Series Lost time | Tập 2: Lửa và Bóng Đêm

Series Lost time | Tập 2: Lửa và Bóng Đêm

Tôi sẽ cùng các bạn nhắm mắt để đến một nơi xa xôi.. Thung lũng Rift, Đông Phi, khoảng 1,5 triệu năm trước.Hoàng hôn đổ bóng đỏ rực lên thung lũng rộng lớn, những cơn gió lạnh lẽo cuốn theo mùi của cỏ khô và đất đỏ, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt. Những cái cây Acacia cao vút, cành lá khẳng khiu như những ngón tay xương xẩu vươn lên bầu trời, tạo nên bóng râm u tối trên nền đất nứt nẻ. m thanh của các loài chim cổ đại ăn x ác th ối vang lên, xen lẫn tiếng côn trùng rỉ rả trong những bụi cỏ cao 1 mét và tiếng bước chân nặng nề của những loài động vật to lớn nào đó xa xôi. Tiếng thở dốc nặng nề, những giọt mồ hôi chảy theo từng sợi lông nâu rậm, theo sống mũi..

Đó là một nhóm Homo erectus gồm năm người đàn ông và ba người phụ nữ và một “bầy” nhỏ, khuôn mặt họ hằn sâu những nét căng thẳng và quyết tâm, cả nhóm đang kéo lê một cái xá c bị cháy xém, vẫn còn cái gì đó đang sáng và bốc khói, đó là lửa, vết lửa trên cái xá,c ấy, có lẽ họ không lấy cái xá,c làm đồ ăn. Mà là thắc mắc của các thành viên trong gia đình về ánh sáng kỳ diệu đến từ ngọn lửa đang cháy xém. Một cơn sấm điện tích đã đánh trúng một con đực trong đàn, kết quả nó chế c tươ.i tại chỗ, những đổi lại những vết lửa cứ tiếp tục cháy xung quanh phía ngự.c. Họ lấy làm lạ điều đó,nhờ có vết lửa này cả gia đình đã vượt qua những tán cây rộng, nơi có những con vật khổng lồ.

Bây giờ trời đã bắt đầu tối dần, họ tập trung quanh cái xá,c, có lẽ họ phải từ bỏ cái x,ác đi, khi các thành viên đã quá mệt mỏi khi thay phiên nhau kéo theo. Và rồi khi cái xá,c nằm trên đống cỏ khô, một điều kiện tuyệt vời, đống lửa bắt cháy cả bụi cỏ. Cả bọn trở nên sợ hãi, tiếng khụ khụ, tiếng hét, ú ớ đến từ các thành viên, các con đực lấy đá ném vào lửa, trong khi những con cái tập hợp thành một cụm hét theo, có vẻ họ đang cực kỳ sợ hãi, khi ánh sáng từ bụi cỏ lớn dần. Sau một hồi ném đá mệt mỏi cả bọn bỏ cuộc, chỉ riêng Râu dài, một con đực lớn tuổi trong đàn đứng quan sát, nó lấy một cành cây gần đó đập mạnh vào đống lửa, vết lửa xém văng vào lông nó, nó hú và vứt hẳn cái cành gỗ ra xa.

Để rồi ánh sáng từ cành cây đã giúp cả bọn thấy một cái hang sâu gần đó, Râu dài thở hộc và nhìn đăm chiêu, nó tiến về cái hang, cả bọn cứ theo thủ lĩnh. Một cái hang tuyệt vời cho một buổi tối lạnh lẽo, ở đấy sẽ an toàn hơn là ngồi co cụm giữa những bụi cỏ dại. Cành cây gỗ vẫn sáng một góc đó, lúc này cả đàn đang quan sát xung quanh cái hang. Một cái xá.c con thú nào đó, có lẽ là một loài có v.ú lớn, đang thối rửa, ruồi nhặn, dò.i, mùi hôi thố.i đang bốc xung quanh. Các thành viên có vẻ đang có ý về một bữa ăn tối cho sẵn, nhưng Râu dài chỉ vào bụng cho rằng điều này có thể làm ai đó dễ đi phâ,n lỏng, phâ,n lỏng sẽ khiến loài răng kiếm hay kền kền hay những kẻ “ngoại lai” đi theo.

