Ngoại hạng Anh mùa giải 2020/2021 đã khép lại với thật nhiều cảm xúc. Trong khi cuộc đua ngôi vô địch và tránh xuống hạng đã ngả mũ từ sớm với chức vô địch NHA lần thứ 3 trong vòng 4 năm dành cho Man city của Pep Guardiola và 3 suất xuống hạng lần lượt là Fulham, WBA và Brighton, thì cuộc đua top 4 lại vô cùng gay cấn cho đến những phút cuối cùng. Và sau hồi còi kết thúc trận đấu quyết định của mùa giải, 2 đội bóng của 2 HLV đến từ nước Đức đã lách qua khe cửa hẹp để giành quyền chơi ở Champions League năm sau. Riêng đối với fan Liverpool, đây là một mùa giải thực sự giàu cảm xúc và nhiều thăng trầm.
Video Highlight Liverpool vs Crystal Palace, bóng đá Anh hôm nay 23/5
Một mùa giải khó khăn của Liverpool
Khởi đầu không tệ với những chiến thắng trước Leeds, Chelsea và Arsenal, cùng với phong độ nghèo nàn của Man xanh, những tưởng Liverpool sẽ băng băng về đích mùa giải thứ 2 liên tiếp. Tuy nhiên, những chấn thương liên tiếp của các trụ cột, cùng với phong độ tệ hại của hàng công, Liverpool đã có những chuỗi ngày thi đấu tệ nhất trong kỉ nguyên của Jurgen Klopp. Tính đến vòng 28, họ đã hòa đến 7 trận và để thua đến 9 lần, rơi xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng. Không những vậy, trận thua 0-1 trước Burnley đã chấm dứt chuỗi 68 trận bất bại trên sân nhà Anfield của lữ đoàn Đỏ. Thậm chí, trong cuộc họp báo trước trận đấu với Fulham, Jurgen Klopp đã nói: 
Nếu có bất kì cầu thủ nào trong đội hình của tôi muốn rời khỏi đây vì đội bóng không thể giành quyền tham dự Champions League, tôi cũng không cần anh ta
Với 1 người lạc quan và luôn sử dụng những lời lẽ tích cực trong các cuộc họp báo như Jurgen Klopp, việc phải đưa ra một nhận định như vậy cho thấy đây là những tháng ngày khó khăn nhất của ông ở nước Anh. Ấy vậy mà, như loài phượng hoàng hồi sinh từ đống tro tàn, Liverpool đã có một chặng nước rút thần kì để tạo nên kì tích. Trong 10 vòng đấu cuối của mùa giải, Liverpool thắng 8, hòa 2, giành 26 điểm, . Một hình ảnh Liverpool lì lợm của 2 mùa giải gần đây nhất đã được tái hiện khi niềm tin của các CĐV xuống thấp nhất. Bỏ qua 2 trận hòa vô cùng tiếc nuối với Leeds United và Newcastle United, các cầu thủ Liverpool đã có những khoảnh khắc thể hiện được bản lĩnh trong chặng nước rút này. Từ những trận thắng áp đảo trước Arsenal và Man Utd đang vào form, đến những trận đấu quả cảm khi đối đầu với Aston Villa, Southampton và đặc biệt là bàn thắng khó quên của Alisson Becker trong trận đấu với WBA. Khi được hỏi về chiến tích giành vị trí thứ 3 của Liverpool ở mùa này, HLV Jurgen Klopp đã dùng từ “Unbelievable” để diễn tả lại cảm giác của ông. Quả thực là khó tin khi Liverpool đã phải gặp quá nhiều khó khăn trong mùa giải này. Vậy đâu là khó khăn khiến Liverpool đánh mất phong độ và gặp nhiều khó khăn như vậy, và đâu là những điểm sáng trong mùa giải thứ 6 của Jurgen Klopp ở Liverpool? 
