Manchester United đụng độ Arsenal là một trong những cuộc cạnh tranh nảy lửa và khốc liệt nhất bóng đá Anh. Ở giai đoạn hoàng kim, những trận đấu giữa họ chắc chắn lập dị và đáng chú ý hơn nhiều so với những Derby giữa hai CLB cùng thành phố. Những điều đó càng được tô điểm bởi bề dày lịch sử hào hùng cùng những nhân tố đặc biệt nhất. Tuy vậy, sự quyến rũ và hào quang của hai đội bóng giờ đây bị giảm sút phần nào do sự sụp đổ của Arsenal sau hơn một thập kỷ khô hạn danh hiệu. Ở chiều ngược lại, Man Utd cũng phải trải qua giai đoạn khủng hoảng thời hậu Ferguson.
Trở về quá khứ, mọi thứ thực sự trái ngược hẳn. Những năm 1990 đến giữa thập niên đầu tiên của Thế kỷ XX đánh dấu triều đại thay nhau thống trị của “Lãnh chúa London” và “Kẻ trị vì thành Manchester”. Như một lẽ tất yếu, cuộc đấu giữa hai gã khổng lồ nước Anh thời điểm đó có ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua ngai Vàng mà cả Arsenal và Man Utd gần như làm chủ.
Với tinh thần trên, hãy cùng điểm lại 5 khoảnh khắc điên rồ nhất trong những cuộc chiến của họ trong quá khứ.
5. WENGER VÀ MÀU ĐỎ NGẬP TRÀN OLD TRAFFORD.
Arsene Wenger bị đuổi lên khán đài Old Trafford năm 2009
Arsene Wenger chẳng có mấy kỷ niệm đẹp ở Old Trafford. Từ việc đối mặt với thất bại nặng nề nhất của mình trong tư cách thuyền trưởng Arsenal, đến mất đi chuỗi bất khả chiến bại đi vào sử sách của mình, “Nhà hát của những giấc mơ” nói không ngoa khi cũng là “Nhà hát của những cơn ác mộng” dành cho HLV người Pháp.
Mọi thứ trở nên vô cùng tồi tệ với HLV của Arsenal khi hành trình tiến đến chức vô địch EPL của ông buộc phải gián đoạn ngay tại Old Trafford vào tháng 11/2009. Sau nửa thời gian chính thức bị đội chủ nhà vươn lên dẫn trước, Arsenal đã tiếc nuối đánh rơi cơ hội có bàn thắng gỡ hòa. Dù Robin van Persie đã sút bóng làm tung lưới United, nhưng bởi William Gallas đã rơi vào thế việt vị ở cú đánh đầu kiến tạo trước đó, bàn thắng vẫn không được công nhận. Arsene Wenger mất bình tĩnh, bực tức đá chai nước văng lên trời ở ngoài khu vực ban huấn luyện. Hành động đó của ông buộc trọng tài phải truất quyền chỉ đạo ngay vào những giây cuối cùng của trận đấu.
Wenger hoang mang chịu kiếp đày ải lên khán đài, nơi ông buộc mình trải nghiệm từng khoảnh khắc hấp hối của Pháo thủ giữa bầy Quỷ đỏ đang tàn nhẫn hạ sát đội bóng ngay tại Old Trafford. Vị chiến lược gia của Arsenal tỏ rõ sự kinh ngạc khi ông bộc lộ quan điểm trong buổi họp báo sau trận đấu.
Ông biện minh rằng mình không đáng bị phạt: “Tôi không tin là chúng tôi không được công nhận bàn thắng. Đó là một cú đá tốt của Robin.”
“Ở đúng thời điểm đó, tôi bực tức chứ! Tôi phải làm gì đó vì tôi thất vọng, không phải vì tôi nghĩ William không việt vị. Rồi đột nhiên trợ lý trọng tài thứ tư tiếp cận và đuổi cổ tôi đi. Tôi chẳng có gì để nói hết. Ông ta cho tôi 30 giây và tôi đành bước lên khán đài.”
4. SAI LẦM NGỚ NGẨN CỦA FABIAN BARTHEZ TẠI HIGHBURY.
Thierry Henry tận dụng sai lầm của Fabian Barthez để đánh bại MU ngay tại Highbury
Fabian Barthez được HLV Alex Ferguson mang về để thay thế khoảng trống khổng lồ mà Peter Schmeichel để lại. Nhưng sẽ có một điều khiến tâm trí thủ thành người Pháp ám ảnh mãi mãi sẽ là màn trình diễn thảm họa của anh tại Highbury. Barthez gia nhập United với danh tiếng anh gặt hái được sau thành công ở 2 giải đấu lớn World Cup 98 và Euro 2000 trong màu áo tuyển Pháp.
