Wikipedia định nghĩa “tài nguyên thiên nhiên” là “ tất cả những gì tồn tại mà không có hành động của con người. Điều này bao gồm tất cả các đặc điểm tự nhiên như các đặc tính và lực từ, hấp dẫn và điện. Trên trái đất, chúng ta bao gồm ánh sáng mặt trời, khí quyển, nước, đất (bao gồm tất cả khoáng chất) cùng với tất cả thảm thực vật và đời sống động vật tồn tại một cách tự nhiên dựa trên hoặc trong các đặc điểm và chất được xác định từ trước đến nay. ”Phần còn lại của bài viết cung cấp một cuộc thảo luận hữu ích về các khía cạnh khác nhau của khái niệm này: Tài nguyên thiên nhiênMột điểm đặc biệt quan trọng đối với các nhà kinh tế là, có thể ngoại trừ không khí chúng ta hít thở, hầu hết các nguồn tài nguyên thiên nhiên đều cần nỗ lực của con người để trở nên hữu ích cho con người. Ngoài ra, nhiều loại không thể tái tạo, theo nghĩa là việc sử dụng chúng sẽ biến chúng thành chất thải, như khi khí đốt tự nhiên bị đốt cháy và biến thành hơi nước và carbon dioxide. Nhiều tài nguyên giống nhau có khả năng cạn kiệt, có nghĩa là thiên nhiên không tạo ra thêm lượng tài nguyên đó ở bất kỳ đâu gần với tốc độ mà con người sử dụng hết. Điều này đôi khi dẫn đến lo ngại rằng những nguồn tài nguyên đó sẽ cạn kiệt, ví dụ như tất cả dầu mỏ trên thế giới sẽ bị đốt cháy và chúng ta sẽ không còn lại gì. Trên thực tế, điều thường xảy ra là kho dự trữ của những tài nguyên dễ tìm và giá rẻ để phục hồi sẽ được sử dụng hết trước tiên, trong khi theo thời gian, chi phí tìm kiếm các cổ phiếu bổ sung sẽ bắt đầu tăng lên, đến mức mà việc chuyển sang một số sản phẩm thay thế sẽ trở nên rẻ hơn. Cụ thể, tại một thời điểm nào đó, việc cung cấp năng lượng cho ô tô, nhà ở và nhà máy bằng nhiên liệu hóa thạch sẽ trở nên đắt đỏ đến mức người mua sẽ chuyển sang các nguồn nhiên liệu khác, cho dù đó là năng lượng mặt trời, hạt nhân, nhiệt hạch hay một số nguồn khác. Nghiên cứu cơ bản nhằm phát triển sự hiểu biết rõ ràng hơn về những công nghệ thay thế đó có thể giúp đảm bảo rằng quá trình chuyển đổi đó diễn ra suôn sẻ hơn là ngược lại. Nhưng trong cả hai trường hợp, tại thời điểm đó vẫn sẽ có dầu trong lòng đất—nhưng ở những nơi và nồng độ khiến việc thu hồi khá tốn kém. nhà ở và nhà máy sử dụng nhiên liệu hóa thạch sẽ trở nên đắt đỏ đến mức người mua sẽ chuyển sang các nguồn nhiên liệu khác, cho dù đó là năng lượng mặt trời, hạt nhân, nhiệt hạch hay một số nguồn khác. Nghiên cứu cơ bản nhằm phát triển sự hiểu biết rõ ràng hơn về những công nghệ thay thế đó có thể giúp đảm bảo rằng quá trình chuyển đổi đó diễn ra suôn sẻ hơn là ngược lại. Nhưng trong cả hai trường hợp, tại thời điểm đó vẫn sẽ có dầu trong lòng đất—nhưng ở những nơi và nồng độ khiến việc thu hồi khá tốn kém. nhà ở và nhà máy sử dụng nhiên liệu hóa thạch sẽ trở nên đắt đỏ đến mức người mua sẽ chuyển sang các nguồn nhiên liệu khác, cho dù đó là năng lượng mặt trời, hạt nhân, nhiệt hạch hay một số nguồn khác. Nghiên cứu cơ bản nhằm phát triển sự hiểu biết rõ ràng hơn về những công nghệ thay thế đó có thể giúp đảm bảo rằng quá trình chuyển đổi đó diễn ra suôn sẻ hơn là ngược lại. Nhưng trong cả hai trường hợp, tại thời điểm đó vẫn sẽ có dầu trong lòng đất—nhưng ở những nơi và nồng độ khiến việc thu hồi khá tốn kém.
PS Cảm ơn và xin lỗi Simon Flynnvì đã chỉ ra một lỗ hổng trong câu trả lời này gần hai năm trước. Khi nói rằng các nguồn tài nguyên thiên nhiên thường sẽ trở nên không thể sinh lợi để phục hồi trong một thời gian dài trước khi chúng cạn kiệt về mặt vật lý, tôi không có ý gợi ý rằng chúng ta nên tự mãn trong chính sách đối với dầu mỏ, than đá hoặc các nguồn phát thải khí nhà kính khác. Những khí thải đó áp đặt chi phí cho những người không được hưởng lợi từ việc đốt cháy những nhiên liệu đó, điều này khuyến khích việc sử dụng chúng nhiều hơn so với nếu toàn bộ chi phí sử dụng của chúng được áp dụng cho người dùng. Do đó, các can thiệp chính sách - chẳng hạn như thuế carbon hoặc giấy phép mua bán - là cần thiết để chuyển các chi phí bên ngoài đó trở lại người dùng, và do đó khuyến khích phát triển và sử dụng các dạng năng lượng thay thế. Nếu những can thiệp đó được thông qua,