Trong ngày hôm nay, Ten Hag đã khiến cho hầu hết những người yêu Man United trên thế giới việt vị, khi ông sử dụng Fred ngay từ đầu và để cho Shaw đá trong vai trò của một trung vệ lệch trái ở hàng thủ bốn người. Phát biểu cho quyết định này, Ten Hag chia sẻ:
 “Shaw đang chơi tốt ở vị trí ấy, và cậu ấy cũng muốn được tiếp tục thể hiện vai trò này trong trận đấu lớn ngày hôm nay. Còn với Fred, sự xuất hiện của anh ấy giúp tuyến giữa trở nên cơ bắp cũng như chắc chắn hơn. Và kết quả thì như các bạn đã thấy, chúng tôi giành chiến thắng.”
Thực sự, đúng là không một fan Man United nào dám tin rằng đội bóng thân yêu của mình khi ra sân với Fred ở khu trung tuyến lại có thể chơi ngang cơ như vậy trước một đội có tuyến giữa hay bậc nhất thế giới. Khi họ sở hữu những Kevin De Bruyne hay Bernardo Silva.
Bước vào đầu trận đấu, với lợi thế là đội bóng cửa trên, Man City của Pep đã gần như nắm thế chủ động hoàn toàn. Họ triển khai bóng theo khối 2-3 quen thuộc, khi bộ đôi hậu vệ cánh là Walker và Cancelo đều được yêu cầu bó vào trung lộ để đá như những tiền vệ trung tâm bên cạnh Rodri. Khi ấy, bộ đôi De Bruyne lẫn Silva được điều động ra hành lang cánh để chiếm giữ lại khoảng trống mà hậu vệ biên đội nhà đã để lại.Để đối chọi với điều này, Ten Hag đã giao việc kèm tiền vệ số 17 cho Fred, ngôi sao người Brazil chỉ có nhiệm vụ theo 1vs1 với người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.
City build up
City build up
Theo thống kê từ nhà phân tích Statman Dave, Fred trong hiệp một đã có 100% tỉ lệ tắc bóng thành công, 88% tỉ lệ chuyền bóng chính xác, ¾ tình huống tranh chấp tay đôi thành công, 2/2 lần rê bóng thành công và 1/1 tình huồng chuyền bóng dài thành công. Có thể thấy, sự xuất hiện của Fred tại khu trung tuyến đã phần nào giúp cho Mu dễ dàng hơn trong việc ngăn chặn đi hệ thống triển khai của City và hạn chế được sự nguy hiểm của tiền vệ De Bruyne bên phía đối phương.
Trong tình huống dưới đây, khi Walker có bóng và bắt đầu di chuyển với xu hướng đâm sâu vào vòng cấm đối phương, chúng ta có thể thấy Fred đã theo rất sát De Bruyne. Điều này khiến cho lựa chọn chuyền bóng khả dĩ nhất của hậu vệ người Anh bị mất đi, nhưng có vẻ số 2 đã không quan sát pha theo kèm đó, mà anh vẫn quyết định trả ngược cho tiền vệ người Bỉ và tiếp tục di chuyển về phía trước. Bóng đã thuộc lại quyền kiểm soát của Man United, sau khi Eriksen có pha lui về hỗ trợ phòng ngự cho tuyến tiền vệ và giúp cho Casemiro có đường chuyền lên phía trên giải vây.
Walker dẫn bóng, người gần anh nhất là KDB bị kèm
Walker dẫn bóng, người gần anh nhất là KDB bị kèm
Eriksen lui về hỗ trợ phòng ngự, Casemiro phá nó lên
Eriksen lui về hỗ trợ phòng ngự, Casemiro phá nó lên
Mất đi chân làm bóng De Bruyne ở tuyến trên, Silva bé đã được Pep Guardiola kéo xuống thấp để chơi như 1 chân playmaker chính. Với nền tảng kĩ thuật tốt và khả năng rê dắt bóng ấn tượng, anh trở thành một điểm thoát áp lực cũng như là điểm kết nối giữa hai tuyến hậu vệ và tiền vệ với nhau. Khi mà khối pressing của Mu-Ten Hag luôn di chuyển cực kì đều để chặn các hướng chuyền bóng tiềm năng đến Rodri cũng như họ cũng muốn tạo một chiếc lồng để nhốt Silva, nhưng như thế là chưa đủ với tiền vệ người Bồ.
