Xin chào các bạn. Ở các bài trước chúng ta đã cùng tìm hiểu về loài Ork và Đế chế nhân loại, những thế lực đáng gờm nhất trong vũ trụ Warhammer 40K. Thế nhưng tất cả giống loài trong thiên hà Milky Way này đều đang phải đối mặt với cơn ác mộng báng bổ nhất trong tất cả sự báng bổ, đó là một giống loài có tên là Tyranids, những sinh vật đói khát ăn cả vũ trụ. Vậy nhân loại đã phải đối mặt với cơn ác mộng này như thế nào. Hãy tìm hiểu qua bài viết ngày hôm nay nhá.

Và trước khi đi vào chủng loài Tyranids hay sức mạnh, để các bạn hiểu rõ hơn về sự nguy hiểm của chúng, mình sẽ nói về cuộc đụng độ đầu tiên giữa chúng và nhân loại.

Cội nguồn của giống loài này vẫn còn là một bí ẩn rất lớn, và có lẽ nhân loại cũng như những giống loài khác sẽ không bao giờ khám phá ra được. Ngay cả những vị giáo sĩ công nghệ lạc lõi nhất trên sao Hỏa cũng không thể phỏng đoán được nguồn gốc hay thời điểm loài Tyranids bắt đầu tồn tại; họ chỉ có thể đưa ra những giả định dựa trên những thông tin thu thập được qua các ghi chép ít ỏi về sự xuất hiện của chúng và những trận chiến đẫm máu. Tuy nhiên, mọi giả định đều vô cùng đáng sợ và chỉ càng đặt ra thêm nhiều câu hỏi hơn. Một điều chắc chắn là loài Tyranids không thể ra đời trong dải ngân hà Milky Way, bởi nếu chúng xuất hiện ở đây với quy mô khổng lồ như vậy, nhân loại có lẽ đã bị xóa sổ từ rất lâu rồi. Các giả thuyết cho rằng chúng đến từ những vùng không gian ngân hà khác, vô cùng xa xôi, và đã vượt qua những khoảng không gian vô tận với cái lạnh và sự trống vắng không thể miêu tả nổi, kéo dài tới hàng tỷ năm ánh sáng – giữa những dải ngân hà trơ trụi, không có bất kỳ công nghệ hay năng lực nào di chuyển nhanh hơn ánh sáng hay khả năng dịch chuyển thông qua những cánh cổng hư vô để đến với các vũ trụ mới.

Có hai giả thuyết khả dĩ nhất về nguồn gốc của chúng. Giả thuyết thứ nhất cho rằng Tyranids là những sinh vật cực kỳ háu đói, sở hữu năng lực tâm linh và một ham muốn hủy diệt không gì ngăn cản nổi. Chúng bị thu hút bởi nguồn năng lực tâm linh to lớn của Hoàng Đế, phát sáng như một ngọn đèn giữa không gian hư không Astro Monino. Chúng được ví như những con cá mù dưới đáy đại dương, bị ánh sáng mê hoặc, và đã tìm đến dải ngân hà này để tiếp tục công cuộc hủy diệt. Giả thuyết thứ hai còn đáng sợ hơn: rằng Tyranids thực ra là những kẻ chạy trốn. Chúng đã liều lĩnh vứt bỏ bản thân vào những vùng không gian vô vật chất kéo dài hàng tỷ năm ánh sáng để trốn thoát khỏi một thế lực còn khủng khiếp hơn cả chúng. May mắn thay, chúng đã đến được dải ngân hà này – nhưng cái giá phải trả là sự đói khát cùng cực sau chuyến hành trình tưởng như vĩnh hằng.

