Order- Stormcast Eternal I: Chiến binh bão tố thần thánh

Trời cao gầm rống và những tia sét bỏng rẫy xé toạc thiên không làm hai nửa. Trong tiếng sấm nổ đì đùng và rền vang sét giật, Stormcast Eternal hiện thân giữa trần thế và lao vào chiến trường. Với nguồn năng lượng ma thuật bão tố tràn đầy, vũ khí của họ tỏa ra luồng hào quang thần thánh. Những thanh gươm sắc bén bổ xuống và những trọng búa vung ngang đánh gục mọi kẻ thù trên chiến trường khốc liệt đẫm máu. Họ là cơn thịnh nộ mà thiên đường trút xuống.

Đến từ mọi tầng lớp xã hội, mỗi Stormcast Eternals đều được sống lại một lần nữa dưới bàn tay Thần Đế. Những vị vua chiến binh kề vai sát cánh bên những viên thủ thành khắc kỷ và những thầy tu hiếu chiến, tất cả đều được đích thân Thần Đế lựa chọn ban sự bất tử và sẽ cống hiến hết mình cho công cuộc chiến đấu chống lại Hỗn Mang. Trong thành phố lâu đài Sigmaron tráng lệ, những người hùng này được phân tách nhờ năng lượng Azyr thuần khiết trên Phong Thần Thiết Châm (hay Đe Phong Thần) rồi được tái tạo lại trong một quá trình mang tên tái luyện. Những người sống sót sẽ bỏ lại quá khứ tiền kiếp ở phía sau – dù cho nhiều người vẫn gắng sức đấu tranh giữ lấy danh tính của quá khứ - họ tất cả đều đã trở thành thực thể của bão tố. Cao lớn và lực lưỡng, họ được bao phủ trong lớp sigmarite lấp lánh, thứ kim loại quyền năng hơn sắt thép. Lớp mặt nạ che mặt cau có vô hồn của họ đã khiến cả Tám Cõi sợ hãi, giống như những vũ khí lôi điện – khí cụ chiến tranh có thể đập nát xương của lũ orruk ra thành bột giấy. Còn với những thường dân được Stormhost (Stormhost là đơn vị quân đội tự trị của Stormcast Eternal) giải cứu thì họ là những thiên thần báo thù của một vị thần đang thịnh nộ.

Một Stormcast Eternal mạnh hơn cả tá người thường. Tuy nhiên, họ không chiến đấu đơn lẻ mà đi vào chiến trường trong hàng ngũ bộ binh, trong đội hình kỵ binh, hay trong đội quân có cánh hay trong đoàn thể săn bắt linh hoạt, tất cả hoạt động nhịp nhàng với một mục đích duy nhất đó là tiêu diệt kẻ thù.

Bởi sự bão hòa ma thuật bão tố của Sigmar trong người mà các Stormcast Eternal có thể tiến vào các cõi giới trong những tia sét thần thánh. Nhưng khi đã hóa hình trong cõi, họ sẽ không thể phi thiên một lần nữa trừ khi đi qua các kết giới thông với Azyr hoặc chết đi giữa chiến trường. Khi những chiến binh này tử trận, họ không biến mất. Cơ thể, vũ khí và giáp trụ của họ phân rã trong chớp mắt, chuyển hóa thành đám mây năng lượng rồi phóng thẳng lên trời cao. Khi hỗn hợp linh hồn này chạm tới Azyr, nó sẽ được mang về các bảo khố của Sigmar, nơi nó được tái luyện để chiến binh Stormcast Eternal đó có thể sống một lần nữa –và quay trở lại chiến trường.