Silva lui về hỗ trợ build up
Silva lui về hỗ trợ build up
  Như trong pha bóng dưới đây, khi Akanji đang gặp khó trong việc đưa quả bóng qua tuyến pressing đầu của Man United, bởi các lựa chọn chuyền bóng khả dĩ nhất của anh đều bị những chiếc bóng áo đỏ theo kèm. Thì Bernardo Silva đã chủ động từ trung lộ lùi xuống để trở thành điểm nhận gần hơn với cầu thủ người Thụy Sĩ, trung vệ này nhanh chóng chuyền ngang cho số 20 giúp City có thể thành công vượt qua tuyến đầu của đội chủ nhà.
Akanji có bóng
Akanji có bóng
Silva chủ động lui về hỗ trợ làm điểm nhận bóng
Silva chủ động lui về hỗ trợ làm điểm nhận bóng
 Mu-Ten Hag dù chơi ở một thế trận phòng ngự, nhưng họ lại không hề tỏ ra bị đồng trước đối thủ của mình, mà ngược lại đây có thể là cái bẫy đã được chiến lược gia người Hà Lan suy tính từ trước. Ông sẵn sàng để đối thủ đưa được bóng đến khu vực vòng tròn giữa sân, khi này sự hiện diện của Casemiro và Fred sẽ được phát huy tác dụng. Bộ đôi tiền vệ người Brazil nổi tiếng với sự cơ bắp, dẻo dai trong việc đeo bàm và luôn rất quyết liệt mỗi khi đưa ra quyết định. Chính điều này đã giúp quỷ đỏ nhiều khi cướp được bóng từ đối phương để thực hiện những pha phản công mang thương hiệu đánh thẳng vào hàng phòng ngự dâng cao của The Citizen.
Bài đánh Mu khi phản công
Bài đánh Mu khi phản công
Đã không ít lần trong hiệp 1, chúng ta thấy quỷ đỏ thực hiện được những pha bóng kiểu như vậy. Như trong ví dụ dưới đây, khi De Bruyne nhận bóng và có tình huống xử lý không tốt khi bị Fred gây áp lực, Casemiro đã nhanh chóng ập vào để đoạt bóng. Tiền vệ người Brazil chuyền ngay cho Bruno đang ở tư thế trống trải và số 8 đã làm ngay phần việc mà anh giỏi nhất. Thực hiện một đường chuyền, à không một pha phất bậy theo lời của chuyên gia nào đó cho Rashford đã đợi sẵn ở trên để khai thác khoảng trống sau lưng hàng thủ đã dâng cao của đội khách. Đáng tiếc, dù sau đó tiến sĩ đã vượt qua được Ederson nhưng lại không thể chiến thắng Akanji. Nhưng đó cũng chính là lời cảnh báo cho Pep và các học trò khi đội bóng của ông đang dâng quá cao đội hình.
Casemiro cướp bóng và chuyền cho B18
Casemiro cướp bóng và chuyền cho B18
Bruno phất dài cho R10
Bruno phất dài cho R10
Hiệp một kết thúc cũng là lúc chiến lược gia người Tây Ban Nha nhìn ra vấn đề mà đội bóng của ông đang gặp phải, thiếu đi một chân rê có khả năng tạo đột biến và gây ức chế cho Man United. Nhìn ghế dự bị, chúng ta nhìn ngay ra Grealish, như hiểu một điều gì đó, lão trọc đã quyết định đưa anh vào sân để thay thế cho Foden. Với Grealish trên sân, bài đánh overload to isolate đã được dùng nhiều hơn, khi City thường xuyên quá tải ở một bên sân và thực hiện những pha đảo cánh sang cho Mahrez thực hiện các pha solo cá nhân 1vs1 với lôi con Malacia. Nhưng trong một ngày hậu vệ trái của quỷ đỏ thi đấu tốt, anh đã bỏ túi được tiền đạo người Algheri mang về coi như là một thành quả.