Cuộc chạm trán đầu tiên cũng là trận chiến đẫm máu nhất giữa Đế chế Nhân loại và Tyranids diễn ra tại hành tinh Tyran, vùng rìa phía đông của Đế chế. Cuộc chạm trán này đẫm máu đến mức đã khai sinh ra cái tên cho chúng, nó có nghĩa là "bữa sáng". Những sự thật lịch sử về chủng loài mới dần được hé lộ: sinh vật này đã được ghi nhận sự tồn tại từ tận kỷ nguyên thứ 35. Thậm chí, một số bằng chứng còn cho thấy chúng đã hiện diện trong lòng Đế chế từ rất lâu, dường như bị chính Đấng Khai Sinh ra chúng lãng quên. Trong những cuộc khai phá các hành tinh băng giá do Chính ủy viên CIAPHAS CAIN dẫn dắt, ở những năm đầu của kỷ nguyên thứ 42, người ta phát hiện một bầy Tyranids đang ngủ đông sâu bên trong những tảng băng vĩnh cửu và bất chợt thức giấc tấn công họ. Các nghiên cứu chỉ ra rằng chúng đã đến đây và tồn tại tới hơn bảy kỷ nguyên trước, thậm chí dấu vết còn kéo dài sâu hơn nữa, khiến mốc thời gian hiện diện của chúng trở nên mơ hồ và đáng sợ.

Những câu hỏi ngày càng nhiều thêm: Tại sao chúng lại chờ đợi đến tận bây giờ mới trỗi dậy và tấn công nhân loại? Ngoài kia còn bao nhiêu chủng loại Tyranids chưa bị phát hiện? Có bao nhiêu thế giới đã âm thầm bị chúng xâm nhập mà nhân loại không hề hay biết? Mỗi câu hỏi được đặt ra chỉ khiến Đế chế thêm đau đầu và kéo theo những cơn ác mộng mới trong sự điên rồ và tàn bạo của vũ trụ 40K – nơi lịch sử chỉ được viết bằng bạo lực và sự hủy diệt, nơi mà sự tồn tại của Tyranids cũng chỉ là một phần rất nhỏ trong biển máu vô tận ấy.

Ngay từ những cuộc chạm chán đầu tiên giữa Tyranids và nhân loại, nó đã để lại những hậu quả còn kinh khủng hơn bất kỳ chủng loài nào mà con người từng đối đầu, ngay cả Dark Eldar hay Ork thậm chí là những hạm đội báng bổ cũng không thể so sánh. Hãy tưởng tượng, bạn có một hành tinh được vũ trang đến từng viên gạch, có hạm đội không gian tuần tra và hàng tỷ người lính phòng thủ, thế nhưng tất cả những gì còn lại sau một cuộc tấn công của chúng chỉ là một hòn đá trơ trọi giữa vũ trụ lạnh lẽo. Đó là những gì mà thiết phán quan Kryptman đã phải chứng kiến khi ông đến hành tinh Tyran.

Vào năm 745 của kỷ nguyên 41, Ông đã phát hiện ra một sự thật vô cùng bất ngờ: hành tinh Tyran nay đã trở thành một thế giới chết, cằn cỗi và khắc nghiệt với mọi hình thức sự sống thông thường. Chuyện một hành tinh xa xôi bị thất thủ và rơi vào quên lãng hàng thế kỷ sau mới được phát hiện trở lại vốn không phải điều hiếm hoi trong Đế chế. Nhưng trường hợp của Tyran lại hoàn toàn khác: nơi đây từng nắm giữ một giá trị chiến lược cực kỳ quan trọng, nằm ở rìa biên giới, thường xuyên phải đối mặt với các thế lực thù địch.

Tyran từng là một hành tinh xanh tươi, tràn ngập sự sống, với những đại dương sâu thẳm và những ngọn sóng cuộn trào trải rộng khắp bề mặt. Việc xây dựng căn cứ bí mật tại đây là điều bất khả thi. Hệ thống phòng thủ của hành tinh cũng không hề yếu kém: được bảo vệ bởi quân đoàn số Một – những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Đế chế, với lực lượng lên tới một tỷ lính, trong đó có những chiến binh lão luyện, được tuyển chọn từ các thế giới liên tục chìm trong chiến tranh.

Cốt lõi của hệ thống phòng thủ là một pháo đài khổng lồ, kiên cố đến từng phiến đá, vũ trang tối tân và gần như bất khả xâm phạm. Ngoài ra, hành tinh còn được trang bị những khẩu đại pháo plasma và laser cỡ lớn, đủ sức bắn hạ chiến thuyền từ ngoài tầng khí quyển, cùng các máy tạo khiên chống chịu được cả những đợt pháo kích và oanh tạc liên tục. Một hạm đội 19 tàu chiến đa dạng các lớp cũng thường xuyên tuần tra xung quanh hành tinh, đảm bảo không một mối đe dọa nào có thể tiếp cận mà không bị phát hiện.

