Sonny Corleone: Tày năng, bạc mệnh

Trong The Godfather, khi nhắc đến gia đình Corleone, người ta thường nhớ đến Don Vito – biểu tượng của quyền lực điềm tĩnh, hoặc Michael – hình mẫu của một người kế vị lạnh lùng và tính toán. Trái lại, Santino Corleone (Sonny) thường bị nhìn nhận như một nhân vật phụ: nóng nảy, bạo liệt, thiếu chiều sâu chiến lược. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, Sonny không phải là một nhân vật thất bại; anh là một bi kịch tất yếu, sinh ra với đủ tố chất của một chiến binh nhưng lại thiếu điều kiện để trở thành một ông trùm.

Bởi Sonny là một nhân vật không thuộc tuyết gia đình, anh chàng này đã có vợ và con cái nhưng vẫn thích lén lúc qua lại với phụ dâu trong ngày đám cưới của em gái mình. Sonny là người gốc Ý, dân Mỹ thế hệ thứ nhất, cũng thuộc dạng cao ráo, lại thêm mái tóc xoăn trên đầu, trông lại càng có vẻ cao hơn nữa, có khuôn mặt và thể hình của thần ái tình Cupid, vạm vỡ như một con bò mộng. Trong ba người con trai của ông Trùm thì Michael là con út, là người không muốn theo nghiệp bố già, luôn làm những việc chống lại ông Trùm. Còn Fred là con trai thứ, là một chàng trai quá yếu đuối, chỉ thích ăn chơi, không có dáng vẻ gì là con của một ông Trùm. Và Sonny là con cả trong gia đình, là người theo nghiệp ông Trùm khi còn nhỏ, là người gắn liền với câu nói kinh điển của bố già, "mỗi người đều có một số mệnh". Chẳng là Vito chỉ muốn Sonny được đi học đàng hoàng và có một tương lai tươi sáng, nhưng số mệnh lại khiến Sonny thấy cha mình bắn chết tên thu tiền bảo kê. Từ khoảnh khắc đó, con đường của Sonny coi như đã được “định hướng nghề nghiệp” vĩnh viễn.

Dần dần theo thời gian, Sonny cũng trở thành cánh tay đắc lực cho bố già Vito. Ở phim và tiểu thuyết, đôi khi chúng ta chỉ thấy được sự bốc đồng và nóng tính đến từ Sonny, mà không biết rằng khi đại nạn ập lên nhà Corleone sau hơn chục năm yên bình, thì Sonny lại trở thành đầu tàu, gánh vét và trèo lái gia đình xuất sắc hơn ai hết.

Nửa giờ sau khi ông Trùm bị người của Soluzo bắn, Sonny nhận được nhiều cú điện thoại khẩn. Người đầu tiên gọi tới là anh chàng cảnh sát John Phillips. Tay cớm này nằm trong danh sách lĩnh lương của gia đình. John đã gọi tới để báo cho Sonny biết tình hình của bố già. Sonny nhận tin bố già bị bắn thì rất sốc, nhưng tại khoảnh khắc đó, cũng kịp nhận ra điểm yếu chí mạng của mình: càng giận càng dễ chết. Vì vậy, anh buộc bản thân phải bình tĩnh.

Việc đầu tiên anh nghĩ ra trong đầu là phải kiếm Tom Hagen, vì khi ông Trùm có chuyện thì một Consiglieri bên cạnh để hỗ trợ lúc này là cần thiết nhất. Nhưng khi Sonny chưa kịp gọi thì lại có tiếng chuông điện thoại rêu lên. Đó là một tay ghi đề trong khu vực của ông Trùm. Hắn báo cáo là ông Trùm đã bị bắn chết ngoài phố. Sau vài câu hỏi, Sonny biết tin tức của tên này không tin tưởng được như của anh cảnh sát Phillips. Sonny sau đó bằng kinh nghiệm của mình đã cố gắng suy đoán mọi chuyện, cố gắng tưởng tượng cách xử lý công việc của bố già ra sao trong trường hợp như thế này. Sau đó, Sonny lại nhận được một cuộc gọi từ phía của Sollozzo. Sollozzo đã bắt cóc Tom Hagen. Đơn giản là họ cần một cố vấn như Hagen thiết phục Sonny hợp tác làm ăn buôn bán ma túy.

