20 phút đầu trận thắng 4-3 của Pháp trước Argentina trong khuôn khổ vòng 1/8 FIFA World Cup 2018, Paul Pogba phát động một đợt phản công với đường phất bóng từ phần sân nhà, bóng bay rất cao khiến người xem không nghĩ sẽ có ai đó của tuyển Pháp chủ động tiếp bóng. Ai lại có thể chạy nổi một quãng đường xa và đủ nhanh để đón đường chuyền đó được chứ?
Chính thời điểm đó, ở góc màn hình TV, Kylian Mbappé xuất hiện. Tiền đạo 19 tuổi bỏ lại toàn bộ hàng phòng ngự Argentina lại sau lưng, chạm bóng bằng chân phải và kiếm về cho đội nhà một quả đá phạt ở vị trí vô cùng thuận lợi.
Nhìn cái cách Mbappé thi đấu, cũng dễ hiểu thôi. Chỉ mới vài phút trước đó, chàng ta mở bóng, tăng tốc đánh bại 5-cầu-thủ Argentina và giành về một quả 11m cho đội nhà. Antoine Griezmann không bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số. Thật choáng ngợp khi đó chỉ là khởi đầu của một màn trình diễn đỉnh cao không thể quên của thần đồng bóng đá Pháp, đang thi đấu cho PSG. Một màn trình diễn đã phô bày tất cả những kỹ năng thượng thừa của Mbappé. Từng bước chạy, từng pha bóng uyển chuyển và 2 pha dứt điểm đã mang lại một cái nhìn tổng quan về cách chơi của tuyển thủ trẻ này, bên cạnh những điều đặc biệt làm nên con người cậu ta.
Mbappé sinh ra là để chơi bóng. Cậu ấy sẽ luôn là một cầu thủ giỏi dù ở bất cứ thời kỳ nào. Kylian cũng hoàn hảo cho vị trí tiền đạo trong bóng đá hiện đại. Mạnh mẽ, nhạy bén và bền bỉ, sẵn sàng gây áp lực và bản thân cũng là một chuyên gia phản công. Với sự trỗi dậy không ngừng của các tiền đạo hoạt động độc lập với lối chơi được đơn giản hóa, bên cạnh việc các đội bóng lại cần một cầu thủ thật nhanh và khôn khéo để đánh vào những khoảng trống phía sau của đối thủ, thì Mbappé là cái tên không thể bỏ qua.
Mbappé không chỉ là một cầu thủ tốc độ, ở cậu ấy còn hội tụ những kỹ năng điền kinh cơ bản và kỹ thuật bóng đá được rèn giũa ở Clairefontaine cùng với bản năng bóng đá. Có thể ví dụ như Connor McDavid môn hockey, hay chí ít là giống với cái cách mạnh mẽ và tràn đầy sức sống của Derrick Rose trong môn bóng rổ, khi anh là một trong những MVP trẻ nhất của NBA. Tốc độ không phải thứ duy nhất tạo nên sự khác biệt – dù cho đó thực sự là những gì Kylian chứng tỏ bản thân mình vượt trội hơn người. Pha tiếp đường bóng dài của Pogba là một minh chứng. Từng cú chạm của Mbappé trong quãng đường 64m chạy để đem về một quả penalty phải cực kỳ chính xác.
Trong những câu hỏi đặt ra dành cho Mbappé, họ chủ yếu thắc mắc về vị trí cố định của anh chàng. Có thời điểm cậu trông không thoải mái lắm      khi đá trung phong ở cả đội tuyển lẫn CLB, nhưng xem chừng lại là rất phí phạm nguồn bàn thắng để cho cậu ấy dạt cánh. Và ở World Cup 2018, một phong cách dứt khoát của Mbappé đã hoàn toàn làm thỏa mãn những quan tâm kể trên.
Như một phần thưởng cho sự siêng năng hoạt động bên hành lang phải, HLV Didier Deschamps đã cho Mbappé tự do di chuyển từ đường biên khi Pháp đang kiểm soát thế trận. Những bước chạy thương hiệu là những pha tăng tốc chéo vào phía trong, nhưng người ta cũng thấy Kylian xuất phát gần trung tâm để phối hợp cùng Antoine Griezmann và Olivier Giroud. Mbappé không phải một hộ pháp nếu đem so sánh với những trung phong bây giờ, dù cho cậu ấy có sức mạnh dễ khiến người ta lầm lẫn. Kylian cũng chẳng phải một cầu thủ dạt cánh truyền thống. Cậu giống như một tiền đạo vệ tinh, người có thể bẻ gãy được hệ thống phòng ngự của đối thủ, một điều gì đó như là tinh hoa của Usain Bolt và Thomas Muller. Một Thierry Henry mới nghe chừng có vẻ dễ hiểu nhất.