Ấy vậy mà giờ đây, trước mắt ông, Tyran chỉ còn là một khối đá chết. Các vùng biển xanh đã biến mất, bầu khí quyển bốc hơi sạch sẽ, chỉ còn lại một tảng đá lạnh lẽo trơ trọi giữa vũ trụ mênh mông. Khi đáp xuống bề mặt, ông chỉ thấy những tàn tích đổ nát: những bức tường pháo đài và các khẩu đại bác khổng lồ vẫn còn đó, nhưng tất cả đều in đầy dấu vết của một trận chiến kinh thiên động địa đã xảy ra từ rất lâu.

Tiến sâu vào tầng hầm của pháo đài, ông tìm thấy một thứ duy nhất còn sót lại: một hộp đen chứa tập đĩa truyền tin. Suốt dọc đường đi, ông không hề thấy bất kỳ xác chết nào – thậm chí không một mẩu xương. Đưa tập đĩa về tàu nghiên cứu, ông rùng mình khi phát hiện ra sự thật được ghi chép bên trong.

Theo dữ liệu trong đĩa, vào năm 741 của Kỷ nguyên thứ 41 (tức chỉ khoảng 4 năm trước), một hạm đội tuần tra của Tyran trong một lộ trình thường lệ đã bất ngờ phát hiện một đám mây đen khổng lồ trôi dạt phía xa hành tinh. Khi tiến vào quan sát kỹ hơn, họ mới phát hiện ra đó không phải mây khí thông thường, mà là hàng tỷ sinh vật sống — những thực thể sinh học khổng lồ, nhiều con to bằng cả một con người trưởng thành. Xen lẫn trong đó còn có những sinh vật khổng lồ, kích thước sánh ngang cả những chiến thuyền Đế chế, đứng bất động như những pho tượng sống.

Nhận ra mình đã bị phát hiện, một vài cá thể trong đám mây đen bất ngờ lao thẳng về phía hành tinh với tốc độ kinh hoàng. Các tàu tuần tra cố gắng truy đuổi và đồng thời truyền tin báo động về Tyran, báo cho quân đồn trú chuẩn bị phòng thủ. Ngay khi chạm đến bầu khí quyển, những sinh vật quái dị đó bắt đầu "phun" xuống hàng loạt các vỏ trứng sinh học – những bào tử khổng lồ rơi tự do, và khi tiếp đất thì nở ra thành từng đàn quái vật chiến đấu.

Những con Genos khủng khiếp ấy chưa từng được ghi chép trong bất kỳ hồ sơ sinh vật học nào. Chúng ngay lập tức tấn công vào lực lượng của Đế chế. Tuy nhiên, quân đoàn Tyran đã anh dũng chống trả: các cỗ đại pháo plasma, dàn pháo phòng không dày đặc khai hỏa tới tấp, thiêu rụi phần lớn bào tử ngay khi còn lơ lửng trên không. Những cá thể lẻ loi lọt xuống đất cũng nhanh chóng bị tiêu diệt trước khi kịp gây tổn hại. Tưởng chừng chiến thắng đã nằm trong tay, thì bất ngờ toàn bộ đám sinh vật khổng lồ kia đồng loạt quay đầu, rút lui về phía những đám mây đen. Cuộc tấn công dừng lại nhanh đến mức khó tin — nhanh như cách chúng bất ngờ xuất hiện.

