Leicester lại thua, nhưng tương lai vẫn rất xán lạn với Brendan Rodgers

Trước lượt trận cuối, vòng bảng UEFA Europa League 21/22, Leicester City chỉ cần 1 điểm để chắc chắn đi tiếp vào vòng knock-out. Nhiệm vụ này được đánh giá là không khó cho đội bóng của HLV Brendan Rodgers, dù họ phải làm khách tới sân Diego Armando Maradona của Napoli.

Vậy nhưng, tấm vé đi tiếp lại trượt khỏi tay Bầy Cáo.

Họ nhận thất bại 2-3 dù đã quả cảm cân bằng tỷ số 2 đều, sau khi bị dẫn 2 bàn ở hiệp 1. Cộng với kết quả Spartak Moscow thắng Legia Warsaw 1-0 ngay tại Ba Lan, Leicester cay đắng nhận vị trí thứ 3 bảng C, xuống chơi ở UEFA Europa Conference League (giải đấu mà, rất thú vị, Brendan Rodgers đã thừa nhận sau trận thua Napoli là ông không hề biết đến sự tồn tại của nó).

Đây không phải lần đầu tiên Brendan Rodgers nhận những thất bại đau đớn trước ngưỡng cửa thiên đường. Chẳng ai có thể quên mùa 2013/14, cú trượt chân của Steven Gerrard đã khiến Liverpool của Rodgers mất cơ hội nâng cúp bạc Premier League như thế nào.

Ở Leicester, 2 mùa liên tiếp - 2019/20 và 2020/21, Rodgers cũng không thể hoàn thành mục tiêu top 4 dù đã tiến tới rất gần. Fan hâm mộ MU có lẽ sẽ mãi giễu cợt Rodgers và Leicester với trận đấu quyết định cuối mùa 19/20, nơi mà các "điệp viên" Jonny Evans và Kasper Schmeichel đã biếu cho Quỷ Đỏ trận thắng 2-0 cùng tấm vé đến C1.

Mùa 20/21 thì mọi chuyện sáng sủa hơn với Bầy Cáo. Họ vẫn cạnh tranh sòng phẳng cho đến vòng đấu cuối cùng, cũng không nhận phải một thất bại chí mạng nào. Thậm chí "vía đen" của Rodgers tưởng như đã được giải với chiếc cúp FA Cup.

Nhưng rồi, với sự vươn lên thần kỳ của Liverpool ở giai đoạn cuối mùa, Leicester chỉ về đích thứ 5. Dừng bước trước Slavia Prague ở vòng 32 đội Europa League cũng là một kỷ niệm buồn khác của cựu thuyền trưởng Swansea.

Không có một thống kê chính thức nào dành cho những thất bại kiểu này, nhưng có lẽ chẳng sai nếu khẳng định: Brendan Rodgers nằm trong top những chiến lược gia nhận nhiều thất bại cay đắng nhất trong thập kỷ vừa qua của bóng đá đỉnh cao châu Âu.

Vậy câu hỏi là tại sao?

Trước khi trả lời câu hỏi này, cần khẳng định một điều: Brendan Rodgers không phải là một HLV kém tài. Ứng viên ngồi vào ghế nóng ở Old Trafford không thể là một cái tên tầm thường.

Ở những thời điểm nhất định, Rodgers cũng có những sai lầm, nhưng tần suất và mức độ nghiêm trọng của những sai lầm đó ở ngưỡng chấp nhận được. Có lẽ chỉ trừ giai đoạn cuối Rodgers ở Liverpool, đó là lúc ông đã đi xuống từ đỉnh cao của mùa 13/14 rồi.

Phải chăng Rodgers kém may mắn? Đó cũng là một phần nguyên nhân.

