Trong suốt quá trình trưởng thành, chúng ta thường thiết lập và duy trì rất nhiều mối quan hệ. Một mối quan hệ lành mạnh được chúng ta gầy dựng và nuôi dưỡng trong một thời gian dài đến từ sự tình nguyện và tôn trọng ở cả hai phía. Mối quan hệ lành mạnh sẽ cho ta những cảm xúc tích cực, cởi mở hơn và dần dần nhận ra những giá trị của bản thân. Trái ngược với mối quan hệ lành mạnh là mối quan hệ độc hại. Sau đây Mary sẽ giúp bạn giúp bạn nhận biết thế nào là mối quan hệ độc hại.
Định nghĩa về mối quan hệ độc hại
Hiểu đơn giản, mối quan hệ độc hại là mối quan hệ tiêu cực, bòn rút năng lượng của bạn dần dần, khiến bạn cảm thấy tồi tệ, bất lực và sợ hãi.
Có những người, khi ở bên cạnh họ, bạn cảm thấy “què quặt”, dặt dè và tồi tệ kinh khủng. Bằng một cách vô tình hay cố ý nào đó, bạn bị thao túng tâm lý và cảm xúc mà đôi khi chính bạn còn không nhận ra tại thời điểm đó. Có thể bạn mong muốn làm hài lòng họ, mong muốn họ được vui hơn, nhưng khi càng cố làm hài lòng họ, bạn càng đánh mất chính mình. Bạn rơi vào vòng luẩn quẩn nghi ngờ bản thân, không biết bạn đã làm sai điều gì, luôn phải cố đoán suy nghĩ của họ mà làm theo.
Nhưng ở bên cạnh một số người khác, bạn được tự do là chính mình, bạn được tự do, nảy nở và sinh sôi. Bạn được tôn trọng và đón nhận, bạn nhận ra được những giá trị của bản thân. Bạn được khuyến khích là chính mình, bạn được “nở hoa” khi bên cạnh những người như thế.
Tình bạn độc hại và dấu hiệu nhận biết 
Một trong những mối quan hệ độc hại theo một cách cụ thể chính là tình bạn độc hại. 
Cuộc đời vốn không đơn giản, bởi những mối quan hệ sẽ rất phức tạp. Cũng chính vì thế có muôn hình vạn dạng về hình thức của tình bạn độc hại. Không dễ dàng để nhận ra một tình bạn độc hại, nhất là khi bạn còn quá non nớt để đủ tinh tường nhận ra. Một vài dấu hiệu nhận biết tình bạn độc hại:
Không tìm thấy sự tự do: Bên cạnh một người bạn đúng nghĩa, bạn sẽ tìm thấy sự tự do, tự do trong thể hiện cảm xúc, tự do trong lời nói, tự do trong việc quyết định. Bạn được thể hiện cảm xúc của mình, cả tích cực và tiêu cực, bạn được tự do trong cách thể hiện bản thân mà không dè dặt, cẩn thận dò xét họ, bạn được họ tôn trọng quyết định của bản thân. 
Nhân cách thứ hai: Bạn nên cẩn thận xem xét lại tình bạn này. Đã có khi nào ở cùng một người, bề ngoài bạn thể hiện mình đang rất vui vẻ và hào hứng, nhưng “nhân cách thứ hai” bên trong bạn đang gào thét rằng bạn không vui chút nào.
Suy nghĩ và cảm xúc trở nên tiêu cực: Bạn sẽ không ngừng tự hỏi rằng liệu họ là người gây ra sự toxic hay chính mình mới là người toxic. Bạn không ngừng lặp đi lặp lại những suy nghĩ này, những căng thẳng tâm lý, sự thiếu niềm tin vào bản thân càng làm bạn tồi tệ hơn.
Dấu hiệu nhận biết người bạn độc hại: 
Không phải ai cũng đủ tỉnh táo để nhận biết người bạn độc hại, nhất là khi mọi biểu hiện của họ đều cho ta cảm giác như một người bạn tốt thật sự. 
Luôn gieo cảm xúc tiêu cực cho những người xung quanh: Sẽ thật khó chịu khi bạn hay bất kỳ ai khác luôn phải là người hứng chịu cảm xúc tiêu cực đến từ ai đó. Họ sẽ chẳng nói ra đâu, đôi lúc còn thể hiện như đang rất bình thường, nhưng người đối diện sẽ có cảm giác nghẹt thở, khó chịu như mình đã làm sai. 
