Trong 2 năm trở lại đây, CLB TP Hồ Chí Minh với tiềm lực tài chính hùng mạnh đã vươn mình trở thành một thế lực thực sự của bóng đá nội. Từ ngôi Á quân V-League năm 2019, nhiều người hâm mộ đã kỳ vọng Chiến hạm Đỏ sẽ tiếp tục cạnh tranh sòng phẳng trong cuộc đua đến ngôi vương.
Vậy nhưng, thực tế lại trái ngược với kỳ vọng. TP HCM chỉ xếp hạng 5 chung cuộc, dẫu cho vẫn có binh hùng và được dẫn dắt bởi người đã làm nên chiến tích Á quân trước đó - HLV Chung Hae-song. 
Nguyên nhân thất bại đã được chỉ ra, đó là những vấn đề nội bộ mà cụ thể là việc chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng can thiệp vào quyết định chuyên môn của HLV người Hàn Quốc. Những câu chuyện như BLĐ mua người trái ý HLV rồi buộc phải sử dụng đã không diễn ra dưới thời chủ tịch Lê Công Vinh - HLV Toshiya Miura thì bây giờ lại ám ảnh đội chủ sân Thống Nhất.
Sau mùa giải, không ngạc nhiên khi HLV Chung Hae-song cùng các trợ lý đã ra đi. Vậy nhưng chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng vẫn ở đó, và hứa hẹn sẽ còn tái diễn "thảm họa" như mùa giải 2020.
Dấu hiệu chính là bản hợp đồng đầu tiên của TP HCM cho mùa giải mới, mang tên Hồ Tuấn Tài. 

Chiêu mộ Hồ Tuấn Tài có thể nói là một bước đi tương đối bất ngờ, bởi ở vị trí tiền đạo lúc này, đội chủ sân Thống Nhất dường như không có yêu cầu cấp thiết phải bổ sung, và xét trên yêu cầu chuyên môn thì Hồ Tuấn Tài cũng khó lòng đạt chuẩn.
Ở vị trí tiền đạo, từ thời chủ tịch Lê Công Vinh, CLB TP HCM đã có ‘truyền thống’ sử dụng các chân sút ngoại. Chiến hạm Đỏ vẫn còn bộ đôi triệu đô người Costa Rica – Jose Ortiz và Ariel Rodriguez. Dù mới đây đã xuất hiện thông tin 2 ngoại binh này có khả năng bị thanh lý sau màn trình diễn thất vọng, nhưng vẫn chưa có quyết định chính thức nào. 
Bên cạnh đó, cuối mùa giải 2020, người ta cũng thấy Viktor Prodell - cựu tiền đạo ĐT Thụy Điển bị TP HCM thanh lý hợp đồng vào tháng 3 do dính chấn thương nặng - dự khán các trận đấu của cựu á quân V-League. Không loại trừ khả năng CLB TP HCM đã tính toán một phương án cho chân sút có bản CV cực khủng này. 
Cũng không thể không kể đến Matias Jadue, chân sút từng có phong độ 9 bàn 6 trận, cứu cho HCM khỏi… xuống hạng khi còn chơi dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura. Tiền đạo này có mối liên hệ, gắn bó đặc biệt với CLB và chỉ nói lời chia tay vì chấn thương. Nếu cần một chân sút ngoại đáng tin cậy, CLB TP HCM hoàn toàn có thể tìm tới Jadue và có được chữ ký của anh - tất nhiên là trong trường hợp Jadue đã khỏe mạnh.
Matias Jadue là tiền đạo có hiệu suất khủng nhất từng khoác áp CLB TP HCM. Đáng tiếc là anh lại bị chấn thương nghiêm trọng quá nhiều lần.
Cộng thêm ‘gà son’ Đỗ Xuân Nam không có dấu hiệu nào cho thấy là sẽ chia tay, Công Phượng (có thể chơi tiền đạo lùi) cũng đang được đàm phán để ở lại, thật không hiểu Hồ Tuấn Tài lấy đâu ra cơ hội thi đấu.
Xét trên khía cạnh chất lượng chuyên môn, cũng thật khó để đánh giá Hồ Tuấn Tài là một nhân tố quá xuất sắc. Chuyển đến TP HCM, chân sút người Nghệ An cùng lắm sẽ là một bench-warmer cho các chân sút ngoại, hoặc thi thoảng được đá hộ công - vị trí mà Tuấn Tài cũng không thể hiện quá đặc sắc. 
