiện bởi máy bay từ TG 38.1. Cuộc tấn công do Trung tá William E. Ellis của không đoàn trên tàu sân bay Intrepid chỉ huy, người đã chọn Musashi làm mục tiêu. Sáu máy bay Helldiver từ VB-18 bắt đầu tấn công. Bay vào những gì được mô tả như một “bức tường” hỏa lực phòng không, các Helldiver chỉ ghi được vài quả bom gần trúng. Để thả vũ khí một cách chính xác, phi công máy bay ném bom bổ nhào sẽ giữ cho đến khi máy bay đạt độ cao 1.500–2.000 ft phía trên mục tiêu. Quả bom 1.000 lb được thả không thể làm tê liệt một thiết giáp hạm bọc giáp nặng, đặc biệt là một con tàu được bảo vệ tốt như Musashi, nhưng nó có thể phá hủy các khẩu pháo phòng không cùng tổ lái trên sàn đáp, từ đó làm cho các đợt tấn công phối hợp của máy bay ném ngư lôi Avenger hiệu quả hơn. Chính xác những gì đã xảy ra với Musashi. Có tới 16 quả bom trúng làm giảm năng lực phòng không của con tàu đến mức các Avenger trong hai đợt tấn công cuối cùng gần như không gặp sự kháng cự nào. (Tranh của Jim Laurier)

Theo sau các máy bay ném bom bổ nhào là cuộc tấn công của các máy bay Avenger. Trong 8 chiếc Avenger từ tàu Intrepid, 6 chiếc được phân công tấn công Musashi. Theo kế hoạch, chúng được chia thành 2 tốp ba máy bay để thực hiện tấn công kiểu "cái đe". Hình ảnh này cho thấy hai trong ba máy bay tấn công Musashi từ mạn phải. Bay qua một tàu khu trục hộ tống, một trong ba máy bay bị bắn hạ bởi hỏa lực 5inch trước khi kịp thả ngư lôi. Hai chiếc còn lại thả ngư lôi xuống mặt nước, và chiếc do máy bay dẫn đầu phóng trúng Musashi ngay phía sau cấu trúc thượng tầng khổng lồ của tàu. Cả hai máy bay sau đó tăng tốc tối đa và hạ độ cao xuống 200 ft để rời khỏi đội hình Nhật càng nhanh càng tốt. Quả ngư lôi trúng lúc này gây hư hại ít nhưng là quả đầu tiên trong tổng số khoảng 15 quả trúng Musashi. Không một con tàu nào có thể chịu nổi sức tấn công khủng khiếp như vậy. (Tranh của Jim Laurier)

Cảnh tượng này mô tả thiết giáp hạm Yamato và Nagato ở đằng xa, đang hứng chịu cuộc tấn công dữ dội từ các máy bay Avenger trong đợt tấn công thứ ba của Hải quân Mỹ. Các máy bay ném bom bổ nhào bỏ qua chiếc Musashi đã bị hư hại nặng và chuyển sang tấn công hai thiết giáp hạm còn lại của Phân đội Thứ Nhất, là Yamato và Nagato. Ít nhất ba quả bom đánh trúng phần mũi Yamato. Một quả xuyên vào mũi tàu và phát nổ dưới mực nước, khiến 3.000 tấn nước biển tràn vào, tạo ra độ nghiêng 5° sang mạn trái. Việc bơm nước đối trọng đã làm giảm độ nghiêng xuống còn 1°. Yamato bị chúi mũi nhẹ, nhưng tốc độ không bị ảnh hưởng. Hai quả bom còn lại rơi gần Tháp pháo số 1, song không gây ra thiệt hại đáng kể. Gần như cùng lúc đó, Nagato cũng bị Helldiver tấn công. Con tàu trúng hai quả bom và ba quả khác nổ sượt gần. Quả bom đánh trúng boong xuồng đã phá hủy hoặc làm hư hại năm khẩu pháo 5,5 inch ở hốc pháo mạn tàu, đồng thời làm kẹt một bệ pháo hai nòng Type 89 5 inch. Hư hại tại cửa hút gió của một phòng nồi hơi khiến tốc độ tạm thời giảm xuống còn 22 hải lý/giờ.

