Trải qua nhiều thế kỷ, viên kim cương xanh hiếm có này từng là của hồi môn, là vật thế chấp cho các khoản vay, và đã suýt nữa bị cắt lại hoàn toàn trong thập niên 1960. May mắn thay, thợ cắt kim cương người Bỉ khi đó, nhận thức được tầm quan trọng lịch sử của viên đá, đã từ chối thực hiện việc này. Thay vào đó, ông tổ chức một nhóm đầu tư để mua lại viên kim cương, bảo tồn nguyên vẹn vẻ đẹp vốn có của nó cho đến khi nó một lần nữa xuất hiện trước công chúng vào tháng 12 năm 2008 tại phiên đấu giá của Christie’s London.

Điều khiến Wittelsbach trở nên độc đáo là nó thuộc loại kim cương xanh cực hiếm — loại IIb. Với trọng lượng 35,56 carat, đường kính 24,40 mm và độ sâu 8,29 mm, viên đá được cắt với 50 mặt theo bố cục bất thường và được đánh giá là có độ tinh khiết xuất sắc, ngoại trừ một số vết trầy xước nhẹ trên bề mặt.Lịch sử ghi nhận lần đầu tiên sự hiện diện của Wittelsbach vào năm 1664, được sở hữu bởi Vua Philip IV của Tây Ban Nha. Nguồn gốc thực sự của viên kim cương này vẫn là điều bí ẩn vì hồ sơ lưu trữ tại Madrid đã bị hủy hoại trong nội chiến Tây Ban Nha. Khi Công chúa Margareta Teresa đính hôn với Hoàng đế Leopold I của Áo, Philip IV đã đưa viên kim cương vào của hồi môn của bà. Sau khi công chúa qua đời vào năm 1675, toàn bộ trang sức, bao gồm viên kim cương xanh, được chuyển cho Hoàng đế và sau đó đến tay Hoàng hậu Eleonore Magdalena, rồi tới cháu gái của bà là Nữ công tước Maria Amelia — người đã kết hôn với Thái tử Charles Albert xứ Bavaria. Từ đây, viên kim cương được đặt tên theo gia tộc Wittelsbach.

Viên kim cương từng được dùng làm tài sản thế chấp cho một khoản vay và sau đó được chuộc lại với giá 543.781 guilders. Charles Albert sau đó nhiều lần cho chế tác lại viên đá theo các thiết kế ngày càng tinh xảo. Thiết kế nổi bật nhất được thực hiện dưới thời Maximillian III, với sự góp mặt của hơn 700 viên kim cương khác, bao gồm cả một viên kim cương hồng lớn. Người cuối cùng trong hoàng gia Wittelsbach từng sở hữu viên đá là Vua Louis II của Bavaria, trước khi Đức trở thành nước cộng hòa vào năm 1918.

Do khó khăn tài chính sau Thế chiến thứ I, chính phủ quyết định bán một số bảo vật hoàng gia, trong đó có Wittelsbach. Tại buổi đấu giá Christie’s năm 1931, viên đá được đưa lên sàn đầu tiên trong số 13 lô đấu giá. Mặc dù trúng giá £5.400, nhiều người cho rằng viên đá không đạt mức giá tối thiểu và vẫn chưa được bán chính thức. Tuy nhiên, Wittelsbach không bao giờ quay lại Munich và sự biến mất của nó khiến dư luận rộ lên tin đồn trong nhiều thập niên.

Viên đá sau đó xuất hiện tại Bỉ vào năm 1951 và 1955, và được trưng bày tại Triển lãm Thế giới ở Brussels năm 1958. Năm 1962, viên kim cương được đưa đến thợ cắt kim cương nổi tiếng Komkommer để đề nghị cắt lại. Ông từ chối, nhận ra tầm quan trọng của viên đá, và tổ chức nhóm đầu tư để mua lại và khôi phục danh tính lịch sử của Wittelsbach. Năm 1964, viên đá được bán cho một nhà sưu tập tư nhân và biến mất một lần nữa cho đến năm 2008.

Ngày 10 tháng 12 năm 2008, tại phiên đấu giá Christie’s London, viên Wittelsbach được bán với giá 24.262.008 USD — vượt xa dự đoán ban đầu và lập kỷ lục thế giới tại thời điểm đó. Người mua là nhà sưu tập và thương gia nổi tiếng Laurence Graff.

