Tiêu chuẩn kép: cây kéo cắt vào ai?

Người ta hay nói: “Tiêu chuẩn kép là bất công, là thứ cần xóa bỏ.” Nhưng thử nghĩ xem, tiêu chuẩn kép – hay định kiến kép – thật ra bình thường như hơi thở. Nó giống một cây kéo hai lưỡi: một lưỡi bén, một lưỡi cùn. Cây kéo tự nó chẳng có tội. Cắt được gì, cắt vào đâu, bén hay cùn… tất cả phụ thuộc vào tay người cầm.

Điều thú vị là, ta vẫn dùng cây kéo ấy hằng ngày, đôi khi để chỉnh sửa gọn gàng, đôi khi lại lỡ tay cắt trúng da thịt chính mình hoặc người khác. Vấn đề không nằm ở sự tồn tại của tiêu chuẩn kép, mà ở cách ta sử dụng nó.

Trong tâm lý học, hiện tượng này bắt nguồn từ những thiên kiến nhận thức (cognitive biases). Đặc biệt là actor–observer bias: tôi đi muộn thì do “kẹt xe”, bạn đi muộn thì “vô trách nhiệm”. Đây cũng gắn liền với double standard thinking – khi một hành vi bị đánh giá theo hai chuẩn mực khác nhau, tuỳ thuộc vào người thực hiện. Nghiên cứu của nhà tâm lý Elliot Aronson chỉ ra rằng con người luôn tìm cách bảo vệ cái tôi (self-justification), và tiêu chuẩn kép là một trong những “vũ khí” quen thuộc.

Trong xã hội học, tiêu chuẩn kép phản ánh sự chồng chéo của các chuẩn mực xã hội. Xã hội vừa hô hào sáng tạo, vừa đòi hỏi sự tuân phục. Vừa khen phụ nữ “giỏi việc nước”, vừa muốn họ “đảm việc nhà”. Vừa khuyến khích thanh niên dám nghĩ dám làm, vừa chê bai họ ngông cuồng khi thất bại. Nhà xã hội học Erving Goffman gọi đây là “mặt nạ xã hội”: chúng ta luôn phải sống trong nhiều vai cùng lúc, và tiêu chuẩn kép chính là cái kéo cắt dán cho vừa chiếc mặt nạ đó.

Trong triết học, nó thể hiện tính tương đối (relativism). Mọi hành vi đều được đánh giá khác nhau tùy vào ngữ cảnh và lợi ích: cùng một chuyện, có thể là đúng với người này, sai với người kia. Triết gia Montaigne từng viết:

Một nghiên cứu của Pew Research (2023) cho thấy 65% phụ nữ cảm thấy họ bị phán xét nghiêm khắc hơn nam giới trong công việc, trong khi 58% nam giới thừa nhận họ từng đánh giá phụ nữ dựa trên chuẩn kép. Điều này chứng minh tiêu chuẩn kép không chỉ là cảm tính, mà còn có số liệu đo lường rõ ràng.

Chuyện tình yêu: Tôi bảo gu người yêu của mình là trai bụng mỡ, ai cũng chê “thật kỳ lạ”. Nhưng đến khi bạn dẫn bồ ra mắt, bụng mỡ ấy lại y hệt chồng tôi, chỉ lệch tý số đo vòng bụng.

Red flag – trap boy: Mạng xã hội rầm rộ “tránh xa red flag”. Nhưng ngoài đời, trai ngoan thì bị chê “nhạt”, để rồi trap boy lừa tình thì than thở “số phận bất công”.

Niềm tin & mê tín: Miệng chửi “mê tín dị đoan”, nhưng tay vẫn đặt lịch xem Tarot, thần số học, chiêm tinh. Bốc bài xong lại rùng mình: “Trời ơi, sao chuẩn thế!”.

Lời khuyên: Người khác khuyên mình thì nổi cáu: “Đời tôi, tôi lo!”. Nhưng đến lượt mình lại thao thao bất tuyệt, rao giảng y nguyên những lời khuyên mình từng ghét.

Sống ảo – tiêu dùng: Thanh niên mạng mỉa mai “người giàu khoe mẽ”, nhưng khi mua cái áo sale 70% thì check-in rầm rộ. Vừa mắng thiên hạ “sống ảo”, vừa khao khát khoe ảnh rooftop cafe sang chảnh, trong khi ví tiền mỏng như giấy.

Tài chính: Trách móc người khác “vướng bẫy app cho vay nặng lãi”, nhưng bản thân bấm “mua trước trả sau” thì tay nhanh hơn cả AI.

Showbiz & giải trí: Chê nữ ca sĩ mặc ngắn “phản cảm”, nhưng idol nam khoe cơ bụng sáu múi thì hét như sấm. Gameshow bị tố “toàn drama, buff nhân vật”, nhưng rating vẫn cao nhờ… chính những khán giả miệng chê tay xem.