Râu dài kéo cái chân từ cái x,ác ra, nó phải dùng lực m.ạnh, các con đực thấy vậy cũng thêm tay vào. Họ kéo thành công phần chân đùi, có lẽ đây là phần ngon nhất còn lại, tuy vậy những con dò.i, mùi hôi thố.i ngày càng nặng, râu dài tứ.c giận cầm chắc phần chân đập mạnh vào phần đá gần đó với mục đích sẽ đuổi hết lũ dò.i đi. Erectus có lẽ đã ý thức cao trong việc thức ăn của họ phải “sạch” hơn, Râu dài trượt tay vì vết m.á.u nhờn, miếng xương đ.ùi rơi vào đống lửa từ cành cây gỗ gần đó, cả bọn lại hét lên, vì có lẽ họ sợ hãi với cái bụng trống rỗng hiện tại. Cả đàn chui vào hang, riêng chỉ Râu dài đứng gần đó, nó lại quan sát.Mùi gì đó, rất dễ chịu, bọn dò.i co cụm và rớt xuống đất dần, Râu dài nhận ra thấy rằng điều tuyệt vời đã đến, ánh sáng từ ngọn lửa đã giúp nó. Râu dài ra lệnh cả bọn phụ ông ta kéo phần đùi ấy ra, khá nóng, nhưng cơn đói và tiếng nói đầu đàn buộc tụi nó phải làm. Chỉ vài lúc tụi nó đã kéo vào hang, lúc này Râu dài nghi.ến răng dùng tay x.é đi phần thịt đang dính đất bụi trên cái đùi, nó cầm lên đưa lên mũi và ngửi, một cái mùi dễ chịu. Nó bỏ vào miệng nh,ai và ăn một cách từ từ trước mặt cả bọn, những con trong đàn trổ mắt to ra quan sát,rồi tranh nhau cùng x.é miếng thịt ăn. Ánh sáng từ ngọn lửa cành cây đã chiếu đến những cái bóng đang cặm cụi ăn cái món thịt, họ ăn trông rất ngon miệng. Một bài học mới được tiếp thu và đây có lẽ bữa ăn tuyệt vời nhất mà họ từng trải nghiệm.

Râu Dài, người đàn ông lớn tuổi nhất nhóm, có đôi mắt sắc bén và khuôn mặt đầy nếp nhăn, đứng dậy, đôi mắt ánh lên tia nhìn dữ tợ.n. Ông giơ tay, ngôn từ mạnh mẽ vang lên:"Ánh sáng đỏ vàng này là bạn”Ông vừa nói vừa chỉ cành cây như một hàm ý đây là cách ta lấy được ánh sáng đỏ vàng - lửa. * Ngôn ngữ này dùng cử chỉ và cả điệu âm để diễn tả*

Những người khác gật đầu, ánh mắt lấp lánh trong ánh lửa. Họ biết rằng ngọn lửa không chỉ mang lại sự ấm áp và ánh sáng, mà Râu dài còn cho rằng có thể dùng điều này để bảo vệ họ khỏi những loài thú ă,n thị,t hu,ng bạo như răng kiếm và linh cẩu khổng lồ.Bóng đêm dần buông xuống, khu rừng xung quanh như bị nhấn chìm trong bóng tối, trở nên sống động với những âm thanh đáng sợ của đêm. Tiếng rống của sư tử vang lên từ xa, khiến cả bầy trong hang động run rẩy. Dưới mặt đất những con bọ cạp đ,ộ,c bắt đầu săn tìm con mồi trong bóng tối dày đặc.Gần hang động, một bóng đen khổng lồ bước đi, đôi mắt đỏ rực lóe sáng trong đêm.

Đó không phải là một con voi hay hà mã, mà là một con Platybelodon lạc đàn, loài voi tiền sử khổng lồ với đôi ngà dưới dài và cong vút, tạo thành hình thù kỳ quá.i như những chiếc xẻng khổng lồ. Mùi thịt khét từ hang động đã thu hút nó, nhưng ánh sáng của ngọn lửa khiến nó chần chừ. Sau một hồi quan sát, nó tiến gần hơn, sự nguy hiểm rõ rệt trong từng bước chân.Râu Dài tiếp tục hướng dẫn cách duy trì ngọn lửa. Họ đã học cách kết hợp đá và cành cây thu nhặt để bắt lấy ánh sáng lửa, nhưng việc giữ cho ngọn lửa không tắt vẫn là một thách thức. 3 t,i (3 cái t,i ngự.c), một phụ nữ trẻ với đôi mắt sắc lẹm, bước tới, lấy cây ném vào đống lửa đang cháy gần đó..Lửa cháy càng mạnh hơn, to hơn, lũ trẻ gần ấy thấy vậy lấy làm thích thú.

*Đêm xuống sâu*

Khi đêm tối hoàn toàn bao phủ, ngọn lửa trở thành trung tâm của sự sống. Mọi người quây quần xung quanh, chia sẻ những câu chuyện về cuộc să.n b.ắ.n, về những lần thoát chết trong gang tấc. Ánh lửa chiếu sáng những vết sẹo và nếp nhăn, kể lại những câu chuyện sinh tồn đầy đau đớn và quyết tâm.Bất ngờ, Râu Dài đứng dậy, ra hiệu cho mọi người im lặng. Ông lắng nghe, rồi chỉ tay về phía những bụi rậm lớn:"Có điều gì đó ngoài kia."Cả nhóm căng thẳng, mắt dán vào bóng tối. Tiếng bước chân nặng nề càng lúc càng gần, một âm thanh lạ thường giữa đêm đen.