Năm 2010, ông Graff quyết định cắt lại viên đá để cải thiện độ tinh khiết và tăng độ rực rỡ, giảm từ 35,56 carat xuống còn 31,06 carat. Viên đá mới, nay được gọi là Wittelsbach-Graff, được Viện Ngọc học Hoa Kỳ (GIA) phân loại là kim cương Xanh Tự nhiên Loại IIb, Hoàn toàn Không Tì Vết (Internally Flawless), là viên kim cương lớn nhất với cấp độ như vậy từng được họ giám định.

Từ tháng 1 đến tháng 8 năm 2010, Wittelsbach-Graff được trưng bày cùng Hope Diamond tại Viện Smithsonian — lần đầu tiên hai viên kim cương xanh huyền thoại này cùng xuất hiện. Kết quả phân tích cho thấy tuy có cùng nguồn gốc từ Ấn Độ và giống nhau về đặc tính phát quang, hai viên đá không có chung tinh thể mẹ.

Tuy nhiên, việc cắt lại viên Wittelsbach đã gây tranh cãi gay gắt.

Trong một bài viết trên tạp chí IDEX có tựa đề "Từ đấu giá đến phẫn nộ", Laurence Graff bị các chuyên gia trang sức, nhà ngọc học và người dân Đức chỉ trích vì đã cắt lại viên kim cương Wittelsbach lịch sử.

Nhà cắt kim cương nổi tiếng Gabriel Tolkowsky được trích dẫn trên tờ The Telegraph khi nói rằng việc cắt lại là “sự kết thúc của nền văn hóa”.

Daniela Mascetti, chuyên gia trang sức của Sotheby's được trích dẫn trên tờ The New York Times khi nói rằng “Nguồn gốc của một viên đá quý rất quan trọng, bạn có thể biết nó đến từ đâu, biết ai đã từng đeo nó, trải qua những sự kiện lịch sử nào và nó hiện diện trong những biến động xã hội nào”.

Người dân Đức trên toàn thế giới được cho là coi những gì đã làm với Wittelsbach là hành vi phá hoại. Dieter Hahn, một thợ cắt kim cương hàng đầu của Đức, được trích dẫn trong tờ The National của Abu Dhabi rằng "Đây là hành vi man rợ. Bạn không thể mô tả hết được thiệt hại mà ông ta đã gây ra. Viên đá có thể trông sống động và lấp lánh hơn một chút, nhưng lịch sử của nó đã bị phá hủy." Hans Ottomeyer, Giám đốc Bảo tàng Lịch sử Đức tại Berlin đã phản ứng với việc cắt lại viên Wittelsbach khi nói rằng nó giống như "mua một bức tranh của Rembrandt và sơn lại".

Phản hồi của ông Graff về cuộc tranh cãi trên tờ The Telegraph nêu rõ rằng “Tôi đã đánh bóng lại viên đá để phát huy hết tiềm năng của nó, mang lại cho nó nhiều sức sống và màu sắc hơn, nhưng đồng thời đảm bảo rằng các đặc điểm ban đầu của nó được giữ nguyên”. Dù vậy, cộng đồng đá quý và lịch sử vẫn tranh cãi quyết liệt vì quyết định của ông.

Tháng 6 năm 2011, viên Wittelsbach-Graff được cho là đã được Hoàng thân Sheikh Hamad bin Chalifa của Qatar mua lại từ Laurence Graff với mức giá khoảng 80 triệu USD.

Nguồn

• Balfour, Ian. Kim cương nổi tiếng, London: Christie, Manson & Woods Ltd., 2000. Trang 283-286.

• Collett-White, Mike. “Kim cương xanh lớn dự kiến sẽ được bán với giá khoảng 15 triệu đô la,” London: Thomas Reuters, ngày 3 tháng 11 năm 2008.

• Gaillou, Eloïse, et al. “Kim cương Wittelsbach-Graff và Hope: Không được cắt từ cùng một viên đá thô,” Gems & Gemology, Mùa hè năm 2010, Tập 46, Số 2, Trang 80-88. © 2010 Viện Đá quý Hoa Kỳ.

• Khalidi, Omar. Chuyện tình lãng mạn của những viên kim cương Golconda, Middletown New Jersey: Mapin Publishing Pvt. Ltd., 1999. Trang 73.

• Max, Danielle. “Đi, Đi, Đi: Mua và Bán Kim cương và Trang sức tại Đấu giá,” “Từ Đấu giá đến Phẫn nộ,” Idex, Idex Online SA, tháng 4 năm 2010 Tập 25 Số 240. Trang 106-109.

Ghi chú

1. Gaillou, et al Đá quý & Đá quý.

Lược dịch Kira Trần