Bài overload to isolate khi có Grealish
Bài overload to isolate khi có Grealish
Tưởng như trận đấu tiếp tục nhạt trong phần còn lại thì điểm nổ đã đến, và đó là bàn thắng khai thông thế bế tắc của trận đấu do Man City vẽ nên. Ở tình huống này, Walker đã cực khôn ngoan khi có pha di chuyển kéo theo Malacia, giúp khoảng trống phía sau anh được De Bruyne khai thác. Mahrez bằng một đường chuyền tuyệt vời đã đặt tiền vệ người Bỉ trong tư thế thoải mái, anh đã che bóng khôn ngoan trước Casemiro rồi tung cú bấm bóng cực đẳng cấp cho Grealish băng vào. Phải nói thêm, Haaland cũng đã góp công không nhỏ khi thu hút mọi sự chú ý của hàng thủ United, qua đó giúp số 10 thoải mái đánh đầu mở điểm.
Walker kéo Malacia khỏi vị trí giúp KDB có khoảng trống khai thác
Walker kéo Malacia khỏi vị trí giúp KDB có khoảng trống khai thác
Mahrez chuyền vào đó cho De Bruyne
Mahrez chuyền vào đó cho De Bruyne
Grealish nhận đường tạt và ghi bàn
Grealish nhận đường tạt và ghi bàn
Thế nhưng, như First Touch đã nói trước đó, Man City của Pep nếu như vẫn chơi nhô cao giống hiệp 1 thì kiểu gì họ cũng sẽ phải nhận đòn hồn mã thương từ Man United. Và quả thật không sai, 2 pha làm bàn của quỷ đỏ đều bắt nguồn từ cách triển khai như vậy. Ở pha ghi bàn của Bruno, xuất phát từ tình huống Wan-Bissaka vượt qua được vòng vây của các cầu thủ Man City và đưa bóng thành công đến chân Casemiro. Nhận thấy hàng phòng ngự áo xanh đã dâng cao, số 18 nhanh chóng thực hiện pha chọc khe cho Rashford, tiến sĩ đã không chọn chạm bóng mà che nó để Fernandes băng lên dứt điểm.
Dù rằng tình huống đã gây ra nhiều tranh cãi cho khán giả lẫn người trong cuộc khi mà chính Pep cũng khẳng định đây là pha việt vị. Nhưng trong tài thì vẫn thổi bàn thắng thuộc về phía đội chủ nhà Man United.
AWB chuyền cho C18
AWB chuyền cho C18
C18 chuyền chọc khe
C18 chuyền chọc khe
Ở bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1, sau khi giành lại được quyền kiểm soát bóng từ chân các cầu thủ Man City, Fred đã chuyền bóng cho Bruno, tiền vệ người Bồ Đào Nha khi thấy hàng thủ The Citizen lao lên đã thực hiện pha chọc khe để Garnacho thoát xuống. Tiền đạo người Argentina trong pha 1vs1 với Ake đã chọn dứt điểm, khi bóng bật ngược ra, anh đã nhanh chân căn ngang để Rashford đệm bóng tung lưới đội khách.
B18 chọc khe
B18 chọc khe
Garnarcho kiến tạo cho R10 ghi bàn
Garnarcho kiến tạo cho R10 ghi bàn
Có thể nói, Mu-Ten Hag đã chơi một trận đấu hay nhất từ đầu mùa đến bây giờ của họ, quỷ đỏ chơi pressing kỉ luật, biết cách gây khó dễ cho Man City của Pep. Và trong cái thời khắc người ta cần các chân sút của Man United sắc nhất, họ đã làm được để chốt hạ đối phương ngay tại thánh địa Old Trafford. Chiến thắng này mang đậm dấu ấn chiến thuật của chiến lược gia người Hà Lan, đặc biệt là quyết định sử dụng Fred đã khắc chế đi phần nào sức mạnh của tuyến giữa The Citizen. Nào các fan Man United, hãy tiếp tục gáy vì hôm nay là ngày của các bạn.