Những ví dụ này cho thấy, tiêu chuẩn kép không chỉ tồn tại trong lý thuyết hay khảo sát, mà cắm rễ ngay trong đời sống hàng ngày, từ mạng xã hội cho đến bàn cà phê.

Tiêu chuẩn kép vốn dĩ không sai. Nhưng nó nguy hiểm khi:

1. Trở thành công cụ duy trì bất công: Nam thất bại thì là “trải nghiệm quý giá”, nữ thất bại thì thành “hậu đậu, kém cỏi”. Người trẻ khởi nghiệp thì “ngông cuồng”, doanh nhân lớn tuổi thất bại lại là “bài học đáng giá”. Đây là biểu hiện điển hình của gender bias và age bias. Một nghiên cứu của Harvard Business Review (2021) cho thấy nữ lãnh đạo thường bị đánh giá khắt khe hơn nam giới khi công ty gặp khó khăn, dù thành tích trước đó ngang bằng.

2. Tạo vòng xoáy tập thể: Ai cũng biết mình mâu thuẫn, nhưng cả xã hội vẫn duy trì vì thoả mãn sự tò mò, ích kỷ. Chê drama nhưng lại tiếp tay nuôi drama, chửi sống ảo nhưng vẫn like dạo check-in. Hiện tượng này gần với “hiệu ứng đám đông” (bandwagon effect): ta dễ cuốn theo hành vi chung, dù biết nó trái với điều mình nói.

3. Dồn áp lực lên nhóm yếu thế: Trẻ em, phụ nữ, LGBTQ+, người khuyết tật… – họ thường là nạn nhân nặng nề nhất. Một lời phán xét đôi khi sắc hơn cả lưỡi kéo. Các nghiên cứu tâm lý xã hội cho thấy định kiến kép có thể để lại “tổn thương kép”, ảnh hưởng đến lòng tự trọng và sức khoẻ tinh thần lâu dài. Báo cáo của WHO (2022) ghi nhận hơn 40% người thuộc nhóm LGBTQ+ trải qua stress tâm lý cao gấp đôi vì định kiến kép.

4. Ăn mòn lòng tự tin: Khi luôn bị soi bằng hai thước đo, người trong cuộc dễ nghĩ “dù làm gì cũng sai”, dẫn đến tự ti, thu mình, hoặc bỏ lỡ cơ hội. Nhà tâm lý Albert Bandura gọi đó là “bất lực tập nhiễm” (learned helplessness).

Hãy thử nhìn công bằng hơn:

- Lưỡi bén: khi dùng để bảo vệ điều quan trọng. Cha mẹ nghiêm với con để con nên người. Người quản lý khó với bản thân để giữ kỷ luật.

- Lưỡi cùn: khi dùng để chém vào người khác, gây tổn thương mà không ý thức được. Một câu phán xét, một status mỉa mai… có thể để lại vết sẹo dài lâu.

Tiêu chuẩn kép không phải cái kéo vô hồn. Nó chính là tấm gương phản chiếu sự mâu thuẫn của con người: vừa muốn nghiêm khắc, vừa muốn dễ dãi; vừa thích chân thực, vừa thèm drama. Vậy nên, thay vì hô hào “tiêu chuẩn kép là xấu xa”, hãy thử tự hỏi:

Tiêu chuẩn kép khó mà biến mất, nhưng ta có thể giảm tác động của nó:

1. Nhận diện thiên kiến: Học cách soi lại mình khi đưa ra phán xét. “Mình có đang khắt khe với người khác hơn chính mình không?”.

2. Thay đổi cách nói: Dùng lời khuyên chia sẻ thay vì phán xét. “Tôi từng trải qua…” thay cho “Bạn nên…”.

3. Tôn trọng khác biệt: Hiểu rằng chuẩn mực của mình không phải lúc nào cũng đúng với người khác.

4. Truyền thông công bằng hơn: Các nền tảng, báo chí cần giảm việc củng cố tiêu chuẩn kép, thay vì khai thác nó để tạo tương tác.

Tiêu chuẩn kép vốn dĩ là chuyện bình thường. Vấn đề không phải ở việc xoá bỏ, mà ở cách sử dụng. Nếu biết soi lại mình, biết tự giễu, biết kiềm chế sự cực đoan, thì cây kéo sẽ giúp ta gọn gàng hơn trong cách sống. Còn nếu không, nó sẽ cứa vào chính da thịt ta và người khác.

Nói cho cùng, sống giữa xã hội này, chẳng ai thoát khỏi tiêu chuẩn kép. Quan trọng là đừng để nó trở thành lưỡi dao cùn, chỉ chém bừa và để lại đầy sẹo.