Thủ thành của The Gunners – Petr Cech vừa chính thức chia tay sự nghiệp gác đền sau khi trận chung kết Europa League 2018/19 khép lại, và sự chắc chắn trước khung gỗ của anh sẽ mãi được khắc ghi trong tâm trí fan hâm mộ của cả thủ đô London, các CĐV của Arsenal lẫn Chelsea.
Trước khi Petr Cech cập bến sân Stamford Bridge vào năm 2004, Chelsea chỉ mới giành được một chức VĐQG và 5 danh hiệu khác trong suốt lịch sử CLB. 7 triệu bảng Anh là mức giá mà Chelsea phải trả để có được chữ ký của thủ thành người CH Séc. Nhưng ở thời điểm đó, thủ thành mới 21 tuổi không phải là bản hợp đồng duy nhất trong mùa hè, khi mà những đồng tiền của tỷ phú người Nga Roman Abramovich đã thay đổi hoàn toàn lịch sử bóng đá xứ sở sương mù.
Tân binh của Chelsea phải cạnh tranh cho một vị trí chính thức trong khung gỗ với Carlo Cudicini, cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2003/04 Chelsea. Mặc dù vậy, Cech vẫn khá dễ dàng có được suất bắt chính và sớm phát triển bản thân mình trở thành thủ môn xuất sắc nhất lịch sử CLB, nếu không muốn nói là xuất sắc nhất Premier League.
Huyền thoại người Cộng hòa Séc là chốt chặn cuối cùng và anh tỏ ra cực kỳ chắc chắn trong hàng phòng ngự gần như là bất khả xâm phạm của Chelsea dưới thời Jose Mourinho. 24 trận giữ sạch lưới trong mùa giải 2004/05 là minh chững rõ ràng nhất cho điều đó. Đến thời điểm hiện tại, kỷ lục số trận giữ sạch lưới trong một mùa giải của Petr Cech vẫn chưa thể bị phá vỡ.
Chelsea và Cech tiếp tục cho thấy sự thống trị của mình khi bảo vệ thành công ngôi vương Premier League ở mùa giải tiếp theo, 2005/06. Sự xuất sắc của họ đã khiến cho Sir Alex Ferguson phải cải thiện lối chơi tại Manchester United để có thể bắt kịp.
Mặc dù vậy, khoảnh khắc vĩ đại nhất của Cech không gắn với bóng đá trên lãnh thổ Vương quốc Anh, mà là ở châu Âu, nơi mà thủ thành người Cộng hòa Séc đã xuất sắc cản phá cú đá penalty trong thời gian thi đấu hiệp phụ của người đồng đội cũ - Arjen Robben, trong trận chung kết Champions League năm 2012 đối đầu với Bayern Munich. Trận đấu tại sân Allianz Arena kết thúc với tỷ số hòa 1-1 sau 120 phút thi đấu và tại loạt đá penalty cân não, Cech, bên cạnh đó là Didier Drogba, đã sắm vai người hùng cho Chelsea khi anh cản phá thành công 2 cú sút của các cầu thủ Bayern Munich.
Khoảnh khắc Drogba và Cech ôm chầm lấy nhau sau loạt sút quyết định là hình ảnh biểu tượng cho Chelsea trong suốt một thập kỷ. Những chấn thương, những mất mát, và cả chiếc mũ bảo hiểm đã được đền đáp xứng đáng với chiến tích cuối cùng.
Tuy vậy, cũng chẳng ai ngờ rằng chính những chấn thương lại lấy đi vị trí của Petr Cech ở Stamford Bridge. Bán kết lượt đi Champions League 2013/14, Cech phải rời sân vì chấn thương vai và làm dấy lên những tin đồn về một sự chuyển giao cho vị trí người gác đền của Chelsea. Trớ trêu thay, người thế chỗ của anh lại chính là đối thủ ở bên kia chiến tuyến, Thibaut Courtois. Phong độ chói sáng của thủ môn người Bỉ giúp anh có được tấm vé trở lại Stamford Bridge, và đồng thời chiếm luôn vị trí số một của đội bóng. Cech buồn bã, nhưng anh vẫn chấp nhận làm kẻ đóng thế, vì sự chuyên nghiệp, và vì cả tình yêu với màu xanh.
