Trong Bốn tình yêu, C. S. Lewis cho rằng tình bạn (Philia) là một dạng tình yêu đang dần bị đánh mất trong thế giới hiện đại. Ông viết: “To the Ancients, Friendship seemed the happiest and most fully human of all loves; the modern world, in comparison, ignores it.” (“Đối với người xưa, tình bạn dường như là tình yêu hạnh phúc nhất và đầy tính nhân văn nhất; thế giới hiện đại, ngược lại, lại lãng quên nó.”) Theo Lewis, tình bạn không phải là một nhu cầu sinh học hay xã hội bắt buộc như tình thân (Storge) hay tình yêu lãng mạn (Eros), mà là sự tự do giữa những tâm hồn đồng điệu. Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại, nó bị xem nhẹ và thường bị hiểu lầm thành tình yêu lãng mạn nếu quá thân thiết. Điều này có thể thấy rõ qua hiện tượng “đẩy thuyền” trong văn hóa đại chúng, chẳng hạn như cách người hâm mộ nhìn nhận mối quan hệ giữa Na Tra và Ngao Bính trong Na Tra: Ma Đồng Giáng Thế (2019). Dù hai nhân vật này chia sẻ một tình bạn sâu sắc, cùng vượt qua định kiến và số phận, nhiều người vẫn diễn giải sự gắn kết của họ theo hướng Eros thay vì Philia. Lewis đã cảnh báo về xu hướng này: “Those who cannot conceive Friendship as a substantive love but only as a disguise or elaboration of Eros betray the fact that they have never had a Friend.” (“Những ai không thể hình dung tình bạn như một tình yêu đích thực mà chỉ coi nó như một dạng cải trang hay biến thể của Eros đang bộc lộ một sự thật rằng họ chưa bao giờ có một người bạn thực sự.”) Việc áp đặt yếu tố lãng mạn lên mọi mối quan hệ phản ánh đúng điều mà Lewis lo ngại—rằng chúng ta đang đánh mất khả năng trân trọng tình bạn thuần khiết, một trong những tình yêu đẹp nhất mà con người có thể trải nghiệm.
Sách