Sonny lúc này ngồi bật ngửa trên cái ghế xoay suy nghĩ. Chuyện Sollozo nhúng tay vào vụ này không còn gì để nghi ngờ nữa. Nhưng, Sollozo không bao giờ dám giở trò phạm thượng với người có tầm vóc như ông Trùm. Chắc chắn, nếu không được bao che bởi một trong ngũ đại gia ở New York, không đời nào Sollozzo dám động tay. Mà bọn bao che phải là nhà Tattaglia. Như vậy, có nghĩa là phải có cuộc chiến lớn. Bằng không thì phải chấp nhận điều kiện của thằng Sollozzo. Nhưng việc mà Sonny lo lắng nhất lúc này là phải tìm ra cho được tên nội gián trong nhà. Sonny điểm qua hết những người thân cận trong gia đình, từ các lão Caporegime đến cả người lái xe vừa sinh nghỉ việc, hay tên cận thần trung thành Luca Brasi đều có thể là người của Sollozzo.

Phì phèo điếu thuốc, Sonny biết rằng chỉ một tiếng nữa thôi, ngôi nhà này sẽ đầy người của gia đình, và Sonny sẽ phải cho tất cả thành viên trong gia tộc Mafia biết phải nên làm gì. Đến lúc này, Sonny mới có thời giờ để nhận ra tình trạng nghiêm trọng đến thế nào. Đây là sự thách đố đầu tiên đối với gia đình Corleone từ 10 năm nay. Sonny bắt đầu hành động, anh liền lên văn phòng ông Trùm, lấy từ trong tủ khóa ra cái điện thoại đặc biệt. Người đầu tiên Sonny gọi là Luca Brasi, nhưng không thấy ai trả lời. Rồi tiếp theo là lão Caporegime Tessio ở Gotland. Sonny cần lão Tessio chuẩn bị gấp 50 người thân cận nhất. Phần lớn đoàn quân sẽ tới bảo vệ bệnh viện và số còn lại sẽ tới dinh thự này. Sau đó Sonny cho người đi đón Michael về nhà, đồng thời cũng căn dặn vợ mình chú ý đến các cuộc gọi điện thoại trong nhà. Nếu có ai xa lạ hỏi thăm thì cứ nói là không biết. Sonny cho thấy sự cẩn trọng của mình đối với những người xung quanh, đặc biệt là lão Caporegime Clemenza. Sonny không hề sai Clemenza làm bất cứ việc gì trong nhà ngay thời điểm này. Điều đơn giản anh cần là lão và tên lái xe Paulie Gatto đến dinh thự để hợp mà thôi. Rồi bằng tất cả mối quan hệ trước đó được bố già xây dựng, Sonny dễ dàng có thông tin từ các cuộc gọi của Clemenza và Pauli Gatto thông qua người làm việc trong công ty điện thoại. Sonny điều tra tức tần tật về các cuộc gọi trong 3 tháng của 2 người, và đưa ra kết luận rằng chính gã tài xế Pauli Gatto là nội gián.

Có thể thấy khi mọi chuyện trong gia đình trở nên rối rèn hơn thì Sonny lại trở nên chững chạc hơn rất nhiều. Từ việc suy đoán đến việc đưa ra các mệnh lệnh đều rất có bài bản. Khi mọi chuyện bắt đầu ổn thỏa, Sonny cũng chưa vội tuyên chiến với Sollozzo và phía nhà Tattaglia. Anh chuyển thế lực của mình sang thế phòng thủ để chờ đợi các thành viên trong nhà hội hợp đủ rồi mới đi đến phương án tiếp theo. Khi Tom Hagen và Michael đều về đến nhà an toàn, Sonny đã lên hẳn danh sách 7 người nắm án tử. Đi đầu danh sách là 3 người gồm tên thổ Sollozzo, Bruno và John của nhà Tattaglia.