Bộ tư lệnh hành tinh Tyran ban đầu tưởng rằng chiến thắng đã nằm trong tay. Khi đội tàu chiến không gian truy đuổi đám sinh vật lao đi trong hoảng loạn, họ tin rằng đây sẽ là một chiến dịch quét sạch đơn giản để củng cố thắng lợi tuyệt đối. Thế nhưng, khi hạm đội bám theo chúng vào sâu trong đám mây đen, một sự thật khủng khiếp dần hiện ra. Không chỉ là vài cá thể lẻ tẻ như ban đầu họ trông thấy. Trước mắt họ bây giờ là hàng ngàn sinh vật khổng lồ, với kích thước ngang bằng hoặc lớn hơn cả các tàu chiến của Đế chế. Chúng tập hợp thành những "hạm đội sống" — những khối kiến trúc sinh học khổng lồ, được tạo thành từ hàng nghìn thực thể sinh vật chưa thể phân loại, chỉ có thể tạm phân lớp theo kích cỡ. Các học giả sau này gọi đó là "Hạm đội Hive Fleet " được tạo ra từ hàng nghìn cá thể Tyranids khổng lồ.

Trước cơn ác mộng này, những chiến hạm của Đế chế hoàn toàn không có cơ may nào. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, toàn bộ hạm đội bị tiêu diệt hoàn toàn. Chiếc tàu chiến đầu tiên — "Nắm Đấm của Đế Chế" — bị một con Genos khổng lồ ngoạm nát chỉ bằng một cú cắn duy nhất. Không chỉ vậy, xác tàu bị xé vụn lập tức bị những sinh vật bầy đàn nhỏ hơn — được ví như bụi sống — xâm chiếm và phân hủy như một mẩu bánh mì bị đàn kiến phá tan.

Những tàu cứu hộ cố gắng đào thoát cũng không thoát khỏi số phận. Các sinh vật nhỏ đã xâm nhập vào bên trong khoang tàu, giết sạch phi hành đoàn trong những cơn ác mộng tột cùng, rồi ăn thịt cả xác chết lẫn tàu vũ trụ. Tại Tyran, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, liên lạc với đội tàu tuần tra bị cắt đứt hoàn toàn. Những thông điệp cuối cùng truyền về chỉ là những đoạn ghi âm ngắn ngủi, méo mó, đẫm cảm xúc kinh hoàng của các liên lạc viên và chỉ huy trước khi họ bị diệt sạch.

Sự hoảng loạn lan rộng trên hành tinh. Các sĩ quan, binh lính nhìn lên bầu trời và kinh hãi chứng kiến một cảnh tượng chưa từng thấy: bầu khí quyển của Tyran bị che kín bởi hàng ngàn mẫu tàu sinh học khổng lồ — lớn hơn nhiều so với những sinh vật ban đầu — lấp kín cả ánh sáng mặt trời.

Ngay sau đó, bầy đàn Genos bắt đầu áp dụng chiến thuật cũ: từ trên cao, chúng thả xuống hàng tỷ bào tử, trứng và sinh vật xâm lược lên bề mặt hành tinh. Các khẩu pháo plasma và đại bác phòng không khai hỏa hết công suất, đốt cháy cả bầu trời thành một biển lửa, nhưng số lượng kẻ thù quá đông khiến mọi nỗ lực đều trở nên vô vọng.

Nước biển quanh Tyran bắt đầu bốc hơi, hóa cứng do phản ứng hóa học với máu và dịch nhầy cực độc của lũ Genos, thứ có thể ăn mòn cả bộ giáp siêu cường của các Space Marine. Những người lính từng dạn dày trận mạc nhất cũng phải kinh hoàng khi chứng kiến mặt đất và bầu trời bị nhuốm màu đen chết chóc. Thứ báng bổ gì chúng ta đang phải đối đầu thế này. Cuộc chiến chạm trán đầu tiên giữa loài người và bầy đàn Genos chính thức nổ ra. Binh đoàn số Một của Đế chế chiến đấu anh dũng, họ là những chiến binh tinh nhuệ đến từ các hành tinh tử địa như Catachan, nơi mà những sinh vật còn khủng khiếp hơn nhiều so với lũ quái vật hiện tại, đã đứng vững, phản kích quyết liệt.

Tiếng súng máy, tiếng lựu đạn nổ, hòa lẫn trong tiếng gào thét của những người lính ngã xuống, vang vọng khắp chiến trường. Dù vậy, giữa biển máu và đống đổ nát, vẫn le lói hy vọng: vũ khí và huấn luyện tinh nhuệ cho phép họ chống chọi được đợt tấn công đầu tiên. Nhưng đó chỉ là khởi đầu. Đợt tấn công thứ hai bắt đầu khi đợt thứ nhất còn chưa kết thúc. Một bầy đàn mới, những sinh vật khổng lồ được đặt tên Galler, đâm thẳng xuống pháo đài như những thiên thạch sống. Mục tiêu của chúng không phải lính bộ binh, mà là các khẩu pháo phòng không.

