Ý tưởng về một người hòa đồng trong xã hội ngày nay được gắn chặt với việc tìm thấy niềm vui trong việc tham dự, cũng như là tổ chức các bữa tiệc. Để hòa đồng là phải thích thú với việc ở trong một căn phòng nhét đầy quá nửa những vị khách khác nhau, nhiều người trong số đó bạn chẳng hề quen biết, hầu hết mọi người sẽ cầm một ly rượu, tán gẫu, với ánh đèn sáng mờ hơn bình thường, và âm nhạc to hơn mức cần thiết với hy vọng là sẽ nghe được rõ ràng giọng nói của người khác. Những bữa tiệc dần trở nền đồng nghĩa với sự hòa đồng vì một số nhận thức cơ bản về định nghĩa một mối quan hệ xã hội thực sự yêu cầu và đòi hỏi.
Ta cho rằng tính hòa đồng sẽ tự nhiên tăng lên khi nhiều người được đặt chung vào một căn phòng, là khi nói nhiều và rôm rả vui vẻ về mọi thứ đã và đang diễn ra trong cuộc sống chúng ta, là nó phụ thuộc vào sự hài hước và - lý tưởng mà nói - những mẩu chuyện vặt vãnh để giải trí, thường liên quan đến những sự trùng hợp đáng kinh ngạc.
Nhưng những giả định đó né tránh hai ý phản đối khá lớn.
Thứ nhất, tính hòa đồng đích thực - là một sự kết nối thực sự giữa hai con người - gần như không bao giờ được xây nên từ những thứ vui vẻ, tươi đẹp. Nó là kết quả của việc tự đưa ta vào thế dễ bị tổn thương trước người khác, bằng cách thổ lộ những sự tan vỡ, mất mát, hoang mang, cô độc và đau đớn bên trong ta. Ta sẽ xây dựng những kết nối thực sự khi dám chia sẻ những suy nghĩ có khả năng làm mình bị bẽ mặt và bị đánh giá ; ta sẽ có những người bạn đích thực qua việc chia sẻ thẳng thắn một chút thống khổ và những hoang mang của việc tồn tại.
Thứ hai, sự hòa đồng thực sự đòi hỏi một số hoàn cảnh. Chúng ta thường đứng dưới áp lực phải tỏ vẻ bình thường, điềm tĩnh và cứng rắn, và dễ hiểu là ta thường không muốn bộc lộ bản chất thật của chính mình một cách tự nhiên. Trạng thái mặc định của ta là - không phải với ý định nào xấu cả - là nói dối về bản thân mình và những gì đang thật sự diễn ra trong đời mình.
Điều này gợi rằng một dịp gặp gỡ xã giao có thể khá khác biệt so với những gì chúng ta từng nghĩ. Ta cho rằng người 'chủ tiệc tốt' là người luôn đảm bảo có đủ bia rượu, và trong một thời gian ngắn, đảm bảo mọi người biết tên những người khác. Nhưng theo ý nghĩa sâu xa hơn, người 'chủ tiệc tốt' là người có thể sắp xếp, tạo điều kiện thuận lợi để những người lạ mặt nhau bắt đầu cảm thấy đủ an toàn để có thể cùng chia sẻ nỗi buồn, nỗi tuyệt vọng.
Thật không may, thế giới hiện đại dường như chống lại bất kì thứ gì trông có vẻ nhân tạo, sắp đặt trong các bữa tiệc, điều gợi lên cái đáng sợ nhất trong các loại giao tiếp xã hội: các buổi gặp mặt công sở. Họ nghĩ đơn giản là nhét đầy người vào một phòng rồi phó mặc mọi thứ còn lại cho tự nhiên. Nhưng ý chí tạo ra sự hòa đồng sâu sắc sẽ khiến ta nhận ra rằng ta phụ thuộc vào một chút điệu nhảy khéo léo để đưa mình vào một không gian tâm lí, trong đó các kết nối mới có thể mở ra. Ta cần sự khuyến khích - và thậm chí là một sợi dây dẫn vững chắc - để chia sẻ một chút những điều buồn bên trong mình. Ta cần giúp đỡ trong các cơ hội kết nối, không phải để tìm cơ hội đầu tư mới, mà là để khám phá những nuối tiếc, những xấu hổ, và những cảm xúc tuyệt vọng giống với ta.
Các bữa tiệc như chúng hiện đang được tổ chức tạo thành một mưu mẹo thông minh của một nhóm người thiểu số nhạy bén, có lẽ chỉ 10 phần trăm nhân loại, để thuyết phục tất cả những người còn lại rằng ta đã được cung cấp những mối quan hệ tiếp xúc xã hội mà ta hằng ao ước. Tuy nhiên, trên thực tế, cần một người mạnh mẽ sắc xảo và xa lánh mọi người để cảm thấy rằng những gì diễn ra ở một buổi tiệc trung bình thực sự không nên được coi là những cuộc gặp gỡ cần thiết với đồng loại của loài người chúng ta. Nếu chúng ta có nỗi ám ảnh kéo dài về những bữa tiệc, chúng ta nên thoải mái với những linh cảm ấy. Điều đó không có nghĩa là ta không thích những người khác, đúng hơn là ta có một quan niệm quá tham vọng về giao tiếp xã hội nên không thể chịu đựng được những thứ đang tồn tại trong hầu hết các bữa tiệc.
Dấu hiệu của người thực sự hòa đồng, có thể, trong nhiều trường hợp, chỉ đơn giản là mong muốn mạnh mẽ được ở yên tại nhà.
The School of Life