Marvel Cosmology dưới bàn tay của Al Ewing (Phần 3)

Như đã nói ở phía trên, mảng truyện về vũ trụ của Marvel được chia ra rất nhiều thời kì, mỗi thời kì sẽ có những nhà văn đứng đầu chỉ đạo những nhà văn khác hướng đi để xây dựng cốt truyện về cosmic ở thời kì đấy. Ví đụ điển hình, trước những năm 2000 hay chính xác hơn trước khi comic bước sang Modern Age – Kỉ Hiện Đại, thì Marvel Cosmology được đứng đầu bởi nhà văn Jim Starlin, cha đẻ của rất nhiều nhân vật như Captain Marvel, Adam Warlock, Drax the Destroyer, Gamora, Shang-Chi và đặc biệt nhất trong số ấy chính là Thanos. Mặc dù bây giờ ông cũng gần nghỉ hưu không viết nhiều nữa, nhưng vẫn viết ra bộ Thanos Infinity Saga trong khoảng thời gian gần đây.

Sang đến thời đại mới, Marvel Cosmology tiếp tục được bộ đôi Dan Abnett và Andy Lanning làm tiên phong, dẫn dắt các bộ truyện về cosmic suốt những năm Modern Age, đặc biệt là hai sự kiện vô cùng lớn đó là Annihilation và War of Kings/Realm of Kings. Tiếp đến là tiền All-New All-Different Marvel được nhiều tác giả tham gia vào cốt truyện, trong số đó có Jason Aaron và Jonathan Hickman. Kể từ sau đấy, gần như các sự kiện lớn nhỏ về cosmic đều có sự nhúng tay của nhà văn Al Ewing và đó cũng là bắt đầu kỉ nguyên của ông.

Điểm lại một số thứ mà Al Ewing đã tạo ra có liên quan đến mảng cosmic trong khoảng thời gian này trước khi đi tới phần chính:

Như đã nói ở trên, The One Below All là một thực thể ngang hàng và cũng là nghịch đảo của The One Above All, được xuất hiện trong bộ truyện Immortal Hulk và cũng là một trong những nhân vật chính của nhân vật này. TOBA chọn Hulk trở thành một avatar cho bản thân ông, và sử dụng Hulk như một con bài, chính vì vậy, Immortal Hulk đã ra tay kết thúc 8th Cosmos và 9th Cosmos. Mỗi lần Hulk chết, nhờ vào quyền năng của TOBA, Hulk bước qua cánh cổng Địa Ngục là Green Door và hồi sinh. Sự xuất hiện của TOBA vô cùng quan trọng, thay đổi trật tự sẵn có khi giờ đây không chỉ một và tới tận hai thực thể thao túng cả Marvel Omniverse.

Cả hai đều được xuất hiện trong bộ truyện Avengers: No Surrender và cũng là hai nhân vật chính trong sự kiện này. Voyager lần đầu xuất hiện đã tạo nên một cú shock tới cho mọi người đọc, rằng thực chất mọi người đã quên rằng từ những ngày đầu tiên thành lập Avengers, cô đã luôn là một thành viên của họ. Nhưng thực chất đó chỉ là màn trick của cô tới tất cả mọi người (ngay cả người đọc), cô chính là con gái của The Grandmaster – người già nhất trong các Elders of the Universe và cô làm vậy để giúp cha mình thắng trong trò chơi với Challenger. Còn Challenger – ông từng là một người anh em tốt với Grandmaster, nhưng khổ nỗi cả hai đều luôn yêu thích những trò chơi và đều muốn lấy cái tên Grandmaster, chính vì vậy cả hai đã đấu với nhau. Challenger thua và bị đày ải. Sự kiện No Surrender cũng chính là màn tái đấu và trả thù của Challenger khi cả hai bên đều sử dụng các anh hùng và ác nhân để tham gia trò chơi của họ. Challenger cũng được tiết lộ rằng đã trôi dạt tới một nơi mà có thể thấy được sự kiện Secret Wars.

