AS Roma đang có một trong những mùa giải khó khăn nhất lịch sử câu lạc bộ. Vào thời điểm hiện tại, đội bóng áo màu bã trầu chỉ đứng ở vị trí thứ 7 trên BXH Serie A. Trong một mùa giải ảm đạm như vậy, Nicolo Zaniolo nổi lên như một trong những điểm sáng hiếm hoi. Cầu thủ 19 tuổi người Italia gia nhập đội bóng từ Inter Milan trong mùa hè như một phần của bản hợp đồng đưa Radja Nainggolan đi theo chiều ngược lại. Ra mắt đội một vào tháng 9/2018 trong trận đấu tại vòng bảng UEFA Champions League với Real Madrid ngay tại Bernanbeu, Zaniolo thăng tiến không ngừng và từ đó trở thành một phần quan trọng của đội bóng.
PHONG CÁCH THI ĐẤU
      Tại Roma, Zaniolo  được HLV Eusebio Di Francesco sử dụng ở nhiều vị trí khác nhau. Ngoài vị trí “số 10” sở trường, anh cũng đôi khi được chơi trên hang tiền đạo hoặc kéo về sâu như một tiền vệ trung tâm.
KHẢ NĂNG KIẾN TẠO
      Đúng như sự chờ đợi, tiền vệ tấn công người Italia có kỹ thuật cá nhân tốt cùng khả năng tung ra những đường chuyền chết chóc. Cái chân trái cực ngoan giúp Zaniolo gây ảnh hưởng lên trận đấu bằng những đường chuyền đầy sáng tạo. Nhãn quan hoàn hảo cũng cho phép anh tìm ra những khoảng trống nhỏ nhất được tạo ra bởi các đồng đội.
     Hình ảnh dưới đây là một ví dụ. Zaniolo có bóng bên hành lang cánh trái theo hướng tấn công của Roma. Anh nhận ra Cengiz Under đang di chuyển phía trong và ngay lập tức thả quả bóng cực kỳ chính xác qua đầu của Sergio Ramos. Tuy nhiên, cầu thủ chạy cánh người Thổ Nhĩ Kỳ lại đưa bóng vọt xà ngang đồng thời tước đi của Zaniolo một pha kiến tạo đẹp như mơ.

Một kỹ năng đặc biệt khác của Zaniolo đó là anh hoàn toàn có thể tung ra những đường chuyền nguy hiểm dù di chuyển ở tốc độ cao. Pha bóng dưới đây diễn ra trong một trận đấu của đội tuyển U19 Italia. Là một cầu thủ thuận chân trái, Zaniolo đặc biệt nguy hiểm ở khu vực hành lang trong bên phải, nơi anh có thể tung ra những đường chọc khe cho các tiền đạo phía trên tăng tốc và dứt điểm.

Trong trận đấu trên sân khách với Juventus tại Serie A mùa này, Zaniolo được xếp đá lệch trái trong hàng tiền vệ ba người. Ở vị trí này, anh cho thấy sự chững chạc và điềm tĩnh đến đáng ngạc nhiên. Hãy cùng xem hình ảnh dưới đây. Khi Fazio chuyền bóng, có đến ba cầu thủ Juventus vây quanh và sẵn sàng áp sát. Zaniolo nhận bóng, bình tĩnh xoay trở và tung ra đường chuyền chuyển hướng tấn công sang phía cánh phải.

Dù phải đợi đến ngày 26/12/2018 mới có pha kiến tạo đầu tiên cho Roma, Zaniolo vẫn gây ấn tượng với khả năng chuyền bóng, giữ bóng cũng như sáng tạo. Trung bình mỗi trận, anh thực hiện 0,3 đường chuyền mang tính chất đột biến ( key pass ) và đạt tỉ lệ chuyền bóng thành công 83.6 % trong 20.3 đường chuyền.
GÂY ÁP LỰC
       Ngoài khả năng tấn công, Zaniolo cũng đã chứng minh mình còn có thể là một cầu thủ phòng ngự. Với vai trò của mình trong hệ thống của Di Francesco, Zaniolo cần phải biết gây áp lực. Và thực tế, anh làm rất tốt công việc đó. Hình ảnh dưới minh họa đóng góp của Zaniolo trên mặt trận phòng ngự. Đầu tiên, anh đọc ra đường chuyền hướng đến vị trí của Rodrigo Bentancur. Tiếp theo, anh tăng tốc cực nhanh để áp sát cầu thủ người Uruguay. Kết quả, Zaniolo giành được bóng và phát động một đợt phản công cho Roma.

      Zaniolo cũng là một cầu thủ vạm vỡ với chiều cao 190cm và cân nặng 79kg. Thể hình to lớn, tốc độ và sự tỉnh táo khiến khi cần, Zaniolo cũng có thể đóng vai trò một cầu thủ phòng ngự cừ khôi. Điều này cũng có biến anh thành hạt nhân trong cách chơi pressing tầm cao của đội bóng áo màu bã trầu. Sự linh hoạt trong vị trí, từ tiền đạo, tiền vệ công đến tiền vệ trung tâm cũng cho Zaniolo biết mình cần phòng ngự thế nào ở từng khu vực nhất định. Trung mình mùa này, Zaniolo thực hiện 1,5 pha tắc bóng và 0,3 pha cắt bóng, một con số ấn tượng đối với cầu thủ tấn công.
TẬN DỤNG TRIỆT ĐỂ LỢI THẾ VỀ THỂ HÌNH
      Như đã nhắc đến ở trên, việc sở hữu một thân hình đồ sộ hữu ích với z cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Lợi thế đó đặc biệt phát huy tác dụng trong những pha che chắn bóng trước áp lực từ đối thủ.
      Dưới đây là một ví dụ cụ thể. Bryan Cristante giành chiến thắng trong tình huống tranh chấp trên không. Bóng tìm đến vị trí của Zaniolo. Anh nhả bóng và bằng động tác cài người khôn ngoan, Zaniolo ngăn hậu vệ bên phía Genoa tiếp cận trái bóng. Khi bóng đã lăn sang phần sân đối phương, anh mới hướng lên và triển khai tình huống tấn công.

Zaniolo tỏ ra khôn ngoan trong việc sử dụng lợi thế thể hình trong những tình huống kiểu như vậy. Điều đó thể hiện sự thông minh trong lối đá của một cầu thủ mới 19 tuổi. Cùng với kỹ thuật chơi bóng, chàng trai xứ Toscana cho thấy mình phù hợp với bất kỳ hệ thống chiến thuật của bất kỳ HLV nào trên thế giới.
KẾT LUẬN
    Một tương lai đầy tươi sáng đã mở ra với tiền vệ 19 tuổi khi anh được Roberto Mancini triệu tập lên đội hình ĐTQG Italia. Nếu Nicolo Zaniolo tiếp tục đà thăng tiến như hiện tại, đội tuyển Ý nói chung và AS Roma nói riêng sẽ sở hữu một ngôi sao lớn trong tương lai. Đối với bản thân Zaniolo, sự tiến bộ cũng đồng nghĩa với tấm vé thông hành tới những đội bóng lớn khác ở châu Âu sẽ hoàn toàn nằm trong tầm tay.
                                                                Hoài An - dịch từ bài viết của David Selini đăng trên TotalFootballAnalysis