Tìm hiểu về đá quý Alexandrite

1) Nguồn gốc, xuất xứ :

Alexandrite được phát hiện ở dãy núi Ural của Nga vào những năm 1830. Nhà khoáng vật học nổi tiếng Nils Gustaf Nordenskiöld là người đầu tiên nhận ra loại đá quý màu xanh lá cây khác thường này là một loại đá quý mới. Năm 1834, Bá tước Lev Alekseevich Perovskii đã đặt tên cho viên đá để vinh danh Sa hoàng tương lai của Nga, Alexander II.Đến những năm 1950, alexandrite đã gia nhập danh sách các loại đá sinh nhật là sự thay thế hiện đại cho ngọc trai truyền thống của tháng Sáu .

Để hình thành, alexandrite cần cả beryllium (Be), một trong những nguyên tố hiếm nhất trên Trái đất và crom (Cr). (Emerald cũng cần 2 nguyên tố này). Tuy nhiên, Be và Cr hiếm khi có mặt trong cùng một loại đá hoặc trong điều kiện địa chất nơi chúng tương tác. Hơn nữa, nguồn alexandrite ban đầu gần như cạn kiệt chỉ sau vài thập kỷ khai thác.

Mặc dù kể từ những năm 1980, nhiều nguồn khai thác mới đã xuất hiện. Nhưng alexandrite vẫn là một trong những loại đá quý hiếm nhất .

Alexandrites có hai yếu tố chính ảnh hưởng lớn đến giá trị . Đầu tiên là màu sắc càng gần với màu xanh lục và đỏ thuần khiết thì giá trị càng cao. Thứ hai, sự thay đổi màu sắc càng rõ ràng thì giá trị càng cao. Do đó, những viên đá quý có giá trị nhất sẽ có sự thay đổi màu 100% từ xanh thuần sang đỏ thuần. Màu xanh lam và màu đỏ tía hoặc nâu có ít giá trị hơn.

Độ trong cũng là yếu tố đóng một vai trò quan trọng. Hầu hết alexandrite tự nhiên không phải là vật liệu sạch, có thể mài giác được . Tuy nhiên, sự thay đổi màu sắc của alexandrite có ảnh hưởng nhiều hơn đến giá trị của nó hơn là độ trong của nó.

Ví dụ: lấy hai viên alexandrite cabochon có kích thước bằng nhau. Một viên sạch mắt , với sự thay đổi màu 50% từ xanh lam sang đỏ nâu. Viên còn lại là một cabochon mờ đục với sự thay đổi màu 100% từ xanh lục sang đỏ. Và viên alexandrite mờ đục sẽ được coi là có giá trị hơn.

Một yếu tố khác cần nói đến là kích cỡ . Với kích cỡ từ một carat trở xuống, những viên đá quý tự nhiên chất lượng hàng đầu có thể được bán với giá lên tới 15.000 USD mỗi carat. Trên một carat, giá dao động từ 50.000 đến 70.000 USD mỗi carat!

• Khoáng chất: Chrysoberyl

• Công thức hóa học: BeAl 2 O 4

• Màu sắc: Xanh hơi xanh dưới ánh sáng ban ngày, đỏ tía dưới ánh sáng nóng sáng

• Cấu trúc tinh thể : Orthorhombic (hình thoi)

• Chỉ số khúc xạ: 1,746 đến 1,755

• Lưỡng chiết suất: 0,008 đến 0,010

• Trọng lượng riêng: 3,73

• Độ cứng Mohs: 8,5

Sự thay đổi màu sắc của alexandrite là xanh lục dưới ánh sáng mặt trời và đỏ dưới ánh sáng nóng sáng. Tuy nhiên, các loại đèn khác có thể tạo ra các màu khác nhau.

Alexandrite Brazil có xu hướng có màu nhạt, xanh lam nhạt đến màu hoa cà nhạt. Tuy nhiên, những viên đá quý chất lượng tốt hơn đã được tìm thấy gần đây với số lượng hạn chế. Các nhà ngọc học đã phát hiện một lượng đáng kể (1.200 ppm) nguyên tố gali (Ga) thay thế nhôm (Al) trong một số viên đá Alexandrite của Brazil.

Alexandrite từ Sri Lanka thường xuất hiện màu xanh ô liu đậm dưới ánh sáng mặt trời, trong khi đá của Nga xuất hiện màu xanh lục dưới ánh sáng mặt trời.

