Có những thời điểm mà người Ý cảm thấy bị “sỉ nhục” khi Seria A, giải đấu hàng đầu của họ chỉ được cho rằng chỉ xếp thứ 3 trong các giải vô địch quốc gia trên toàn Châu Âu. Seria A luôn là giải đấu được mệnh danh là il campionato più bello del mondo – nghĩa là “giải đấu đẹp nhất hành tinh”. Có từ nào để diễn tả một giải đấu mà các đội ở đó đã 12 lần tham dự chung kết Châu Âu trong 15 năm, từ 1983 đến 1998, là nơi bạn có thể chứng kiến huyền thoại Argentina Diego Maradona đối đầu Baresi, Zidané và Ronaldo tranh nhau quả bóng vàng???
Nhưng không ai là thằng mù cả, khi thấy được sự “chuyển giao quyền lực”. Premier League thì ngập tràng, trong những hợp đồng quảng cáo và đồng tiền của những ông chủ giàu sụ, đưa ra mức lương hấp dẫn mà người Ý không khả năng chi trả. Real Marid và Barcelona lại tập trung trên con đường chinh phục ngôi vương Champions League để khẳng định vị thế và thương hiệu của họ. Trong khi đó, những đội ở tại Serie A thì đang mác vào những tranh cãi xung quanh scandal bán độ Calciopoli .
Kể cả Bundesliga, với sự đầu tư cũng như tài năng trẻ của các CLB, đang ngày càng đi lên trong công cuộc chinh phục ngôi vương của châu Âu. Vào năm 2014, bình luận viên cũng như nhà báo nổi tiếng người Italy đang viết cho tờ La Repubblica, ông Gianni Mura, đã có phát biểu rằng : “Chưa từng thấy Seria A khan hiếm kĩ thuật thế này.”
Việc Italy trở lại với top 3 giải đấu hàng đầu khu vực Châu Âu theo UEFA, là lý do cho việc ăn mừng một cách khiêm tốn, mặc dù điều này trên thực tế cũng vô nghĩa vì UEFA cho phép top 4 quốc gửi 4 đội hàng đầu cho cuộc vui Champions League từ năm 2018. Tuy nhiên lần đầu tiên vượt mặt Bundesliga trong hơn 7 năm ám ảnh thực sự là niềm tự hào.
Niềm hi vọng đó là một sự khẳng định rằng bóng đá Ý đã trở lại trên con đường tươi sáng hơn. Vào thời điểm mà Mura đưa ra những chỉ trích thì điều ngược lại có vẻ đúng hơn. Juventus lúc đó tuy đã đạt số điểm kỉ lục ở giải vô địch trong nước, nhưng lại dừng chân tại vòng 1/16. Một đội bóng Ý lọt vào 16 đội, Milan, thì lại bị Aletico Marid hủy diệt 5-1.

Ở trong nước, xu hướng chiến thuật ngày càng có thiên hướng “phòng thủ”. ” Catenaccio trở lại nhưng thô sơ” Mura viết, một viễn cảnh mà “Full-back chơi như wingers” và ” hàng hậu vệ 3 người, nhưng thực chất là 5 người”.
Nhưng từ lúc đó, Juventus đã 2 lần lọt vào chung kết C1 và Serie A đã chuyển mình, trở thành một nơi trình diễn của thứ bòng đá tấn công. Tỉ lệ bàn thắng ngày càng cao, đứng đầu trong top 5 giải vô địch quốc gia (trung bình 2.88 bàn/trận). Kể từ tháng 9, thì chỉ có 1/49 trận kết thúc với tỉ số hòa không bàn thắng.
Sau 6 mùa giải liên tiếp vô địch, vị thế của Juventus đang thực sự bị đe dọa. Napoli thắng hết 7 trận mở màn, và ghi ít nhất 3 bàn mỗi trận. Giống với Milan năm 1980, được nâng tầm bởi salesman bán giày Arrigo Sacchi, thì Napoli trỗi dậy dưới bàn tay của Maurizio Sarri, người năm 43 tuổi làm việc tại một ngân hàng. Có lẽ việc mạo hiểm là con đường dễ dàng nhất, như HLV Sarri từng nói ” Đây là công việc duy nhất mà tôi có thể làm miễn phí”.
Và sự mạo hiểm đang dần được lan tỏa, khi mà Serie A, nơi đã từng không dành cho các tài năng trẻ, bây giờ thì lại là nơi ngập tràn các tài năng. Pietro Pellegri, sinh năm 2001, là cầu thủ trẻ nhất ra sân trong lịch sử của Serie A và cũng là cầu thủ trẻ nhất lập cú đúp và càng đặc biệt hơn, đó là hai bàn thắng trước Lazio. Cầu thủ 19 tuổi Federico Chiesa, gợi nhớ đến người cha của anh, Enrico, tại Fiorentina. Milan, đội đã chi hơn 200 triệu euro, cũng bắt đầu mùa giải bằng các “home-grown”, Donnarumma trong khung gỗ và Patrick Cutrone, dẫn dắt hàng công.

