Khoảng năm 1900, Maynard Bixby đã phát hiện ra đá beryl đỏ. Đương nhiên, ông đặt tên cho nó là bixbite. Do sản lượng ít ỏi và đa phần những viên có chất lượng đá quý có kích thước nhỏ, nên nó chỉ được những nhà sưu tầm đá quý coi trọng.

Tuy nhiên, gần đây, một tập đoàn quốc tế lớn với tiềm lực mạnh đã tiếp thị một tên gọi mới cho đá beryl đỏ là ngọc lục bảo đỏ và đã nhanh chóng biến loại đá này thành một cái tên quen thuộc. Với một loại đá quý có sản lượng dưới 10.000 carat một năm (có lẽ gần 5000-7000 carat) và giá lên tới hơn 10.000 đô la một carat, kế hoạch của họ là tạo ra một thị trường ngách có lợi nhuận trên thị trường đá quý và đồ trang sức.

Theo Kelly Hyslop, Tổng giám đốc điều hành của Gemstone Mining, Inc., "Cứ 150.000 viên kim cương, 12.000-15.000 viên ngọc lục bảo và 7.000-8.000 viên ruby xuất hiện trên thị trường thì mới có một viên ngọc lục bảo đỏ. Chỉ có một phụ nữ trong 3 triệu người có thể sở hữu một viên ngọc lục bảo đỏ." Ngọc lục bảo đỏ thực sự phù hợp với hoàng gia.

Một số tổ chức thương mại và nhà ngôn ngữ học không thích cái tên ngọc lục bảo đỏ. Họ cảm thấy việc tiếp thị sản phẩm là ngọc lục bảo đỏ về mặt kỹ thuật là không chính xác và cho rằng tên gọi ngọc lục bảo đỏ hoàn toàn đồng nghĩa với loại ngọc lục bảo màu xanh lá cây. Các loại beryl khác không được bán dưới tên gọi ngọc lục bảo màu.

Ví dụ, Morganite không được bán dưới dạng ngọc lục bảo hồng, cũng như aquamarine không được bán dưới dạng ngọc lục bảo xanh.

Tuy nhiên, theo Kelly Hyslop, "Chúng tôi đang tiếp thị vật liệu mới này dưới dạng ngọc lục bảo đỏ. Beryl đỏ là một cách gọi sai. Nếu chúng ta có sapphire hồng, cam, vàng và tím, tại sao lại không được gọi là ngọc lục bảo đỏ?"

Như ta đã biết rất khó để tiếp thị những loại đá quý có tên gọi không hay. Ví dụ, zoisite xanh được bán dưới dạng tanzanite và garnet xanh được bán dưới dạng tsavorite. Thực tế là, ngọc lục bảo đỏ là một cái tên gợi cảm hơn beryl đỏ hoặc bixbite. Mặc dù tôi thích beryl đỏ hơn, nhưng tôi hiểu tại sao chủ sở hữu tin rằng ngọc lục bảo đỏ sẽ giúp bán được loại đá này.

Tập đoàn Harris sở hữu mỏ beryl đỏ ở Dãy núi Wah Wah của Utah trong nhiều năm. Mỏ đã khai thác từ năm 1958, nhưng việc khai thác beryl đỏ liên tục chỉ diễn ra kể từ năm 1978. Gã khổng lồ khai thác mỏ của Utah là Kennecott đã mua quyền khai thác mỏ một năm nhưng đã rút lui.

Gần đây, Gemstone Mining, Inc. của Utah đã mua lại Ruby Violet Claim với giá 10 triệu đô la Mỹ. Red Emerald Resources, một công ty đại chúng có trụ sở tại Vancouver, Canada chịu trách nhiệm khai thác. Red Emerald, Ltd. chịu trách nhiệm định hình, cắt, đánh bóng và tiếp thị vật liệu từ Gibraltar.

