Raheem Sterling có vẻ đã có sự quá tải ở những giai đoạn gần đây, khi mà anh ta không thể ghi bàn như trước, và đỉnh điểm là chấn thương gân khoeo gặp phải ở trận gặp Tottenham - loại chấn thương mà Sterling chưa từng mắc trong suốt cả sự nghiệp của mình....

Mùa giải trước, Manchester City với sức mạnh vượt trội của mình, họ sẵn sàng dồn ép đối phương đến tận sân nhà,ví dụ dưới đây, ta thấy - 3 cầu thủ của Arsenal bị thu hút bởi Ilkay Gundogan và nhanh chóng Raheem di chuyển vào phía sau của Líchteiner, cú bấm bóng nhẹ nhàng của Ilkay đã đặt Raheem vào vị trí thuận lợi để tung ra đường căng ngang cho Sergio Aguero.
Tuy nhiên đến mùa giải năm nay, những pha phối hợp kiểu như thế đã ít đi từ ManCity, đơn giản là do nhiều đội bóng tại Premier League đã phá được những pha phối hợp kiểu vậy....điển hình là trong trận đấu với Wolves, Sterling nhận bóng và bắt đầu quan sát theo hướng mà David Silva đang di chuyển - lúc này đang bị kèm bởi Dendoncker còn Sterling phải đối mặt với Ryan Bennett và Adama Traore.
Điều này lí giải cho việc tại sao mùa này Manchester City lại có nhiều tình huống tạt vào vòng cấm đối phương đến vậy.
Với khả năng di chuyển mang nhiều tính đột biến của mình, anh ta hiểu rõ mình sẽ phải ở đâu và làm những gì ở trong vòng cấm đối thủ. Trong 2 mùa giải mà ManCity giành được chức vô địch Raheem Sterling có rất nhiều bàn thắng trong khu vực 16m50 của đối phương và đa số là những bàn thắng kiểu tap-in.
Tuy nhiên Manchester City luôn gặp khó khăn khi phải đối đầu với những đội bóng chủ động chơi lùi sâu bên phần sân của mình, ManCity gần như không thể tung ra những đường căng ngang vượt qua các cầu thủ phòng ngự của đội bạn. Bàn thắng của Sterling trong trận bán kết lượt về vừa rồi với Tottenham là ví dụ cho việc đó, nó đến từ việc KdB đã thu hút được khá nhiêu cầu thủ của đội bạn và tạo ra khoảng trống đủ để cho Sterling tung ra cú dứt điểm mở tỉ số cho ManCity.
Sau gần nửa mùa giải phải chơi với những đội phòng ngự kiểu vậy, City đang bắt đầu cho những bài tập khó hơn, khắc nghiệt hơn để có thể xuyên thủng được những đội chơi theo kiểu xe bus 2 tầng....đó cũng là lúc cho thấy sự mệt mỏi đến từ Raheem Sterling ở giai đoạn gần cuối năm 2019.
“Raheem Sterling là cầu thủ thật đặc biệt, cậu ta là cầu thủ có khả năng hồi phục nhanh nhất mà tôi từng gặp, cả sự nghiệp của tôi chưa từng thấy ai như cậu ta.”
“Cách cậu ta tham gia vào các tình huống phòng ngự trong trận gặp Manchester United và tự mình tạo ra cơ hội cho bản thân, phải nói cậu ta đã làm rất tốt. Cũng thật không may mắn vì cậu ta không ghi bàn , nhưng tôi hài lòng vơi màn trình diễn của Sterling hôm đó.
Ở tình huống dưới đây, Sterling chủ động di chuyển vào gần Nemanja Matic để có thể phối hợp cùng 2 đồng đội khác của mình cắt được quả bóng..
Sterling cắt được đường chuyền hướng tới vị trí WB của Matic..
Không chỉ có thể, Sterling còn hỗ trợ luôn đồng đội phòng ngự, như ở tình huống này - Joao Cancelo tranh chấp với Fred và thất bại, nhanh chóng, Sterling tiến lên và đoạt lại quả bóng từ Fred...
Sterling luôn luôn có sự chủ động di chuyển để giành lấy quả bóng và ai cũng biết là ở 2 trận derby Manchester mùa này..Sterling đối đầu với WB 2 lần và cả 2 lần anh gần như mất hút trên hàng công....nhưng bù lại anh có những đóng góp nhất định cho đội bóng...
Ví dụ nữa cho khả năng phán đoán và đọc tình huống của Sterling, ở tình huống mà Harry Winks rõ ràng có ý đồ chuyền cho Serge Aurier bên phía cánh phải, nơi có nhiều khoảng trống hơn...Sterling nhanh chóng di chuyển để cắt đường chuyền và mở ra cơ hội phản công dành cho Manchester City.
Nhận thấy Aurier trống trải - Sterling nhanh chóng tiếp cận và cắt thành công quả bóng..
Phản công cho City..
Song,tuy phải thi đấu ở vị trái sở trường ở mùa giải này nhưng Sterling vẫn là một cầu thủ biết mình phải làm gì khi có bóng và không có bóng.
Ở trận gặp Tot, Sterling đã thu hút được Aurier ở phía cánh trái cùng với Aguero thu hút 2 trung vệ đối phương mở ra cho Mahrez nhiều lựa chọn hơn.
Có nhiều sự lựa chọn cho Mahrez ở tình huống này..
Còn ở trận gặp Crystal Palace, rõ ràng đây là tình huống cho thấy Sterling biết rõ mình phải làm gì, sau khi Bernardo Silva giành được quả bóng từ trong chân Kouyate, ngay lập tức Sterling di chuyển vào khu vực Zone14 của đối thủ.
Sterling bắt đầu di chuyển...
