(DỊCH) Neon Genesis Evangelion: ANIMA Vol.1 (Phần 1: Chương 2)

Phần trước:

"Này" Asuka nói, "Sao các cậu không thay đồ đi?"

Shiji và Toji chỉ vừa đến tầng cao nhất của đài chỉ huy và vẫn còn nguyên trên mình bộ đồng phục. Hai chàng trai nhận ra lời đề nghị với vẻ mặt bối rối.

"Không" Shiji trả lời, "Tớ nghĩ rằng tớ nên nói chuyện trước đã"

Họ đang nói về Eva-01 được nâng cấp với giáp chế ngự mới, giống như Eva-02 và những Eva Series-0.0.

"Không thể nào mà chúng ta gọi nó là 'super' được" Toji nói. "Này, cô cười cái gì hả?"

Asuka cười khúc khích. Cô ấy đã thay bộ đồng phục thành chiếc tank top và đang đung đưa đôi vai trần của mình. "Super... Super Evangelion? Bùm bùm chíu chíu!"

Tiếng động như những màn xuất hiện trong phim siêu nhân của Asuka đã phá tan bầu không khí tĩnh mịch của đài chỉ huy và một vài kĩ thuật viên ở tầng tầng giữa và tầng cuối nhìn lên. Một số còn phì cười.

"Chà, em nghĩ rằng nó rất tuyệt đấy, chị Misato," Asuka nói. " Nghe nó vô cùng ngớ ngẫn - hoàn hảo cho Unit Một! Hãy chọn cái tên đó, nhưng mà chỉ cho Unit Một thôi."

Ngồi trên chiếc ghế ở trên cùng, Misato trông vô cùng bối rối - cô không đùa cợt về cái tên ấy. Cả Shiji và Toji cũng không muốn đôi co.

"Cái tên đó nghe có kỳ quặc không?" Misato hỏi. "Chị nghĩ rằng nó khá là bình thường khi mà lấy cái tên cũ và đặt từ 'super' vào trước nó khi mà món vũ khí đã được nâng cấp."

"Nó không kỳ quặc," Asuka trả lời một cách vui vẻ. "Nó hoàn hảo!"

Toji chỉ ngón tay của mình vào cô ấy. "Im đi. Cố mà phát triển não của cô thay vì ngực ấy!"

"Hờ! À, não của cậu ở đâu rồi, hả? Chắc cậu không để nó ở lại với tay và chân cũ của mình đâu nhỉ?"

Cô ấy đẩy người về phía trước khiến cho ngón tay vươn ra của Toji chỉ còn cách ngực của cô một sợi tóc.

Toji giật mình và thu bàn tay về. Asuka cười khúc khích.

"Thật không công bằng!" cậu tố cáo.

"Người cậu tanh rình mùi mồ hôi. Đi tắm ngay đi. Tốt hơn là tắm bằng nước lạnh ấy." Cô nàng tóc đỏ nở một nụ cười thâm hiểm.

Các chàng trai tập luyện trong phòng gym.

Họ đều tự nhận thức được hành động của mình.

Shiji đã chọn một định mệnh mới cho thế giới theo cách vừa lớn lao vừa nhỏ bé, từ việc ngăn chặn kế hoạch Humam Instrumentality đến việc trồng lại những cây dưa hấu của anh Kaji.

Trước khi bắt đầu buổi tập luyện của mình, Toji đã hiệu chỉnh kích thước tứ chi cơ học và kiểm tra lại độ đồng bộ.

Cơ thể của Toji đã mắc phải rất nhiều chấn thương trong trận chiến chống lại Angel Bardiel. Các bác sĩ đã thay thế trái tim của cậu bằng một trái tim được nuôi cây trong ống nghiệm nhưng họ đã không thể hồi phục lại được tay chân của cậu ấy. Lần đầu tiên họ đã cố gắng ghép lại tứ chi được tái tạo, nhưng Bardiel, từ hư không, bỗng trở lại bằng một cách nào đó và những sự lây nhiễm của Angel đã có dấu hiệu quay trở lại. Một cách không ngờ tới, cơ thể lành lặn của con người, hoặc của một Evangelion, lại có thể kích hoạt con Angel. Cuối cùng, những bộ óc vĩ đạt nhất tại Nerv đã không thể loại bỏ mối nguy của việc Bardiel tái kích hoạt với cơ thể của Toji, vì thế chàng trai đã phải mang trên mình bộ tứ chi cơ học.