Từ bóng tối, sinh vật khổng lồ hiện ra, đôi mắt đỏ rực, thân hình dài và uốn éo. Nó bước tới gần ngọn lửa, mùi hô.i thố.i từ cơ thể nó làm mọi người buồn n.ô.n."Răng Sứt, lấy vũ khí!" Râu Dài hét lên, giọng thủ lĩnh vang vọng trong hang động.Răng Sứt, một người đàn ông trẻ với chiếc răng cửa bị g.ãy, nhanh chóng nắm chặt cây gậy nhọn. Nhưng quá muộn. Con Platybelodon khổng lồ lao tới, tấ.n công Răng Sứt với tốc độ kinh hoàng. Những chiếc ngà dài cắ,m sâu vào da thị.t anh, tiếng thé.t đau đớn vang lên trong đêm."Mẹ ơi!" một đứa trẻ hét lên, khuôn mặt nhợt nhạt vì sợ hãi.

Râu Dài nắm chặt một hòn đá lớn, n.é.m mạnh vào con qu.ái vật, nhưng vô ích. Con Platybelodon đẩy Răng Sứt sang một bên, thân thể anh co giật trong cơn hấp hối. M,áu tràn ra trên nền đất, anh ta nhìn thấy cái gì đó dài trên người mình, đó không phải dây leo mà là ru.ột của anh ta, Răng sứt gượng lên một lần rồi trợ.n mắt hẳn."aghhhhhhhh gru gru gru!" Râu Dài hét lên, khi con quái vật chuyển hướng tấn công về phía những con cái trong đàn.

Nhưng mọi thứ chỉ trong gang tất, con Platybelodon quấ.n quanh từng cơ thể mỗi con cái,, siế.t chặ.t, nghi.ền ná.t xư.ơng thị.t. Tiếng xư,ơng gã,y răng rắc và tiếng thét u ớ của 3 t.i vang lên, tạo nên một âm thanh kinh hoàng trong bóng đêm, những con cái trong đàn phần thì bị dẫ.m, phần thì ng.ã vào đá..Những con đực còn lại cố gắng chạy, kéo theo đứa nhỏ, tuy nhiên trong bóng tối họ chạy ra phía sau cái hang, để rồi không ngờ rằng phía sau cái hang cách vài mét là một cái hố sâu thẳm, những con đực cùng với con non còn lại cứ thế bị rơi xuống… tiếng hé.t vang vọng của họ cứ thế mà cất lên. Bên trong hang động:Lúc này chỉ còn lại Râu Dài và một đứa trẻ nhỏ, Da Ngăm, với làn da sẫm màu và đôi mắt to tròn, lẩn trốn phía sau những tảng đá. Râu Dài, dù biết mình không có cơ hội, vẫn cầm chắc cây gậy nhọn, chuẩn bị cho cuộc chiến cuối cùng.

Nó biết rằng phải thu hút sự chú ý để cứu đứa trẻ duy nhất của đàn.Con Platybelodon tiến đến, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào Râu Dài, nước dã.i của nó chảy từ miệng ra, đầu nó cứ lắc qua lắc lại đứng im một chỗ, có lẽ nó bị cái gì đó. Râu dài hét lên, lao tới với tất cả sức mạnh còn lại. Cây gậy đ.â.m thẳng vào mắt con quá.i vật, nó gào thét trong đau đớn, thân hình uốn éo, cái vòi đã đẩy Râu dài rơi vào đống lửa. Có lẽ vị thủ lĩnh không còn sức lực, con Platybelodon cố gắng chạy nhanh về phía rừng, chân nó giẫ.m lên đống lửa cành cây và cả người Râu dài, tiếng gào gru…p, mọi thứ có lẽ đều bị nghi.ền nát, miệng mếu máo một bên của nó chuyển về nơi con Da Ngăm đang lẩn trốn.

Giờ đây mọi thứ tối dần, chỉ còn tiếng gió, mùi khét, mùi khói.

Kết:Ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy nhẹ, nhưng giờ chỉ còn lại đống tro tàn và những th.i th.ể rải rác. Da Ngăm, đứa trẻ cuối cùng sống sót, run rẩy trong góc tối, đôi mắt mở to nhìn ngọn lửa lay lắt. Nó biết rằng cuộc chiến này chưa kết thúc, và bóng đêm còn chứa đựng nhiều điều kinh hoàng hơn cả cơn ác mộng.

______________

Chú thích: Platybelodon là cá thể cuối cùng. Ngoại Lai ám chỉ loài chi vượn hoặc giống người khác...vv