Tìm cách đổ mọi lỗi lầm lên bạn: Có những người bạn độc hại sẽ không bao giờ chịu nhìn nhận lỗi lầm về bản thân, họ quy chụp nó và đổ hết mọi thứ lên đầu bạn. Nếu bạn không đủ tỉnh táo, bạn sẽ dễ dàng bị điều khiển và nhận hết phần lỗi lầm về mình.
Tìm cách thống trị bạn: Đôi khi chính họ cũng không nhận ra là họ đang tìm cách thống trị đối phương. Bạn có thể dễ dàng nhìn thấy qua giọng điệu của họ, cách họ dẫn dắt vấn đề, cách họ bác bỏ ý kiến của bạn,... 
Hay châm chọc: Tình bạn lành mạnh không thể thiếu những lời nói đùa trêu chọc. Nhưng sẽ đi quá xa giới hạn nếu chính bạn cảm nhận được sự châm chọc đằng sau vỏ bọc của trêu đùa. 
Bảo vệ bản thân trước năng lực tiêu cực của người khác
Sẽ thật tuyệt vời nếu ai đó được phú cho cảm giác thấu hiểu người khác. Nhưng nếu người đó lợi dụng thiên phú này để đem đến sự tiêu cực cho người khác. Họ sẽ biết cách lợi dụng cảm xúc của bạn để phục vụ cho cảm xúc của họ. Khi bạn chưa đủ chín chắn và trưởng thành, bạn sẽ dễ dàng bị thao túng. Bạn phải biết cách tự bảo vệ chính mình trước những năng lượng tiêu cực này.
Hãy nhớ rằng: Bạn không thể làm vừa lòng tất cả mọi người
Nếu có người ghét bạn, hoặc có điều gì đó không vừa lòng với bạn. Hãy cẩn thận xem xét lại vấn đề, đừng vội thay đổi theo họ. Điều đó sẽ khiến bạn sa lầy vào trường năng lượng của họ và lệ thuộc vào ý kiến của họ dành cho chúng ta.
Điều quan trọng là học cách thấu hiểu và yêu bản thân. Khi bạn đủ yêu bản thân, bạn sẽ biết điều gì là tốt cho mình và biết cách đánh giá ý kiến của người khác cho mình.
Thận trọng trước khi mời ai đó bước vào cuộc đời bạn
Tính cách của một người cần được xem xét trong một thời gian dài, bởi vì cái bạn nhìn thấy cũng chính là cái họ muốn cho bạn thấy. Chỉ thật sự mời ai đó bước vào cuộc đời bạn khi bạn đã tiếp xúc với họ đủ nhiều để thật sự thấu hiểu những điều họ đang che giấu. 
Và cũng đừng bao giờ quá dễ dãi với người khác, hãy biết cách thiết lập giới hạn cho họ. Khi giới hạn này đi quá xa, hãy biết cách dừng lại đúng lúc.
Ngừng chú ý quá nhiều
Khi bạn quan tâm chú ý đến ai đó, tức là bạn đang dành cho họ năng lượng của mình. Sẽ có một số người lợi dụng điều này để hút cạn năng lượng của bạn. 
Nói rõ cảm xúc
Không phải ai cũng được sinh ra để dành cho nhau, nhất là khi mỗi người đều được hình thành trong một môi trường khác nhau, tam sinh quan khác nhau. Sẽ không dễ dàng để người đó hiểu được bạn muốn gì khi bạn chẳng chịu nói rõ cảm xúc của chính mình.
Chịu trách nhiệm 100% đối với suy nghĩ và cảm xúc của bạn
Người can đảm nhất là người dám đối diện với suy nghĩ và cảm xúc của mình. Cách bạn nhìn nhận bản thân mình quan trọng hơn cách người khác nhìn nhận về bạn. Bạn không phải là nạn nhân, và không ai có quyền biến bạn thành nạn nhân.
Bạn không kiểm soát được cách người khác đối xử với mình, nhưng bạn hoàn toàn có thể kiểm soát được phản ứng của bản thân đối với một tình huống nào đó. Và điều quan trọng là biết cách điều khiển cảm xúc của mình, đừng để ai khác phải hứng chịu tiêu cực từ bạn khi chính họ không phải là người gây ra điều đó.
Tóm lại, lựa chọn ở lại hay rời đi khỏi một mối quan hệ độc hại là ở bạn. Nhưng hãy nhớ rằng, xung quanh bạn vẫn còn rất nhiều người bạn đáng để bạn trân trọng hơn, đừng phí hoài thời gian vào tình bạn độc hại không đáng có.