Như mùa giải 19/20, thời điểm Leicester đang bay cao, bóng đá châu Âu lại bị đóng băng bởi đợt sóng COVID-19 thứ nhất. Đến khi Premier League trở lại, đội chủ sân King Power liên tiếp đón nhận những ca chấn thương - chí mạng nhất là của James Maddison, từ đó chơi tệ và văng khỏi top 4.

Tuy nhiên, may mắn không thể đóng vai trò chính yếu trong thành bại ở bóng đá đỉnh cao được. Các yếu tố khách quan và chủ quan cấu thành đội bóng mới là nhân tố quyết định.

Các CLB Brendan Rodgers từng dẫn dắt không phải là những đội bóng sở hữu tiềm lực hùng hậu nhất. Swansea City hay Celtic là những ví dụ rõ ràng.

Liverpool trong tay của Rodgers ở vào đầu kỷ nguyên thuộc sở hữu của FSG, mới trả hết nợ và còn nhiều khó khăn tài chính. Việc họ phải bán đi Luis Suarez khi anh này vừa mới thăng hoa nhất là minh chứng cho tình cảnh ở Anfield lúc đó.

Leicester có nguồn tiền ổn định từ Thái Lan, nhưng cũng không có định hướng gia nhập cuộc đua kim tiền. Đội hình Cáo không có chiều sâu như các đối thủ cạnh tranh top 4 thuộc Big Six, thể hiện qua giai đoạn cuối mùa 19/20 đã nói ở trên.

Tựu trung lại, Rodgers đáng thông cảm cho nhiều thất bại bởi trong tay ông đôi khi không có bột để gột nên hồ. Rodgers có lẽ cần thêm thời gian.

Nhưng thời gian là thứ xa xỉ ở bóng đá hiện đại. Rodgers có thực sự xứng đáng để Leicester nói riêng và các CLB có tham vọng nói chung tiếp tục đặt niềm tin?

Câu trả lời là có, nếu nhìn vào những gì mà Rodgers đã làm được qua tất cả các CLB ông từng dẫn dắt. Không chỉ mang đến một bản sắc chiến thuật rõ ràng, Rodgers còn làm điều mà manager đích thực làm được - coach thì không: phát triển nguồn nhân lực.

Ở Swansea, Rodgers lắp ghép những cầu thủ rất bình thường như Michel Vorm, Scott Sinclair, Gylfi Sigursson, Joe Allen, Ashley Williams,... thành một tập thể chơi ban bật như Barcelona ở Premier League.

Rất nhiều trong số này sau đó được các CLB lớn chiêu mộ như Sinclair tới Man City, Vorm, Sigurdsson tới Tottenham, Allen tới Liverpool, Williams tới Everton,... nhưng điều thú vị là hầu hết họ đều thất bại khi không còn được Rodgers dẫn dắt!

Tới Liverpool, Brendan Rodgers tiếp tục mang về những hợp đồng hiệu quả cho mùa giải cảm xúc 13/14 như Philippe Coutinho, Daniel Sturridge, phát huy vai trò của các cái tên có sẵn nhưng chưa nổi bật, như Jon Flanagan hay Jordan Henderson.

Leicester hiện tại cũng hưởng lợi quá nhiều từ chính sách nhân sự khôn ngoan của Rodgers, với các trường hợp toả sáng của James Maddison, Youri Tielemans, Kelechi Iheanacho, Timothy Castagne, Harvey Barnes, Caglar Soyuncu, Ricardo Pereira,... và chắc sẽ còn nhiều cái tên nữa chờ đợi được Rodgers đưa ra ánh sáng.

Các đội bóng của Brendan Rodgers sẽ luôn phát triển, vì họ luôn tìm được nguồn cầu thủ chất lượng. Vấn đề chỉ là các ngôi sao này có ở lại cùng ông thầy người Ireland cho đến ngày vươn tới đỉnh cao không, hay là họ sẽ dứt áo ra đi, tìm kiếm danh vọng nơi dễ dàng hơn.