Súng đã lên nồng, bây giờ chỉ còn đợi bóp cò. Sonny quyết tâm đánh cú lớn, làm rung chuyển cả thế giới ngầm. Nếu không đánh thì thôi, đã đánh thì phải tan hoang cả thành phố. Cuộc họp đẫm máu này của Sonny khiến mọi người trong phòng ngao ngán. Hai lão Caporegime thì kinh nghiệm thật đấy, nhưng đã quen với việc an nhàn mấy chục năm qua. Bây giờ phải chơi lớn thế này thì cũng có phần hơi e dè. Chưa kể đối thủ phía sau lại là nhà Tattaglia, và có thể là cả những đại gia đình khác cũng kéo vào.

Sự nóng vội của Sonny lúc đó cũng may được dập tắt bởi Tom Hagen. Khi ông Trùm bị thương thì thế lực của nhà Corleone giảm đi rất nhiều. Khi nghe Hagen phân tích những điểm nguy hại của cuộc chiến, thì Sonny lúc đó mới chịu thay đổi chủ ý. Cả nhà sẽ tạm án binh đợi bố già khỏe lại để chỉ huy cuộc chiến này. Một chi tiết rất hay khi Michael muốn cùng Sonny đi thăm bố sau cuộc họp, nhưng Sonny chỉ lắc đầu và nói "Tao không thể rời nhà cho đến khi mọi việc xong xuôi". Sonny luôn ao ước một ngày sẽ kế vị ông già, nhưng để làm điều đó, anh phải chèo lái con thuyền này thật tốt, trước cơn bão lớn đang tới gần, anh sẽ không đi đâu hết nếu con thuyền này chưa cập bến.

Sonny đã chuẩn bị mọi thứ rất chú đáo, nhưng cuối cùng lại không thể ngờ kẻ thù đối diện lại là một tên rất xảo quyệt và quyết chơi tới bến. Khi tuyến phòng ngự của gia đình đều đã an toàn, bất chợt phía bệnh viện lại có biến. Sonny nhận được tin từ Michael, ở bệnh viện lúc này không có một ai túc trực, phe cánh của nhà và phe cảnh sát bỗng nhiên mất hút hết. Rồi sau đó, thằng em Út Michael lại bị một tên cảnh sát đánh cho sưng mặt. Một lần nữa, bản tính máu quỷ trong người Sonny trỗi dậy. Sonny biết rằng không đời nào mà Sollozzo chịu bỏ qua cho ông già, và anh cũng không bao giờ cho phép ai đụng đến người thân của mình trong gia đình. Sonny ra lệnh cho quân mình tấn công trực tiếp vào các tụ điểm của nhà Tattaglia, lục tung hết xào huyệt của đối phương phải tìm cho ra Sollozzo.

Toàn khu Đông trở thành một lò sát sinh đầy máu thịt. Để rồi, chính con út Bruno của nhà ông trùm Philip Tattaglia bị Sonny cho lên bảng cáo phó. Lời cảnh báo đầy chết chóc gửi đến các phái khác từ Sonny là không được đụng vào bố già, không được đụng vào Michael và bất kỳ ai trong gia đình Corleone. Phía ngũ đại gia khiếp sợ sức mạnh của nhà Corleone, mà đúng hơn là cái bản chất tanh mùi máu của Sonny. Sollozzo đã tính toán sai, hắn đã đụng nhầm người, hắn không hiểu tí gì về Sonny cả.