Toji đã bị loại khỏi danh sách phi công, nhưng vì cậu vẫn sẽ nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Nerv trong tương lai gần, chàng trai quyết định nhận một vị trí linh hoạt trong tổ chức. Cậu được cấp quyền an ninh cấp cao và bắt đầu công việc như là một điều phối viên giữa các phi công. Nếu không có lí do khác, cậu ấy cũng cần tiền; duy trì tứ chi cơ học không hề rẻ.

"Này, Shiji," Toji hỏi, "cậu đã thấy con robot khổng lồ của SSDF chưa?"

"Ý cậu là con ở Gotemba hả? Nó cao khoảng một nữa Jet Alone và giống như một cỗ máy tank hạng nặng vậy."

"Tớ nghe là nó thậm chí còn mạnh hơn cả Jet Alone. Và nó cũng có thể bay nữa."

Con robot được thiết kế để chiến đấu với những hiểm họa lớn một cách riêng lẻ. Nó được đặt tên là Akasima, nghĩa là bão tố theo ngôn ngữ cổ.

Không giống những Evangelion, được phát triển giống hình dáng của con người vì những nguyên do mà khoa học không thể lí giả, Akashima chạy bằng động cơ N2 có hình dáng giống con người do thiết kế. Chân của nó có thể di chuyển qua mọi địa hình, tay của nó cho phép bản thân cầm nắm vũ khí để bắn theo mọi hướng và - ít nhất là trên lí thuyết - ghìm xuống những kẻ thù bất tuân trong lúc cận chiến. Cơ thể của nó mang lại nhiều thứ hơn chỉ là để hỗ trợ cấu trúc; nó trang bị một khung giáp bảo vệ và có thể đứng vững trước những tác động bất ngờ nếu cần thiết. Dựa trên thiết kế của mình, Akashima thậm chí có thể bay, nó cung cấp cho Lực lượng Phòng vệ Chiến lược Nhật Bản khả năng đáp trả những tình huống phát sinh một cách nhanh chóng.

Nhưng đáng kinh ngạc nhất là cỗ máy này có thể làm tất cả những điều ấy mà không cần sự hỗ trợ từ bên ngoài.

"Nó chắc hẳn rất tuyệt khi mà có thể bay được," Shiji nói.

"Cái thứ đó không thể bay được," Toji trả lời, có một chút phòng vệ. "Dựa trên hiệu ứng ground effect (tác dụng của khí quyển trên mặt đất)."

"Được thôi, nhưng mình đoán rằng nó sẽ di chuyển rất nhanh."

"Nghe không tuyệt lắm. Nó là một cỗ máy chống lại Angel được tạo ra để hỗ trợ những Eva, nhưng mà đó chỉ là những gì được công bố..." Toji hạ giọng xuống, mặc dù không có ai ở xung quanh. "Có nhiều lời đồn thổi rằng có lẽ nó được thiết kế để loại bỏ các Eva."

Shiji không đồng ý. "Mình hiểu rằng những Eva không thực sự được phổ biến, dựa vào chi phí để vận hành nó, nhưng-" Cậu đột nhiên hiểu ra. "Ồ! Đó là lí do tại sao cậu nghĩ về việc con robot được bố trí ở gần chúng ta như vậy phải không?"

"Sau tất cả những vấn đề mà Lực lượng Phòng vệ Chiến lược Nhật Bản gây ra trong trận chiến ở trụ sở Nerv, Misato-san đã tốn rất nhiều công sức để chính phủ Nhật Bản công nhận miệng núi lửa Hakone là lãnh thổ do Liên Hợp Quốc thuê. Hãy nhớ rằng, chúng ta đang ở ngoài vòng pháp luật. Có thể một số chính phủ khác không thích điều đó. Có thể họ đang tìm một cách để lấy lại được nơi này."

"Cũng có thể... Điều đó có nghĩa là họ đang quan sát chúng ta từ rìa miệng núi lửa sao?"

