Cách mạng Công nghiệp đã đem lại một sự kết hợp chưa từngcó giữa nguồn năng lượng và nguyên vật liệu, hai thứ đều dồi dàovà rẻ mạt. Kết quả là một sự bùng nổ trong hoạt động sản xuất củacon người. Sự bùng nổ đầu tiên và quan trọng nhất là trong nôngnghiệp. Thông thường, khi nghĩ về Cách mạng Công nghiệp, chúngta nói đến một cảnh quan đô thị với những ống khói nhà máy, hoặchoàn cảnh khốn khổ của người thợ mỏ than đổ mồ hôi trong lòngđất. Tuy nhiên, trên tất cả, Cách mạng Công nghiệp chính là Cáchmạng Nông nghiệp lần thứ hai.Trong suốt 200 năm qua, phương thức sản xuất công nghiệp đãtrở thành trụ cột của ngành nông nghiệp. Những cỗ máy như máykéo bắt đầu thực hiện nhiệm vụ mà trước đây được tiến hành bằngsức mạnh cơ bắp, hoặc không thể thực hiện được. Số lượng cáccánh đồng và đàn gia súc tăng nhanh nhờ năng suất cao hơn vì cóphân bón nhân tạo, thuốc trừ sâu công nghiệp, cả một kho kích thíchtố và thuốc chữa bệnh. Tủ lạnh, tàu thuyền, máy bay giúp con ngườicó thể lưu trữ sản phẩm trong nhiều tháng, vận chuyển chúng mộtcách nhanh và rẻ sang tận đầu kia thế giới. Châu Âu bắt đầu ăn thịtbò Argentina tươi và sushi Nhật Bản.Ngay cả thực vật và động vật cũng được cơ giới hoá. Vàokhoảng thời gian mà Homo sapiens được các tôn giáo nhân vănnâng lên ngang tầm với thần thánh, vật nuôi không được xem lànhững sinh vật có thể cảm thấy đau đớn và buồn khổ, thay vào đóchúng được xem như những cỗ máy. Ngày nay, những loài động vậtthường được sản xuất hàng loạt tại các cơ sở chăn nuôi giống nhưnhà máy, cơ thể của chúng bị biến đổi để có hình dạng phù hợp vớinhu cầu công nghiệp. Chúng trải qua toàn bộ chu trình sống nhưnhững bánh xe có răng cưa trong một dây chuyển sản xuất khổnglồ, độ dài và chất lượng tồn tại của chúng được xác định bởi lợinhuận và sự thua lỗ của các tập đoàn kinh doanh. Ngay cả khingành công nghiệp quan tâm đến việc nuôi sống chúng, cho chúngsống lành mạnh và ăn đầy đủ, cũng không hề thực sự quan tâm đếntính chất xã hội và tâm lý của Tổng kết lại, hiện nay hàng tỉ động vật nông trại sống như là mộtphần của một dây chuyền máy móc, và khoảng 50 tỉ trong số đó bịgiết chết mỗi năm. Những phương pháp chăn nuôi công nghiệp đãdẫn đến một sự gia tăng mạnh về sản xuất nông nghiệp và dự trữthức ăn cho người. Cùng với sự cơ giới hoá việc trồng cây, chănnuôi công nghiệp là cơ sở cho toàn bộ trật tự kinh tế xã hội hiện đại.Trước khi có tiến trình công nghiệp hoá nông nghiệp, hầu hết thựcphẩm sản xuất trên những cánh đồng và trong các trang trại bị “lãngphí” vào việc nuôi những người nông dân và động vật trong trại chănnuôi. Chỉ có một tỉ lệ nhỏ là có sẵn để nuôi các nghệ nhân, giáo viên,các linh mục và quan chức. Do đó, trong hầu hết các xã hội, hơn90% dân số là nông dân. Tiếp theo tiến trình công nghiệp hoá nôngnghiệp, số lượng nông dân ngày càng thu hẹp nhưng vẫn đủ để nuôicác nhân viên văn phòng và thợ máy ngày một tăng. Ngày nay, tạiHoa Kỳ, chỉ có 2% dân số sống bằng nghề nông, nhưng 2% này sảnxuất không chỉ đủ nuôi toàn bộ dân số Hoa Kỳ, mà còn đủ xuất khẩuphần thặng dư để cung cấp cho phần còn lại của thế giới. Nếukhông có tiến trình công nghiệp hoá nông nghiệp thì Cách mạngCông nghiệp đô thị đã không thể diễn ra – và có lẽ sẽ không có đủbàn tay khối óc để trở thành nhân viên nhà máy và văn phòng.Khi những nhà máy và văn phòng này thu hút hàng tỉ bàn taykhối óc, nguồn lực được giải phóng từ các cánh đồng canh tác, họđã bắt đầu sản xuất ra hàng loạt sản phẩm với sự đa dạng chưatừng có. Con người hiện nay sản xuất ra nhiều thép hơn, nhiều quầnáo hơn, và xây dựng nhiều công trình kiến trúc hơn bao giờ hết.Ngoài ra, con người còn sản xuất một loạt các hàng hoá gây kinhngạc, mà trước đây không thể tưởng tượng nổi, chẳng hạn nhưbóng đèn, điện thoại di động, máy ảnh và máy rửa bát. Lần đầu tiêntrong lịch sử nhân loại, cung bắt đầu vượt quá cầu. Và một vấn đềhoàn toàn mới đã nảy sinh: ai sẽ là người mua tất cả những thứnày?