Maurizio Sarri khi còn dẫn dắt Napoli
Maurizio Sarri từng nói một câu nói khiến cho fan của bóng đá-đặc biệt là fan của Chelsea, những người đang dần mất hy vọng ở lối chơi phòng ngự của Conte: "Nếu tôi thấy đội bóng của mình phòng thủ và phản công sau 30 phút chơi bóng, tôi sẽ quay lại nhà băng vì tôi không được vui."
Có lý do để bạn chưa từng nghe tới Maurizio Sarri vài năm trước. Vị HLV đeo kính và nghiện thuốc người Italia không có nhiều danh tiếng như Luis Enrique hay Carletto. Khét tiếng trong việc từ chối trả lời phỏng vấn và đi theo khuôn mẫu của 1 HLV hiện đại, Sarri luôn đặt chất lượng trước phong cách. "Thường thì việc nhận được giải thưởng không khiến tôi thỏa mãn..." ông nói sau khi đánh bại Max Allegri để giành giải thưởng Băng Ghế Văng (Panchina d'Oro) vào mùa 2015-16

Sự nghiệp của ông hoàn toàn khác với những ứng viên khác cho chiếc ghế ở Chelsea. Ông khống có số cup của Enrique, Ancelotti hay Leonardo Jardim, hay kinh nghiệp ở những CLB lớn như Thomas Tuchel. Con đường đến CLB hàng đầu của Italia hoàn toàn riêng biệt. Đương nhiên, chỉ làm việc cho Napoli hay Empoli không khiến bạn có được công việc ở Chelsea, nhưng cần phải nhớ rằng Sarri chưa từng nâng một chiếc cup lớn nào. Toàn bộ ba năm sự nghiệp của ông ở CLB lớn đều luôn ở dưới cái bóng của Juventus. Hồ sơ xin việc của ông cần được xem xét kỹ lưỡng hơn
Khởi điểm là nhân viên nhà băng kiêm HLV bán chuyên vào những năm đầu thập niên 90, Sarri tiến dần từ Hạng 5 của giải nghiệp dư cho đến năm 53 tuổi, thời điểm Empoli mời ông về dẫn dắt sau khi trụ hạng Serie B thành công vào mùa 2011-12. Ở mùa đầu tiên, Empoli đến được trận play-off lên hạng, chỉ thua ở trận chung kết. Ở nhiệm kỳ 2, ông đưa Empoli trở lại Serie A, sau đấy lại quay lại Serie B. Tuy nhiên, Sarri tạo nên sự chắc chắn cho CLB nhỏ nhất của Hạng đấu-về cả mặt thứ hạng lẫn tài chính-đội bóng có số lần bị thủng lưới ít thứ hai ở nửa dưới bảng xếp hạng và vị trí đáng kinh ngạc:15. Linh hoạt trong cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.
Việc Aurelio De Laurentiis bổ nhiệm Sarri đối mặt với nhiều nghi ngờ, Vị thánh thành Napoli Diego Maradona châm chọc Sarri rằng ông sẽ "chật vật trong việc đứng giữa BXH". Chẳng phải lần đầu "Thánh Diego" sai lầm và sau đó phải xin lỗi. Gọi Sarri là người thừa kế của mình.
Nhưng thành quả của ông được để mắt bởi giới chuyên môn. HLV huyền thoại Arrrigo Sacchi từng nói với ông chủ cũ của Milan-Silvio Berlusconi, "Nếu ông muốn lập lại điều Milan làm được với tôi 25 năm trước, tôi sẽ cho ông một cái tên. Chẳng tốn của ông nhiều tiền đâu, nhưng lão là HLV mà ông cần." Lời đề nghị sau đó bị từ chối, điều mà Berlusconi vẫn nuối tiếc khi ông nhìn "lối chơi Sarri" thành công ở Napoli.
Sarri nổi tiếng với lối chơi thiên về pressing cao, chuyền và duy trì bóng nhanh. Biểu tượng của lối chơi này, Pep Guardiola nói Napoli "chơi thứ bóng đá đẹp nhất Châu Âu", thậm chí ông còn cho rằng họ "có lẽ là đội bóng tốt nhất [ông] tôi từng đối đầu."

Jorginho là một Xavi phiên bản Sarri, là người cầm trịch trong lối chơi của Sarri. Jorginho giữ 9 trong 10 kỷ lục về số đường chuyền trong một trận đấu ở Serie A. Những thông số định hình lối chơi bóng của Sarri. Sarri và Jorginho luôn là những người tiên phong.
