Câu chuyện về cậu bé "0 đồng" trở thành niềm hy vọng của thành Rome. 
Có lẽ không cần nói nhiều về kỹ năng chơi bóng của Zaniolo vì những đoạn clip trên Youtube và những bài scouting đã viết rất nhiều về cậu bé. Tôi cũng đã chuẩn bị rất nhiều số liệu để viết về cậu bé này, nhưng càng viết tôi càng bỏ qua những con số thống kê có phần khô khan đó. Nicolo Zaniolo đơn giản là niềm cảm hứng trong giai đoạn không mấy sáng sủa của bóng đá nước Ý. Và niềm cảm hứng thì khó mà kèm vào những con số vô hồn của xu hướng phân tích bóng đá hiện đại. 
Fiorentina Primavera - không thể vươn mình 
Zaniolo xuất thân từ đội trẻ Genoa, chuyển đến Florence khi lên mười một tuổi, được nuôi dạy tại lò đào tạo trẻ Fiorentina trong suốt bảy năm (2010-2016), trước khi bị CLB áo tím giải phóng hợp đồng vào 31/08/2016. "Tôi khóc cả tuần vì chuyện đó", Zaniolo kể lại. Cậu bé khi đó đã có dáng vẻ cao to, lều khều, với lối đá kỹ thuật và tràn trề năng lượng trước báo chí. Không may thay, lên đội trẻ ở thời điểm đứng trước nhiều đổi thay tại Florence khiến tương lai Zaniolo không thể khoác lên mình màu áo tím ở trình độ chuyên nghiệp. 
juvenile suction cup
Zaniolo trong màu áo tím 
Tito Kohout, chủ bút Viola Nation chia sẻ về sự ra đi của Zaniolo sau đây.  
"Cậu ấy là một phần của tập thể đội trẻ rất tài năng tại Florence, nhưng khuất dưới cái bóng của Marco Meli, một tài năng xuất chúng lúc bấy giờ của Fiorentina Primavera và được mong đợi sẽ lên chơi tại Serie A hoặc Serie B vào năm tới", 
"Đôi khi, những nhà thẩm định tài năng sai lầm. Vấn đề lớn nhất là Zaniolo đến đây sai thời điểm, khi mà quá trình thẩm định tại Fiorentina sắp đứng trước một thay đổi lớn. 
"Cựu GĐTT Daniele Prade rời nhiệm sở vào tháng 5/2016 và người kế nhiệm Pantaleo Corvino cứ thế phủi sạch những cầu thủ của người tiền nhiệm. 
"Thật khó để nói một cầu thủ 16 tuổi có thể thành ngôi sao, cứ nghĩ đến bao nhiêu tài năng trẻ được thổi phồng đã bốc hơi khi họ trưởng thành mà xem. 
"Zaniolo luôn trông như một tài năng - nhưng cậu ấy có vẻ như kiểu một cầu thủ không thể vươn đến tầm cao được". 
Nicolo Zaniolo năm 13 tuổi trong trận đấu với Torino 
Inter Milan Primavera - chức vô địch và định mệnh của cậu bé "0 đồng" 
Fiorentina đẩy Zaniolo đến Virtus Entella với giá "0 đồng". Cậu chơi tại Serie B cho Entella 7 trận, trước khi được nhận vào đội U17 Inter Milan vào 05/07/2017. Ngay trong mùa giải trẻ đầu tiên, Zaniolo dẫn đầu danh sách ghi bàn của Inter Primavera, giành chức vô địch giải trẻ Campionato Primavera 1 và Supercoppa Primavera 2017/18. Mặc cho màn trình diễn ấn tượng ở cấp độ trẻ, cậu bé không được đá chính cho đội 1 Inter Milan một lần nào. Trước sinh nhật tuổi 19 đúng một tuần (26/06/2018), Nicolo Zaniolo trở thành một phần của bản hợp đồng tốn nhiều giấy mực của thủ đô nước Ý, khi Radija Nainggolan tái hợp Luciano Spalletti tại Inter Milan và Davide Santon cùng Nicolo Zaniolo đi theo chiều ngược lại đến AS Roma. Ở thời điểm đó, Zaniolo được định giá vỏn vẹn 4,5 triệu euro, đem về cho Inter Milan khoản lợi "kếch xù" 2,7 triệu euro. 
Có lẽ, định mệnh cho Zaniolo không là áo tím, áo xanh mà phải là áo bã trầu, ở Thủ Đô của nước Ý và là tâm điểm của đất nước hình chiếc ủng. 
Màn trình diễn của Zaniolo tại Inter Primavera
Một năm là quá đủ để lên tiếng
Zaniolo có màn ra mắt đội 1 AS Roma vào 19/09/2018 trong trận thua 0-3 trước Real Madrid tại Champions League, kết quả không như ý nhưng màn "debut" là bước khởi đầu đưa Zaniolo lên một tầm cao mới trong sự nghiệp. 

