Phim ảnh luôn là một phần của quan trọng của nền công nghệ giải trí hiện nay.  Có rất nhiều nền điện ảnh lớn như mỹ, ý, hàn, ấn độ,... Mỗi nền điện ảnh đều có một mức độ phủ sóng nhất định. Và khi nhắc đến nền điện ảnh của châu Á, Chúng ta không thể không nhắc đến nhật bản, nền điện ảnh có cả chất lượng lẫn số lượng và có thể là một trong những nền điện ảnh thành công nhất châu Á. 59 đề cử và chiến thắng 14 trong số đó tại oscar do viện hàn lâm khoa học và điện ảnh mỹ tổ chức vượt xa tất cả các nước châu Á khác đủ để chứng minh chất lượng và tầm ảnh hưởng của nền điện ảnh sứ mặt trời mọc.
Nhật bản có một trong những nền công nghiệp điện ảnh lâu đời nhất thế giới với hơn 120 năm. Bộ phim đầu tiên được công chiếu vào tháng 6 năm 1899, là một bộ phim tài liệu về  geisha. Hầu hết những bộ phim đều là những phim câm và thường có một người gọi là benshi đảm nhận vai trò tường thuật hành động cho người xem trong quá trình phim chạy. Tuy nhiên với sự thô sơ của việc bảo quản phim ngày xưa cùng với sự tàn phá của những thảm hoạt tự nhiên và thế chiến thứ II, hơn 90% phim câm nhật đã biến mất.
Bậc thầy đầu tiên trong nền điện ảnh của nhật là kenji mizoguchi, người bắt đầu sự nghiệp đạo diễn năm 1920. Ông khởi đầu cho thời kì vàng của nền điện ảnh nơi đây với nhiều bộ phim như ugetsu, cuộc sống của oharu, vân vân, thời kỳ vàng son của nền điện ảnh này kéo dài đến nửa cuối của thế kỷ 20. đặc biệt vào những năm 50 của thế kỷ trước, nhật đã đạt 3 giải oscar cho phim nói tiếng nước ngoài xuất sắc nhất với rashomon(1951), Jigokumon (1954) và Miyamoto Musashi(1955), cùng nhiều để cử khác và các giải thưởng lớn nhỏ ở các lễ trao giải khu vực. Ngoài ra bộ phim Godzilla cũng thành công mỹ mãn và chờ thành một biểu tượng văn hóa cho đến ngày nay. Ở thời điểm này Nhật bản luôn đứng thế độc tôn trong nền điện ảnh châu Á.
Đến những năm cuối của thế ký 20, dù vẫn đứng vị thế hàng đầu, tuy vậy vị trí của nhật luôn bị đe dọa bởi các nền điện ảnh mới nổi thời ấy như Hồng kông, Hàn Quốc hay Trung Quốc. Đây cũng là giai đoạn chuyển mình của nền điện ảnh sứ hoa anh đào đồng thời là thời kỳ tạo ra 2 loại phim cực kỳ nổi tiếng là phim kinh dị với cái tên tiêu biểu nhất là ringu, bộ phim sau này đã được chuyển thành bộ phim kinh dị biểu tượng the ring. Thời điểm này cũng là sự ra đời của xưởng làm phim huyền thoại Ghibli với sự sáng lập của Miyazaki Hayao. Tuy không gọi là khởi đầu của thể loại anime nhưng là xưởng phim đưa anime Nhật bản lên tầm cao mới với những bộ phim như Hotaru no haka(mộ đom đóm) , Tonari no Totoro(hàng xóm tôi là Totoro),.... 
Đến thế kỷ 21, nền điện ảnh nhật đã mất đi vị thế của bản thân trước những quốc gia trong khu vực. Tuy vậy không vì thế mà những bộ phim này đánh mất đi chất lượng cụ thể là sen to chihiro no kamikakushi hay với tên thân thuộc hơn là spirited away của Miyazaki hayao đã trở thành bộ phim biểu tượng của nền điện ảnh nhật bản thời hiện tại. Để nói về Ghibli và Miyazaki Hayao thì một bài viết có thể còn không đủ, đây có thể sẽ là câu chuyện của một tương lại sau. Trở lại với nội dung chính, tuy có những bước tiến lớn nhưng bản chất nền điện ảnh nơi đây không tạo ra sự ảnh hưởng lớn. Nếu có chắc thì là sự phát triển không ngừng của Anime, Những cái tên như dragon ball, naruto ,one piece đã trở thành tuổi thơ của nhiều đứa trẻ trên thế giới. Theo số liệu của năm 2016  anime chiếm đến 60% các phim hoạt hình trên thế giới và con số này không ngừng gia tăng cho đến ngày nay. Những Anime của nhật ngày càng tiến bộ cả về chất lượng đến số lượng. Các studio nổi tiếng ngày càng được tạo ra. Nổi tiếng nhất ở thời điểm hiện tại có thể nói đến xưởng làm phim Mappa với những bộ phim có đồ họa đẹp, áp dụng công nghệ tiên tiến và nội dung sâu sắc.
Với sự thay đổi này, có thể nói Anime trở thành hướng đi mới của Nhật bản và là con bài chủ lực của Nhật khiến mọi người đánh giá thấp cũng như cho rằng phim người đóng nói chung của nhật bản đã mất đi vị thế. Tuy nhiên những bộ phim nhật vẫn mang chất lượng cực cao, đi sâu vào các vấn đề xã hội hiện tại. một số ví dụ như kamera o tomeruna, một trong những bộ phim lãi nhất mọi thời đại với chỉ 25.000 đô kinh phí nhưng kiếm lại về đến hơn 31 triệu đô doanh thu  . Hay ngay tại giải oscar 94 đầu năm nay, bộ phim Drive my car đã tạo tiếng vang, nhận được nhiều đề cử lớn nhỏ và thắng hạng mục phim nói tiếng nước ngoài xuất sắc nhất. Điều đó là minh chứng cho chất lượng điện ảnh của xứ sở hoa anh đào vẫn còn giữ nguyên từ xưa đến nay.
Trên đây là tổng quan ngắn nhất về lịch sử nền điện ảnh của Nhật, do đây là chủ đề đồ sộ mà bài viết có hạn nên sẽ có nhiều thiếu sót mong các bạn bỏ qua.