[MATCH REVIEW] SCHALKE 04 1-1 BAYER LEVERKUSEN: ÁNH SÁNG HY VỌNG TRỞ LẠI VỚI VELTINS ARENA

Bằng một ngữ điệu đầy kinh ngạc xen lẫn với sự hào hứng, ngưỡng mộ, BLV của Fox Sports đã nói như vậy sau 15 phút thi đấu đầu tiên của trận đấu giữa chủ nhà Schalke 04 và đội khách Bayer Leverkusen, thuộc khuôn khổ vòng 31 Bundesliga 2019/20. Và không ít lần xuyên suốt 90 phút, còn nhiều lời khen tặng nữa dành cho màn trình diễn của ‘The Royal Blues’.

Tất cả đều rất xứng đáng, bởi dẫu cho kết quả 1-1 đồng nghĩa với chuỗi trận không thắng của Schalke đã chạm cột mốc 13, các học trò của HLV David Wagner cuối cùng đã cho thấy chút ánh sáng sau chuỗi ngày tăm tối, ngay trong cuộc chạm trán với đối thủ rất khó mạnh là Bayer Leverkusen đang bay cao.

Trước hết, cần biết rằng Schalke tiếp đón Leverkusen trong một bối cảnh không thể tồi tệ hơn. Không chỉ sở hữu phong độ nghèo nàn với 12 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng, đội chủ sân Veltins Arena còn đang trải qua khủng hoảng chấn thương với một danh sách bệnh binh cực dài. Burgstaller (chấn thương đầu gối), Amine Harit (đầu gối), Mascarell (háng), Matondo (háng), Nastasic (chấn thương cơ), Raman, Salif Sane (chấn thương cơ), Serdar (đầu gối), Stambouli (chưa đảm bảo thể lực) và Todibo (mắt cá), tất cả đều phải ngồi ngoài ở vòng 31.

Bên kia chiến tuyến, Leverkusen lại đang trong một hoàn cảnh hoàn toàn trái ngược. 5 trận liên tiếp không thua (4 thắng, 1 hoà), và thất bại gần nhất trên sân khách của Die Werkself cũng đã là từ đầu tháng 2 (thua 1-2 trên sân của Hoffenheim). HLV Peter Bosz còn đón tin vui khi chủ công Kai Havertz trở lại sau 2 trận gần nhất vắng mặt. Cầu thủ người Đức chỉ vừa mới đón sinh nhật tuổi 21, và đang bùng nổ với 9 trên tổng số 11 pha lập công của anh được ghi trong giai đoạn lượt về của mùa giải.

Nhìn vào tương quan như vậy giữa 2 đội, nhiều người chắc hẳn đã hình dung một kết cục thê thảm cho Schalke. Song, bằng tất cả nỗ lực, ý chí, cộng thêm một vài thay đổi chiến thuật hợp lý, đội chủ nhà đã có một màn trình diễn đáng khen ngợi.

Sự thiếu vắng của hàng loạt trụ cột khiến HLV David Wagner của Schalke phải đưa ra một đội hình khá bất ngờ. Sau 21 lần vào sân từ băng ghế dự bị ở mùa này, tiền đạo Ahmed Kutucu có lần đầu được điền tên vào đội hình xuất phát. Tiền vệ tấn công Can Bozdogan cũng có trận debut tại Bundesliga ở độ tuổi 19. Xuất hiện cùng 2 cái tên nêu trên còn có Weston McKennie (trở lại sau 1 trận bị treo giò vì thẻ phạt) và Nassim Boujellab – một cầu thủ cũng thường chỉ được tung vào sân từ băng ghế dự bị.

Bất chấp đội hình sứt mẻ, David Wagner cuối cùng đã làm điều mà tất cả những ai đã theo dõi họ trong loạt trận vừa qua đều mong muốn: đẩy cao đội hình thi đấu. Không còn hình ảnh một Schalke co cụm một cách khó hiểu, cả 11 cầu thủ đều đứng dưới vạch dưới sân, thay vào đó là 3 tuyến tập trung áp lực cực lớn trong khoảng 40 mét ở trung lộ với biên độ giữa các tuyến gần nhau.

