Logan Paul - Khoa Pug 2.0?

Crypto và NFT luôn là một thị trường thu hút sự chú ý của rất nhiều người, cả những người tạo dựng nền tảng và những người sử dụng nó. Tất cả đều đến vì một mục tiêu duy nhất, kiếm tiền và thu lời.

Logan Paul cũng không phải ngoại lệ. Có được lượng Fame vô cùng lớn đến từ Vine, sau đó phát triển các Content bẩn trên Youtube rồi tới bến đỗ mới với WWE, anh này bắt đầu quảng bá một tựa game NFT tên là “CryptoZoo” tới đông đảo lượng fan theo dõi anh ta, khiến rất nhiều người cùng đầu tư vào nó. Sau rồi trò chơi đóng cửa, mang theo một khoản tiền lớn đi biệt tăm không rõ tung tích. Còn về phía Logan Paul, anh này phát ngôn:

“Đội ngũ vận hành trò chơi coi đây là một thất bại, đóng cửa nó, và mang đoạn mã nguồn đi. Tôi chẳng thể làm được gì cả.”

Mọi sự đều xảy ra từ cuối năm vừa rồi, nhưng mới gần đây, một Youtuber khác tên là CoffeeZilla đã đăng một Series 3 Video điều tra và làm rõ vụ việc này khiến Logan cũng phải đăng một Video thanh minh. 

Vậy thực sự thì Logan Paul là ai? Tại sao anh ta lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế, và đầu đuôi vụ lừa đảo này là gì? 

Quay ngược lại quá khứ vào những năm 2014-2015, đó là thời kỳ thịnh hành nhất của nền tảng chia sẻ Video ngắn Vine. Có thể nói, Vine đặt nền móng phát triển cho các nền tảng thành công sau này như TikTok, Facebook Reels, Youtube Short. Kèm theo đó là đưa một loạt các nhà sáng tạo nội dung đạt tới đỉnh cao của sự nổi tiếng, bao gồm Rudy Mancuso, Lele Pons, KingBach, Nash Grier, và không thể thiếu được anh em Jake Paul và Logan Paul. Trong khi các Creator khác đã đạt được những thành công nhất định, anh em nhà Paul có vẻ không được thành công như thế. 

Trước khi tiếp cận với Vine, Logan đã từng thành lập một kênh Youtube từ khi anh 10 tuổi, nhưng chỉ dừng lại ở sở thích đơn thuần chứ không thực sự nghiêm túc với nó. Cho tới khi Logan mới bước chân vào ngưỡng cửa đại học, cũng là lúc Vine trở thành xu thế. Sử dụng cùng một công thức đơn giản, tạo ra những clip ngắn mang tính hài hước trong vòng 6s. Ngắn gọn, đi thẳng vào vấn đề và vô cùng thu hút. Logan Paul thu hút được lượng khán giả lớn, các Video anh up lên cũng đạt tới hàng chục triệu lần Loop. Năm 2015, anh được xếp hạng là 1 trong số 10 nhân vật có tầm ảnh hưởng nhất trên Vine, với doanh thu quảng cáo tính riêng trên nền tảng này đạt tới hàng trăm ngàn đô. Dù vậy, Logan Paul có vẻ như chưa tìm được thành công từ các lĩnh vực khác, nhất là khi Vine công bố đóng cửa ngừng hoạt động cuối năm 2016. 

Dù vậy, sự nổi tiếng của Logan đạt được từ Vine cũng giúp anh có thêm một chút vốn để hoạt động sang các nền tảng khác. Tính tới tháng 4/2014, họ đạt được 105.000 follower trên Twitter, 31.000 Likes trên Facebook Page và 150.000 subscribers trên Youtube. Trong bài phỏng vấn với Insider vào năm 2015, Logan chia sẻ, “Tôi muốn trở thành cái tên lớn nhất trong ngành giải trí. Tôi sẽ làm bất cứ gì để khiến nó trở thành hiện thực.”Đặt mục tiêu nhắm tới Hollywood, Logan Paul xuất hiện trong một vài TV Series nhằm thể hiện khả năng của mình, nhưng hầu hết chỉ dừng lại ở những vai diễn khách mời. Trong thời điểm này, sự nghiệp của Paul chỉ dừng lại ở các đơn hàng quảng cáo và một vài dự án nhỏ trên Youtube như các Series ngắn hay các MV tự làm. 