Một khởi đầu đầy thử thách, cam go của Rossoneri, khi số trận thua của họ lên con số 3, tuy nhiên tham vọng của các ông chủ Milan được thể hiện rõ và người hàng xóm Inter cũng thế, khi mà sự lạc quan trở lại ở các gương mặt trên khán đài.
Số cổ động viện của Milan đến San Siro, xem Milan nghiền nát Craiova ở Europa League, đạt con số kỉ lục là 65,673, nhiều nhất trong các trận đấu ở vòng loại. Vài tuần sau, 51,752 cổ động viên của Inter đến xem đội bóng của họ đánh bại Fiorentina, con số 51,752 đánh dấu lượng cổ động viên cao nhất trong các tháng 8, kể từ mùa giả ăn ba của Nerazzurri năm 2009-2010.
Khán giả dự khán tại Serie A ngày một nhiều, cổ động viên đến xem trận đấu đã tăng trung bình 1,500 người. Chính các CLB thành Milan đã góp công lôi kéo khán giả đến sân, mặt khác, tuy không lôi kéo khán giả đến sân nhiều như Milan và Inter đã làm thì Atlanta và Napoli lại xây dựng nòng cốt của mình bằng hệ thống đào tạo tài năng trẻ của họ.
Serie A tuy chưa đến mức trở lại thời kì hoàng kim Sette Sorell – 7 chị em : Juventus, Milan, Inter, Fiorentina, Lazio, Roma và Parma, thời kì mà 7 đội tranh nhau danh hiệu, nhưng Serie A giờ đây với sự hội tự của nhiều ngôi sao, thì có đến 8,9 đội đều dám hi vọng một vị trí trong top 4.
Napoli bay trên đôi cánh của Mertens, người trong năm 2017 đã ghi được 24 bàn và 11 kiến tạo, trong khi đó Lazio lại có Immobile, người đã ghi 13 thắng từ đầu mùa giải, chỉ thua Messi trong 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu ở Châu Âu. Còn Torino lại sở hữu Belotti còn Atlanta thì có Papu Gómez.
Nhưng không phải cái gì cũng tươi sáng cả. Tuy một số CLB xây dựng và kí kết hợp đồng theo mô hình của Juventus, thì tiến trình vẫn còn khá chậm. Theo thống kê của KPMG , thì khoảng thu lợi nhuận đang ở mức thấp trong khoảng thời gian mùa giải 2011-2012 đến 2015-2016, thấp hơn các giải vô địch quốc gia khác trong khu vực châu Âu.
Khoảng cách giữa các cấp độ giải đấu tại Italy ngày càng xa dần, khi mà Gazzetta dello Sport khảo sát rằng có hơn 58% độc giảm muốn giảm số đội ở giải xuống 18 hoặc thấp hơn.
Tuy thế tốt vẫn nhiều hơn xâu. Khi mà sự xuất hiện của công nghệ VAR nhằm để xem lại những quyết định quan trọng của trọng tài đã có nhiều ảnh hưởng tích cực với số pha phạm lỗi ngày một giảm, mặc dù đã xảy ra những tranh cãi nãy lửa.
Serie A đang trên con đường lắm chông gai để trở thành một giải đấu đẹp nhất hành tinh. Với nhiều bàn thắng, tài năng trẻ và “ít phạm lỗi”, Serie A đã có được sự khởi đàu tốt.

Dịch từ :
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------