Không phải ai cũng đặt bút ký gia hạn với Leicester như James Maddison. Harry Maguire, Ben Chilwell đã ra đi. Sẽ chẳng ngạc nhiên nếu trong danh sách được liệt kê bên trên, sẽ còn những người sớm nối bước bộ đôi này. Công việc của Rodgers vì thế khó khăn hơn, đòi hỏi nhiều nỗ lực, nhiều thời gian hơn mới có thể mang đến thành quả.

Nếu cần thêm dẫn chứng để tin tưởng vào Rodgers, không cần nhìn đâu xa, hãy căn cứ vào chính đội bóng cũ Liverpool của ông khi được tiếp quản bởi Jurgen Klopp.

Klopp đã thua hết trận chung kết này đến trận chung kết khác. Cũng đã từng lỡ hẹn với Champions League. Để rồi 2 mùa liên tiếp 18/19 và 19/20 là 2 chiếc cúp Champions League và Premier League đã chờ đợi từ lâu.

Đó là kịch bản mà mọi HLV nhận lãnh trách nhiệm "xây dựng từ đầu" đều phải đối mặt. Khi nền móng chưa vững vàng, đội hình còn nhiều điểm yếu, thua là lẽ thường tình. Nhưng một khi đã gây dựng được đội hình như ý, xác suất thành công là rất lớn.

Liverpool đã chờ Klopp hơn 4 năm để nâng chiếc cúp đầu tiên - và quan trọng hơn là khẳng định vị thế hàng đầu ở nước Anh, châu Âu cũng như thế giới. Rodgers đã làm việc ở Leicester được 2 năm, có 1 chiếc cúp. Nếu đội bóng của cố chủ tịch Vichai kiên nhẫn đi theo con đường của Liverpool với Klopp, ắt hẳn họ sẽ không phải thất vọng.

--

Thua là điều bình thường, quan trọng là cách bạn đón nhận thất bại.

Trong ca khúc kinh điển We are the Champions, Queens hát: Lấy đâu ra thời gian dành cho kẻ thua cuộc (There's no time for losers)! ABBA cũng hát rằng: Kẻ chiến thắng giành lấy tất cả (The winner takes it all).

Nhưng nhiều khi, làm kẻ thất bại không tệ đến vậy, đặc biệt là khi bạn biết mình đang đi đúng hướng. "Chặng đường nào trải bước trên hoa hồng, bàn chân cũng thấm đau vì những mũi gai", nhưng "đường đến những ngày vinh quang không còn xa, dù khó khăn vẫn còn".

Lời ca "Đường đến ngày vinh quang" của Bức tường có lẽ là những lời động viên hợp lý nhất gửi tới các CĐV của Leicester City ngay lúc này.

Thua Napoli, có thể là thua một trận đấu. Nhưng trên cả một chiến dịch, Leicester rất có thể sẽ sớm là người chiến thắng, một khi ở King Power vẫn còn sự hiện diện của Brendan Rodgers.

Bên cạnh Spiderum, mình còn chia sẻ các bài viết về bóng đá trên fanpage Facebook. Nếu các bạn quan tâm, xin hãy ghé qua địa chỉ này nhé ^^:

Hoặc nếu các bạn muốn trao đổi, kết bạn với tư cách cá nhân thì đây là địa chỉ FB của mình: https://www.facebook.com/bachvutuyetvoi51628/

À, cho mình quảng cáo nốt một page Facebook nữa thôi :pp https://www.facebook.com/20DGL18 là trang Facebook chính thức của cộng đồng bóng rổ do mình xây dựng và quản lý tại Mai Lâm, ngoại thành Hà Nội. Mình luôn tự hào rằng đây là một dự án ý nghĩa, đã tạo nhiều điều kiện được vui chơi, học hỏi cho các bạn học sinh, nên nếu có thể thì mong mọi người có thể ủng hộ nó bằng cách theo dõi hoặc like page nhé, cảm ơn các bạn ^^~