Sarri là một HLV theo đúng nghĩa. Khi được hỏi về việc sẽ muai ai để gia cố hàng phòng ngự, ông trả lời rằng mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết trên sân tập. Trong hơn hai năm sau đó, Napoli là đội có hàng phòng ngự tốt thứ hai giải, chỉ sau Juventus.
Ví dụ hoàn hảo nhất có lẽ là Koulibaly, được cho là không đủ tốt với Napoli; thường hay mắc sai lầm và khó hòa nhập với lối chơi bóng nhanh của Sarri. Giữ đúng lời, Napoli của Sarri dành thời gian trên sân tập nhiều hơn việc tìm kiếm một sự thay thế, và hậu vệ người Senegal giờ đây trở thành một trung vệ được săn đón nhất ở Châu Âu. Bản thân Chelsea cũng đưa ra một lời đề nghị 58 triệu Bảng vào năm 2016 nhưng sau đó bị từ chối. 
Koulibaly coi vị HLV thiên tài của mình như là người đã biến anh thành một cầu thủ hoàn toàn khác với một "tầm nhìn bóng đá mới." Faouzi Ghoulam đã trở thành một trong những hậu vệ trái tốt nhất Châu Âu, trong khi Elseid Hysaj, người theo Sarri tới Napoli, đang được săn đón với những đội như Liverpool hay Manchester United
Hầu hết thành quả trong mặt trận phòng thủ của Sarri bắt nguồn từ lối sử dụng drones (thiết bị bay không người lái-ND) trong việc nghiên cứu và cải thiện hàng phòng ngự. Sarri là một người bị ám ảnh bởi tiểu tiết: ông thường chuẩn bị cho cầu thủ của mình một cách tỉ mỉ khi họ đối đầu với đổi thủ của mình. Tới mức ông từng được gọi là "Ngài 33" vì từng chuẩn bị 33 bài tập tình huống cố định ở Sansovino, đội bóng được ông đưa từ giải tỉnh lẻ lên hạng 4. Dries Mertens từng nói rằng: "Có cảm giác ông ấy đã vạch ra trận đấu từ trong đầu rồi và khi ra sân thì bạn có thêm người vậy"
"Sarri dạy tôi chơi bóng" Mertens cho biết. Từng chơi cạnh Lorenzo Insigne, cầu thủ người Bỉ đã trở thành một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới, ghì 34 bàn trong một mùa. Insigne cũng chưa từng là một tiền đạo cánh; bị la ó bởi fan sau khi chỉ ghi 5 bàn trong hai mùa đầu dưới trướng Rafe Benitez, sau đó là 40 bàn dưới trướng Sarri
Ngoài những màn trình diễn cá nhân, Chelsea cũng cần được củng cố về mặt tinh thần sau khi chịu đựng một mùa giải liên tục bị Conte chỉ trích, luôn bị nhắc nhở rằng họ sẽ phải "vất vả" với đối thủ và rằng CLB cần ký thêm nhiều hợp đồng để tiếp tục cạnh tranh. Điều đó khỏi phải nói, đã khiến cầu thủ nhụt chí như thế nào. Sacchi giải thích việc lối chơi tích cực của Sarri "Nâng cao giá trị và tự trong của cầu thủ" như thế nào.
Sau khi thua 4-2 trước Manchester City của Pep ở Champions League, Sarri không hề phàn nàn về cầu thủ:" Tôi tin rằng trận đấu này sẽ nâng cao tinh thần và sự chắc chắn trong việc cạnh tranh với các CLB top đầu. Đây là một bước tiến vì chúng tôi giờ biết rằng mình có thể lấn át các CLB lớn như Manchester City"
Thực tế, một thứ khiến Sarri hấp dẫn với Chelsea đó là việc ông rất ghét thị trường chuyển nhượng, từng được ông gọi là "cái trại tỵ nạn của những gã HLV yếu đuối".  Chelsea đang được cho là sẽ thuê giám đốc điều hành và những cái tên  như Luis Campos của Lille, Marcel Brand của PSV và huyền thoại Frank Lampard đều đã được coi là lựa chọn. Những sự lựa chọn này cần phải được trao cho người từng chơi bóng để chắc chắn rằng Sarri sẽ không có đôi hình có những cầu thủ Ross Barkley hay Danny Drinkwaters
Hàng triệu Bảng đã bị lãng phí bởi những cầu thủ như thế, trong khi những tài năng của học viện Chelsea bị lãng phí. Sarri liệ có phải là HLV thích hợp cho việc đào tạo thế hệ trẻ bị lãng phí của Chelsea ? Ông chưa từng có được những cầu thủ trẻ chất lượng như của Chelsea; lò đào tạo Napoli chưa từng đến được vòng play-off kể từ mùa 2012-13, khi họ thua từ vòng một trước Chievo. Nếu nhìn lại thời còn dẫn dắt Empoil, ta có thể thấy rõ rằng Sarri luôn tin tưởng vào các cầu thủ trẻ.