Điểm số của Liverpool qua từng mùa giải- Nguồn: Premierleague 
Kết quả của Liverpool ở NHA  qua các mùa giải - Nguồn: Premierleague
Liverpool kết thúc mùa giải 2020/2021 với chỉ 68 điểm, điểm số thấp nhất trong 5 mùa giải trọn vẹn của HLV Jurgen Klopp ở thành phố cảng. Nếu nhìn sâu hơn, Liverpool có số trận thắng thấp nhất trong 5 năm qua, và số trận hòa còn lớn hơn 2 mùa giải 2016/17 và 2017/18. Liverpool vẫn cầm được rất nhiều bóng, tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình của họ mùa giải này là 59%, cao thứ 2 trong vòng 5 năm trở lại đây, chỉ sau mùa giải họ lên ngôi vô địch năm ngoái. Nhưng họ chỉ ghi được 68 bàn thắng, thấp hơn 20% so với mùa giải trước, thấp nhất trong 5 năm trở lại đây. Liverpool cũng bị thủng lưới đến 42 lần, nhiều hơn 20 bàn thắng so với mùa giải á quân và thậm chí ngang bằng thành tích với mùa 2016/2017, một mùa Liverpool chơi bóng đúng với phong cách của Jurgen Klopp khi còn ở Borussia Dortmund. Vậy điều gì đã diễn ra với đội bóng có hàng phòng ngự xuất sắc nhất trong 2 mùa giải gần đây? Và điều gì đã khiến hệ thống tấn công chỉ đứng sau Man city của Liverpool thi đấu tệ đến vậy?
Về mặt trận phòng ngự
“Quần rách đáy” có lẽ là cụm từ miêu tả chính xác nhất hàng phòng ngự của Liverpool ở mùa giải năm nay. Liverpool mùa giải này bị lọt lướt 42 bàn, tức trung bình 1,1 bàn/trận. Đội bóng vùng Merseyside có chỉ số bàn thua kì vọng lên đến 47.3 (xGA), điều này có nghĩa Liverpool đã may mắn khi các cầu thủ đối phương dứt điểm tệ hoặc Alisson thi đấu tốt (hoặc cả 2). Mùa giải này Liverpool để cho các cầu thủ đối phương dứt điểm trung bình 8.6 lần/trận, không quá cao so với các mùa giải trước (xem biểu đồ), nhưng xGA lại cao nhất trong tất cả các mùa. Điều này cho thấy Liverpool đã để cho các cầu thủ của đối thủ có cơ hội dứt điểm ở những vị trí ngon ăn hơn (chỉ số xGA/shot conceded)
Số cú sút phải nhận và số bàn thua kì vọng/số cú sút phải nhận - Nguồn: Premierleague|Understats
Hàng phòng ngự của Liverpool mùa giải này gặp một vấn đề đau đầu đó chính là chấn thương của những trụ cột chơi ở vị trí trung vệ. Van Dijk sau một tình huống vào bóng ác ý của Jordan Pickford đã dính phải chấn thương ACL (chấn thương dây chằng chéo trước gối) và phải ngồi ngoài phần lớn thời gian của mùa giải. Joe Gomez, trong một mùa giải mà người hâm mộ cần anh chứng minh nhất, anh cũng chấn thương luôn. Về phần Matip, không ai có thể phủ nhận đẳng cấp của cầu thủ người Cameron, nhưng chấn thương vẫn luôn là vấn đề lớn nhất của cầu thủ này. Mất 3 cái tên này, cộng với việc bán đi Dejan Lovren vào mùa hè do “trung vệ xuất sắc nhất giới” :)) muốn chơi bóng nhiều hơn, đã khiến cho Liverpool trên danh nghĩa không còn bất kì một trung vệ “ổn” nào có thể sử dụng. Jurgen Klopp đã phải sử dụng đến 16 cặp trung vệ khác nhau trong mùa giải vừa rồi, điều này cho thấy sự thiếu ổn định đến báo động của Liverpool ở vị trí này. Nên nhớ, ở mùa giải trước, 2 vị trí trung vệ thường chỉ xoay quanh Gomez và Van Dijk. Chính sự thiếu ổn định đã khiến cho sự phối hợp của các cầu thủ ở vị trí phòng ngự của Liverpool gặp vấn đề. Họ không giao tiếp và  bọc lót cho nhau đủ tốt. Và những người thay thế cũng cho thấy họ thiếu kinh nghiệm đến mức nào, nếu chúng ta nhìn vào Philips và Williams, một cầu thủ mùa giải trước còn đang thi đấu dưới dạng cho mượn ở Bundesliga và một cầu thủ thì chỉ mới 20 tuổi, phải thi đấu chống lại những cái tên đầy kinh nghiệm của giải NHA như Harry Kane, Zaha, Chris Woods hay Edinson Cavani. Khả năng chọn vị trí yếu kém, thiếu tốc độ chính là những điểm yếu chí mạng của cặp trung vệ trẻ đã bị các đội bóng ở NHA khai thác một cách tối đa. Lối đá của các đội bóng nửa dưới BXH với Liverpool là rất đơn giản, chỉ cần phòng ngự thật chặt, rót những quả bóng ra sau lưng của cặp trung vệ non nớt thì thể nào cũng có cơ hội dứt điểm.  Hãy chú ý vào chỉ số Offside won per game (Bẫy việt vị thành công) ở hình bên dưới, có thể thấy nếu so sánh với cặp đôi Virgil Van Dijk và Gomez ở mùa giải trước, cả Nat Philips và Rhys William đều có chỉ số bẫy việt vị thấy hơn hẳn. Đây là một hạn chế rất lớn bởi vì từ 2 mùa giải gần đây, Liverpool đã áp dụng một hàng phòng ngự dâng cao và bẫy việt vị chính là cách họ hạn chế những tính huống nguy hiểm. Điều này thể hiện khả năng đọc trận đấu, chọn vị trí và thời điểm còn rất hạn chế của 2 trung vệ cây nhà lá vườn này của Liverpool.
