Sự nghiệp buồn của Gabriel Obertan: Từ kỳ vọng “CR7 mới” đến giải hạng 2 Thổ Nhĩ Kỳ

Sân vận động Old Trafford – mái nhà huyền thoại của Manchester United – được gọi là Nhà hát của Những Giấc mơ. Quả thật, chính tại thánh đường bóng đá với biệt hiệu mỹ miều này, nhiều ngôi sao đã bước ra ánh sáng và hoàn thành giấc mơ vươn tới đỉnh cao của mình. Một trong số đó, không ai khác, chính là cái tên mà cho đến lúc này nhiều CĐV Quỷ đỏ vẫn khao khát được thấy lại: CR7 - Cristiano Ronaldo.

Sau thành công của Ronaldo ở Old Trafford, mỗi mùa giải qua, NHM Man United lại ngóng đợi một cái tên có thể đạt đến đẳng cấp ấy, để trở thành một ‘CR7 mới’ và mang lại vinh quang. Thế nhưng, năm này qua năm khác, chẳng riêng gì ở thành Manchester mà bất cứ nơi đâu, cứ mỗi khi một ngôi sao mới nổi được gọi là ‘CR7 mới’, anh ta lại nhanh chóng đánh mất chính mình. Gần 13 năm sau ngày Ronaldo tạm biệt nước Anh, bản thân siêu sao người Bồ vẫn đứng trên đỉnh thế giới, còn một bản sao của anh thì ‘bặt vô âm tín’ hoàn toàn.

Nhắc đến các cầu thủ được mệnh danh là ‘CR7 mới’, mùa hè năm 2009, chính Manchester United đã đưa về một cầu thủ mang dáng dấp ấy. Đó là Gabriel Obertan, cầu thủ chạy cánh người Pháp thuận chân phải, có kỹ thuật lắt léo và ưa thích chơi bóng ngắn. Ai cũng mong tuyển thủ U21 Pháp sẽ thăng tiến thật đều đặn ở nước Anh, nhưng mọi chuyện rồi đã đi theo hướng khác hẳn.

-----

Trước hết, cần nhấn mạnh một điều: giống như vô số tài năng khác của nước Pháp tới Anh thi đấu, Gabriel Obertan có một bản lý lịch rất sáng.

Cầu thủ sinh năm 1989 từng thuộc biên chế đội trẻ Paris Saint-Germain và có một năm tu nghiệp ở Clairefontaine – lò đào tạo trứ danh của Xứ Lục lăng, nơi đã sản sinh ra những siêu sao như Nicolas Anelka, Louis Saha, William Gallas, Hatem Ben Arfa, Abou Diaby, Sébastien Bassong, Mehdi Benatia, Blaise Matuidi, Kylian Mbappé, Olivier Giroud,… Sau khi “tốt nghiệp” từ học viện bóng đá này, năm 16 tuổi, Obertan chuyển tới Bordeaux và bắt đầu sự nghiệp trẻ ở đây vào năm 2005.

Chỉ cần 1 năm trui rèn, Gabriel Obertan đã sẵn sàng với sân chơi chuyên nghiệp. Ở tuổi 17, anh lần lượt ra mắt ở cả giải VĐQG Pháp – Ligue 1 – và UEFA Champions League trong màu áo Bordeaux, để rồi nghiễm nhiên trở thành một thành viên trong đội hình thi đấu. Mùa giải 2008/09, Bordeaux lên ngôi vô địch Ligue 1, Obertan cũng có đóng góp nhất định với 11 lần ra sân trong giai đoạn lượt đi (trước khi chuyển đến Lorient theo 1 hợp đồng cho mượn kéo dài 6 tháng).

3 năm trải nghiệm môi trường chuyên nghiệp ở Pháp đã giúp chàng trai 20 tuổi trưởng thành lên trông thấy, nhưng để nói như vậy là đủ để lọt vào mắt xanh của ‘siêu chiến lược gia’ Sir Alex Ferguson, thì hẳn nhiều người sẽ phải rất bất ngờ.  

Ấy thế mà đó lại là sự thực.

Ngày 08/07/2009, Gabriel Obertan chính thức đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn 4 năm với Manchester United. 4 năm - ấy là con số đủ cho thấy Sir Alex tin tưởng vào tương lai xán lạn của anh đến mức nào. Tuy nhiên, người tính không bằng trời tính, “Ngài Máy sấy tóc” đã vỡ mộng khi tân binh từ Bordeaux liên tiếp bị chấn thương hành hạ. 21 lần ra sân trong các trận đấu chính thức, 0 bàn thắng, 2 kiến tạo sau 2 mùa giải chắc chắn là con số quá thấp so với kỳ vọng đặt vào một cầu thủ tấn công được mua với giá khoảng 3 triệu bảng.

Trường hợp của Gabriel Obertan ở Old Trafford cũng có nét giống với Louis Saha trước đó: cả 2 đều là “sản phẩm” của Học viện Clairefontaine, đều được Sir Alex mang về với nhiều kỳ vọng, nhưng lại phải chịu đựng chấn thương dai dẳng và cuối cùng rời tới một đội bóng nhỏ hơn. Nếu Saha chọn bến đỗ mới là Everton, thì Obertan chuyển tới Newcastle United và cả 2 đều đã có ít nhiều cải thiện.