Đá quý Alexandrite từ Zimbabwe có màu xanh ngọc lục bảo dưới ánh sáng mặt trời nhưng thường rất nhỏ. Những viên mài giác thường dưới 1 carat, những viên đá lớn, sạch hầu như không thể tìm thấy từ địa phương này.

Các tính chất vật lý và quang học khác của alexandrite thay đổi tùy theo nguồn gốc của chúng.

Alexandrite được tổng hợp lần đầu tiên vào những năm 1960. Các nhà sản xuất có thể phát triển alexandrite thông qua các phương pháp nóng chảy , thủy nhiệt hoặc trợ dung . Những viên đá tổng hợp này có các tính chất vật lý và hóa học giống như alexandrite tự nhiên. Chúng là alexandrites thực sự nhưng không tự nhiên . Mặc dù đá tổng hợp có giá thấp hơn nhiều so với đá tự nhiên nhưng chúng vẫn được xếp hạng trong số những loại đá quý tổng hợp đắt nhất hiện có.

Các nhà ngọc học đôi khi có thể xác định alexandrite tổng hợp bằng các thể vùi gây ra bởi các quy trình tăng trưởng khác nhau . Các kỹ thuật tan chảy, như phương pháp Czochralski , có thể tạo ra các vân cong. Tăng trưởng thủy nhiệt có thể tạo ra bong bóng và thể vùi chất lỏng. Các phương pháp trợ dung có thể để lại các tạp chất bạch kim hoặc các vật liệu giống khác.

Ngoài ra trên thị trường còn xuất hiện đá nhái giả Alexandrite . Chúng có thể bao gồm từ corundum tổng hợp với sự thay đổi màu sắc giống như alexandrite (được sản xuất rất rẻ) cho đến đá chrysoberyl thay đổi màu sắc tự nhiên, thực sự. Mặc dù alexandrite là chrysoberyl, nhưng không phải tất cả các chrysoberyl đổi màu đều là alexandrite .

Nếu bạn tìm thấy một viên đá alexandrite với giá tương đối hời, thì đó có thể không phải là đá tự nhiên và có thể không phải là đá alexandrite. Một phòng kiểm định đá quý chuyên nghiệp có thể giúp phân biệt chúng.

Alexandrite tự nhiên thường không phải qua bất kỳ phương pháp xử lý nào .

Các mỏ ở Urals đã mở cửa trở lại nhưng chỉ sản xuất được vài carat đá quý chất lượng mỗi năm. Năm 1987, alexandrite được phát hiện ở Brazil và sau đó ở Madagascar, Myanmar, Sri Lanka và Zimbabwe. Tuy nhiên, đá quý alexandrite từ các nguồn mới này không tạo ra sự thay đổi màu sắc phong phú và sống động như nguồn gốc của Nga.

Viên alexandrite mài giác lớn nhất được biết đến, một viên đá đổi màu xanh lục/đỏ, nặng 65,7 ct từ Sri Lanka, nằm ở Viện Smithsonian. Những viên đá quý lớn nhất của Nga nặng khoảng 30 carat. Tuy nhiên, phần lớn alexandrite nặng dưới một carat. Những viên đá trên 5 cara rất hiếm, đặc biệt là những viên có khả năng chuyển màu tốt.

Các alexandrite khác có kích thước đáng chú ý bao gồm:

• Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Anh (London): 43 và 27,5 cts (Sri Lanka).

• Institute of Mines (St. Petersburg, Nga): cụm ba tinh thể, 6 x 3 cm (Urals).

• Bảo tàng Fersman (Moscow, Nga): nhóm tinh thể, 25 x 15 cm, tinh thể lên tới 6 x 3 cm (Urals).

• Bộ sưu tập cá nhân: đá lên đến 50 cts đã được báo cáo.

Alexandrite thuộc nhóm chrysoberyl , nổi tiếng với hiệu ứng chatoyancy hoặc "mắt mèo" . Là thành viên của nhóm này, alexandrites cũng có thể có hiệu ứng mắt mèo. Tuy nhiên, những viên đá quý như vậy là khá hiếm.

Bởi Joel E. Arem, Ph.D., FGA , Donald Clark, CSM IMG , Hiệp hội Đá quý Quốc tế

Lược dịch Kira Trần