Nhưng một năm là quá dài với một người như Petr Cech. Chấn thương suýt mất mạng cũng không thể lấy đi 365 ngày của anh, vậy có lý gì mà anh phải chôn vùi sự nghiệp trên băng ghế dự bị? Anh chọn ra đi để được thi đấu nhiều hơn, để không còn thấy mình là một kẻ vô dụng. Emirates và Stamford Bridge chỉ cách nhau vài dặm, nhưng với các CĐV Chelsea, nó dường như dài bằng cả một vòng trái đất.
Chelsea đã trở thành CLB London đầu tiên giành được chức vô địch Champions League. Nhưng giờ đây, Cech đã không thể cùng Arsenal cụ thể hóa cơ hội khép lại sự nghiệp lẫy lừng của mình bằng một chức vô địch châu Âu nữa. Trận chung kết Europa League, đối đầu với đội bóng cũ của anh – Chelsea khép lại với một kết cục khá buồn. Người trấn giữ khung thành cho Pháo thủ phải chính thức nói lời từ giã sự nghiệp thi đấu đỉnh cao sau trận chung kết tại Baku, thủ đô của Azerbaijan sau khi phải hứng chịu đến 4 bàn thua từ chính tình yêu của cuộc đời anh - Chelsea.
Cầu thủ 37 tuổi được cho là đã có những cuộc trao đổi và thống nhất với BLĐ của Chelsea rằng, anh sẽ trở lại sân Stamford Bridge vào mùa giải tới, nhưng lần này là với tư cách của một người “đứng sau cánh gà”. Mặc dù vậy, trước khi điều này xảy ra, mục tiêu quan trọng nhất của Cech lúc này là tập trung giành được chiếc cúp Europa League về cho Pháo thủ, dù cho sự thật sau trận Chung kết vừa rồi là điều anh không hề mong muốn.
Câu chuyện về những thành công trong sự nghiệp của Petr Cech không khó để kể ra, và điểu đặc biệt là anh luôn là người “hứng mũi chịu sào”. Cech là cầu thủ luôn phải dành thời gian cho truyền thông, bất kể là chiến thắng hay thất bại, cả Arsenal lẫn Chelsea. Thông thạo 5 ngoại ngữ, Cech luôn có mặt những lúc mà đồng đội cần anh nhất, thể hiện khả năng lãnh đạo tuyệt vời. Vì vậy, anh luôn nhận được sự kính trọng và nể phục từ tất cả những cầu thủ đã từng tiếp xúc và làm việc cùng với huyền thoại người Cộng hòa Séc.
Cựu thủ môn của The Blues, Matej Delac tin rằng Cech là thủ môn vĩ đại nhất từng chơi bóng tại Premier League, và còn rất nhiều điều ở thủ thành này bên cạnh khía cạnh chuyên môn trên sân cỏ.
“Petr đã giúp đỡ tôi rất nhiều, đặc biệt là trong quãng thời gian 2 năm đầu của tôi tại CLB. Mọi thứ đều rất mới mẻ với tôi và thật không dễ để có thể thích nghi với bóng đá Anh khi bạn đến từ một giải đấu ít tên tuổi hơn, một hạng đấu thấp hơn ở Croatia. Cech cho tôi lời khuyên trong mọi vấn đề mà tôi gặp phải.” – Delac chia sẻ với tờ Goal.
Delac nói tiếp: “Cech thậm chí còn tìm cho tôi một CLB mới ở Cộng hòa Séc để tôi có thể thi đấu dưới một bản hợp đồng cho mượn. Tôi vẫn còn liên lạc với Cech. Ạnh ấy là một người rất quan trọng trong sự nghiệp của tôi.”
Nhưng những lời chỉ trích thì luôn luôn còn đó. Cech cùng với những huyền thoại khác của The Blues như John Terry, Frank Lampard và Didier Drogba được cho là “nhóm quyền lực đen” tại Chelsea, những cầu thủ có thể sa thải bất cứ HLV nào mà họ cảm thấy không thích.
Rất nhiều những đồng đội cũ của Cech thành công trên con đường mà họ chọn sau khi giã từ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao. Lampard là một ví dụ điển hình. Anh trở thành HLV của Derby County sau khi giải nghệ và giúp đội bóng lọt vào đến trận chung kết play-off giành vé lên chơi tại Ngoại hạng Anh ngay ở mùa giải đầu tiên nắm đội. Cựu tiền vệ của Tam sư cũng như Chelsea đã lên tiếng về những chỉ trích hướng tới anh và nhóm các cầu thủ nắm “quyền lực đen” tại phòng thay đồ của The Blues.