Bằng việc sở hữu sáu Eva - Unit-01 Type-F, Unit-00 Type-F, Unit-02 và ba Unit Series-0.0 được thiết lập trên quỹ đạo - Nerv Nhật Bản chắc chắn là lực lượng vũ trang mạnh nhất trên hành tinh. Bốn trong số các Eva - ngoại trừ Unit-00 Type-F và Unit-02 - có động cơ S². Unit-01 đã tiêu thụ nó khi rơi vào trạng thái điên loạn lúc chống lại Angel Zeruel và các Unit Series-0.0 đã được trang bị với những động cơ đã được thu thập từ Eva sản xuất hàng loạt sau cuộc chiến tại trụ sở Nerv. Bốn Eva này bây giờ có thể hoạt động trong chiến đấu gần như vô hạn.

"Đó là lí do tại sao Unit Một sẽ được nâng cấp thành Super Evangelion," Toji nói.

"Sẽ không có 'super" gì hết, Toji. Mình chắc chắn rằng ý tưởng giáp chế ngự nâng cấp sẽ bị loại bỏ. Nó không phù hợp cho Unit Một."

"Đúng vậy. Nó phù hợp hơn cho Unit Hai và Unit Không, nhìn cách mà Soryu và Ayanami đã khiến Eva của họ phát triển kìa, với eo của chúng hẹp lại và cái đó của chúng... Ờm..."

Toji khua tay để miêu tả hình dáng của những Eva đã thay đổi như thế nào, nhưng cậu đã im lặng một cách ngượng ngùng khi nhận ra những cử chỉ của mình cũng miêu tả lại cơ thể của Asuka và Ayanami đã phát triển ra sao.

Những Eva có thể thay đổi hình dạng vật lý của chính nó. Mặc dù được cấu tạo từ những vật chất vô cơ, kể cả bây giờ và sau này, những cỗ máy ấy hành xử như thể có sự sống. Đôi lúc những thay đổi của chúng trở nên nhanh chóng và dữ dội, như thể chúng chịu những tổn thương nặng nề khi đồng hóa cùng với phi công, nhưng phần lớn thì sự biến đổi của chúng diễn ra chậm rãi trong những chiếc lồng vào ban đêm kèm những tiếng âm ĩ. Hiện tượng này gây ra không ít phiền toái cho nhóm bảo trì, nhưng Ibuki Maya, hiện đang là trưởng ban khoa học và kĩ thuật, dự đoán rằng quá trình này là một phần của sự phát triển tự nhiên của Eva.

Trong khoảng ba năm kể từ trận chiến ở trụ sở Nerv, sự phát triển đều đặn này trở nên đáng chú ý hơn. Sự hiện diện bí ẩn bên trong mỗi Eva hiếm khi xuất hiện hơn và bản thân những phi công đã bắt đầu ảnh hưởng đến các đặc điểm vật lý của những Eva họ điều khiển. Điều này thể hiện một cách mạnh mẽ nhất lên Asuka và Eva-02.

Cơ thể của Asuka đã phát triển - không chỉ là về kích thước của ngực, mà còn là vai, cánh tay, eo, đôi chân - thành một vóc dáng thanh mảnh và mềm mại. Khi cô nàng bước đi, mái tóc đỏ đung đưa, hông đung đưa, một cách hoàn toàn tự tin, mọi người đều ngoảnh đầu lại và tự hỏi, Cô ấy là người mẫu ư?

Nhưng nó còn hơn cả việc trải qua khoản thời gian dậy thì của cô ấy. Sự tự tin của cô đã lớn hơn. Cô ấy đã từng nhận rằng mình là phi công giỏi nhất, nhưng những lời ấy lại thể ấy lại thể hiện cho sự bất an của cô. Hiện giờ, mặc dù cô ấy vẫn nói dõng dạc những điều ấy với mọi người, cô ấy vô cùng nghiêm khắc với bản thân.

Những tuyên bố của cô là nguồn gốc của sự áp lực, nhưng nó cũng đã trở thành một nguồn động lực.

