Vật liệu thân thiện với môi trường thường được giới thiệu như những giải pháp thay thế đơn giản cho nhựa truyền thống, nhưng trên thực tế, quá trình chuyển đổi phức tạp hơn nhiều. Vật liệu phân hủy sinh học và vật liệu gốc sợi có thể có những đặc tính khác nhau dưới tác động của nhiệt độ, độ ẩm và áp suất. Một số có thể mềm đi ở nhiệt độ cao, trong khi những loại khác có thể mất độ cứng trong môi trường ẩm ướt. Hiểu rõ những hạn chế này là điều cần thiết khi lựa chọn bao bì cho từng loại thực phẩm cụ thể. Việc áp dụng thành công phụ thuộc vào việc kết hợp đặc tính vật liệu với điều kiện sử dụng thực tế chứ không chỉ dựa vào những tuyên bố về tính bền vững.