Sau sự kiện No Surrender, Al Ewing tiếp tục cho ra đời một sự kiện tiếp theo, Avengers: No Road Home. Sự kiện này xoay quanh về Nyx và chính bà cũng là phản diện chính của bộ truyện này. Nyx là vợ của Ares, và bà cũng là một vị thần của Olympus, nhưng bị nhận phải sự ghẻ lạnh của mọi người, Nyx phẫn nộ và cho toàn thể thần và người của tộc Olympians đi bán muối, và để ngăn chặn bà ta, các anh hùng đã phải xuất hiện. House of Ideas cũng quan trọng không hề kém, ra mắt cùng bộ truyện nhưng mãi tới tận đầu truyện riêng của Loki thì nó mới được bổ sung nhiều chi tiết vào. House of Ideas giống như Worldpool nằm bên trong Reality Stone và Nexus of All Realities, một không gian liên kết với mọi thực tại, House of Ideas là một nơi mà mọi thực tại, những cuốn truyện chứa lịch sử của Marvel cất giữ tại nơi đây, được canh giữ bởi chị em Then và Now – những đứa con của Eternity. House of Ideas xuất hiện như để liên kết mọi thực tại lại với nhau tạo ra một sự đồng nhất.

Như đã nói ở trên, sau khi ra tay tàn sát tất cả Olympians trong một tập truyện, Al Ewing đã có cơ hội để hồi sinh cho họ trong đầu truyện Guardians of the Galaxy. Sau khi bị Nyx giết chết, những vị thần bằng một cách nào đó, vượt qua rào cản không-thời gian và được hồi sinh trở lại, không những vậy, còn được tiết lộ rằng đây chính là sức mạnh nguyên thủy của các vị thần Olympians. Nhưng sau khi hồi sinh thì các vị thần cũng nổi cơn ngáo mà trở nên độc ác và biến thái hơn. Mới đây những vị thần đã bị Star-Lord blow up cả một hành tinh nhưng không chắc còn sống hay không.

Trong sự kiện Infinity Wars, do Gamora sử dụng những viên đá vô cực, cô đã vô tình tạo ra một vũ trụ nhỏ nằm bên trong viên Soul Gem, đó chính là Warpworld. Thế giới này kì lạ ở chỗ đây là nơi mà những anh hùng được kết hợp lại với nhau, chẳng hạn như Thor kết hợp với Iron Man ra được Iron Hammer hay Captain America với Dr Strange thì ra Soldier Supreme. Sự tồn tại của Warpworld đã chứng minh những viên đá chứa Đa vũ trụ bên trong chúng.

Như đã nói ở trên, the Death of Death là một khía cạnh khác của Living Tribunal nhưng đồng thời cũng là một thực thể riêng lẻ, do sự tồn tại của Death bị đe dọa khi hiện tại có quá nhiều cách để hồi sinh người chết, the Death of Death lẽ ra đã lấy mạng Death nếu như không có tập hợp nhóm Medics giúp đỡ. Sự tồn tại của the Death of Death chứng minh được còn những khía cạnh khác của Living Tribunal mà không hề tồn tại trong Cosmic Compass cũng như việc sự sống còn của một thực thể có thể dựa vào những sinh vật cấp thấp.

King Loki là một phiên bản của Loki nhưng ở Earth-14412, vũ trụ khi mà Thor thay thế cha mình và trở thành King Thor. Ban đầu, giống như Loki của Earth-616, Loki nơi đây cũng muốn xóa tội lỗi của mình bằng cách thực hiện thỏa thuận với với các All-Mother of Asgardia, sau một thời gian dài chiến đấu chống lại các thế lực thù địch cùng với các anh hùng, sau khi đánh bại Ultron Singularity thì Loki bắt đầu trở nên xấu xa và hóa thân trở lại thành God of Lies. Bên cạnh đó, trong một tương lai xa, Loki cũng tham gia vào trận chiến giữa King Thor với Knull the God Killer, sau khi đoạt được thanh kiếm symbiote All-Black, Loki trở thành The All-Butcher.

Al Ewing không tạo ra Ulysses, nhưng chính ông lại là người viết nên đầu truyện riêng của anh ta trong tie-ins thuộc Civil War II. Ulysses là một Nuhuman tiếp xúc với khí Terrigen mà đã kích hoạt được năng lực nhìn thấy tương lai khả thi – và đây cũng chính là nguyên nhân dẫn đến nội chiến siêu anh hùng lần thứ hai. Khi cuộc chiến diễn ra cao trào nhất giữa Iron Man và Captain Marvel, Ulysses đã được thực thể Eternity xuất hiện trước mặt, nhận ra được tiềm năng khổng lồ của anh vượt xa con người, Eternity đã mời Ulysses vào một vị trí của các thực thể và anh đã đồng ý.