Bức tranh mô tả Musashi vào khoảng 19 giờ 15 phút. Trên tàu, toàn bộ điện năng đã mất, và việc ngăn nước giữa các khoang bị phá hủy trở nên mất kiểm soát và tiến triển không ngừng. Không còn điện, những khẩu pháo lớn của tàu đứng bất động tại vị trí mà chúng đã bắn lần cuối — trớ trêu thay, đó là khi bắn chế áp để ngăn máy bay phóng ngư lôi. Các tháp pháo hạng hai cũng tương tự, chỉ hướng trơ trọi và bất lực lên bầu trời giờ đã yên tĩnh. Chỉ còn các pháo tự động vận hành bằng tay là còn hoạt động. Tác động của bom, dù chủ yếu là bề mặt, đã gây ra những đám cháy lan rộng bên dưới. Khi điện đã tắt, các đám cháy này không thể được khống chế nữa, và một làn khói mờ dần bốc ra từ nhiều khe hở. Đang chìm dần phần mũi và nghiêng nhanh sang mạn trái, con tàu trở nên cực kỳ mất ổn định và, ở cách xa vùng nước nông an toàn, rõ ràng chỉ còn rất ít thời gian. Nhận thấy điều không thể tránh khỏi, thuyền trưởng — thay mặt Chuẩn đô đốc Inoguchi đã tử trận — ra lệnh bỏ tàu. Thủy thủ đoàn được tập hợp ở đuôi để chào việc hạ cờ hiệu, và bức chân dung Thiên hoàng đã được mang lên boong để cứu. Sau khi giải tán, 2.500 thủy thủ trên thiết giáp hạm di chuyển ra phía trước, khẩn trương nhưng không hoảng loạn, đến nơi sẽ ghép mũi vào mạn tàu. Khi mặt trời chìm xuống đường chân trời, bông cúc vàng trên đuôi Musashi lặn xuống biển. Trong vòng 20 phút nữa, con tàu sẽ trở thành lịch sử.

Sau khi nhận 3.400 tấn dầu nhiên liệu, Yamato nhổ neo lúc 15 giờ 24 phút vào ngày 6 tháng 4, cùng Hải đội Khu trục số 2 của Chuẩn Đô đốc Keizo Komura (Yahagi và 8 tàu khu trục). Trong vòng 45 phút, một chiếc B-29 đã phát hiện họ đang đi chuyển. Sau đó, tàu ngầm Threadfin (SS-410) phát hiện lực lượng Yamato khi họ đi qua eo biển Bungo lúc 17 giờ 45 phút và gửi báo cáo tiếp xúc — báo cáo này đã bị Yamato chặn thu. Một báo cáo chi tiết hơn của Threadfin được gửi lúc 21 giờ 44 phút. Khi lực lượng của Ito vòng qua Kyushu về phía tây nam, họ bị tàu ngầm Hackleback (SS-295) bám theo suốt đêm; chiếc tàu này gửi thêm bốn báo cáo tiếp xúc và ba lần bị một tàu khu trục hộ tống Yamato truy đuổi ngắn. (Tranh của Stefan Draminski)

Lúc 06 giờ 20 phút, ngày 7 tháng 4, sáu chiếc tiêm kích Zero của Không đoàn 203 (203rd Kokutai) đến phía trên Yamato làm nhiệm vụ tuần tra không chiến (CAP). Tổng cộng có mười bốn chiếc Zero thay phiên nhau bay theo từng nhóm nhỏ trên đội hình đặc nhiệm Yamato, nhưng tất cả đều rút đi đúng kế hoạch vào 10 giờ. Lúc 08 giờ 32 phút, một chiếc Hellcat của tàu sân bay Essex báo cáo phát hiện đội hình đặc nhiệm Yamato ở phía tây nam quần đảo Koshiki, đang chạy theo hướng 300 độ. Biên đội Yamato di chuyển với tốc độ 22 hải lý/ giờ và triển khai đội hình hình thoi, với Yamato ở trung tâm và Yahagi ở phía sau. Cùng lúc đó, Yamato cũng báo cáo rằng đã bị phát hiện. Tầm nhìn thay đổi rất thất thường, với các mảng mây thấp rải rác. Chỉ trong vài phút, hai thủy phi cơ PBM-3 Mariner của VPB-21 (đóng tại Kerama Rettō, với tàu tiếp liệu thủy phi cơ Chandeleur) đến nơi, bắt đầu bám theo Yamato và liên tục phát báo cáo tình hình bằng vô tuyến. CAP của Yamato hoặc là không thể, hoặc là không muốn giao chiến với những chiếc Hellcat đang bám theo, và đã rút đi đúng kế hoạch vào 10 giờ. Không lâu sau đó, lúc 10 giờ 14 phút, phía Nhật phát hiện hai chiếc PBM-3 Mariner đang bám theo, đồng thời báo cáo có một tàu ngầm Mỹ đang theo dõi đội hình – đó là USS Hackleback, con tàu đã kịp bắt lại đội hình Nhật đang cơ động ngoằn ngoèo. Lúc 11 giờ 07 phút, radar trinh sát trên không Type 13 của Yamato phát hiện một đội hình lớn đang tiếp cận ở cự ly 63 hải lý, khiến Đô đốc Itō ra lệnh tăng tốc lên 25 hải lý/giờ. Chỉ trong vòng tám phút, đội hình đó đã áp sát còn 44 hải lý, buộc phía Nhật phải bắt đầu các động tác né tránh gắt gao. Yamato cũng nhận được một báo cáo trễ từ trạm quan sát trên đảo Kikaigashima, cho biết 150 máy bay Mỹ đang bay về phía mình. Yamato hành tiến ở trung tâm, được hộ tống bởi các tàu khu trục Kasumi, Suzutsuki, Hamakaze và Yukikaze. Tuần dương nhẹ Yahagi đi ở đội hình mũi, theo sau là các tàu khu trục Hatsushimo, Isokaze và Fuyutsuki. Tàu khu trục Asashimo, soái hạm hải đội của thuyền trưởng Kotaki, đã gặp trục trặc máy móc từ năm giờ trước đó và tụt lại phía bắc đội hình chính 12 hải lý. Lúc 12 giờ 10 phút, Asashimo phát tín hiệu vô tuyến báo rằng mình đang bị máy bay địch tấn công.