Cuộc chiến của Sonny khiến Sollozzo phải đích thân lộ diện ra mặt giàn xếp vì những pheo phái mafia không muốn nhúng quá sâu vào cuộc chiến đẫm máu này. Nhưng khi Sollozzo và tên cảnh sát bị Michael bắn chết, nhà Corleone phủi tay chuyện này. Phía Tattaglia và các gia đình mafia khác cảm thấy bị chơi sỏ, liền đánh vào các địa điểm của nhà Corleone. Nhưng Sonny chưa bao giờ biết sợ, anh dốc hết lực lượng của gia đình, một mình đối chọi lại với các gia đình mafia khác. Và lần này anh chơi lớn hơn nữa, đánh thẳng vào đầu não của ngũ đại gia, cố gắng tìm và giết hết các ông trùm. Sonny mặc kệ thành phố này ra sao, cho dù các ông trùm có chết, cho dù các phe phái có loạn cả lên, anh vẫn quyết chơi đến cùng. Sonny bộc lộ bản chất của mình sau những lần tấn công phủ đầu vào các phe đối thủ. Các băng đảng đối phương càng cố đánh lại, càng cố trả đũa thì Sonny lại càng hăng hơn. Nhưng bất ngờ sự hăng hái ấy lại kết thúc trong sự im lặng của đối phương, một sự im lặng đáng sợ.

Ngũ đại gia mafia đồng loạt mất tích bí ẩn. Các lão chủ và tay chân mẫn cán hình như bắt đầu lo sợ, nên không hề phản kháng lại trước sự tấn công dồn dập của Sonny. Sonny rất khoái trí, chưa bao giờ cái chất đao phủ của mình lại phát huy đến mức tột cùng thế này. Nhưng cũng lúc đó, Sonny đã phải trả một cái giá rất đắt cho chính việc làm không suy nghĩ này. Càng nóng tính thì điểm yếu của Sonny càng bọc lộ. Sonny đã bị mai phục và bắn chết khi trên đường đến nhà em gái Connie. Ngũ đại gia mafia đã khai thác triệt để cái tính nóng nảy và bốc đồng của Sonny. Con bài tẩy của Sonny chính là thứ tình thân nằm sâu trong sự hung tàn đó.

Cái chết của Sonny là một bi kịch, nhưng cũng là một yếu tố cần thiết để đẩy câu chuyện đi đến một cao trào khác. Ở một góc nhìn của người ngoài, tính hung bạo của Sonny đối với những người khác luôn là nỗi khiếp sợ. Nhưng với các thành viên trong gia đình thì lại không phải như thế. Tom Hagen luôn dành cho Sonny một vị trí đặc biệt hơn các thành viên khác đến nỗi chính Michael cũng phải ganh tỵ. Thứ tình cảm của Sonny và Hagen, họ thân thiết với nhau không khác gì anh em ruột. Thời điểm khi Hagen hay tin Sonny bị bắn chết, Tom gần như chết lặng. Cái chết của Sonny cho thấy một người hùng trong lòng của Tom Hagen đã không còn nữa. Hay trong những cuộc cãi vã xung đột của em gái Connie với chồng, có thể thấy hầu như các cuộc gọi của Connie đều đến tay của Sonny. Chính Connie cũng biết rằng anh Sonny của mình luôn bao bọc mình, luôn bảo vệ mình. Cái tình cảm đó có khi Michael hay Fred cũng không thể so sánh được. Mike thì quá bận gộn với công việc của mình, còn Fred thì quá yếu đuối. Nhưng Sonny thì khác, anh không yếu đuối, anh có bận rộn nhưng chỉ cần đứa em gái bé bỏng nói một tiếng là người làm anh như Sonny sẽ lao thẳng đến ngay trước cửa như một siêu anh hùng đi giải cứu thế giới.

So với những người con trai của ông Trùm, thì Sonny lại gần gũi với 2 lão Caporegime nhất. Vì cái tính mafia thích giết chóc đó lại là sự tương đồng của 2 lão Caporegime từ thổi xưa. Lão Clemenza chính là người thầy đầu tiên của Sonny khi bắt đầu dẫn dắt anh vào công việc của gia đình. Tessio thì lại rất khâm phục tại chỉ huy của Sonny. Sonny không hề có tí gì nhân nhượng như Michael hay sự nhút nhát thấp hèn như Fred. Có thể nói, Sonny mang trong mình những phẩm chất cả tốt lẫn xấu, khiến anh trở thành một nhân vật vừa đáng thương vừa đáng trách.