So sánh cặp trung vệ trẻ với 2 người đàn anh - Nguồn: Whoscored
Sự thiếu vắng của Van Dijk cũng khiến khả năng phòng ngự bóng chết của Liverpool giảm xuống đáng kể. Liverpool để thua 10 pha bóng chết ở mùa giải này, nhiều hơn 2 mùa trước với lần lượt là 7 bàn và 8 bàn. Thiếu vắng thủ lĩnh ở hàng phòng ngự cũng khiến Liverpool mất tập trung hơn ở những phút cuối trận. 31% số bàn thua của Liverpool mùa này đến vào 15  phút cuối trận, lớn hơn rất nhiều so với 18% và 23% so với 2 mùa giải trước.
Việc các trung vệ trụ cột liên tục chấn thương cũng khiến HLV Jurgen Klopp phải kéo Fabinho và Henderson về đá ở vị trí trung vệ. Điều này đã làm giảm đáng kể khả năng che chắn, bọc lọt của tuyến tiền vệ Liverpool, khiến họ trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Chính Jurgen Klopp cũng đã làm rõ quan điểm này khi ông trả lời phỏng vấn với đài Skysports: 
“Chúng tôi nhớ 2 thứ, chúng tôi phải chơi một tiền vệ ở vị trí thấp hơn, và vị vậy, chúng tôi không có họ ở những vị trí cao hơn trên sân” 
và khi được hỏi về tình huống Fabinho chặn cú sút của Kyle Walker-Peters, Jurgen Klopp đã nói thêm 
“Đó là đẳng cấp của cậu ấy, khả năng cảm quan của cậu ấy, có mặt ở những vị trí cần thiết và những yếu tố như vậy”. 
Rõ ràng, NHM có quyền tiếc nuối với những trận đấu Fabinho thi đấu ở vị trí trung vệ, bởi vì Liverpool đã thắng đến 9/11 trận đấu mà Fab thi đấu ở vị trí tiền vệ trụ, rõ ràng con số này phải nói lên điều gì đó.
Nguồn: Sky sports
Tuy nhiên, vẫn có những điểm sáng ở hàng phòng ngự Liverpool mùa giải vừa qua, và nó thuộc về Nats Philips và Rhys Williams. 2 cầu thủ trẻ tuổi bộc lộ không ít khiếm khuyết, tuy nhiên vẫn cần phải dành những lời ngợi khen cho sự nỗ lực của họ. Chính phong độ ổn định và sự nỗ lực, quyết tâm của họ ở những vòng đấu cuối đã giúp Liverpool có một chặng nước rút hoàn hảo để lách qua khe cửa hẹp. Tuy nhiên nhiệt huyết không phải là điều duy nhất mà 2 cầu thủ này có, hãy cùng nhìn qua một vài chỉ số dưới đây:
Chỉ số của Phillips và Williams - nguồn: Fbref
Có thể thấy Nat Philips thuộc tuýp trung vệ cổ điển kiểu Anh với các chỉ số Interceptions, Ball recoveries, Gây áp lực và đặc biệt là khả năng không chiến đều thuộc hàng tốt nhất giải đấu. Trong khi đó, với Rhys Williams, khả năng chuyền bóng của chàng trai trẻ này là rất ấn tượng với các chỉ số chuyền bóng dài, bóng ngắn chính xác đều rất tốt. Với những tiềm năng không thể chối cãi này, Nats Phillips hoàn toàn có thể trở thành một con hàng dự bị chiến lược. Trong khi đó, tiềm năng chờ đợi Rhys Williams là rất lớn và nếu được thi đấu nhiều hơn, cầu thủ này hoàn toàn có thể hoàn thiện các kĩ năng của mình. Dù cho sau mùa hè này, tương lai của 2 cầu thủ này được quyết định như thế nào, thì 2 anh vẫn sẽ được người hâm mộ nhớ đến như một chiến binh đã chiến đấu quả cảm, thậm chí đến đổ máu để giành lại chiếc vé dự Champions League cho Liverpool.
