Công cuộc thuộc địa hóa các đảo tại Đại Tây Dương của người Bồ Đào Nha vào những năm 1400 đã mở đầu cho một kỷ nguyên bành trướng mạnh mẽ của châu Âu qua Đại Tây Dương. Vào những năm 1500, người Tây Ban Nha đã vượt qua Bồ Đào Nha để trở thành cường quốc thống trị của châu Âu. Thời đại khám phá này đánh dấu gia đoạn đầu của quá trình toàn cầu hóa , trong đó các nhóm dân tộc biệt lập với nhau trong quá khứ- người châu Phi, người Mỹ bản địa và người châu Âu - lần đầu tiên tiếp xúc với nhau, việc đôi khi mang lại kết quả thảm khốc.

Các chuyến thám hiểm của người Bồ Đào Nha

Hoàng tử Henry the Navigator của Bồ Đào Nha đã dẫn đầu chuyến khám phá châu Phi và Đại Tây Dương của đất nước ông vào những năm 1400. Với sự hỗ trợ của ông, các thủy thủ Bồ Đào Nha đã tìm kiếm thành công một tuyến đường về phía đông đến châu Phi, thiết lập một trạm dừng chân ở đó. Nơi này đã trở thành nền tảng của đế chế thương mại của Bồ Đào Nha trong thế kỷ XV và XVI.
Những thủy thủ Bồ Đào Nha đã xây dựng nên một đế chế ngang qua Đại Tây Dương bằng cách chiếm đóng các quần đảo Canary, Cape Verde và Azores, cũng như đảo Madeira. Các thương gia sau đó đã sử dụng các tiền đồn ở Đại Tây Dương này làm điểm xuất phát cho các chuyến hành trình tiếp theo. Từ những điểm chiến lược này, Bồ Đào Nha đã mở rộng đế chế của mình xuống bờ biển phía tây của châu Phi đến Congo, dọc theo bờ biển phía tây của Ấn Độ, và cuối cùng đến Brazil trên bờ biển phía đông của Nam Mỹ. Người Bồ Đào Nha cũng thành lập các trạm giao dịch ở Trung Quốc và Nhật Bản. Mặc dù người Bồ Đào Nha không cai trị một vùng đất rộng lớn, nhưng việc nắm giữ chiến lược các hòn đảo và cảng ven biển đã cho họ quyền kiểm soát gần như tuyệt đối các tuyến đường thương mại hàng hải và một đế chế thương mại toàn cầu trong suốt những năm 1400.
Các thương nhân Bồ Đào Nha đến miền tây châu Phi đã được giới thiệu về hoạt động buôn bán nô lệ châu Phi, vốn đã phát triển mạnh mẽ giữa các quốc gia châu Phi. Nhận thấy giá trị của nguồn lao động này trong việc trồng đường trên các hòn đảo Đại Tây Dương của họ, người Bồ Đào Nha đã sớm bắt đầu buôn bán những người nô lệ châu Phi cùng với ngà voi và vàng. Lợi nhuận từ đường đã thúc đẩy hoạt động buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương, và các hòn đảo của Bồ Đào Nha nhanh chóng trở thành các đồn điền trồng đường. Người Bồ Đào Nha cũng buôn bán những người nô lệ này cho các quốc gia châu Âu khác vốn đang cần nguồn nhân lực. Trong những năm tiếp theo, khi hoạt động khám phá châu Âu lan rộng, chế độ nô lệ cũng lan ra. Theo thời gian, phần lớn các hòn đảo ở Đại Tây Dương trở thành nơi sản xuất đường khổng lồ bằng sức lao động của người châu Phi để sản xuất hàng hóa có lợi nhuận cao cho người tiêu dùng châu Âu.
Dịch từ nguồn tiếng Anh:
2.1 Portuguese Exploration and Spanish Conquest - U.S. History | OpenStax

Portugal’s Prince Henry the Navigator spearheaded his country’s exploration of Africa and the Atlantic in the 1400s. With his support, Portuguese marine...

openstax.org