Nguyên nhân dẫn tới cú ngã ngựa này đến phần lớn từ vô số những rắc rối mà chàng trai trẻ gây ra. Như là việc đăng tải một Video bắn một con chuột bằng súng điện, khiến Youtube phải xử phạt anh chàng vì ngược đãi động vật, hoặc phát hành bài hát “Handlebars” ám chỉ việc coi phụ nữ như công cụ thỏa mãn tình dục. Thậm chí Logan còn làm giả cái chết của mình trước mắt rất nhiều Fan, chủ yếu thuộc độ tuổi dưới vị thành niên. Nhưng không gì so với chiếc Vlog quay tại Nhật Bản. 

31/12/2017, Paul đăng một Video mô tả chuyến đi du lịch tại rừng Aokigahara, thuộc chân núi Phú Sĩ tại Nhật. Khu rừng này được biết tới là “rừng tự sát” bởi rất nhiều người gặp khó khăn trong cuộc sống đều tìm tới đây để tự tìm lối thoát. Và Logan Paul “không may” gặp phải một người như thế. Nhưng anh chàng vẫn quay lại thi thể cùng phản ứng của mình và đăng tải nó lên Youtube mà không cắt một đoạn nào. Điều này khiến cộng đồng dậy sóng, chỉ trích Logan Paul vì không tôn trọng và không có sự đồng cảm với nạn nhân. Bên cạnh đó, những hành vi khác ở trong Video đó được xã hội coi là không chuẩn mực. Bao gồm việc ném một quả Poké Ball khổng lồ vào người dân và một viên cảnh sát, cởi áo ở giữa đường phố, đánh nhau với người ở trong nhóm đi cùng ở khu công cộng, và trèo lên một chiếc xe nâng ở chợ cá Tsukiji. 

Nhiều cuộc kêu gọi tẩy chay, kêu gọi Logan Paul xóa kênh bắt đầu diễn ra, thu được 720.000 chữ ký ở trên Change.org. Với áp lực dư luận lớn như vậy, Paul buộc phải gỡ bỏ Video khỏi kênh, kèm theo đó là một “tâm thư xin lỗi” trên Twitter cùng một video bày tỏ sự ăn năn trên Youtube, đồng thời kêu gọi Fan không đứng ra bảo vệ và bênh vực những hành động sai trái của mình nữa. Vụ việc này ảnh hưởng rất lớn tới sự nghiệp truyền thông của Logan. Anh bị loại ra khỏi diện ưu tiên của Google, các dự án phim ngắn và các series cũng bị dừng. Thậm chí, hãng MGM còn hủy hẳn phim âm nhạc Valley Girl mà Paul thủ vai. Độ tăng trưởng views và subs của anh chàng cũng bị ảnh hưởng nặng nề như các bạn có thể thấy trên biểu đồ. 

Logan Paul chia sẻ với đài TMZ, “Tôi đã học được bài học đắt giá, tin rằng mình đang nhận được thứ mình xứng đáng phải nhận, và mình cũng muốn có một cơ hội thứ hai”. Trong nỗ lực kiểm soát hậu quả, Logan Paul quyên góp 1 triệu đô cho các tổ chức ngăn chặn tự tử, ¼ khoản đó được chuyển tới Tổng đài hỗ trợ Quốc Gia. Anh chàng thuê Mike Majlak, một cựu quản lý Marketing để giúp lấy lại hình ảnh của anh trước công chúng, và “khiến những sự vụ như thế này không xảy ra thêm một lần nào nữa”. Quyết định này có tác dụng bởi nó ảnh hưởng tới một vài hướng đi của Logan Paul trong tương lai. 

Năm 2018, Logan cùng em trai Jake Paul cùng tham gia một sự kiện boxing nghiệp dư. Trong đó, đối thủ của Logan là một Youtuber khác có tên là KSI. Cả 2 Youtuber cùng lên các kênh truyền thông cá nhân của mình và có những lời qua tiếng lại với nhau, nhằm tăng sức ảnh hưởng của trận đấu. Chiến thuật truyền thông này phát huy hiệu quả khi sự kiện bán hết sạch 21.000 vé tại Manchester Arena, có sự theo dõi trực tiếp của 2.25 triệu người, trong đó có 1.3 triệu lượt xem trả phí trên tất cả các nền tảng. Điều này biến sự kiện trở thành trận boxing không chuyên thành công nhất mọi thời đại về mặt doanh thu. Mặc dù Logan không thắng trong trận đấu này, nó vẫn là một màn ra mắt thành công trên cương vị là một võ sĩ. Trận đấu có tầm ảnh hưởng khá lớn với đại chúng và bắt được sự chú ý của các nhân vật cộm cán trong ngành này, bao gồm nhà quảng bá quyền anh Eddie Hearn, các võ sĩ Floyd Mayweather, Tyson Fury, Amir Khan và Ricky Hatton. 