Cộng với sự nhiệt tình thấy rõ của các cầu thủ áo xanh trong từng đường bóng, hiệu quả của việc điều chỉnh đội hình được thấy ngay tức thì. Dẫu cho Leverkusen chơi kiểm soát ở đẳng cấp cao, luân chuyển bóng rất thoải mái giữa các vị trí, đội khách vẫn liên tục gặp khó khăn và phải chuyền về, cũng như không tạo ra được cơ hội nguy hiểm trong giai đoạn đầu trận. Schalke, thay vì để cho đối thủ thoải mái chuyền bóng qua lại như trong những trận thua trước Fortuna Dusseldorf hay Werder Bremen, giờ đây lao vào tranh chấp chủ động hơn nhiều mỗi khi trái bóng đến khu vực trung tâm. Nhờ đó, họ có một số tình huống cướp bóng hoặc khiến đối phương chuyền hỏng, dẫn tới những pha phản công đáng kể như những cú sút của Weston McKennie và Daniel Caligiuri trong hiệp 1.

Sau nửa giờ thi đấu, Schalke chỉ cầm bóng 38% so vơi con số 62% của đối thủ. Thống kê này không khác mấy so với các thất bại gần đây của Hoàng gia Xanh, nhưng điều quan trọng là chất lượng cầm bóng của họ đã tăng lên với các pha phản công tốt. Các cầu thủ chủ nhà còn làm tốt phần việc gây áp lực khiến Leverkusen cầm bóng nhiều nhưng lại không tạo được cơ hội – đây mới chính là minh chứng xác đáng cho nhận định “trong bóng đá hiện đại, thời lượng cầm bóng đôi khi không phải là thông số quyết định.”

Dẫu vậy, Schalke vẫn sẽ cần làm tốt hơn trong khâu kết thúc các cơ hội. Weston McKennie, Daniel Caligiuri, Schofp, Bozdogan, Kutucu, Boujellab đều rất đáng khen khi đã chơi vô cùng nhiệt tình, liên tục vây bắt đối phương để thu hồi bóng và phản công, song những cú dứt điểm hay lựa chọn chuyền bóng của họ còn quá “thường”.

Bàn thắng duy nhất của đội chủ nhà trận này đến từ một pha bóng chạm tay nhạy cảm mà trọng tài quyết định sau khi xem VAR, trong khi những tình huống mười mươi lại bị bỏ lỡ. Phút thứ 2, Boujellab hoàn toàn có thể làm tốt hơn trong tình huống băng vào đá bồi không người kèm, chỉ cách khung thành khoảng 7-8 mét; và nếu Michael Gregoritsch đánh đầu hiểm hóc hơn trong cơ hội cuối cùng ở phút 90+6, 3 điểm đã có thể ở lại Veltins Arena. 

Bên cạnh những cú dứt điểm, nhiều tình huống chạy chỗ của Schalke cũng chưa đủ sắc bén. Không ít lần một cầu thủ áo xanh như Caligiuri có bóng ở một phần ba cuối sân mà không thể tìm được đồng đội nào để phối hợp. Đây chắc chắn sẽ là những điểm mà HLV David Wagner cần ghi nhận và có giải pháp cải thiện trên sân tập, dẫu cho đội bóng của ông đã chơi tấn công có nét hơn nhiều trận gần đây.

Sự thiếu sắc bén của Schalke có thể nói đã đóng vai trò quan trọng trong việc Leverkusen giữ lại được 1 điểm. Như đã đề cập, đoàn quân của HLV Peter Bosz vẫn chơi rất thoải mái với trái bóng trong chân các cầu thủ. Họ liên tục phối bóng phi tuyến tính, đẩy trọng tâm qua lại giữa 2 biên và trung lộ chứ không bị phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân hay miếng đánh nào (kể cả ngôi sao số 1 Kai Havertz). Đó là cách chơi của một đội bóng mang dáng dấp ông lớn, đủ để giải thích vì sao vị trí trong nhóm dự UEFA Champions League là xứng đáng cho Leverkusen.