Trở lại với trận đấu vòng 1/8 năm ngoái, Mbappé xé toang hàng phòng ngự Argentina ngay từ vị trí hành lang cánh phải. Ở vài tình huống, cậu có bóng từ phần sân nhà của ‘Albiceleste’ và bứt tốc ngay tới vòng cấm, mặc cho bộ đôi Mascherano và Ever Banega truy đuổi trong vô vọng.
Những bước chạy của Kylian cực kỳ quan trọng với tuyển Pháp. Les Bleus đôi lúc thiếu đi sự kết nối giữa việc tấn công và phòng ngự, thay vì dựa hẳn vào khả năng qua người của Mbappé, hay là những đường chuyền của Pogba. Tốc độ của chàng tiền đạo tuổi teen là một mối nguy cho bất cứ hàng phòng ngự nào. Mbappé cũng có thể khiến cho khu trung tuyến của tuyển Pháp trở nên nguy hiểm. Cậu ấy có 7 pha qua người thành công trong trận gặp Argentina, nhiều hơn 4 so với người đứng thứ 2 – Lionel Messi!
Và không thể lẫn đâu được, dù không phải một tiền đạo thuần túy, nhưng Mbappé vẫn là một nguồn cung cấp bàn thắng vô cùng ổn định. 52 bàn trong 79 trận trên mọi đấu trường tính tới thời điểm hiện tại ở 2 mùa khoác áo PSG, con số đáng mơ ước với bất kỳ cầu thủ nào. Công bằng mà nói, mùa giải 2017/18 vừa qua chàng trai gốc Bondy đã bỏ lỡ kha khá cơ hội ngon ăn ở cả Ligue 1 và Champions League, nhưng cậu còn trẻ và kinh nghiệm sẽ được tích lũy nhiều nếu vẫn giữ được tinh thần lạc quan khi chơi bóng.
Bàn thắng đầu tiên của Mbappé trong lần đối đầu với Argentina đến từ một đường căng ngang của Lucas Hernandez. Đối mặt với một tình huống lập bập và trước mặt là khung thành, đa số các cầu thủ trẻ sẽ quyết định sút bóng và nhìn cơ hội trôi qua trong nuối tiếc. Nhưng Mbappé lại khác, cậu ấy bình tĩnh khống chế và tung ra cú sút bằng chân không thuận. Ngay 4 phút sau, cậu chấm dứt luôn hy vọng của Lionel Messi và các đồng đội bằng một pha dứt điểm lạnh lùng, kết thúc một đợt phản công sắc lẹm.
2 bàn thắng ở đẳng cấp cao trên của Mbappé dễ khiến người ta nhớ lại màn trình diễn của Gareth Bale đối đầu với Inter Milan ở Champions League 2010/11 với tất cả tốc độ, sức mạnh và tiềm năng không ai dễ có. Tất nhiên, mọi sự so sánh ở đây đều khập khiễng, bởi World Cup là một đấu trường lớn hơn, Mbappé hiện tại cũng trẻ và kỹ thuật hơn so với Bale năm 2010. Nhưng không thể phủ nhận, đây là những dấu hiệu cho sự nổi lên của một ngôi sao lớn mới.
Chàng trai người Pháp đã đạt được 2 chức vô địch Ligue 1 liên tiếp. Bên cạnh đó, việc đưa Monaco lọt đến bán kết Champions League 2017 và giá trị chuyển nhượng 180 triệu Bảng đã giúp cậu ấy thực sự bùng nổ truyền thông. Nhưng thông điệp của cả Bale và Mbappé đều y hệt nhau: “Giờ các bạn biết tôi là ai rồi đấy.” Nếu sự nghiệp ở CLB đưa Mbappé đến một tương lai xán lạn, thì trận đấu với Argentina giúp tương lai của cậu càng rõ ràng hơn. Bây giờ, Mbappé không còn là thần đồng của Les Bleus nữa - cậu là bùa hộ mệnh của nước Pháp.
Và còn một chi tiết khá thú vị là, trước trận đấu giữa tuyển Pháp và Argentina vòng 1/8 hôm ấy, rất nhiều chuyên gia bóng đá lẫn người hâm mộ đều đứa Mbappé vào danh sách những cầu-thủ-trẻ giỏi nhất thế giới. Nhưng ít ra cho đến hiện tại, chúng ta đã có thể bỏ từ ‘trẻ’ đi mỗi khi nhắc về Mbappé rồi!
Nhưng tương lai vẫn còn ở phía trước. Kylian Mbappe dù có đủ mọi tố chất để trở thành người kế thừa thời đại của Messi và Ronaldo. Quan trọng hãy cùng chờ xem cách chàng trai trẻ này phát triển ra sao. Liệu chàng trai này có thể phát triển mạnh mẽ và thực sự thành một cầu thủ lớn về sau, hay sẽ như một Derrick Rose trong bóng rổ phiên bản bóng đá. Sớm nở, chóng tàn?
_____________
Biên tập: Kinh Luân.
Dịch và biên soạn từ bài viết trên trang ‘These Football Times’, ra ngày 02.07.2018 với title: “How Kylian Mbappé defined the striker of future against Argentina.”