Điều lạ lùng là khi Newcastle ký hợp đồng với Obertan vào mùa hè năm 2011, theo một số nguồn tin, HLV Alan Pardew của họ hầu như không biết gì về cầu thủ người Pháp! Nhưng tất nhiên, việc một cầu thủ không thể chen chân vào tập thể MU vĩ đại, đã vô địch 4 trên 5 mùa Premier League gần nhất, không hề đồng nghĩa với việc anh ta là một cầu thủ tồi.

Tại St. James Park, Gabriel Obertan có khởi đầu thực sự hứa hẹn. Nhiều NHM có thể quên, nhưng anh chính là một trong số những cầu thủ đóng góp không nhỏ vào vị trí thứ 5 của Newcastle ở Premier League mùa 2011/12 – một thành tích thần kỳ với đội bóng vùng Tyneside.

Tuy nhiên, vấn đề của Obertan vẫn luôn là thiếu khả năng bứt phá. Từ Bordeaux, qua Man United, tới Newcastle, Obertan có thể toả sáng ở một vài thời điểm, như ngày 08/12/2009, cầu thủ người Pháp đi bóng vượt qua 3 đối thủ, trước khi chuyền bóng dọn cỗ cho Michael Owen đệm bóng đơn giản tung lưới Wolfsburg trong một trận sân khách ở UEFA Champions League. Thế nhưng, cái mà Obertan thiếu dường như là sự tự tin, là bản lĩnh để bước lên gánh vác trọng trách. Khi HLV Alan Pardew cần anh lĩnh xướng hàng công của Newcastle, hết lần này đến lần khác, anh lại đánh mất mình một cách khó hiểu, để rồi dần bị thay thế và chìm vào quên lãng.

Gabriel Obertan thi đấu cho Newcastle từ 2011 đến 2016, song trong 4 năm cuối cùng tại đây, anh chỉ có 15 lần ra sân ở Premier League. Mùa hè 2016, HLV Rafa Benitez đã yêu cầu CLB thanh lý hợp đồng với Obertan – một cái kết quá đỗi bẽ bàng cho cầu thủ ngày nào còn được kỳ vọng là “CR7 mới”.

Không rõ đã có những chuyện gì xảy ra sau đó trong cuộc sống của Obertan, nhưng nói riêng về sự nghiệp bóng đá, anh đã bước tới một con dốc. Một con dốc cứ lao xuống, lao xuống mãi mà chẳng thấy điểm dừng…

Hè 2016, sau khi chia tay Newcastle, Gabriel Obertan gia nhập CLB của Nga, Anzhi Makhachkala. Ở đất nước lớn nhất thế giới, anh chỉ ra sân 6 lần, ghi 1 bàn thắng. Rất chóng vánh, tháng 01/2017, Anzhi thanh lý cầu thủ người Pháp, để anh gia nhập Wigan Athletic.

Chẳng có gì tốt đẹp hơn cho Obertan ở sân DW. Anh tiếp tục bị thanh lý hợp đồng chỉ sau 5 tháng. Thông số ở giai đoạn lượt về Championship (giải hạng Nhất Anh) của Obertan cũng rất nghèo nàn: 7 lần ra sân từ đầu và 1 bàn thắng.

Ngày 01/04/2017, đáng ra Gabriel Obertan đã có cơ hội cùng Wigan gặp lại đội bóng cũ Newcastle, nhưng anh lại… dính chấn thương. Trận đấu đó Chích choè giành chiến thắng 2-1 trên sân nhà. Số phận cũng thật khéo trêu ngươi: cuối mùa giải 2016/17 đó, Wigan xuống hạng, trong khi Newcastle nâng cúp vô địch Championship và giành tấm vé thăng hạng trở lại giải đấu số 1 nước Anh.

Thêm một lần nữa là cầu thủ tự do, Gabriel Obertan phiêu bạt đến Bulgaria, đầu quân cho CLB Levski Sofia. 18 tháng ở thủ đô của đất nước Hoa hồng, Obertan ra sân 47 lần, ghi được 5 bàn thắng. Đến tháng 01/2019, Sofia bán cầu thủ người Pháp cho đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ, BB Erzurumspor.

9 lần ra sân và 1 bàn thắng của Gabriel Obertan trong giai đoạn lượt về mùa giải 2018/19 không giúp gì nhiều cho Erzurumspor, khi họ phải xuống thi đấu ở giải hạng 2 của bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ. Hiện tại, cựu cầu thủ Man United vẫn đang cùng đồng đội nỗ lực đưa đội nhà trở lại Super Lig (giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ).

Độ tuổi 30 có thể nói là chưa quá già trong bóng đá hiện đại, nhưng với Gabriel Obertan, đỉnh cao của anh đã đi qua. Hay phải nói đúng hơn, rằng cầu thủ từng khoác áo U21 Pháp chưa bao giờ vươn tới một đỉnh cao nào, dù cơ hội không phải là không có? Sau tất cả, sự nghiệp của Gabriel Obertan đã đi xuống theo cách rất khó hiểu, để rồi giờ đây, người ta chỉ còn có thể nhìn lại với nỗi niềm thương cảm.

Lần đầu đá chính cho Newcastle United tại Premier League của Obertan là trong chiến thắng 1-0 trước kình địch Sunderland. 10 trận tiếp theo mà Obertan ra sân từ đầu, Newcastle đã bất bại, với 6 chiến thắng và 4 trận hòa, chuỗi thành tích ấn tượng góp phần vào kết thúc viên mãn ở mùa giải 2011/12.

Nhớ về cái tên Gabriel Obertan, đó có lẽ là tất cả những gì tốt đẹp nhất. Phần còn lại, giá như không tồn tại là hơn…

--------------------------------------