Thực chất những thứ trên không được Al Ewing tạo ra, nhưng nhờ có bàn tay của ông, mà những thứ ấy rõ ràng và được mở rộng hơn trước, nhờ vậy mà đã có thể xuất hiện Iso-8. Neutral Zone hay Exo-Space là một chiều không gian nằm giữa các thực tại, nơi tồn tại vật chất và phản vật chất. Được phát hiện ra bởi Adam Brashear, và trong tai nạn đã cho ông quyền năng và trở thành Blue Marvel cùng xuất hiện với Anti-Man. Chiều không gian này đã đóng vai trò quan trọng trong những bộ truyện ở trên cùng với hai bộ Ultimates. Neutronium là loại vật chất được Adam phát hiện ở đây, nó được cấu tạo từ 7-8 hạt nên được gọi là Iso-8, loại hạt này có quyền năng thay đổi thực tại và chính nó cũng là vật chất tạo nên Cosmic Cube, Neutronium chỉ có thể tồn tại ở Neutral Zone.

First Firmament và Aspirants đã được tóm lược ở trên, và nó sẽ là chủ đề quan trọng sắp nói tới, Ultimate Ultimates cũng quan trọng không kém và có liên quan rất nhiều tới First Firmament nên tôi sẽ chuyển sang phần tiếp theo để nói.

Lifebringer: bằng cách đẩy nhanh tiến độ của Incubator bởi Neutronium, nhóm anh hùng Ultimates đã thành công trong việc biến Galactus hóa thân thành Lifebringer – một Galactus miễn nhiễm với cơn đói và có nhiệm vụ gieo rắc mầm sống cho vũ trụ. Lifebringer cũng là một trong những nhân vật chính trong sự kiện Eternity War giữa các thực thể với nhau. Sau khi tồn tại một thời gian thì Lifebringer đã hóa trở lại thành Galactus trong Infinity Countdown.

Logos: do sự xuất hiện của Lifebringer khiến cho cân bằng giữa vũ trụ dần biến mất, Master Order và Lord Chaos đã buộc tội ông trước Living Tribunal nhưng đã bị từ chối, trong cơn tức giận, Master Order và Lord Chaos đã được First Firmament buff sức mạnh và bắn chết Living Tribunal, đồng thời cả hai hợp nhất với In-Betwwener và hóa thân thành Logos – trở thành tay sai của First Firmament trong Eternity War.

Eternity Watch: là một nhóm thực thể do Lifebringer lập ra để bảo vệ Eternity khỏi First Firmament, nhóm bao gồm Ego-Prime, Psi-Hawk và Infinaut.

Bên cạnh đó còn có sự góp mặt của một số nhân vật khác do nhà văn sáng tạo nhưng có sự tiếp tay của Ewing.

Chẳng hạn như với Knull, do Donny Cates sáng tạo và làm một bước đột phá khi gây tạo một nguồn gốc chính thức của giống loài symbiote. Bị đánh thức bởi thứ ánh sáng đến từ các Celestials, Knull nổi giận và từ trong vực thẳm bóng tối đã tạo ra một thanh kiếm mang tên All-Black và cũng là symbiote đầu tiên. Sau khi chém rơi đầu của một Celestial, những Celestials khác đã hất Knull ra hư vô khiến hắn vô cùng căm phẫn, cùng với nó, Knull đã tạo ra một thế lực riêng cho mình – binh đoàn symbiote và bắt đầu cuộc chinh phạt vũ trụ. Nhưng Knull đã bị chính những đứa con của mình phản bội, phong ấn ông ở Klyntar và sau sự kiện Absolute Carnage, Knull đã thoát ra ngoài và bắt đầu sự kiện tiếp theo King in Black.

Hay với Black Winter, cũng một tay Donny Cates viết ra trong đầu truyện Thor. Có sự xuất hiện của Black Winter đã làm cho nguồn gốc của Galactus có một chút thay đổi hay retcon. Black Winter là một thực thể hùng mạnh, là kẻ đã đem tới cho sự kết thúc của thực tại thứ 6, dẫn đến việc Galan ở vũ trụ này đã hợp nhất với Sixth Cosmos chứ không phải với Eternity của thực tại thứ 7 mà trở thành Galactus. Bên cạnh đó, Galactus lại thực chất được tạo ra bởi Black Winter, và trở thành sứ giả cho hắn ta. Mới đây, King Thor Herald of Thunder đã tiêu diệt cả Ultimate Galactus và Black Winter.