Sự phát triển của Asuka, cả thể chất và tinh thần, đã thay đổi hình dạng và cấu trúc Eva của cô ấy. Vào thời điểm hiện tại, giáp chế ngự của Eva-02 đã không còn vừa mặc cho sự nỗ lực của những kĩ thuật viên. Bộ giáp đã bị loại bỏ, và một loại mới, vừa vặn hoàn hảo, giáp chế ngự bậc 2 đã được chế tạo.

Sau sự thay thế bộ giáp cho thấy sự cải thiện trong hiệu suất, đó đã được lắp đặt lên Eva-00 của Ayanami - không phải là Unit-00 Type-F - và cả ba đơn vị Series-0.0 quỹ đạo. Chúng đã được hạ xuống, lần lượt từng cỗ máy, ở Trung tâm Hàng không Vũ trụ Tanegashima để lắp đạt lại trước khi được trả về quỹ đạo.

Ayanami cũng phát triển, nếu không muốn nói là ngang với Asuka. Và cũng như vậy, bản sắc của mỗi phi công ảnh hưởng lên hình dạng Eva của họ. Eva-00 có thể mang vừa bất kì bộ giáp mới nào, vì thậm chí đã sau ba năm, sự nhận thức về bản thân của Rei vẫn đang bị kìm hãm.

"Nhân tiện," Toji nói với Shinji,"tại sao cậu lại tránh mặt Ayanami vậy?"

Sự thay đổi đột ngột trong chủ đề đã khiến Shiji bất ngờ. Toji đang nhắc đến Ayanami, người mà đã bên cạnh họ kể từ trận chiến ở trụ sở Nerv - Trois.

Trong cuộc chấn động của trận chiến, sự thật rằng Ayanami là một bản sao từ mẹ của Shiji trở thành thông tin công khai. Đối với nhiều người, điều này như sự xác nhận cho một sự nghi ngờ mơ hồ nhưng vững chắc. Vậy nên, sự thật nhanh chóng được chấp nhận.

Shinji đã đấu tranh với sự thật này trong nhiều ngày nhưng cuối cùng cậu đã nói với Rei rằng cô ấy là chính mình. Điều đó đã có thể giải quyết vấn đề, thế nhưng...

"Tớ không né tránh cậu ấy," Shiji nói. "Nếu tớ bắt gặp cậu ấy, tớ sẽ nói xin chào và... À, đúng rồi! Chúng tớ còn nói về công việc nữa."

"Thật không?" Từ những gì mà Toji quan sát, Shiji đang nói dối.

"Thật chứ."

"Nếu cậu đã nói vậy thì," Toji nói. "Cuộc trò chuyện về bộ giáp mới đã gợi nhớ tớ - rằng có một bộ giáp khổng lồ vẫn còn nằm trong tầng ngầm nơi mà Ritsuko-san đã để lại, phải không?"

"Nó là một thứ vô cùng tân tiến, nhưng mình đoán rằng bộ giáp đó thậm chí còn nặng hơn cả vẻ bề ngoài của nó. Ít nhất là nó nặng bằng Type-F. Plus, nó còn thiếu khá nhiều thứ -" Shiji cắt ngang và nhìn chằm chằm Toji một cách khó hiểu. "Đợi đã. Quyền của cậu đâu cho phép cậu xuống đấy."

Một cách khó chịu, Toji nhìn đi chỗ khác. "Nếu cậu không muốn nó, thì nó sẽ là giáp Bậc 2 của cậu."

"Em không thấy có vấn đề gì cả," Asuka nói, xuất hiện phía sau Shiji. Cô hẳn đã nghe Toji nói về bộ giáp Bậc 2. "Cậu ốm đủ rồi đấy. Cậu đã thử bộ plugsuit của tôi trước đó rồi, phải không?"

Cô vén chiếc áo sơ mi của Shiji lên - chỉ để khó chịu với những thứ mình nhìn thấy. Kể từ khi nào mà cái lưng con nít của cậu lại rộng ra thế? Cậu ấy thậm chí đã có cơ bắp.

"Đã bao lâu rồi nhỉ?" Shiji hỏi. "Và tại sao cậu lại tức giận với mình?"

"Im đi!" Asuka khoanh tay lại.

"Ayanami ở đâu rồi?" Toji hỏi.

"Cô ta nói rằng hôm nay có cuộc họp hội đồng học sinh sau buổi học."