Ba tháng sau màn ra mắt, Zaniolo có bàn thắng đầu tiên trong màu áo bã trầu vào lưới Sassuolo (26/12/2018), một bàn thắng thể hiện độ tinh quái nhắc nhớ đến người "chú" Francesco Totti. 
Cú dứt điểm "lạnh lùng" của Zaniolo 19 tuổi 
Ở mùa giải 2018/19, Zaniolo đã ra sân cả thảy 36 trận cho AS Roma trên mọi đấu trường, ghi 6 bàn thắng và kiến tạo 3 bàn, trở thành một phần không thể thiếu của AS Roma hiện tại dưới triều đại HLV Paulo Fonseca. 
Roma là tình yêu, Nicolo là chiến thắng
Zaniolo đã trở thành tâm điểm của báo chí Thủ Đô Roma và nước Ý từ lúc nào không hay. Dáng người cao lớn, đôi chân thoăn thoắt, lối đá mê hoặc khiến người ta không khỏi hoài niệm về một thời đã xa. Làm sao mà không hoài niệm cho được khi đã lâu lắm rồi Thủ Đô không có một cầu thủ với lối đá kỹ thuật, mạnh mẽ và hào hoa như thế. Kể cả ở Tuyển Ý cũng là hiếm có khó tìm. 
Và khi báo chí bắt đầu thêu dệt những tin đồn thất thiệt về tương lai của cậu bé, cậu đáp trả bằng những dòng chữ viết tay trên trang Instagram cá nhân của mình, "chiến thắng" những lời bịa đặt của cánh báo chí nước Ý, khẳng định tình yêu của mình với màu áo bã trầu.  

"Như khi bạn đang yêu: bạn cảm thấy bên nhau thật tuyệt, cô ấy khiến bạn sống hết mình và bạn muốn được bên cô ấy trước ánh nhìn của mọi người. Hai điều đó là tương tự. Tôi yêu màu áo này, nhiệt thành".
Chẳng phải Roma là "Amor", và chẳng phải Nicolo là "chiến thắng" hay sao. 
Nicolo Zaniolo - hãy chiến thắng cái bóng của chính mình
Zaniolo chỉ mới 21 tuổi và đã đá chính cho AS Roma được hai mùa giải. Cậu bé vẫn đang cần thời gian để lớn. Những năm tháng lưu lạc ở Genoa, Fiorentina, Inter Milan và hai năm đá chính cho Roma là chưa đủ. Lối chơi phóng khoáng và nhiệt tình, những pha rê dắt hết cả chiều dọc mặt sân chỉ khiến người xem mãn nhãn trầm trồ chốc lát, mà có khi hại cả một sự nghiệp. Như bất kỳ một cầu thủ trẻ nào, Zaniolo cần học lối đá tinh giản và hiệu quả, tránh những chấn thương không đáng có.  
ROME, ITALY - JANUARY 12: Nicolò Zaniolo of AS Roma competes for the ball with Adrien Rabiot and Matthijs de Ligt of Juventus , during the Serie A match between AS Roma and Juventus at Stadio Olimpico on January 12, 2020 in Rome, Italy. (Photo by MB Media/Getty Images)
Zaniolo dính chấn thương ACL khi bị Adrien Rabiot và Matthijs de Ligt truy cản 
Zaniolo trên hết cũng cần phải kỷ luật bản thân nếu muốn trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp. HLV U19 Italia Luigi Di Biagio đã phạt cặp đôi Zaniolo và Moise Kean khi nhiều lần đến trễ các buổi họp của đội. Mới đây, HLV Fonseca và đàn anh Gianluca Mancini cũng chỉ trích cậu bé khi vào sân mà không hỗ trợ đồng đội phòng thủ ở tình huống tấn công cuối cùng của Hellas Verona ở vòng 33 Serie A mùa này. HLV tuyển Italia Roberto Mancini dù dành không ít lời có cánh cho Zaniolo nhưng cũng có lời răn "cậu bé có thể trở thành một cầu thủ phi thường nếu nghiêm túc và tập luyện nghiêm chỉnh". 
Image

Một lần nữa, tôi nhắc lại Nicolo cần "chiến thắng" cái bóng của chính mình. Cái bóng mà giới truyền thông đã thổi phồng, trở về mặt đất và hăng say mà tập luyện, rèn giũa. Học cách bỏ ngoài tai những lời đơm đặt ác ý mà đá bóng bằng con tim đã lỡ yêu màu áo bã trầu và sự kiên định hướng về phía trước như cách mà cậu luôn băng băng về khung thành đối phương. Rồi chiến thắng sẽ đến với cậu, rồi cả thành Rome sẽ xây dựng lối đá xung quanh cậu. 
Hãy cho tôi mơ một chút đi nào. 
Trong giấc mơ đó, Zaniolo mặc bộ comple sang trọng nâng cao quả bóng vàng 2029, năm anh 30 tuổi.
Được viết bởi Ernesto từ Romanista Vietnam