Về mặt trận tấn công
Khả năng tấn công của Liverpool - Nguồn: whoscored
Có thể thấy Liverpool mùa giải này Liverpool vẫn duy trì được sự áp đảo các đối thủ của mình khi trung bình một trận họ vẫn tung ra được 16 cú dứt điểm (nhiều nhất giải đấu) và nhiều hơn 2 mùa giải gần đây nhất. Tuy nhiên Liverpool lại chỉ ghi được vỏn vẹn 68 bàn thắng, tức trung bình phải mất đến 9 cú dứt điểm để ghi bàn, nếu so với mùa giải 2019/2020 (7 cú dứt điểm) và mùa giải 2018/2019 (6.4)  thì đây thực sự là một con số nghèo nàn.
Khả năng tấn công của Liverpool - Nguồn: whoscored
Phân tích sâu hơn, chúng ta có thể thấy chỉ số bàn thắng kì vọng của Liverpool đạt được thấp nhất nếu so sánh trong 3 mùa giải gần đây nhất, và số cú sút trúng đích thì thấp nhất trong vòng 5 năm. Điều nay cho thấy vị trí tung ra những cú sút của Liverpool mùa giải này không còn được tốt như họ đã từng và khả năng dứt điểm của các cầu thủ Liverpool cũng không còn tốt như trước. Chính sự đi xuống của các tiền đạo, đặc biệt là Sadio Mane và Firmino đã khiến cho Liverpool gặp rất nhiều khó khăn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự của đối phương.
Sadio Mane - so sánh mùa giải 2019/20 và 2020/21 - Nguồn: Fbref
Hãy để ý chỉ số shot on target %, Goal/shot và Goal - xG của Mane đều sụt giảm nghiêm trọng nếu so sánh với các cầu thủ tấn công của NHA. Sự xuống phong độ của hàng công Liverpool còn được giải thích bởi sự giảm sút về khả năng hỗ trợ tấn công của Trent Alexander Arnold. Điều này không hoàn toàn là lỗi của TAA khi Liverpool mất đi Joe Gomez, cầu thủ có tốc độ rất tốt để bọc lót cho vị trí mà Trent bỏ lại khi tham gia tấn công. Bên cạnh đó, việc Henderson và Fabinho liên tục phải lùi về đá trung vệ khiến cho hàng tiền vệ của Liverpool thiếu những người có khả năng đánh chặn và bọc lót tốt cho Trent. Chính điều này đã khiến Trent không thể thoải mái lên tham gia tấn công như mùa giải trước.
Trent alexander-arnold - so sánh mùa giải 2020/21 và 2019/20 - Nguồn: Whoscored
Chấn thương ở hàng phòng ngự tưởng như không ảnh hưởng đến hàng công nhưng thực ra là ảnh hưởng không ngờ. Dưới đây là chỉ số chuyền bóng của siêu trung vệ Virgil Van Dijk mùa trước. Trong lối chơi tấn công của Liverpool, Van Dijk đóng một vai trò cực kì quan trọng. Mấu chốt nằm ở những tình huống phất dài của trung vệ người Hà Lan cho Mo Salah hay Sadio Mane. Chỉ cần một tình huống chuyền dài chính xác, Liverpool đã chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công chỉ trong vài giây. Hãy nhìn vào chỉ số chuyền dài thành công (Pass completed (Long)), và chỉ số chuyền vào 1/3 sân đối phương (Pass into Final Third) của Van Dijk đều là hàng top của giải NHA. Còn nhớ sau trận thua trước Liverpool đầu mùa giải, HLV Mikel Arteta đã phải thốt lên: 
"Chúng tôi cố pressing nhưng Van Dijk phất bóng 60 yards (xấp xỉ 55 mét) cho Salah và Liverpool thoát khỏi áp lực. Đây là chất lượng đích thực và cũng là lý do Liverpool chi tiền chiêu mộ họ."  
Không chỉ những đường chuyền dài, Van Dijk còn cung cấp cho Trent và Robbo một điểm đến đáng tin cậy trong những tình huống bóng chết. Mùa giải này Liverpool chỉ ghi được 12 bàn thắng từ những tình huống cố định thấp hơn 5 bàn so với mùa trước, và 2 trong số đó đã thuộc về chính Van Dijk trong trận đấu đầu mùa giải này với Leeds United. Thực sự, Liverpool nhớ Van Dijk đến điên dại. 
