Bạch Dạ Hành và Ảo Dạ là hai trong số những tác phẩm có nội dung đồ sộ nhất của Higashino Keigo. Ra đời sau Bạch Dạ Hành 5 năm (2004), AD được những người hâm mộ tiểu thuyết trinh thám của Higashino Keigo ví như cuốn sách song sinh với BDH. Nhưng việc BDH và AD có chung motif một đôi nhân vật nam nữ với quá khứ phức tạp dựa vào nhau không phải là điểm chung duy nhất giữa hai cuốn sách mà các độc giả đã chỉ ra. Trước khi bắt đầu phân tích những quan sát của mình về những chi tiết ngầm khẳng định mối liên hệ giữa hai tác phẩm, mình muốn cảnh báo bài phân tích sẽ chứa những spoiler khá quan trọng liên quan đến mạch truyện của cả hai cuốn sách, bạn hãy cân nhắc trước khi đọc nhé.

Có thể thấy, giữa hai cặp đôi nhân vật chính của cả hai tác phẩm là Yukiho-Ryoji và Mifuyu-Masaya tồn tại rất nhiều điểm tương đồng. Liệu Keigo sensei có dày công xây dựng một AD có chiều sâu và nội dung phức tạp chỉ nhằm để ăn theo chính thành công của BDH không? Rất nhiều độc giả sau khi gấp AD lại, đã không thể ngừng suy nghĩ đến một giả thuyết: thân phận thực sự của Shinkai Mifuyu chính là Yukiho của Bạch Dạ Hành. Có rất nhiều chi tiết xuyên suốt hai tác phẩm đã ngầm khẳng định điều này.

Hai nhân vật nữ chính đều là những người phụ nữ vô cùng xinh đẹp, được ví như ngôi sao điện ảnh, làn da trắng nõn, đôi mắt xếch, thân hình cân đối và ánh nhìn như nuốt trọn đối phương. Họ cũng là những người phụ nữ thông minh, nhìn xa trông rộng, rất quyết đoán và chủ động. Họ đều tạo nên hình ảnh về người phụ nữ đầy thành công, vượt lên nghịch cảnh, nhưng ẩn sâu bên trong là sự đáng sợ.

Yukiho tận dụng sự am hiểu về máy tính và kĩ thuật của Ryoji để kiếm lợi, cũng như tự gây dựng nên một chuỗi của hàng quần áo cao cấp. Mifuyu cũng nhìn ra được tiềm năng từ tài năng chế tạo cơ khí của Masaya, chỉ từ ý tưởng đi ăn cắp mà gây dựng nên cả một công ty trang sức riêng. Ngoài ra, cô còn lôi kéo tay thợ cắt tóc có tài Aoe cùng mở tiệm cắt tóc. Cả hai đều sử dụng rất nhiều thủ đoạn, mưu mô để thực hiện mục tiêu, khác chăng, Mifuyu sẵn sàng ra tay một cách tàn nhẫn hơn để đạt được mục tiêu của mình.

Ngay cả quan điểm về tình dục của họ cũng rất giống nhau: đó chỉ là thứ công cụ để đạt được mục đích và những người đàn ông bên cạnh họ không được phép để khoái cảm chi phối. Đây là điều mà Mifuyu luôn mong muốn Masaya ghi tâm, còn với Yukiho, nó được thể hiện qua việc Ryoji dù qua lại với một người phụ nữ khác, cũng không để cho ham muốn bản thân làm chủ. Chính Yukiho và Masaya cũng chỉ coi hôn nhân như cách thức để tiếp cận những người đàn ông mang lại lơi ích cho họ chứ không phải vì tình yêu.

Những tội ác của Yukiho-Ryoji và Mifuyu-Masaya đều có những động cơ và cách thức rất giống nhau. Một trong những ví dụ tiêu biểu là cưỡng hiếp nạn nhân nữ. Trong Bạch Dạ Hành, Yukiho đã 3 lần sử dụng cách này để uy hiếp đối phương, làm cho đối phương mang trong mình sự mặc cảm và sợ hãi dụng điểm yếu này để khống chế đối phương. Mifuyu cũng sử dụng cách này để uy hiếp đối phương, nhưng là biến nạn nhân thành thủ phảm. Dù đối tượng, mục tiêu có chút khác biệt, nhưng cốt lõi thực hiện thì rất giống nhau. Yukiho/Mifuyu rất thích thủ đoạn này do ảnh hưởng những kí ức bị hãm hiếp của Yukiho gợi cho cô cách thức đau đớn nhất để trừng phạt một con người.

Scarlett O’hara là nữ chính trong cuốn tiểu thuyết kinh điển Cuốn theo chiều gió của Margaret Mitchell. Tác phẩm diễn ra trong cuộc Nội chiến Mỹ cuối thế kỉ 19, nơi Scarlett O’Hara, từ tiểu thư con một địa chủ ở miền Nam, buộc phải di cư khi Nội chiến nổ ra, bươn chải với cuộc sống mới khó khăn. Scarlett là mẫu phụ nữ đầy mạnh mẽ, sắc sảo, trải qua rất nhiều những biến cố, mất mát để gây dựng cuộc sống mới. Scarlett chính là nhân vật mà Shinkai Mifuyu thật khi còn học khoa Văn học ở trường Đại học chọn để viết luận văn. Cô cũng bị ám ảnh phần nào về người phụ nữ này, và bà chủ tiệm quần áo khi đó-Yukiho chính là hình ảnh về một Scarlett thật ngoài đời. Khi thanh tra Sasagaki gặp gỡ Yukiho lần đầu tiên khi cô mới 10 tuổi, cô đang đọc một cuốn sách, và đóchính là Cuốn theo chiều gió. Hình ảnh Scarlett O’Hara ảnh hưởng sâu sắc đến Yukiho từ khi còn trẻ và có lẽ là mãi sau này, khi cô luôn cố gắng trở thành người phụ nữ mạnh mẽ và vươn lên làm chủ số phận.