Ở hai mùa đầu tiên của ông ở Serie B, có ít nhất 10 cầu thủ 22 tuổi hoặc dưới 22 tuổi đóng góp vai trò quan trọng. Có thể kể đến cầu thủ 21 tuổi Vasco Regini. Mùa này cũng là mùa mà Hysaj phát triển vượt bậc. Ở mùa 2013/14, ngôi sau trong đội hình thăng hạng của Sarri là hậu vệ 19 tuổi Daniele Rugani, hiện đang đá cho ĐTQG Italia và Juventus
Những cầu thủ khác từng đóng góp vai trò quan trọng ở mùa đó có thể kể đến cầu thủ 20 tuổi Simone Verdi, giờ đang là tuyển thủ Italia có giá 23 triệu Euro. Mario Rui, Piotr Zielinski, khi ở tuổi 20, Hysaj, Rugani và Rui đều là mắt xích quan trọng trong chiến dịch trụ hạng Serie A thành công của Sarri. "Ở Empoli, cầu thủ trẻ trưởng thành từ thất bại", Maurizio Sarri nói.
Có ít nhất 10 cầu thủ 22 hoặc dưới 22 tuổi đóng vai trò quan trọng trong hai mùa đầu của ông ở Serie B. Có thể kể đến Vasco Regini, cầu thủ 21 tuổi ra sân vào mùa đầu rồi sau đó chuyển đến Sampdoria. Cũng có thể kể đến mùa giải vượt bậc của Hysaj. Daniele Rugani, cầu thủ hiện tại đang là người của Juventus và ĐTQG từng là ngôi sau ở mùa 2013-14, mùa Empoli lên hạng.
Dù chưa có nhiều sự thành công vượt bậc từ lò đào tạo Napoli dưới thời Sarri, đã có vài cơ hội được dành cho cầu thủ trẻ. Có thể kể đến trường hợp của Zielinski thi đấu 36 trận mùa trước sau khi chuyển đến từ Empoli. Marko Rog chỉ chơi 19 trận những đã tiến bộ trong suốt mùa giải, Amadou Diawara thi đấu 28 trận trên mọi mặt trận bên cạnh Jorginho ở vị trí tiền vệ trong mùa 2016-17
Thực ra đây không phải lần đầu Sarri thay thế Conte ở một đội bóng, chuyện này đã từng xảy ra ở Arezzo vào năm 2007, trước khi Conte quay lại 5 tháng sau đó. Điều thường xảy ra trong bóng đá Italia
Sự nghiệp của ông từng đi lên rồi đi xuống, ông học được nhiều thứ từ bóng đá phong trào, và giúp Higuain có được mùa giải ghi nhiều bàn thắng nhất Serie A. Liệu đây có phải lúc Sarri lại ra đi ? Chưa thời điểm nào thích hợp cho việc đem triết lý Sarri đến với Premier League hơn lúc này. Kể cả lối đá Tiki-Taka của HLV hàng đầu TG như Pep Guardiola cũng đã từng được cho là không phù hợp ở Anh. Tuy nhiên, bằng việc vô địch mùa giải này và khiến cho Manchester United của Mourinho trở nên lỗi thời. Ông đang tạo ra cơ hội hoàn hảo cho nhiều HLV. CĐV Chelsea, và Abramovich, đã khao khát bóng đá tấn công kể từ khi Ancelotti ra đi, luôn muốn đưa Chelsea trở thành một Barca thu nhỏ.
Mùa hè này trở thành khoảnh khắc hoàn hảo để Chelsea đưa làn gió mới Sarri-ball từ Napoli tới Luân Đôn.
Người dịch:KDN
Tựa gốc:Why Maurizio Sarri represents Chelsea’s best option in replacing Antonio Conte