Fabian Barthez được biết đến như một kẻ lập dị, anh sẵn sàng chia sẻ công việc của mình vào cơ hội khả thi nhất có thể. Nhưng anh lại có một khởi đầu khủng khiếp cho chiến dịch 2001/02 với đầy rẫy những tiếng la ó và chỉ trích từ khắp các khán đài. Và những sai lầm chết người của Fabian Barthez trên sân Highbury một ví dụ cho hàng loạt những điều khó hiểu ở thủ thành này.
Cuộc đấu nảy lửa đang diễn ra rất cân bằng khi sau bàn thắng mở tỷ số của Paul Scholes, Freddie Ljunberg đã có pha lập công gỡ hòa cho Pháo thủ. Trận đấu hướng dần đến một kết quả hòa cho đến khi thủ thành người Pháp tác động trực tiếp đến kết quả. Dù chẳng phải chịu một áp lực nào, song Barthez lại chuyền bóng thẳng đến chân của một cầu thủ Arsenal. Và đó là Thierry Henry. Anh không phạm bất cứ sai lầm nào sau món quà khó hiểu của người đồng hương.
Thế nhưng chỉ chừng đó vẫn chưa đủ. Cựu thủ môn của Monaco còn tạo ra một cảnh tượng thậm chí còn buồn chán hơn cho các CĐV Quỷ đỏ. Sau tình huống phất bóng dài lên từ phần sân nhà của các cầu thủ Arsenal, Barthez lao ra xa khỏi khung thành với ý định ôm gọn trái bóng. Tuy vậy, chẳng hiểu thế nào mà người sở hữu bóng lại là Thierry Henry. Tiền đạo số 14 quá dễ dàng đưa bóng vào lưới lần thứ hai trước những ánh mắt sửng sốt của Manchester United, qua đó tiễn đưa “Dải ngân hà đỏ” tắt ngúm rời thánh địa Highbury của mình.
3. ẨU ĐẢ GIỮA BRIAN MCCLAIR VÀ NIGEL WINTERBURN.

Mối thâm thù McClair-Winterburn được nhiều người đánh giá như là khởi nguyên của sự kình địch United-Arsenal. Cả hai CLB thời điểm đó là hai thái cực đối lập nhau một trời một vực. Trong khi Manchester United sẵn là một thế lực hùng mạnh nhất nước Anh, thì đội bóng bắc London được ví như một cường quốc đang lâm nguy.
Hãy nhớ về lần chạm mặt ở vòng 5 FA Cup. Trên sân Highbury, Brian McClair được giao trọng trách thực hiện quả penalty quyết định cho Quỷ đỏ ở phút cuối cùng của trận đấu. Và nếu ông thực hiện thành công, tỷ số sẽ được cân bằng 2-2, và hai đội buộc phải đá lại để tìm ra những người đi tiếp.
Nhưng rốt cuộc, McClair lại đá hỏng. Những gì diễn ra tiếp đó thực sự bi hài! Hậu vệ trái của Arsenal, Nigel Winterburn bắt đầu buông lời trêu chọc đến McClair. Nigel đã theo kèm như hình với bóng với cựu cầu thủ người Scotland suốt trận đấu. Và khi chứng kiến đối thủ của mình thực hiện không thành công, ông có lý do để hả hê chế nhạo ngay trước mặt Brian McClair.
Sự cố này là mồi lửa cho màn ẩu đả một năm sau trong trận đấu ở giải VĐQG Anh. Địa ngục bắt đầu với cú tắc bóng của Winterburn vào Dennis Irwin. Không thể chứng kiến đồng đội chịu ức hiếp, Brian McClair ngay lập tức hành động. Sau đó, tất cả cầu thủ lẫn ban huấn luyện có mặt trên sân đều tham gia vào một cuộc xô xát hàng loạt.
“Các cầu thủ United xác định rõ, đây là thời điểm thích hợp nhất để trả thù.” Winterburn nhớ lại trên tờ Independent vào năm 2008. “Tôi nhớ mình đang nằm trên mặt cỏ và lãnh trọn tận mấy cú đá liên tiếp từ phía sau. Tôi không nhớ rõ có bao nhiêu người ở thời khắc ấy nữa, nhưng các thủ môn thì không thấy xuất hiện.”
“Và hình như đó cũng là những gì McClair hậm hực nói với tôi sau khi anh ta bỏ lỡ quả phạt đền ở Highbury tròn một năm trước.”
Vụ việc trên được mang tên “Trận chiến đầu tiên tại Old Trafforrd”, đã khởi động cho một loạt trận đấu mang tính cạnh tranh cao độ giữa Man Utd và Arsenal.
