Bất kỳ đánh giá nào về sự phát triển đòi hỏi phải có sự phân biệt giữahai vấn đề có liên quan với nhau, mặc dù khác biệt,. Một mặt, sự phát triển đề cập đến một sự kiện lịch sử và vật chất thực tế xảy ra: một dấu hiệu -không thể thay đổi các điều kiện kinh tế, xã hội, chính trị và văn hóaảnh hưởng đến các nhóm người lớn. Mặt khác, sự phát triển có thểđược hình dung như một cấu trúc, bức tranh tinh thần hoặc lý thuyết về điều đóbiến đổi. Khái niệm chính trị nhưng khác biệt của phương Tây về sự phát triển khi tiến bộ đã phát triển: từ khái niệm của Augustinian vềsự đi lên của nhân loại từ Thành phố của Con người đến Thành phố của Chúa hướng dẫnbởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, với những ý tưởng tiến bộ trong thời Khai sáng, đểsự phát triển xã hội, tính hiện đại và sự khai mở tiềm năng của con người.Có nhiều lý thuyết về sự phát triển nhưng cho đến giữa những năm 19thế kỷ, sự phát triển thực sự xảy ra phần lớn mà không có lý thuyết rõ ràng,hãy để một mình đơn thuốc cho cảm ứng của nó.Trong thực tế, sự phát triển của con người là một quá trình phức tạp, phức tạp,quá trình không bao giờ tuyến tính. Lịch sử ghi chép và khai quật của thế giới- tức là, chu kỳ phát triển trong phạm vi dài - đã được đặc trưngbởi sự trỗi dậy và sụp đổ của các nền văn minh theo kiểu trỗi dậy, mở rộng và suy tàn. Nói cách khác, phát triển, giảm phát triển vàkém phát triển là một phần của lịch sử gắn bó và đang diễn raquá trình. Nếu sự phát triển được đánh đồng với thuật ngữ không rõ ràng "nền văn minh",và với văn hóa vật chất, “sự phát triển” như vậy đã xảy ra trong một thời gian dài. Và như vậy có sự đối lập của nó. Các đế chế ban đầu ở Lưỡng Hà, sông Nile, Địa Trung Hải, Trung Quốc, Ấn Độ và La Mã mở rộngnền văn hóa, quyền lực và sự giàu có của họ dưới lớp vỏ văn minh nếu không thì các dân tộc "man rợ". Điều gì đó tương tự đã xảy ra vớisự bành trướng của Hồi giáo và các cuộc Thập tự chinh trong thời Trung cổ. NàyTuy nhiên, các động lực văn minh, cho tất cả các xu hướng phổ quát của họ,tương đối confi ned trong phạm vi; cho tất cả các tuyên bố của họ về chủ nghĩa phổ quát, họkhông thực sự toàn cầu
Cuộc tái chinh phục người Tây Ban Nha vào cuối thế kỷ thứ mười một diễn ra sau đó, trongnói chung, một quỹ đạo tương tự và được thúc đẩy bởi động cơ tôn giáo củaCơ đốc giáo hóa và cuộc tìm kiếm trần tục hơn cho sự giàu có và lãnh thổ.Tuy nhiên, điều mới lạ về nó là cách thức mở rộng và hình thức của một đế chế Castilian thống nhất dưới thời Ferdinand và Isabella vào năm 1499không dừng lại với việc trục xuất các vương quốc Moorish ở phía namTây ban nha. Theo một nghĩa nào đó, Cuộc chinh phục lại là tiền thân của giai đoạn đầucủa cái gọi là khám phá, và cuộc chinh phục và định cư sau đó, củaThế giới mới nằm trên Đại Tây Dương. Nó cũng bắt đầu một thương mạisự tranh giành quyền bá chủ toàn cầu giữa hai hải quân và thương mại toàn cầusiêu cường: Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Với cả hai vương quốc Cơ đốc giáo đều khao khát giành được vị trí tối cao đối với sự độc quyền toàn cầu về đường và gia vị,những nền tảng đã được đặt ra cho một hình thức của chủ nghĩa đế quốc toàn cầu, một trong đaoGiáo hoàng đóng vai trò là người hòa giải và điều tiết. Trên thực tế, Bulla Intercaeteranăm 1493, do Giáo hoàng Alexander VI ban hành và được chính thức hóa trong Hiệp ướcTordesillas (1494), chia thế giới thành hai khối cầu. Cácbán cầu đông, bắt đầu 370 giải về phía tây của Cape Verde, làlà miền của Bồ Đào Nha. Bán cầu ở phía tây của đường này sẽlà của Tây Ban Nha. Điều này có nghĩa là vương miện của Tây Ban Nha (ngoại trừ Brazilở phía đông của đường dây điện cực đó) có quyền kiểm soátThế giới mới, trong khi Bồ Đào Nha thống trị các tuyến đường thương mại ở Châu Phi, Ấn Độ,và Châu Á.
Chế độ toàn cầu phôi thai này đã cung cấp nền tảng cho một hệ thống thế giới đang phát triển mà các đặc điểm trên thực tế và thực tế đã hình thànhtrong chủ nghĩa trọng thương của thế kỷ XVII. Trong những năm 1600,Hà Lan thay thế Bồ Đào Nha, và Anh ngày càng phát triểnxâm nhập vào đế chế Tây Ban Nha - một đế chế mà "mặt trời không bao giờbộ." Quyền lực, uy tín và sự giàu có phụ thuộc nhiều vào một trung tâm–sự sắp xếp ngoại vi. Theo cách sắp xếp như vậy, các thuộc địa sẽcung cấp lao động, nguồn nguyên liệu rẻ và dồi dào (bông, mía,thuốc lá, ca cao, sisal, gia vị và khoáng chất), cũng như thị trường hàng tiêu dùng do châu Âu sản xuất dành cho giới thượng lưu. Đồn điền,thị trấn khai thác mỏ hoặc trang trại gia súc đã trở thành những điểm mới củahệ thống kinh doanh và sản xuất. Tình trạng thiếu lao động ngày càng tăng dosự tàn lụi của các nhóm dân cư địa phương ở Tân Thế giới làgiải quyết bằng việc buôn bán nô lệ. Sản xuất, thương mại và phân phối toàn cầu