Cửa hiệu thời trang mà Mifuyu thật từng làm việc có tên là White Night – Đêm Trắng, chính là ẩn dụ mà Yukiho đã từng nhắc đến, là đêm đen nhưng có ánh mặt trời của Ryoji soi tỏ. Nhưng khi Ryoji không còn, Yukiho cảm thấy trống vắng và Mifuyu đã không ít lần ẩn ý điều này:

Vụ án ông chủ tiệm cầm đồ trong Bạch Dạ Hành xảy ra vào năm 1973 khi Yukiho học lớp 5, khi đó khoảng 10 tuổi, tức là cô sinh năm 1963. Sự kiện Ryoji tự tử ở cuối Bạch Dạ Hành vào cuối năm 1993, như vậy Yukiho lúc đó khoảng 30 tuổi.

Năm 1995 xảy ra trận động đất dẫn đến việc Mifuyu gặp Masaya trong Ảo Dạ. Khi đó Mifuyu 28 tuổi, nhưng như Masaya tìm ra, đó không phải tuổi thật của người tự xưng là Mifuyu kia, mà có thể già hơn. Masaya sau đó còn phát hiện thân phận thật của Mifuyu có thể chính là chủ tiệm thời trang mà Mifuyu thật từng làm còn Mifuyu thật đã chuyển ra nước ngoài sinh sống.

Như vậy nếu Yukiho và Mifuyu là một thì Yukiho đã nói dối về tuổi thật của mình. Việc này là khả thi vì Yukiho vốn rất biết cách chăm sóc sắc đẹp nên cô có thể khiến mình nhìn trẻ hơn vài tuổi. Như vậy, hai câu chuyện có mốc thời gian tiếp nối nhau và logic đối với diễn biến câu chuyện của cả Yukohi và Mifuyu.

Vậy thì khoảng thời gian giữa năm 1993 và 1995 hẳn cũng phải xảy ra những biến cố khiến cho Yukiho muốn chôn vùi thân phận của mình.

Việc Ryoji chết đi để lại một khoảng trống lớn trong Yukiho. Trên cuộc đời này, người duy nhất mà Yukiho đã và sẽ luôn yêu chỉ có Kirihara Ryoji. Anh đã cùng Yukiho đi qua những kí ức đau khổ nhất. Yukiho yêu Ryoji, nhưng cô cũng chính là bóng đen ăn mòn cuộc đời Ryoji. Khi không còn ai bên cạnh, những ý đồ, tham vọng của Yukiho sẽ khó thực hiện hơn gấp bội.

Năm 1993, thời điểm nền kinh tế bong bóng Nhật Bản đang dần đi xuống đáy suy thoái, những cửa hàng đồ hiệu của Yukiho rất khó trụ vững. Ryoji không còn ở bên, Yukiho cũng khó kiếm được tiền một cách bất chính nữa và cô có lẽ đã ngập trong nợ nần. Tuy chồng cô, Yasuharu, là thành viên cấp cao của một tập đoàn dược lớn, nhưng chắc chắn tình hình tài chính của ông ta lúc đó cũng bị ảnh hưởng ít nhiều. Giữa họ có thể đã xảy ra mâu thuẫn liên quan đến chuyện tiền bạc mà Yasuharu đã không thể giúp đỡ Yukiho. Vậy li hôn là giải pháp tốt nhất với Yukiho để có được một phần tài sản hoặc là cách để cô thoát khỏi cuộc đời cũ và rất có thể là để trốn nợ. Khi đó, Yukiho, hai đời chồng, nợ nần chồng chất và bí mật đã bại lộ, hẳn là một thân phận vô cùng tồi tệ đối với cô. Kế hoạch ban đầu của cô là bỏ trốn sang nước ngoài và việc cô về thăm nhà Shinkai có lẽ cũng nhằm mục đích lôi kéo Mifuyu đi cùng. Phần còn lại chính là diễn biến của Ảo Dạ.

Điểm bất hợp lí trong giả thiết này là có quá nhiều người biết đến Yukiho để cô có thể tự nhiên biến mất. Tuy nhiên, Yukiho vốn cũng không có người thân, chỉ có những mối quan hệ công việc, sau khi li hôn và ngừng kinh doanh lại càng không còn ai thực sự quan tâm đến Yukiho nữa. Thanh tra Sasagaki trong Bạch Dạ Hành đã có câu trả lời của mình và nhân vật Kazunari trong Ảo Dạ đã không còn lí do để tiếp tục theo dõi cô.

Vẫn còn đâu đó những lỗ hổng trong giả thiết mà mình đưa ra, nhưng có lẽ sự mờ ảo đó lại càng khiến bí ẩn về nhân vật Shinkai Mifuyu trở nên hấp dẫn, cũng như sự tò mò về cuộc đời tiếp theo của Yukiho tăng lên và đây chính là những yếu tố khiến cho các tác phẩm của Higashino Keigo thêm phần lôi cuốn những người yêu thể loại tâm lý, trinh thám Nhật Bản.