Quá trình tái luyện là một quá trình đau đớn khôn cùng ngay cả khi mọi thứ đúng theo kế hoạch, dù thực sự mọi thứ không phải lúc nào cũng được như ý. Với muôn vàn hiểm nguy vẫn ngày đêm chực chờ đe dọa khắp cõi, chẳng có mấy thời gian để chắc chắn rằng một quá trình tái luyện Stormcast diễn ra suôn sẻ. Sự chuyển hóa thần bí này phức tạp khôn chừng, và những người được tái tạo thường mất đi một phần của bản thân; mỗi lần họ trở lại lò rèn của Sigmar là một lần họ có thể xuất hiện những đổi thay về cả tâm trí lẫn hình thể. Đối với những Stormcast Eternal đây là một rắc rối cùng cực – dù chỉ đôi ba người dám thẳng thắn thừa nhận điều ấy – bởi dưới lớp chiến bào lấp lánh nọ, họ phần nào vẫn là những con người mang theo tất cả tham vọng, hy vọng và sợ hãi từ thuở lọt lòng tới nay. Một vài người chỉ có những thay đổi nhỏ nhặt nhưng hầu đa đều nhận thấy những sai sót rõ ràng. Nhiều quân đoàn Stormhost, nổi bật nhất là Celestial Vindicator, cảm thấy thôi thúc muốn trả thù những kẻ đã nô dịch dân chúng bùng cháy trong mình. Những người khác có những tia sét lan dần trong mắt khi giận dữ hay cảm thấy sấm rung trong giọng nói. Vài người sợ rằng nếu tái luyện quá nhiều lần họ sẽ trở thành những huyền thoại biến thể sống, một chiến binh bị đổi thay nhiều đến mức gần như trở thành một thứ vũ khí hay vì một con người. Vài người lại e sợ rằng Stormcast Eternal cuối cùng cũng sẽ rũ bỏ hết những liên hệ trong quá khứ, trở thành sinh thể năng lượng thần thánh vừa cao cấp hơn con người nhưng cũng cùng lúc thua kém họ.

THẦN ĐẾ

Chúa Tể của Bão Tố, Sigmar Haldenhammer là vị thần mạnh mẽ nhất của loài người. Ngài là Vị Vua Thống Nhất Vĩ Đại. là Thần Đế chủ trì Đại Liên Minh Hội Thánh. Sigmar là vị thần cai trị cõi Azyr, Cõi Thiên Đường, cũng là thần đã tạo nên những đội quân Stormhost. Trong cơn đại họa phá tan cựu giới, Sigmar rơi vào trong bóng tối. Chỉ nhờ việc bám chặt lấy mảnh tàn dư cuối cùng của cựu giới – lõi kim loại sau này được biết tới dưới tên Mallus – thì ngài mới thoát khỏi cõi hư vô.

Viễn trình của Sigmar vừa đen đặc vừa vô tận, nhưng khi sự thanh tỉnh của ngài bắt đầu tan biến thì ngài đã gặp được Dracothion Vĩ đại, Cha của loài Tinh Long (Father of Stardrakes).  Vô vàn câu chuyện kể lại quá trình hai sinh thể làm bạn với nhau, đặt Mallus trên đỉnh Thiên Giới. Dracothion cũng là linh thể đã cho Sigmar thấy Tám Cõi, và bắt đầu thời kỳ được biết tới với cái tên Thời đại Thần thoại.

Qua thời gian, các giống loài đồng lòng dưới sự lãnh đạo của Sigmar còn ngài thì ươm hạt giống văn minh khắp các Cõi Giới. Nhiều truyền thuyết kể lại các kỳ công của ngài, như việc ngài hạ gục Ymnog, Ông nội của Khổng lồ, săn và diệt Đại Negendra, giới xà biến hình, và chiến đấu cùng với vị thần của giống loài da xanh Gorkamorka.

Sigmar cũng tìm ra và đánh thức các vị thần khác, dựng xây một hội đồng thần thánh trên vùng đất ngài cai trị. Thành phố được hình thành và cộng đồng được no đủ. Dù vậy, cuối cùng, vòi bạch tuộc Hỗn Mang cũng bắt đầu xâm nhiễm tâm trí phàm nhân, gieo rắc xung đột từng cõi, mang đến chiến tranh và bệnh dịch, đồi bại và đổ nát. Nhược điểm của loài người, người lùn và aelf đã cho phép những Ác Thần đặt chân tới mọi nơi. Sự thờ phụng bắt đầu lan dần, dẫn tới quật khởi – và, chung cuộc, những cuộc xâm lược của quân đoàn quỷ dữ.

Sau những trận chiến dài hơi và vô vàn thất bại, hội đồng mỏng manh của Sigmar đã tan rã, ép buộc Thần Đế phải rút về ở ẩn trong cõi Azyr và phong ấn các giới môn. Nhưng ngài không bị đánh bại. Dù phải bỏ mặc những con dân bên ngoài Tám Cõi tự bảo vệ mình trước đại họa Hỗn Mang, ngài cũng tận dụng thời gian của mình, tạo ra một đội quân sấm sét để chiến đấu cho những cuộc thập tự sắp tới.

GHAL MARAZ