Các chỉ số chuyền bóng của Van Dijk mùa giải 2019/2020 - Nguồn: Fbref
Điểm sáng hiếm hoi ở mặt trận tấn công mùa giải này của Liverpool là Mo Salah cùng với Diogo Jota. Mo Salah ngày càng tiến hóa, hoàn thiện bản thân mình để phù hợp hơn với lối chơi của Liverpool. Khả năng đỡ bước một hàng đầu thế giới, khả năng tăng tốc, tốc độ dẫn bóng, khả năng đánh hơi cơ hội của Salah đều thuộc hàng top của giải NHA. Còn đối với Diego Jota, đây là một phát hiện thú vị của Michael Edwards. Cầu thủ người Bồ Đào Nha tuy không cao nhưng có khả năng chọn vị trí và đánh hơi bàn thắng đáng sợ. Khả năng dứt điểm ngày càng hoàn thiện của Jota cũng là những điều mà fan hâm mộ đội bóng vùng Merseyside có thể mong đợi ở mùa giải mới.
Diogo Jota mùa giải đầu tiên ở Liverpool - Nguồn: Whoscored
Cùng chiêm ngưỡng King Salah một chút trước khi tiếp tục đọc bài: 
Những điều Liverpool cần làm để trở lại ở mùa giải 2021/2022
Mua thêm trung vệ. Đó rõ ràng là suy nghĩ của mọi fan Liverpool khi mùa hè đến. Ba Trung vệ rõ ràng là không đủ với sự khắc nghiệt của bóng đá thời Covid. Và Konate đã cập bến Liverpool. Cầu thủ người Pháp là một sự bổ sung chất lượng với sức mạnh, khả năng không chiến và tốc độ đỉnh cấp. Việc anh đến từ RB Leipzig, một đội bóng có lối chơi khá tương đồng như Liverpool cũng là một điểm để NHM Liverpool có quyền đặt nhiều hy vọng. Tuy nhiên, với bản thân mình, nếu Matip khỏe mạnh, cầu thủ người Cameroon vẫn sẽ là lựa chọn số 1 bên cạnh Virgil Van Dijk.
Tiếp theo là vị trí tấn công, Liverpool sẽ muốn có thêm nhiều sự cạnh tranh cho bộ 3 của mình. Với phong cách của Jurgen Klopp, ông vẫn luôn yêu thích các cầu thủ có khả năng chơi đa năng ở nhiều vị trí. Nhiều khả năng Ismaila Sarr sẽ là một bản hợp đồng mới của Liverpool trong mùa hè khi cầu thủ Senegal có thể chơi ở cả vị trí FW và FWR. Tuy nhiên khả năng phòng ngự sẽ là một điều mà Jurgen Klopp phải cân nhắc khi nhắm đến con hàng này.
Ismaila Sarr - Thích đi bóng, dứt điểm hay, nhưng phòng ngự thì hơi chán - Nguồn: Whoscored
Vị trí tiền vệ cũng là một vị trí mà Jurgen Klopp có thể cân nhắc. Wijnaldum đã ra đi, Keita và Ox vẫn rất mẫn cảm với chấn thương. Tielemans là một sự lựa chọn rất hứa hẹn khi đây là một cầu thủ có khả năng tịnh tiến bóng tốt và có thể cung cấp những cú sút ngoài vòng cấm chất lượng. Điều mà hàng tiền vệ của Liverpool hiện tại đang rất thiếu.
Youri Tielemans interest, Gini Wijnaldum deal and other Liverpool transfer  rumours rated - Liverpool Echo
Đẹp trai đá hay thì phải về Liverpool thôi
Và dĩ nhiên, Liverpool cũng cần bán đi những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch để giảm quỹ lương và thu về một khoản phí. Origi, Shaqiri, Woodburn, Harry Wilson, Grujic, Nats Philips được đồn đoán là những cầu thủ phải rời sân Anfield mùa hè này.
Nếu thực hiện được những bản hợp đồng trên, cộng thêm sự trở lại của các trụ cột, Liverpool nghiễm nhiên sẽ lại là một kẻ chinh phục chức vô địch ở tất cả giải đấu mà họ tham dự. Và với tư cách là fan Liverpool, hãy cùng cầu nguyện vị thần may mắn sẽ lại đứng về phía Liverpool và cùng chờ đợi mùa giải mới với một sân Anfield đầy ắp khán giả. 
Còn bây giờ, hãy cũng xem lại một tình huống có lẽ là đáng nhớ nhất mùa giải của Liverpool nhé.
Những bàn thắng đẹp: 
Nguồn dữ liệu sử dụng trong bài viết: 
- Premier League post match Interview