Và từ Marvel Comics #1000 cùng với INCOMING, Al Ewing đã giới thiệu cho chúng ta biết về Eternity Mask. Eternity Mask là một chiếc mặt nạ được chế tạo ra từ thời của vua Arthur, một nhóm những người nổi loạn đã tạo ra nó nhằm chống lại hoàng đế thời đấy. Sau biến cố thời gian, nó trôi tới Mỹ và truyền lại cho những thế hệ những người trở thành anh hùng mang tên Masked Rider. Vạn vật được tạo ra từ bốn nguyên tố lửa, đất, nước và không khí, nhưng thực chất cũng có nguyên tố thứ năm chính là linh hồn của Eternity được kết tinh vào chiếc mặt nạ. Ngoài khả năng cho người sử dụng cảm nhận vũ trụ, mà Eternity Mask còn là biểu tượng cho những cuộc kháng chiến, nó giúp cho người sử dụng có sức mạnh, khả năng, siêu năng lực giống như đối thủ của mình.

Và bây giờ mới là nội dung chính của bài viết này, đi sâu vào phân tích vũ trụ hiện tại của Marvel Comics.

Có thể nói rằng Al Ewing đã thực sự thay đổi rất nhiều thứ, thêm bớt và sửa đổi chúng để có thể phù hợp hơn với tình hình hiện tại, và thực sự sẽ có tốt hơn nếu như cựu nhà văn Jim Starlin có thể giúp Ewing mảng này thay vì chăm chăm vào những đầu truyện đã mang yếu tố quá cũ trước đây, chẳng hạn như 6 tập truyện trong Thanos Infinity Saga cứ chăm chăm vào việc tăng sức mạnh tuyệt đối cho Thanos (con cưng) và tiếp tục hệ thống phân cấp thực thể cũ dẫn tới nhiều bất cập so với những thứ mới được hình thành. Có thể nói rằng, yếu tố quan trọng nhất mọi thứ thuộc mảng cosmic hiện tại dưới tay viết của Al Ewing tập trung rất nhiều vào Eternity, trở thành nhân vật nòng cốt của các bộ truyện cosmic trong những năm gần đây.

Eternity luôn là một thực thể vô cùng quan trọng suốt lịch sử của Marvel. Gần như những sự kiện to lớn và quan trọng hay những sự kiện nhỏ hơn đều luôn có sự góp mặt của ông. Là một trong những thực thể anh chị em trong Cosmic Compass, nhưng có thể thấy rằng Eternity như một anh cả trong hội, nếu xét về những người khác như Death, Oblivion hay Galactus thì Eternity gần như luôn có tiếng nói nhất. Ngay cả với người chị em Infinity của mình, Eternity gần như chiếm hết spotlight dẫn đến việc cả hai người đều là thực thể đại diện cho thực tại thứ 7 và 8 nhưng Eternity luôn được dành trọn khoảng khắc hơn. Eternity luôn được xếp sau Living Tribunal như một phần của hệ thống cấp bậc của vũ trụ.

Có lẽ chính vì vậy mà Al Ewing lại dành sự ưu ái của mình cho nhân vật như vậy, và mọi thứ của cosmology đều thay đổi xung quanh Eternity như quỹ đạo. Và những thực thể khác chưa được nhắc tới là First Firmament và Ultimate Ultimates lại có mối liên kết chặt chẽ với Eternity. Và đây cũng sẽ là nội dung chính của sự kiện Eternity War trong Ultimates 2.

Quay lại phần ở phía trên như đã nói về First Firmament. Ông chính là thực tại đầu tiên của Marvel – First Cosmos hay Megaverse đầu tiên. Quá cô đơn trong cõi vũ trụ, ông đã tạo những Aspirants để phục vụ cho mình. Một thời gian sau, xuất hiện những Aspirants có màu và mục đích khác, đó chính là sự xuất hiện của các Celestials. Những Aspirants và Celestials bắt đầu xảy ra xung đột với nhau bởi vì chúng có những mục đích khác nhau, Aspirants muốn giữ nguyên trạng thái hiện tại trong vũ trụ, còn các Celestials muốn phát triển nó, đem tới sự sống tới cho vũ trụ. Cuộc chiến vô cùng ác liệt, và các Aspirants đã chiếm lợi thế khi tạo ra bộ giáp Godkiller có thể đồ sát Celestials. Nhưng do mâu thuẫn nội bộ, các Aspirants đã bị Celestials lật kèo, cuộc chiến ác liệt ấy cũng đã khiến cho Frist Firmament bị vỡ vụn ra và ông bị đưa tới Far Shore. Sau First Firmament, một thực tại mới được hình thành, Second Cosmos, và chính ông cũng là người tạo ra Đa vũ trụ đầu tiên (nhưng vì Megaverse không phải là một định nghĩa non-canon nên bị gọi là Multiverse), chính vì vậy công thức để gọi Đa Vũ trụ và thực tại tồn tại cùng thời điểm như sau:

Ở mỗi Đa vũ trụ đều xuất hiện và kết thúc trong một khoảng thời gian nhất định, ở mỗi thực tại đều có một cách kết thúc khác nhau, chẳng hạn như kết thúc của thực tại thứ 6 là việc tinh thể M’Kraan Crystal bị phá vỡ (hoặc là Black Winter phá hủy) hay kết thúc của thực tại thứ 7 là sự kiện Incursion. Vũ trụ cứ thế tồn tại và kết thúc tiếp diễn, sản sinh ra Third Cosmos, Forth Cosmos, Fifth Cosmos, Six Cosmos, Seventh Cosmos và hiện tại là Eighth Cosmos, những thực thể đại diện cho những thực tại, họ được gọi là các Ultimate Ultimates.

Nội dung của sự kiện Eternity War cũng bắt đầu từ đây. Infinity chính là đại diện của Seventh Cosmos, sau sự kiện Secret Wars, Infnity rời khỏi Far Shore và tiến ra một nơi vượt xa khỏi Far Shore, một nơi mà Eternity và First Firmament còn không biết đến sự tồn tại, một nơi mà những đại diện thực tại khi chết sẽ được rời ra đó, nơi đó gọi là Next Place hay Land of Couln’t-Be Shouldn’t-Be. Sau Secret Wars, Eternity bị suy yếu, nhân cơ hội lẫn trốn suốt bấy lâu này, First Firmament đã trở lại và xích Eternity, hòng chiếm đoạt vị trí của Eternity lúc này. Cũng trong khoảng thời gian ấy, Galactus lúc này đã trở thành Lifebringer và hợp tác cùng nhóm siêu anh hùng Ultimates giải quyết những yếu tố có khả năng gây nguy hiểm cho Trái Đất. Lúc này, Lifebringer bị điều tới một phiên tòa do Living Tribunal phán xét, ông bị Master Order và Lord Chanos cáo buộc vì đã khiến cho vũ trụ mất cân bằng, nhưng do mọi sự việc không như ý mình, Master Order và Lord Chaos đã giết Living Tribunal (M-Body) do được First Firmament buff cho, sau đấy cả hai đã cùng kết hợp với In-Betweener và tạo ra một thực thể mới mang tên Logos, trở thành thuộc hạ cho First Firmament, bắt đầu cuôc chiến thâu tóm cả vũ trụ. Cuộc chiến xảy ra và First Firmament gọi là quân đoàn Aspirants của mình, và một trong những nạn nhân đầu tiên của hắn chính là các Celestials, cả giống loài Celestials bị luộc hết trừ One Above All (thủ lĩnh của Celestials chứ không phải TOAA) đã được Queen of Nevers cứu sống. Lifebringer sau đó đã tập hợp một đội quân, bao gồm nhóm Ultimates, những Celestials được tái sinh, nhóm thực thể Eternity Watch bao gồm Ego-Prime, Psi-Hawk và Infinaut tổng tấn công phe First Firmament. Trận chiến của các thực thể xảy ra vô cùng ác liệt, và sau khi Panther God (vị thần của Black Panther) hợp sức với sức mạnh của Tiger God đã đánh bại được Logos, các Aspirants bị nhóm Eternity của Lifebringer hạ gục, còn First Firmament đã bị Eternity sau khi thoát ra, đã triệu hồi các Ultimate Ultimates từ Next Place xuất hiện. Nhận ra rằng tổ tiên của mình là một mối đe dọa thực sự, các Ultimate Ultimates đã kéo First Firmament tới Next Place, sự kiện chính thức kết thúc và Eternity trở thành đại diện của Eighth Cosmos.

Cùng với việc Eternity trở thành Eighth Cosmos, mọi thứ dường như đã được Al Ewing sắp xếp lại, tập trung vào Multiversal Eternity lúc này và đưa ông trở thành một đỉnh cao mới, vượt xa mọi thứ mà chúng ta từng biết.