Voyager 1 - nhà Du Hành thầm lặng

Tàu vũ trụ Voyager 1 được phóng vào ngày 5 tháng 9 năm 1977 từ Florida, Mỹ trên tên lửa đẩy Titan Centaur. Tàu Voyager 1 hiện cách Trái đất khoảng 23,8 tỉ km. Tới thời điểm này, Voyager 1 trở thành vật thể cách xa Trái Đất nhất do con người tạo ra.

NASA từng kỳ vọng nhiệm vụ của tàu Voyager 1 chỉ kéo dài 5 năm với nhiệm vụ chính là thăm dò sao Mộc và sao Thổ. Tuy nhiên, nó đã hoạt động được 45 năm và tiếp tục thu thập dữ liệu khoa học có giá trị từ những nơi xa nhất trong không gian mà con người có thể với tới.

Tàu Voyager 1 được trang bị 10 thiết bị tân tiến nhất thời bấy giờ. Sau 45 năm hoạt động, NASA đã tắt 6 thiết bị (bao gồm Camera) nhằm tiết kiệm năng lượng cho Voyager 1 trước khi kết thúc sứ mệnh vào năm 2030. Với 4 thiết bị còn hoạt động trên Voyager 1, giờ đây nó có một nhiệm vụ mới: Đo cường độ từ trường, mật độ plasma, tác động của từ trường Mặt Trời ở khoảng cách xa nhất có thể.

Trong khi chu du trong hệ mặt trời, tàu Voyager 1 đã chụp được những bức ảnh màu chi tiết, mang tính lịch sử đối với nhân loại của sao Thổ, sao Mộc và các vệ tinh xung quanh. Đặc biệt, Voyager 1 gửi về NASA bức hình “The Pale Blue Dot” - bức hình chụp Trái Đất từ khoảng cách xa nhất trong Vũ Trụ trước khi tắt hệ thống Camera vào năm 1990 để tiết kiệm năng lượng.

“The Pale Blue Dot” đã tạo cảm hứng cho tác giả Carl Sagagan viết nên cuốn sách cùng tên - “Hãy nhìn lại dấu chấm đó. Nó ở đây. Đó là nhà, đó là chúng ta. Tất cả những người bạn yêu thương, những người bạn biết, những người bạn từng nghe nói đến, những con người đã từng tồn tại, ở đây.” Sagan viết.

NASA dự tính sau năm 2030, tàu Voyager 1 sẽ không còn khả năng liên lạc với Trái Đất nữa khi nó đã lộ rõ dấu hiệu của tuổi tác qua các dữ liệu gửi về bị ngắt quãng và không đầy đủ. 5 năm? 10 năm? 20 năm nữa? Voyager 1 có thể mất kết nối với Trái Đất bất kỳ lúc nào và trở thành nhà Du Hành đơn độc trong Vũ Trụ, trôi dạt vô định giữa khoảng không rộng lớn. Tuy nhiên, con tàu đã tồn tại lâu hơn nhiều so với tưởng tượng của bất kỳ ai.

Voyager 1 còn có sứ mệnh to lớn khác, đó là mang trong mình dấu tích của nền văn minh nhân loại. Bên trong tàu mang một đĩa thu bằng Vàng chứa những thông tin về Trái Đất, gồm có 115 bức ảnh, lời chào bằng 55 ngôn ngữ khác nhau và các âm thanh của gió, mưa, nhịp tim của con người và đặc biệt là bản nhạc 90 phút. Đây là thông điệp cho những nền văn minh ngoài Trái Đất, rằng họ không đơn độc, rằng vẫn có nền văn minh ở một nơi xa xôi khác đã và đang tồn tại.Những bức hình về Trái Đất trong đĩa Vàng có thể xem tại: https://voyager.jpl.nasa.gov/.../whats-on-the.../images/...

Jon Lomberg, nghệ sĩ khoa học thuộc nhóm Golden Records cho biết: “Mục đích của đĩa Vàng là cố gắng trả lời những câu hỏi như chúng ta đặt ra với nền văn minh khác - Những sinh vật đó đã gửi nó bằng cách nào? Họ trông ra sao? Họ hành động như thế nào? Thế giới của họ như thế nào? Vì vậy, đĩa Vàng thực sự là một bức chân dung tự họa của nhân loại.”

Khác với việc tìm kiếm các nền văn minh khác ngoài Trái Đất, đĩa Vàng tạo ra và gửi đi để “được” tìm thấy. Có thể đĩa Vàng sẽ được tìm thấy sau hàng triệu, chục triệu năm kể từ bây giờ, khi nền văn minh hiện giờ không còn nữa. Giống như hóa thạch của loài Khủng Long, chúng ta không thể gặp, không thể giao tiếp với chúng, nhưng những dấu tích để lại đã cho thấy rằng đã từng tồn tại một thời kỳ rực rỡ ngay tại đây, chính Trái Đất này hàng triệu năm về trước.

Voyager 1 sau khi tắt nguồn vẫn sẽ vô định trôi dạt trong không gian, thay nhân loại mang dấu tích của con người tới những nơi xa xôi khó ai có thể tưởng tượng. Đĩa Vàng không xuống cấp, nó sẽ tồn tại hàng tỷ năm, có thể sẽ tồn tại lâu hơn cả hành tinh nơi nguồn gốc của nó. Voyager 1 trở thành nhà Du Hành thầm lặng, mang trong mình thông điệp về nền văn minh Trái Đất đi khắp Vũ Trụ, ngay cả khi nền văn minh này không còn.

Theo NASA, trong khoảng 20.000 năm tiếp theo, tàu Voyager 1 dự kiến sẽ đi qua ngôi sao gần chúng ta nhất là Proxima Centauri.

Nguồn tham khảo: Nasa, Wired, Wikipedia.