Lúc này Gary Cahill vẫn “kiểm soát” được Raheem Sterling.
Nhưng lúc này tất cả cái bóng áo đỏ trong đó có Cahill - người kèm Sterling đang tập trung vào 3 cầu thủ áo xanh đang có bóng bên cánh trái và quên đi sự có mặt của Sterling bên cánh đối diện...
Trong tích tắc, khoảng trống mở ra cho Sterling.
Lần này, Sterling lại xuất hiện ở giữa , xung quanh anh bao gồm 3 cầu thủ MU, khoảng trống cũng là đủ để anh có thể nhận được đường căng ngăng từ Kyle Walker.
Sterling bắt đầu tăng tốc, có lẽ WB có ý định bắt bài đường căng ngang của Kyle - hậu vệ của MU nghĩ Sterling sẽ di chuyển thẳng vào vòng 16m50 và tap-in.
Nhưng một pha đổi hướng di chuyển nhanh chóng làm lỡ đà WB của Sterling và anh nhận đường căng ngang chìm của Kyle Walker.
Sterling luôn biết cách tự tạo ra cho mình khoảng trống, anh không lạm dụng tốc độ quá nhiều bên trong vòng cấm, nhưng chỉ cần vài động tác di chuyển, anh đã tìm ra hay tạo ra khoảng trống bên phần sân của đối thủ.
Tình huống này, khi Kevin De Bruyne đang ở ngoài vòng cấm và Sterling đang bị theo kèm bởi Martin Kelly... 
Anh chủ động di chuyển về phía sau, nơi không có tầm nhìn của Kelly và chờ đợi điều gì đó..
Một quả tạt từ sát biên của Kevin vào vòng cấm và khoảng trống dành cho Sterling đã được tạo ra.
Khả năng hút cầu thủ và tạo ra khoảng trống cho đồng đội của Sterling cũng rất ấn tượng,sau khi cắt được quả bóng từ Harry Winks - Sterling nhanh chóng di chuyển và xung quang anh là 5 cầu thủ Tottenham - lúc này Kevin De Bruyne đang trống trải ở cánh phải - còn Aguero cũng đã bắt đầu di chuyển ở cánh trái.
Quả bóng tới chân De Bruyne và Sterling nhanh chóng di chuyển vào khu vực 16m50 và đang bị kẹp bởi Davison Sanchez - Alderweireld.
Nhanh chóng, Sterling chuyển hướng di chuyển và vòng ra sau lưng của Alderweireld..
Ở tình huống tiếp theo,khi Manchester City tổ chức tình huống phản công ngay gần khu vực hành lang trong cánh phải, lúc này Kyle Walker chuyền quả bóng vào bên trong cho Aguero và Sterling nhanh chóng chuyển hướng di chuyển để tận dụng khoảng trống bên trong vòng cấm Tottenham.
Sterling di chuyển vào khoảng trống giữa Alderweireld và Sanchez bên phía Tottenham
Đường bóng bổng tuyệt vời của Mahrez lẫn pha di chuyển khôn ngoan của Sterling..
Sau đó là đường căng ngang cho Sergio Aguero bên trong.
Thêm một tình huống cho thấy khả năng di chuyển và tận dụng khoảng trống giữa 2 trung vệ đội bạn của Sterling.
Sterling tìm thấy khoảng trống giữa 2 trung vệ MU và bắt đầu pha di chuyển của mình..
Quả bóng tìm đến Sterling bằng đường chuyền chất lượng của KdB..
Gundogan vẫn cho thấy khả năng chuyền bóng bổng thượng hạng của mình - sau khi nhận bóng từ Sterling - Gundogan nhanh chóng xoay người và tung ra đường chuyền bổng, tạo điều kiện thuận lợi cho Sterling có thể đối mặt được với De Gea
Đường chuyền của Ilkay Gundogan loại bỏ lớp lá chắn đầu tiên của MU một cách dễ dàng..
Sterling luôn tự mình tạo ra cơ hội cho chính anh cũng như là chính đồng đội của mình...
Ở pha phản công ở đây, quả bóng được luân chuyển từ Bernardo Silva đến Sergio Aguero...nhưng hãy chú ý cách Sterling di chuyển...
Tình huống này, Bernardo hoàn toàn có thể tung ra đường chuyền bổng dành cho Sterling khi mà Sterling có thể sử dụng tốc độ của mình cũng như là khoảng trống phía trước là đủ lớn cho anh có thể làm được điều gì đó..
Nhưng Bernardo lại quyết định chuyền cho Sergio Aguero, nhưng một lần nữa, Sterling lại tự tạo ra cơ hội cho chính mình...
Sterling có lẽ đã chuẩn bị cho một tình huống mà Aguero sẽ chọc khe cho mình - khi mà khoảng trống giữa hậu vệ cánh và trung vệ của MU là đủ để Aguero làm điều đó...
Nhưng Aguero lại chuyền cho KdB và tính đột biến của tình huống này cũng vơi bớt đi...
Đồng ý là phong độ của Sterling có vẻ đã đi xuống,nhưng hãy nhìn vào bức tranh tổng thể thời điểm hiện tại Sterling vẫn đang làm rất tốt, anh vẫn là điểm sáng lớn ở trên hàng công của Manchester City mùa trước lẫn mùa này...liệu Sterling có quá tải khi phải đảm nhận quá nhiều vai trò như hiện tại hay không ? Và khi mà Premier League cũng như Champions League trở lại - Sterling sẽ thi đấu với thể trạng tốt nhất hay không ?!
(Lược dịch từ bài viết “The goal have dried up but here’s why Raheem Sterling will be greatly misses by Manchester City” của tác giả “Sam Lee” trên The Atlethic).