Đội hình của Yamato đang di chuyển vào buổi sáng sớm ngày 7 tháng 4. Xung quanh Yamato là các tàu khu trục hộ tống đang đi chuyển, tạo thành đội hình vòng tròn.

Yamato - thiết giáp hạm lớn nhất thế giới, được thấy vài phút sau khi bước vào trận chiến cuối cùng lúc 12 giờ 45 phút, ngày 7 tháng 4 năm 1945. Con tàu lao nhanh ở tốc độ mạn tối đa 27 hải lý, Yamato cùng 9 tàu hộ tống vừa rơi vào đợt tấn công đầu tiên của 227 máy bay Mỹ thuộc TF 58. Chỉ vài khoảnh khắc trước, Yamato chịu thiệt hại đầu tiên khi các Helldiver từ tàu Bennington thả hai quả bom xuyên giáp 1.000 lb vào giữa tàu. Ngọn lửa bùng lên ngay phía sau cột buồm chính của Yamato và gần phía trên tháp pháo 6,1in. phía sau sẽ tiếp tục cháy suốt trận chiến. Các máy bay TBM Avenger từ VT-17 của tàu Hornet đang tiến hành các đợt ném ngư lôi vào Yamato. Trong đợt tấn công ban đầu này, người Mỹ ghi được quả ngư lôi đầu tiên trúng mạn trái của Yamato. Đến năm 1945, loại ngư lôi Mark 13 vốn nổi tiếng kém hiệu quả đã được cải tiến đáng kể, mang đầu nổ Torpex 600 lb, mạnh hơn 50% so với TNT. Hầu hết hệ thống phòng không của Yamato vẫn còn nguyên vẹn, nổi bật nhất là chín khẩu pháo chính 460mm (18,1 in.) khổng lồ. Chúng khai hỏa loại đạn phòng không đặc biệt Sanshikidan (Type 3) nhắm vào máy bay Mỹ. Mỗi viên đạn 460mm Sanshikidan nặng 2.998 lb, chứa 966 ống cháy và 600 thanh thép. Kíp nổ trì hoãn của đạn 460mm thường được đặt để phát nổ một giây sau khi rời nòng, tương đương 1.000m (1.100 yard). Khi nổ, mỗi viên đạn phát tán 2.846 mảnh, bắn về phía trước trong một nón rộng 20 độ. Mỗi ống cháy trong số 966 ống sẽ phát ra ngọn lửa dài 16 ft, 5.400°F trong năm giây. Về lý thuyết, đạn Sanshikidan có hiệu quả lên tới 3.000 yard phía trước nơi phát nổ, hoặc 4.100 yard tính từ Yamato. Tuy nhiên, mặc dù các vụ nổ Sanshikidan tạo nên cảnh tượng ngoạn mục vào ngày 7 tháng 4 năm 1945, chúng lại hoàn toàn vô dụng đối với các máy bay cường kích Mỹ. (Tranh của Adam Tooby)

Ảnh chụp Yamato đang khai hỏa đạn phòng không Type 3 Sanshikidan từ pháo chính trong đợt tấn công đầu tiên của Mỹ. Trong ảnh có thể thấy 3 tàu khu trục đang đi chuyển xung quanh Yamato.