“Toàn bộ các cầu thủ trong phòng thay đồ của Chelsea đều muốn chiến thắng và có khao khát mãnh liệt để trở thành những nhà vô địch. Đó chắc chắn là những gì tôi muốn ở trong phòng thay đồ, với tư cách hiện tại là một HLV. Thật là một lời khẳng định rẻ tiền và vô căn cứ khi cho rằng có sự thao túng trong phòng thay đồ của Chelsea.”
Lampard tiếp lời: “Chelsea là CLB đã thay đổi nhiều HLV. Danh hiệu là điều tối quan trọng tại Chelsea và dường như đây đã trở thành cách vận hành của CLB trong suốt quãng thời gian qua. Nếu bạn không giành được danh hiệu, bạn sẽ phải ra đi. Là một cầu thủ từng trải, tất cả những gì tôi nghĩ là những gì tôi làm vào mỗi cuối tuần. Liệu tôi đã thi đấu một cách tốt nhất hay chưa? Đó cũng là suy nghĩ của John Terry hay Didier Drogba, Michael Ballack, Petr Cech và Ashley Cole. Họ đều là những cầu thủ rất chuyên nghiệp và nếu mọi người cho rằng nhóm cầu thủ với cá tính mạnh nắm giữ “quyền lực đen”, thao túng phòng thay đồ thì đó quả thật là một cách nghĩ rất phiến diện. Chúng tôi có một phòng thay đồ rất mạnh mẽ và tập luyện cũng như thi đấu chăm chỉ nhất có thể. Nhưng nó lại trở thành con mồi cho giới truyền thông hơn những gì thật sự ẩn sâu bên trong.”
Những sự tôn vinh và thành tựu mà Cech đạt được trong sự nghiệp của anh thật đáng ghen tỵ. 4 Premier League, 5 FA Cup, 3 League Cup, 1 Champions League, 1 Europa League, 1 UEFA U-21 Championship, kỷ lục 124 trận đeo băng đội trưởng cho ĐTQG, 9 lần giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Cộng hòa Séc, kỷ lục 202 trận giữ sạch lưới tại Premier League,… Cech giải nghệ vào thứ tư với tư cách là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong thế giới túc cầu, và có lẽ là thủ môn xuất sắc nhất từng thi đấu tại Anh.
Điều khiến các đối thủ tuyệt vọng hơn cả khi chạm trán Cech ở thời kỳ đỉnh cao là anh luôn như một Người khổng lồ xanh – Hulk lừng lững trong khung gỗ. John Terry từng đùa vui rằng chơi phóng phi tiêu với thủ môn người CH Séc chỉ tổ tốn công vô ích, đơn giản bởi hai cánh tay dài giúp anh chỉ cần vươn lên trước chút ít là đã cắm được phi tiêu vào đúng chỗ mình muốn, thay vì phải ngắm nghía chán chê rồi mới ném.
Các tiền đạo chắc hẳn cũng có cảm giác tương tự mỗi khi cố gắng đánh bại Cech. Ở đỉnh cao sự nghiệp, dáng dấp và thần thái trước khung thành vĩ đại đến nỗi khiến anh dường như chỉ cần đứng nguyên một chỗ để nhẹ nhàng chặn đứng những đợt tấn công hiếm hoi nhắm vào mình. Đó chính là thứ áp lực tâm lý vô hình tỏa ra từ những thủ môn đẳng cấp như anh.
Thần thái bất khả chiến bại của huyền thoại người Séc chính là thứ khiến mọi tiền đạo chùn chân mỗi khi đối mặt với anh, là thứ khiến anh đã và sẽ luôn nổi bật độc nhất trong giới gác đền xuyên suốt chiều dài lịch sử bóng đá.
Trận chung kết Europa League đã kết thúc với chức vô địch gọi tên Chelsea. Cech đã không thể một lần nữa giành thêm một chiếc cúp châu Âu nhưng với danh sách dài đằng đẵng những danh hiệu cá nhân cũng như tập thể, anh xứng đáng là một huyền thoại sống của thế giới bóng đá. Chúc anh may mắn và thành công trên con đường mà anh chọn sau khi giã từ sự nghiệp, Big Pete!
_____________
Biên tập: Kinh Luân và Minh Đức.
Dịch và biên soạn từ bài viết trên Goal.com, ra ngày 27/05/2019 với title: “The greatest Premier League goalkeeper in history? Cech bowing out as an all-time legend.”
Link gốc: https://bit.ly/2W46q2a