Vậy TP HCM chọn Hồ Tuấn Tài để làm gì?
Có lẽ chỉ có một cách giải thích duy nhất, liên quan đến một con người duy nhất: Chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng. 
Hồ Tuấn Tài là người con của mảnh đất Nghệ An, giống như chủ tịch Hữu Thắng. Cựu HLV ĐTQG không phải là người đưa anh lên đội một Sông Lam, nhưng chắc chắn biết về anh ở lứa trẻ và ít nhiều cũng có sự yêu thích. Đưa về Tuấn Tài, phải chăng là dấu hiệu cho thấy ông Thắng sẽ trực tiếp cầm sa bàn chỉ đạo mùa tới?
Chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng từng giữ vai trò HLV tạm quyền ở thời điểm giữa mùa trước. Nếu hình ảnh này trở thành chính thức ở mùa tới, liệu TP HCM có khởi sắc hay không?
Nếu thế thì thật đáng lo hơn đáng mừng. 
Đã qua rồi cái thời kỳ mà ông Thắng có thể vô địch V-League cùng Sông Lam Nghệ An. Những ý tưởng bóng đá, trình độ huấn luyện của “thầy Thắng” dường như đã đứng im, không có một tiến bộ đáng kể nào từ vinh quang năm 2011, thể hiện qua thất bại của ông ở ĐT U23 và ĐTQG Việt Nam. 
Sự tương phản có thể thấy ở vị chủ tịch hàng xóm của ông Thắng, HLV kiêm chủ tịch Vũ Tiến Thành. Ông Thành được cho là có cập nhật liên tục về chuyên môn bóng đá từ môi trường quốc tế và đã ‘thay da đổi thịt’ thành công 1 CLB Sài Gòn vốn chẳng có cái tên nào nổi bật. Trong cùng giai đoạn, chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng chỉ đưa về những cái tên đắt tiền như bộ đôi triệu đô người Costa Rica mà chẳng giúp ích được gì, chỉ khiến vị tướng tài từng mang về huy chương bạc V-League phải khổ sở trăm bề.
Còn trong trường hợp ông Thắng không làm HLV, đơn giản là đưa về cầu thủ cùng quê, một “đứa con cưng” để thỏa mãn ý thích cá nhân, thì cái lo lại ở chỗ khác: Sao chưa có HLV mới đã vội đưa về một cầu thủ như Hồ Tuấn Tài?
Nếu là một cầu thủ đẳng cấp, một ngôi sao hạng A, ai ai cũng muốn như Quang Hải, Hùng Dũng thì chuyện "chốt đơn" nhanh tay đã dễ hiểu. Đằng này chỉ là một cái tên cỡ trung chưa chắc đáp ứng được yêu cầu từ BHL.
Lúc này, CLB TP HCM còn chưa có HLV trưởng mới sau khi chia tay ông Chung Hae-song. Kế hoạch đưa về 1 HLV Thái Lan của Chiến hạm Đỏ đã 99% tan thành mây khói.
Vậy trong trường hợp HLV mới không muốn, nhưng chủ tịch Thắng lại muốn (và yêu cầu) sử dụng Hồ Tuấn Tài (cũng như các cầu thủ ông Thắng trực tiếp chiêu mộ khác nữa) thì sẽ ra sao? Chẳng hóa lại lặp lại chuyện can thiệp chuyên môn, tranh chấp tiếng nói như giữa chủ tịch Thắng và HLV Chung? Như thế thì thử hỏi, CLB TP HCM sẽ thi đấu thế nào?

Kỳ chuyển nhượng vẫn còn dài, sẽ còn nhiều bản hợp đồng, nhiều thay đổi có thể diễn ra ở sân Thống Nhất. Những phân tích nêu trên mới chỉ dừng lại ở mức độ giả thuyết, nhận định sơ bộ. 
Dù vậy, ngay từ lúc này, người hâm mộ Chiến hạm Đỏ đã nên bắt đầu cầu nguyện cho vấn đề nội bộ từ mùa trước của TP Hồ Chí Minh được giải quyết ổn thỏa. Bằng không, tương lai sẽ rất vô định.