Lúc 12 giờ 34 phút, hai tháp pháo 18,1 inch phía trước của Yamato bắt đầu bắn đạn Sanshikidan. Một phút sau, toàn bộ hỏa lực phòng không của Yamato đồng loạt khai hỏa —9 khẩu pháo 18,1 inch, 24 khẩu 127mm, và 152 khẩu pháo 25mm. Theo mọi ghi nhận, hỏa lực phòng không Nhật Bản dày đặc và cực kỳ rực rỡ về mặt thị giác. Các máy bay Helldiver và Avenger của Mỹ đáp trả bằng cách rải “Window” — hàng nghìn dải nhôm dài 18 inch — nhằm gây nhiễu radar điều khiển hỏa lực của Nhật. Yamato đang cơ động gắt ở tốc độ sườn 27 hải lý/giờ, thì vào lúc 12 giờ 40 phút, bốn chiếc Helldiver của VB-82 từ tàu sân bay Bennington đánh trúng hai quả bom 1.000 lb gần cột buồm chính. Quả bom thứ nhất phát nổ trong khu sinh hoạt của thủy thủ đoàn. Quả thứ hai nổ gần trạm chỉ huy phía sau, gây thiệt hại nghiêm trọng, phá hủy một trong hai radar tìm kiếm trên không của Yamato, đài điều khiển pháo hạng hai phía sau, cùng nhiều khẩu pháo phòng không 25mm. Các đám cháy tiếp theo lan tới khu vực nạp thuốc phóng bên dưới tháp pháo 6,1 inch phía sau và làm nổ số thuốc phóng sẵn sàng sử dụng. Vụ hỏa hoạn dữ dội gần như tiêu diệt toàn bộ kíp pháo tháp 6,1 inch, nhưng các cửa chống lửa đã ngăn vụ nổ lan sang phần còn lại của hầm đạn. Tuy nhiên, toàn bộ đội kiểm soát hư hại trong khu vực đều thiệt mạng, đồng nghĩa với việc đám cháy sẽ không thể kiểm soát trong suốt phần còn lại của trận đánh. Phía Mỹ mất một chiếc Helldiver. Lúc 12 giờ 43 phút, tám chiếc Avenger từ Hornet tiến hành các đợt thả ngư lôi vào mạn trái của Yamato, được yểm trợ bởi 14 chiếc Corsair từ Bunker Hill bắn rocket vào con tàu. Hỏa lực phòng không đánh trúng sáu chiếc Avenger, bắn rơi một chiếc, nhưng ít nhất ba quả ngư lôi đã xuống nước. Hai quả đầu trượt mục tiêu, nhưng vào lúc 12 giờ 45, quả ngư lôi thứ ba đánh mạnh vào mạn trái của Yamato, khiến con tàu ngập 2.235 tấn nước biển. Lực lượng kiểm soát hư hại Nhật Bản tiến hành bơm ngập đối xứng 604 tấn nước để hiệu chỉnh độ nghiêng.

Bức ảnh này chụp lúc mà đội hình của Yamato đang cơ động dưới đợt tấn công đầu tiên của quân Mỹ. Việc mỗi tàu tự cơ động giúp tránh né việc bị máy bay tấn công hiệu quả nhưng lại làm đảo lộn các đội hình của mình. Trong ảnh , Yamato đang ở di chuyển theo được ngoằn ngoèo, tách mình ra khỏi các tàu hộ tống.

Thiết giáp hạm Yamato của Nhật Bản phát nổ sau khi bị trúng bom và ngư lôi nặng nề từ máy bay của tàu sân bay Hải quân Mỹ, phía bắc Okinawa. Ba tàu khu trục Nhật Bản đang ở gần đó. Ảnh được chụp bởi máy bay từ tàu USS Hornet (CV-12).

Đợt tấn công thứ hai vào Yamato được thực hiện bởi lực lượng gồm 50 máy bay Mỹ từ Essex và Bataan (TG-58.3). Lúc 13 giờ 22 phút, một chiếc Corsair từ Essex đánh trúng mũi mạn trái của Yamato bằng một quả bom nổ mạnh 1.000 lb. Tuy nhiên, mười hai chiếc Helldiver vẫn tuyên bố đã đánh trúng nhiều quả bom gần đài chỉ huy của Yamato, mặc dù hỏa lực phòng không Nhật Bản đã gây hư hại cho năm chiếc Helldiver. Mặc dù đợt tấn công thứ hai có sự tham gia của nhiều máy bay ném bom bổ nhào nhưng hầu như không có ghi nhận quả bom đánh trúng con tàu trong đợt này. (Tranh của Craig Tinder)