Tiếp nối thành công ấy, trận tái đấu của Logan và KSI vào năm 2019 đã được đẩy lên thành một trận đấu chuyên nghiệp, gặt hái thành công không thua gì trận đấu trước. Thậm chí người ta có thể bắt gặp Justin Bieber, Wiz Khalifa và Post Malone trên khán đài. Cả KSI và Paul đều được nhận 900.000 đô theo hợp đồng của trận đấu, mặc dù theo nhiều nguồn tin, con số ấy phải lớn hơn nhiều. 

Có lẽ đã nhận ra công thức để mình có thể kiếm được sức ảnh hưởng truyền thông, kèm theo đó là tiền tươi chứ không còn bị phụ thuộc vào các nền tảng như Youtube, Logan tiếp tục có một trận đấu giao hữu với võ sĩ chuyên nghiệp Floyd Mayweather Jr, tiếp tục thu về 50 triệu đô lợi nhuận. Trong đó, bản thân Logan Paul cũng bỏ túi khoảng 10 triệu đô. Trận đấu kết thúc với kết quả hòa. Sau trận đấu, Logan có những lời khen ngợi tới đối thủ, thừa nhận “Floyd là một tay đấm cừ khôi. Có lẽ anh đã không tung hết sức của mình, bởi tôi có thể về nhà mà toàn thân còn nguyên vẹn. Được đứng trên sàn đấu và trở thành đối thủ của anh ấy là một niềm vinh hạnh với tôi”. 

Sau những sự kiện thành công tầm cỡ như vậy, Logan Paul đã lọt vào mắt xanh của các nhà tuyển trạch viên thuộc công ty đô vật giải trí WWE. Một hợp đồng 3 năm trị giá 15 triệu đô của Paul với WWE đã được ký kết, và anh có màn ra mắt đầu tiên trên show SmackDown vào tháng 4/2021. Có thể thấy rõ mục đích của WWE khi ngay lập tức, Logan Paul được góp mặt trong sự kiện thường niên lớn nhất của công ty năm đó, WrestleMania 37. Dù được huấn luyện bởi các đô vật chuyên nghiệp kỳ cựu bao gồm Drew Gulak, Shane Helms, và đặc biệt là Shawn Michaels. Tới nay, Logan mới có 3 trận đấu thuộc khuôn khổ của WWE, và kỹ năng đô vật của anh vẫn đang cải thiện dần theo thời gian, nhận được sự công nhận của giới chuyên môn và khán giả. 

Tuy nhiên, hợp đồng với WWE chỉ là một phần làm nên khối tài sản tương đối lớn của cựu Youtuber. Tính đến 2022, anh sở hữu khối tài sản có giá trị 45 triệu đô. Trong đó, theo tạp chí Forbes, anh chỉ kiếm 18 triệu từ Youtube. Các nhãn hàng như HBO, Dunkin’ Donuts và Nike mới đem lại phần lớn doanh thu cho anh chàng. Chưa kể tới đó là nhãn hiệu nước tăng lực PRIME Hydration làm chung với KSI, năm vừa rồi vừa đạt 10 triệu đô doanh thu bán hàng. Còn riêng đối với truyền thông, anh nhận 150.000 đô cho mỗi post quảng cáo trên Facebook, và 80.000 đô cho Instagram. 

Còn riêng đối với việc sáng tạo nội dung, Logan Paul đã bắt đầu chậm lại và cải thiện chất lượng cho các Video trên kênh cá nhân của mình. Điển hình nhất là hành trình có được lá Pokemon Card đắt đỏ nhất thế giới. Bên cạnh đó, anh bắt đầu sáng tạo kênh Impaulsive và tập trung thục hiện các podcast nhiều hơn, thảo luận và khai thác các vấn đề hài hước trong đại chúng. Như là “sẽ thế nào nếu Harry Styles mặc váy”. Kênh này đạt thành công tương đối lớn khi đã có được 4.4 triệu Subs sau 4 năm hoạt động.

Tất cả đều chứng minh Logan Paul vẫn là một cái tên có tầm ảnh hưởng khá lớn tới đại chúng. 