2. MARTIN KEOWN VÀ RUUD VAN NISTELROOY.
Martin Keown (phải) khiêu khích Ruud van Nistelrooy sau khi tiền đạo Hà Lan bỏ lỡ một quả penalty ở Old Trafford ngay những giây cuối cùng của trận đấu
Trận đấu ở đầu mùa giải 2003/04 giữa hai đội bóng này là một sự kiện gây tranh cãi bởi những trò hề trong 90 phút chính thức đến nhiều hơn là tính chuyên môn mang lại. Màn đụng độ này cũng là nền tảng cho hành trình đến với chức vô địch “Invincibles” huyền thoại của Pháo thủ.
Nistelrooy trước đó đã khiến Patrick Vieira bị đuổi khỏi sân. Và Man Utd được hưởng một quả phạt đền ở phút thi đấu chính thức cuối cùng của trận đấu, sau tình huống  Martin Keown phạm lỗi với Diego Forlan trong vòng cấm. Mạch trận bất bại từ đầu mùa của Arsenal bắt đầu lung lay khi Ruud van Nistelrooy lấy đà thực hiện cú penalty đó.
Nhưng nhờ kỹ thuật gây rối và khiến đối thủ mất tập trung của Jens Lehmann, thủ thành người Đức đã làm nên kỳ tích khi khiến chuyên gia phạt đền Van Gol đưa bóng trúng xà ngang. Một loạt sự kiện điên rồ xảy ra tiếp đó. Martin Keown tái hiện màn gây hấn như Nigel Winterburn trước đó 10 năm, nhưng thậm chí còn dữ dội hơn. Anh thực hiện cú nhảy ăn mừng “chết chóc” khét tiếng của mình, khiến không chỉ 11 cầu thủ Man Utd có mặt trên sân khó chịu, mà còn là 75000 CĐV lấp đầy Old Trafford bức xúc.
“Vũ điệu chiến tranh”, đúng với tên gọi của nó là mở màn cho những pha ẩu đả hàng loạt sau khi trận đấu khép lại. Kết quả, 5 cầu thủ của Arsenal bao gồm Martin Keown và 2 cầu thủ United bị đình chỉ sau quyết định từ LĐBĐ Anh, FA.
1. SCANDAL “PIZZA-GATE”.
Trận chiến "Buffet" ở Old Trafford năm 2004
Sẽ là rất thiếu sót khi nói về những sự kiện liên quan tới mối thâm thù Arsenal-Man United mà không nhắc đến scandal “Pizza-gate”. Hầu như tất cả chúng ta đều chưa rõ ràng về bí ẩn xung quanh vụ bê bối điên rồ nhất trong bóng đá Anh. Lần Man Utd chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại của Arsenal là trận đấu khắc sâu vào văn hóa dân gian Premier League vì nhiều lý do.
Arsenal tan vỡ sau màn hạ sát kết thúc chuỗi “Invincibles” tại Old Trafford. Sau đó là sự thoái trào của nhà vua nước Anh đến từ thủ đô London. Việc Sol Campell từ chối bắt tay Rooney hay Wenger gây gổ với Van Nistelrooy sau trận chỉ là một phần nhỏ của bữa tiệc “đánh nhau” này.
Cao trào của sự việc đến khi một cầu thủ Arsenal (được cho là Cesc Fabregas) đã ném thẳng cả một cái pizza vào HLV Alex Ferguson. Thực ra món ăn bị ném đến giờ cũng chưa rõ có phải là pizza hay không. Một số người chứng kiến thời điểm đó lại cho rằng, đó là Súp bơ đậu phộng.
Ferguson đến giờ vẫn chẳng hề biết thủ phạm là ai, nhưng Wenger có vẻ như tin vào giả thuyết của Martin Keown: đích thị là Fabregas.
“Tôi nghĩ trong phim ảnh, tôi sẽ giao vai rất tốt cho một người, và chắc là bạn đoán được là ai rồi chứ.”
Keown cũng từng nói: “Mà Cesc ném quả pizza ấy cũng tài thật. Cậu ấy ném như một vận động viên ném đĩa vậy.”
FA đã từng tổ chức điều tra vụ việc, nhưng điều lạ là cả hai bên đều tỏ ra yên lặng đến bất cần. Và dù có điều tra hay không, thì không thể phủ nhận đây vẫn là vụ án hấp dẫn nhất của mối thâm thù giữa Arsenal và Man United.
___________
Người dịch: Kinh Luân.
Dịch và biên soạn từ bài viết trên Sportskeeda với title: “Top 5 crazy moments in the Arsenal-Manchester United rivalry.”