Trong đợt tấn công thứ hai vào Yamato thì các máy bay ném ngư lôi lại ghi nhận thành tích đánh trúng mục tiêu tốt hơn so với các máy bay ném bom, khi được ghi nhận là đã đánh trúng 5 quả ngư lôi vào con tàu. Cảnh tượng này cho thấy Yamato đang bị tấn công bởi một TBM-3 Avenger ném ngư lôi từ VT-84, biên chế trên tàu sân bay hạm đội lớp Essex USS Bunker Hill (CV-17). Chiếc Avenger này chuẩn bị thả ngư lôi ở khoảng cách khoảng 1.500 yard từ thiết giáp hạm. (Tranh của Jim Laurier)

Hình minh họa này tái hiện lại cuộc tấn công và mô tả các máy bay Avenger từ tàu USS Yorktown đang bắn phá con tàu. Lúc 13 giờ 33 phút, làn sóng tấn công thứ ba xuất hiện, gồm 110 máy bay từ Yorktown, Intrepid và Langley, thuộc đòn đánh bị chậm của TG-58.4. Lần này, người Mỹ tập trung áp đảo vào Yamato đang choáng váng. Hai mươi chiếc Avenger tấn công mạn trái Yamato. Khoảng 13 giờ 37 phút, đợt tấn công thứ ba ghi nhận ba cú đánh ngư lôi chắc chắn, cùng một cú đánh có khả năng cao, làm độ nghiêng mạn trái tăng lên 15–16 độ. Lúc 13 giờ 42 phút, các Avenger thuộc TG-58.4 thả thêm bốn quả ngư lôi.Yamato bắn rơi một chiếc Avenger, nhưng hai quả ngư lôi vẫn lao vào mạn trái, nâng tổng số lên năm cú đánh ngư lôi chỉ trong năm phút. Người Mỹ đã cố ý nhắm vào khu vực đuôi tàu nhằm phá hủy khả năng điều khiển, và canh bạc này đã thành công. Bánh lái của Yamato bị vô hiệu hóa, khiến con tàu kẹt trong một vòng quay vĩnh viễn sang mạn phải. Mọi hy vọng tiếp cận Okinawa đều chấm dứt. (Tranh của Stan Stokes)

Trong hơn năm giờ vào ngày 24 tháng 10 năm 1944, Musashi đã phải hứng chịu những đợt không kích dữ dội. Không thể đưa ra một bản thống kê hoàn toàn chính xác về mức độ thiệt hại mà con tàu phải chịu trong khoảng thời gian này, nhưng các số liệu thể hiện trong sơ đồ đã tổng hợp báo cáo của Hải quân Mỹ và lời kể của những người sống sót phía Nhật. Rõ ràng là từ 11 đến 15 cú đánh ngư lôi mới đủ để đánh chìm con tàu. Con số lớn này xuất phát từ kích thước khổng lồ và lớp giáp dày của Musashi, công tác kiểm soát hư hỏng xuất sắc của thủy thủ đoàn, cũng như việc các cú đánh ngư lôi phân bố ở cả hai mạn, giúp kiềm chế độ nghiêng sang mạn trái, nơi hứng chịu phần lớn thiệt hại. Số lượng lớn bom trúng đích không đe dọa trực tiếp tính kín nước của Musashi, nhưng chúng đã làm suy yếu nghiêm trọng hệ thống hỏa lực phòng không, khiến các máy bay ném ngư lôi dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ hơn.

So với cuộc tấn công vào Musashi hồi tháng 10 năm 1944, các phi công hải quân đã hành động hiệu quả hơn trong đòn tiến công nhằm vào Yamato vào tháng 4 năm 1945. Như thể hiện trong sơ đồ thiệt hại, ba đợt tấn công đều tập trung vào mạn trái của thiết giáp hạm, nhanh chóng tạo ra độ nghiêng và cuối cùng khiến con tàu lật úp. Phần lớn thiệt hại do ngư lôi tập trung vào cùng một khu vực của thành giáp bọc, nơi đã vượt qua hệ thống phòng thủ chống ngư lôi của Yamato. Đợt tấn công thứ hai đặc biệt chết người, khi ghi nhận ba cú đánh ngư lôi chắc chắn cùng một cú đánh có khả năng cao vào mạn trái. Cũng như trường hợp của Musashi, số lượng chính xác các cú trúng đích sẽ không bao giờ được biết rõ. Do thời tiết xấu làm giảm độ chính xác của ném bom bổ nhào, Yamato chỉ phải hứng chịu khoảng bảy cú đánh bom.