Hàng triệu sinh vật được gọi là Gargoyles bám dày đặc vào nòng pháo, khiến toàn bộ hệ thống phòng thủ bị tê liệt hoàn toàn. Khi những cỗ đại pháo im tiếng, thảm họa thực sự bắt đầu. Từ không gian, những quái vật cỡ lớn có tên là Tyrain và Carniflex — ập xuống hành tinh. Với cơ thể gắn đầy gai nhọn, cánh tay như những lưỡi cưa sống, và cặp sừng sắc bén như những lưỡi gươm không thể bào mòn, chúng tàn sát bất cứ thứ gì trên đường đi. Binh đoàn Vệ binh Đế chế, dù chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, cũng nhanh chóng bị nghiền nát. Những người lính bị xé xác thành từng mảnh, không còn nguyên vẹn nổi một cơ thể để nhận dạng.

Ngay cả các Chiến binh Không gian – niềm kiêu hãnh của Đế chế – cũng không tránh khỏi thảm cảnh. Họ bị hất văng, cán nát, phanh thây như những món đồ chơi rách nát trước cơn cuồng nộ của bầy đàn. Trong nỗ lực tuyệt vọng ngăn chặn làn sóng tấn công, những khẩu pháo bắn đến mức nòng nóng chảy, nhưng cũng chỉ trì hoãn được sự diệt vong thêm vài khoảnh khắc. Các chiến lũy lần lượt sụp đổ, phòng tuyến bị quét sạch. Tiếng súng thưa dần, rồi tắt hẳn. Cuộc chiến bảo vệ Tyran giờ đây không còn là chiến tranh phòng thủ nữa, mà trở thành một trận chiến sinh tồn tuyệt vọng trong những hành lang đổ nát, những hốc sâu dưới lòng pháo đài. Nhưng dù chiến đấu với tất cả lòng quả cảm, không gì có thể ngăn cản được cơn sóng thần Genos đang nhấn chìm toàn bộ hành tinh

Những boongke kiên cố nhất và hệ thống phòng thủ tự động tiên tiến nhất của pháo đài Tyran cũng trở nên vô dụng trước sức mạnh ghê gớm của bầy đàn Genos khổng lồ như vô tận. Cả pháo đài dần chìm trong tĩnh lặng chết chóc khi máy phát năng lượng chính – nguồn sống cho toàn bộ hệ thống phòng thủ – bị phá hủy hoàn toàn. Hầu hết lực lượng phòng thủ đã bỏ mạng: từ những binh sĩ anh dũng nhất đến các sĩ quan và cả tư lệnh cấp cao trong pháo đài. Tất cả những gì còn sót lại giờ đây chỉ là lũ Genos khát máu, đang tàn nhẫn săn lùng những kẻ sống sót cuối cùng.

Trong lòng pháo đài, những người lính còn lại ẩn náu tuyệt vọng, giáo sĩ công nghệ tối cao Varnak người đứng đầu bộ phận nghiên cứu hành tinh Tyran, là người cuối cùng còn sống trên hành tinh. Dù đã chiến đấu kiên cường, tất cả những nỗ lực của họ cuối cùng đều trở nên vô ích. Nhận thấy rằng mọi hy vọng đã tiêu tan. Varnak đã dùng tất cả sức mạnh của mình để triệu hồi thần máy móc Omnissiah, xin được lưu giữ toàn bộ ký ức cùng những thông tin tuyệt mật về thảm kịch này. Ông đã ghi lại mọi dữ liệu, cảm xúc, từng chi tiết kinh hoàng lên một tập đĩa hộp đen, rồi chôn giấu nó trong tầng hầm sâu nhất của pháo đài, hy vọng rằng dù bản thân mình có ngã xuống, sự hy sinh này sẽ không trở nên vô nghĩa.