Mặc dù vậy, trong một ngày Schalke chơi đầy quyết tâm và hợp lý, Kai Havertz và các đồng đội đã vấp phải vô vàn trở ngại. Những Alario, Diaby, Demirbay, Weiser và bản thân Havertz đã bất lực trong việc khoan thủng mành lưới của Alexander Nubel trong suốt 70 phút. Phải đến khi HLV Peter Bosz tung ra những sự thay đổi người rất hợp lý, đặc biệt ở vị trí của Paulinho, khác biệt mới xuất hiện.

Cũng cần nói thêm rằng cách chơi “khô máu” của Schalke đã khiến các cầu thủ của họ xuống sức thấy rõ trong khoảng 20 phút cuối trận. Một vài cá nhân như Boujellab hay Caligiuri có dấu hiệu chuột rút hoặc không thể tiếp tục thi đấu, ngay đến “máy chạy” như hậu vệ phải Jonjoe Kenny cũng nhiều lần bị máy quay bắt lại hình ảnh đang thở dốc khó nhọc. Các lựa chọn vào sân thay người của Schalke cũng không phải những cầu thủ quá chất lượng, như tiền vệ Mercan, hậu vệ 23 tuổi Timo Becker hay tiền vệ Jonas Hofmann (cầu thủ cũng 23 tuổi, cùng tên với một trụ cột của Borussia Monchengladbach nhưng đây mới là trận debut của anh ở Bundesliga).

Kết quả, tập thể áo xanh không còn có thể vây bắt ở trung lộ hay gây áp lực trên phần sân đối phương, thay vào đó phải co lại để chống đỡ. Chỉ đợi có vậy, Paulinho, Wendell (người chơi hậu vệ trái; thú vị là sau khi tấn công nhiều với hậu vệ phải Weiser mà không thành công, dường như Peter Bosz đã chỉ đạo học trò chuyển sang “đánh trái”), Diaby – những cầu thủ tấn công nhanh nhẹn và rất kỹ thuật của Leverkusen – liên tục phối hợp, hoán đổi vị trí cho nhau để khuấy đảo hàng thủ Schalke. Bàn thắng đến cho đội khách ở phút 81 chỉ là kết quả tất yếu của một loạt các nỗ lực dồn ép trước đó.

Tổng kết lại, trận hoà 1-1 của Schalke và Leverkusen tại vòng 31 Bundesliga 2019/20 là một trận cầu hấp dẫn. Leverkusen có thể tạm hài lòng với màn trình diễn này, bởi dẫu sao 1 điểm cũng là đủ cho họ chiếm lấy vị trí thứ 4.

Trong khi đó, đối với đội chủ sân Veltins Arena, 1 điểm vẫn là một kết quả đầy tiếc nuối, bởi họ đã bỏ lỡ thời cơ chấm dứt chuỗi trận không thắng kỷ lục. Tiếng còi mãn cuộc vang lên, nhiều cầu thủ áo xanh nằm thở dốc trên sân: họ đã quá mệt mỏi sau một trận cầu nỗ lực hết mình, lại thêm luyến tiếc vì đã không thể chiến thắng. Nhưng đó là một dấu hiệu tốt khi Schalke thực sự đã làm hết sức mình, HLV David Wagner đã làm tốt nhất những gì ông có thể, với tất cả những khó khăn đang bủa vây. Vậy là đủ để NHM Royal Blues đặt niềm tin. Niềm tin vào một chiến thắng trước khi mùa giải kỳ lạ này khép lại (dẫu cho 3 đối thủ còn lại là Frankfurt, Wolfburg và Freiburg đều rất khó chơi). Và niềm tin vào một tương lai có thể sẽ sáng sủa hơn phía trước.