Trận cầu đinh giữa Manchester United và Arsenal thì có từ rất lâu rồi, nhưng mà nó được nâng tầm lên "rivalry" thì cũng có vài điều. Dù 2 bên có phong độ giữa 2 đội thất thường thì việc họ đối đầu với nhau ở một giải đấu tại Anh rất được chú ý, kể cả ở Việt Nam.

Kỉ niệm đầu tiên và cũng thật đáng buồn cho United với Arsenal có lẽ là vào ngày mùng 1-2-1958, Utd giành chiến thắng trước Arsenal với tỷ số 5-4 tại Highbury. 5 ngày sau, tai nạn Munich diễn ra, 5 trong số các cầu thủ trong trận đấu hôm đó tử nạn, chàng trai Robert Charlton trở về trong câm lặng và buồn bã. Cũng phải nói thêm, thập niên 50, United bắt đầu tạo dựng được thành công và hình ảnh của CLB, thảm họa hàng không đã làm tất cả mọi thứ sụp đổ.
Trong gần 20 năm từ 1953 đến năm 1970, Arsenal rơi vào tình trạng ảm đạm. Họ không giành thêm bất cứ danh hiệu lớn nào của giải Anh trong khi đó United đã 2 lần vô địch vào các năm 1965, 1967. Đội bóng hạng trung này đã đại tu ban huấn luyện bằng cách bổ nhiệm Bertie Mee làm HLV trưởng và Ars đã giành được chiếc Cup châu Âu (giao hữu) đầu tiên: Inter-Cities Fairs Cup mùa 1969-70. Trong thập niên 70, United cũng thực hiện cải tổ lần thứ 2 sau lần đầu kể từ thảm họa Munich. Nội bộ của United trở nên lục đục, quan hệ giữa Charlton, George Best và Denis Law xấu đi trông thấy và đến mùa 1972, Charlton giải nghệ. Một trận đấu đáng nhớ nữa giữa Arsenal và United vào cuối thập niên 70 là trận chung kết FA cup tháng 5 năm 1979 khi Arsenal đánh bại MU 3-2 dưới sự chứng kiến của 100.000 khán giả. Arsenal đã đánh bại United theo đúng cái kiểu của United bây giờ. Họ sớm vươn lên dẫn 2-0 nhờ các bàn thắng của Brian Talbot và Frank Stapleton. Mãi đến phút thứ 86, Gordon McQueen thắp lại hy vọng bằng một bàn cho United, và hai phút sau, họ gỡ hòa nhờ bàn thắng từ Sammy McIlroy. Tuy nhiên, chưa đầy một phút sau khi United gỡ hòa, Alan Sunderland ghi được một bàn thắng phút 89 để giành chiến thắng trong suýt soát 3-2 cho Arsenal.

Sự cạnh tranh giữa ManUtd và Arsenal là hiển nhiên.

Ngay cả khi ngài Alex Ferguson đang cố xây dựng triều đại của mình. Ông quá mải mê với "chinh chiến và yêu đương" để tìm cách chấm dứt cái vị thế độc tôn chết tiệt của Liverpool, thời gian đầu quả là quá khó khăn đối với một đội bóng "bắt đầu lại" thì George Graham lại làm được điều đó. Trận đấu điên rồ trên Anfield năm 1989 với chiến thắng 2-0, Ars vượt qua Liv giành ngôi vô địch nhờ hiệu số.
Sir Alex Ferguson and Arsène Wenger.
Nhưng những trận đối đầu trực tiếp thường rất nóng, và đôi lúc là nóng quá mức cần thiết. Năm 1987, một sự hỗn loạn đã xảy ra trên Old Trafford: David Rocastle bị đuổi khỏi sân vì hành động trả đũa Norman Whiteside, từ việc này mà một cuộc chiến trong đường hầm đã xảy ra với cầu thủ 2 bên. Năm 1988, tại vòng 5 cup FA, MU thất bại với tỷ số 1-2 trên Highbury. Điều đáng nói là những phút cuối trận đấu Norman Whiteside đã có 1 pha ngã vờ trong vòng cấm mà tất cả mọi người đều nhìn thấy là anh ta ngã vờ, tuy nhiên trên chấm 11m, Brian McClair đã có 1 pha sút pen mà Ramos còn phải gọi bằng bố, bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa. Châm chọc lại nổ ra và người khơi mào là Nigel Winterburn.
Tháng 10 năm 1990, 21 cầu thủ suýt lao vào tẩn nhau trên Old Trafford: Anders Limpar bị Denis Irwin ngáng chân và bị sút 1 phát vào mông. Người phản ứng đầu tiên là Nigel Winterburn. Anh ta lao đến túm cổ Irwin như muốn ăn tươi nuốt sống nhưng Brian McClair cũng không bỏ qua cơ hội này, định bụng sẽ thua đủ với "ông bạn cũ" bên phía kia chiến tuyến, tất nhiên là trọng tài can thiệp kịp thời: không thẻ đỏ, chỉ có 1 thẻ vàng và Arsenal thắng nhờ một bàn từ cú sút chưa qua vạch vôi của Anders Limpar. Mùa đó, Arsenal vô địch.
Khi Arsene Wenger đến với Arsenal, một luồng sinh khí mới đến với pháo thủ. Arsenal trở nên thanh thoát hơn, kỹ xảo hơn và giàu tính chiến đấu hơn, điển hình như kiểu Ian Wright phi cả 2 chân vào Peter Schmeichel và cáo buộc thủ thành này phân biệt chủng tộc mặc dù suýt làm gãy chân anh ta.
Ian Wright vs Peter Schmeichel.
Sau quãng thời gian vất vả, Ars bắt đầu đi vào guồng và có những trận đấu tốt. Vượt qua Liverpool và Newcastle một cách dễ dàng, chàng trai Wenger nổi như cồn bắt đầu mạnh miệng hơn:
"Thật là sai lầm khi cho rằng: ở giải đấu này, MU lúc nào cũng thắng".
Tất nhiên là ngài máy sấy tóc dựng ngược lên và đáp trả luôn: "Cậu ta đến đây từ Nhật Bản và chẳng biết cái quái gì cả".
Nhiều chuyện sau này xảy ra hầu như ai cũng biết cả, nhưng những cuộc đối đầu thì không bao giờ dứt.
Bỏ qua chiến thuật, bỏ qua lối chơi, bỏ qua phong độ, chỉ có đối đầu và đối đầu, đánh nhau, chửi nhau và đả kích.
The fight between Manchester United and Arsenal.