Các tinh thể beryl đỏ được tìm thấy trong các khối ma trận phân tán khắp một loại đá núi lửa gọi là ryolit. Giống như ngọc lục bảo, beryl đỏ xuất hiện dưới dạng các tinh thể lục giác.

Khu mỏ Ruby Violet là một hoạt động khai thác nhỏ. Họ có năm thợ khai thác mỏ và sáu nhân viên bảo vệ. Nó cách Salt Lake City khoảng 250 dặm về phía tây nam. Suy đoán về quy mô của mỏ, Kelly Hyslop nói, "Ước tính của chúng tôi là mỏ bao gồm 1,7 triệu tấn quặng. Chúng tôi dự đoán 0,7 carat ngọc lục bảo đỏ cho mỗi tấn. Những con số này có thể cải thiện khi chúng tôi khai thác sâu hơn." Họ đã khai thác 10.000 tấn quặng vào năm 1999.

Red Emerald Resources Corp. điều hành mỏ theo cách tương tự như Harris. Đây là hoạt động khai thác với công nghệ thấp. Họ khai thác bằng thuốc nổ, 2 máy đào Caterpillar, một máy ủi DC, một máy khoan thủy lực Atlas 242 và một xe tải kéo 25 tấn. Đây là hoạt động khai thác bề mặt. Họ cho nổ một khu vực đầy hứa hẹn và cử một người với một máy đào và một người quan sát. Ngay khi ai đó nhìn thấy một tinh thể màu đỏ, một người sẽ đi lấy nó bằng búa và đục rồi kéo tảng đá đi. Không giống như nhiều hoạt động khai thác ở bán cầu bắc, Red Emerald Resources Corp. không bị cản trở bởi mùa đông lạnh giá.

Thị trường tiếp thị chính cho ngọc lục bảo đỏ là Hoa Kỳ. Có một thời, người Nhật là khách hàng lớn nhất. Những viên đá nhỏ hơn một carat đang được nhắm đến cho thị trường sản xuất đồ trang sức. Beryl đỏ trên một carat có thể sẽ được bán cho các nhà sưu tập hoặc các cửa hàng trang sức cao cấp. Các mẫu vật được cắt cạnh được trưng bày tại các triển lãm đá quý ở Denver, Las Vegas và Tucson.

Mangan là nguyên nhân tạo ra màu đỏ trong ngọc lục bảo đỏ trái ngược với crom hoặc vanadi tạo ra màu xanh lục trong ngọc lục bảo. Điểm mấu chốt là, càng nhiều mangan thì màu đỏ anh đào hoặc mâm xôi càng đậm. Các màu thứ cấp là hồng, cam và tím. Các tông màu trung bình là lý tưởng.

Giống như ngọc lục bảo, ngọc lục bảo đỏ thường có nhiều tạp chất, vì vậy càng sạch càng tốt. Beryl đỏ không được tăng cường hoặc xử lý vật liệu bằng dầu không màu. Beryl đỏ không phản ứng với xử lý nhiệt, giống hệt như ngọc lục bảo.

Hầu hết các loại beryl đỏ là subcarat. Gần đây, Red Emerald, Ltd. đã chào bán một viên 2,72 và vào tháng 7 năm 2000, đã cắt viên beryl đỏ lớn nhất của họ cho đến nay, viên 2,84. Viên beryl đỏ cắt giác lớn nhất, nổi tiếng nhất, nặng khoảng 8 carat.

Vật liệu này có một số lợi ích tiếp thị rõ ràng: Đây là một loại đá quý độc quyền của Mỹ, thực sự là một loại đá cực hiếm với một câu chuyện tuyệt vời. Mặc dù có thể không bao giờ được chấp nhận hoàn toàn trong thế giới trang sức bán lẻ do độ hiếm và giá cả của nó, nhưng beryl đỏ cung cấp một lựa chọn thay thế màu đỏ khác cho người mua ruby hoặc người tiêu dùng đang tìm kiếm thứ gì đó khác biệt .

Bởi Robert Genis

Lược dịch Kira Trần