Với tầm ảnh hưởng vốn có, Logan Paul quảng bá dự án Game NFT CryptoZoo. Trò chơi cho phép người tham gia thu thập và “phối” các sản phẩm NFT cho riêng mình để giao dịch, thu về tiền ETH. 

Nhưng chỉ sau một năm phát hành, nhóm phát triển trò chơi quyết định hủy bỏ dự án, khiến 6 triệu đô bốc hơi vào hư không. Người quản lý dự án lấy đoạn mã nguồn và bỏ chạy về Thuỵ Sĩ. Fan của anh, những người đầu tư vào dự án vẫn nắm trong tay các Zoo Tokens cảm thấy thất vọng vì bị phản bội, mất trắng lượng tiền đã đầu tư vào trong CryptoZoo. Còn về phần của Logan, anh chàng im bặt về dự án này. 

Ấy là cho tới khi Youtuber CoffeeZilla công bố một series Video 3 phần dài gần 1 tiếng, phỏng vấn những người liên quan, bao gồm các nạn nhân, các nhân viên tham gia vào dự án, và quản lý của Logan Paul. Thậm chí anh đã rất cố gắng để liên hệ với Logan nhưng không được. Sau đó, anh công khai những bằng chứng tương đối thuyết phục về pha lừa đảo CryptoZoo của Logan lên Youtube. Như việc các nhân viên của dự án không hề được trả lương, những người tham gia chỉ nhận được bức ảnh của quả trứng và thậm chí không thể khiến nó nở thành một món hàng NFT. Trong đó đáng kể nhất là công bố những đoạn tin nhắn của Logan với những người thuộc nhóm phát triển và quản lý trò chơi, chứng minh sự liên quan của Logan trong dự án, chứ không chỉ còn dừng lại ở việc chỉ là một người đi quảng bá về trò chơi. Những dòng tin nhắn này chỉ ra việc Logan cùng nhóm của anh ta đã có ý định thao túng thị trường ngay từ đầu nhằm trục lợi cho bản thân. Nhưng Logan có vẻ như chưa từng có ý muốn lừa đảo của người tham gia, anh ta chỉ muốn phát hành tựa Game để đẩy mạnh lượng NFT mua trước hiện có của mình. 

Logan Paul lên tiếng phản hồi trong một video mới được đăng tải gần đây trên kênh Youtube cá nhân. Anh sẽ khởi kiện Steven, tức là CoffeeZilla ra toà về tội phỉ báng, đồng thời chỉ trích tất cả những bằng chứng mà anh này thu thập được là “một chiều” và “thiếu tính xác thực”. Cũng trong Video này, Logan thừa nhận rằng mình đã thuê những tên tội phạm để thực hiện dự án CryptoZoo mà không hề hay biết, trong khi chỉ trích Steven rằng anh ta đã quá ngây thơ khi tin vào những thông tin được đưa ra bởi những kẻ phạm pháp trong dự án. Nhưng điều quan trọng nhất là cập nhật tình hình của CryptoZoo và trách nhiệm của Logan với các nạn nhân đều không được đề cập trong Video phản hồi đó. Sau đó, Logan Paul đã xoá Video phản hồi khỏi Youtube, lên tiếng xin lỗi cộng đồng về CryptoZoo. Tuy nhiên, cách khắc phục thiệt hại vẫn chưa được đưa ra cụ thể.

Sau tất cả những lùm xùm đã xảy ra, vậy rốt cục, Logan Paul là một người như thế nào? Có phải chỉ đơn thuần là hình ảnh mà anh vẫn đang thể hiện trên tất cả các nền tảng truyền thông hay không? 

Tới nay, không quá nhiều người được tiếp xúc với Logan Paul ngoài đời. Chẳng ai biết được tính cách thực sự của anh chàng như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết đều là những thứ được phơi bày công khai rộng rãi trên các nền tảng truyền thông, và hình ảnh này hoàn toàn có thể được điều chỉnh để tạo nên một nhân cách ảo trên mạng. Rõ ràng là điều này đã tạo nên hiệu quả lớn, mang lại cho Logan Paul nguồn thu nhập khổng lồ, cũng như danh tiếng để lôi kéo rất nhiều người vào dự án NFT CryptoZoo. 

Chúng ta chưa bàn luận rằng sự thất bại và pha lừa đảo của CryptoZoo có đến trực tiếp từ Logan Paul hay không, nhưng đây là hệ quả của việc có tầm ảnh hưởng quá lớn mà không thể kiểm soát được nó.