Trong tập đĩa, những dòng suy nghĩ cuối cùng của ông vang lên thống thiết: "Chúng ta không thể sống sót trước chúng. Chỉ trong một ngày duy nhất, chúng đã nuốt trọn hành tinh này bằng những thanh kiếm sống và hàm răng sắc như kim. Giết một, giết mười chiếm lẫy chỗ của nó. Nếu số lượng của chúng quả thực vô tận, thì giống loài của chúng ta đã bị tuyên án tử bằng một cái chết tàn khốc, trước khi mỗi khúc thịt của nền văn minh chúng ta bị xé bỏ bởi một thế lực tàn bạo hơn cả ngọn lửa địa ngục."

Tập đĩa ấy không chỉ là di tích bi thương của một hành tinh đã mất, mà còn trở thành báu vật vô giá cho toàn thể Đế chế — mang theo những dữ liệu đầu tiên về chiến thuật tác chiến, phân loại chủng loài của bầy đàn Tyrandis, và đặc biệt là phác họa quy mô khủng khiếp của mối đe dọa vừa lộ diện. Chứng kiến toàn bộ thảm họa, thiết phán quan Kryptman lập tức rời khỏi Tyran, mang theo tập đĩa thông tin, tìm đường truyền tin về Đế chế. Ông tìm cách liên lạc thông qua mạng lưới tâm linh của Đế chế — nhờ các Astropath, những cận thần có khả năng giao tiếp qua hư không. Nhưng khi những Astropath cố gắng kết nối, họ kinh hoàng phát hiện: mạng lưới tâm linh bị nhiễu loạn, không thể truy cập.

Về sau, đế chế mới hiểu đây là năng lực xáo trộn tâm linh do bầy Hive Fleet gây ra khi chúng hành quân, được gọi là Shadow in the Warp. Ông buộc phải khởi hành đến hành tinh lân cận là Thandros, với hi vọng tìm được cách liên lạc với đế chế. Thế nhưng khi ông đến nơi thì hành tinh này cũng đã chịu chung số phận với Tyran. Sau đó thì cuối cùng ông đã tìm được cách báo tin về cho đế chế, ông nhận được lệnh lập tức di chuyển đến hành tinh Macragge — căn cứ mẹ huyền thoại của binh đoàn Space Marines vĩ đại nhất Đế chế: Ultramarines. Nhờ thông tin quý giá thu thập từ Tyran, Chapter Master là Marneus Calgar đã nhanh chóng hành động, ông lập tức xin thêm viện trợ từ đế chế và củng cố hệ thống phòng thủ vốn đã rất mạnh của hành tinh, sau vô số trận chiến trước đó, cũng như cuộc phá hoại của người Necron, cuộc xâm lăng của người Tau và cuộc chiến với lãnh chúa Ork hùng mạnh nhất đế chế từng đối đầu.

Ông kêu gọi tập trung ba quân đoàn Ultramarines — số 1, số 3 và số 7 — phối hợp cùng hàng tỷ quân của Vệ binh Đế chế. Trọng tâm phòng thủ của hành tinh là Pháo đài vĩ đại có tên Polar được vũ trang đến từng viên gạch để cuộc chiến chiếm quyền kiểm soát trong pháo đài sẽ khốc liệt như một cuộc chiến cục bộ bên ngoài. Ông triệu tập thêm hàng trăm chiến thuyền không gian, trong đó có nhiều chiến hạm cổ đại như mẫu Strike Cruiser và Battle Barge đây những tuyệt tác từ thời kỳ hoàng kim của Khoa học Công nghệ Đế chế, một số thậm chí còn không thể đóng mới do công nghệ đã bị thất lạc.

Dù phải tiêu hao những tài sản quý giá không thể tái sản xuất, toàn thể Đế chế đều hiểu: đối mặt với Tyranids, không có sự chuẩn bị nào là quá mức. Trận chiến định đoạt sinh tồn giữa Đế chế và sự diệt vong đã bắt đầu đếm ngược...

Vậy thì cuộc chiến trên hành tinh Macragge đã diễn ra như thế nào, liệu nó có thể đứng vững trước hạm đội Hive Fleet, hãy đón chờ ở những bài tiếp theo nhá.